บทที่ 18 ‘พี่ชายซาลาเปา’ มาถึง

บทที่ 18 ‘พี่ชายซาลาเปา’ มาถึง

คืนคริสต์มาสอีฟ เดิมทีเป็นเทศกาลสำคัญของประเทศตะวันตก เทียบได้กับคืนวันส่งท้ายปีเก่าของจีน แต่ช่วงไม่กี่ปีมานี้ก็กลายเป็นเทศกาลสำคัญของวัยรุ่นจีนเช่นกัน

ทุกครั้งที่ถึงคืนคริสต์มาสอีฟ วัยรุ่นจีนมักจะนัดเพื่อนฝูงออกไปกินข้าวสังสรรค์ หรือไปใช้เวลาส่วนตัวกับคนรัก กินข้าว ดูหนัง

และเหล่าร้านค้าต่างๆ ก็ย่อมไม่พลาดโอกาสทำเงินนี้ ในวันคริสต์มาสอีฟ พวกเขาย่อมต้องจัดกิจกรรมโปรโมชั่น ลดราคา เพื่อดึงดูดลูกค้า บางแห่งถึงกับจัดแสดงร้องรำทำเพลงเล็กๆ

ดังนั้น ค่ำคืนนี้จึงดูคึกคักเป็นพิเศษ

เพราะสัปดาห์นี้หลี่มู่เสวี่ยแวะมาช่วยงานเขาอยู่บ่อยๆ ไคซินเลยคิดอยากจะตอบแทนหลี่มู่เสวี่ยบ้าง พอดีเขาได้ยินมาว่าในคืนคริสต์มาสอีฟนี้มีหนังฟอร์มยักษ์ของฮอลลีวูดเข้าฉายวันแรก ไคซินเลยอยากจะเลี้ยงหนังหลี่มู่เสวี่ยสักเรื่องเพื่อเป็นการขอบคุณ

แต่ผลกลับกลายเป็นว่า ไอ้คนชวนเขาดูหนังดันลืมเรื่องนี้ไปซะสนิท!

ตอนที่ไคซินไปถึงโรงหนัง ก็ผ่านไปครึ่งชั่วโมงแล้ว เพราะรถติด ทางที่ปกติใช้เวลา 10 นาที กลับต้องใช้เวลาถึงครึ่งชั่วโมง ทำให้ไคซินนึกเสียดายว่าสู้ปั่นสามล้อคันเล็กของเขามายังจะเร็วกว่า!

พอเดินมาถึงหน้าโรงหนัง ไคซินก็เห็นหลี่มู่เสวี่ยยืนรออยู่ที่หน้าประตู รับลมหนาว กำลังชะเง้อมองรออยู่

ผมสวยสีดำขลับเป็นเงางามสยายลงบนบ่าที่นุ่มนวลอย่างเป็นธรรมชาติ ปลิวไสวเล็กน้อยตามสายลมเย็น หลี่มู่เสวี่ยในค่ำคืนนี้ราวกับเอลฟ์ในราตรี ช่างงดงาม ช่างน่าหวั่นไหว

คืนนี้ หลี่มู่เสวี่ยสวมเสื้อโค้ตผ้าขนสัตว์สีดำ ด้านในเป็นเสื้อสเวตเตอร์แคชเมียร์สีขาวกันหนาว ท่อนล่างเป็นถุงน่องสีดำ ขับเน้นเรียวขาที่ยาวสวยน่าดึงดูด ประกอบกับรองเท้าบูทส้นสูงยาวเลยเข่า รูปร่างดูสูงเพรียว สวยสะดุดตาและน่าหลงใหล

ในตอนนี้ หลี่มู่เสวี่ยกำลังถือกระเป๋าหนังสีดำแบบสะพายข้างใบหนึ่ง ยืนอยู่ที่หน้าประตูทางเข้าโรงหนัง กำลังชะเง้อมองออกไปข้างนอก

หญิงสาวที่น่าดึงดูดเช่นนี้กลับยืนรออยู่ที่หน้าโรงหนังโดยไม่หวั่นลมหนาว ทำให้เหล่าชายหนุ่มในโรงหนังที่กำลังแอบมองหลี่มู่เสวี่ยอยู่รู้สึกทั้งอิจฉาและสงสัย: ตกลงว่าเป็นคนแบบไหนกันที่สามารถทำให้หญิงสาวงดงามปานนี้ยืนรอได้ขนาดนี้ แถมยังไม่มีท่าทีรำคาญใจเลยแม้แต่น้อย?

ชายหนุ่มที่ใจกล้าบ้าบิ่นบางคนถึงกับทนแรงกระตุ้นในใจไม่ไหว เดินเข้าไปทักทาย แต่พอต้องเผชิญหน้ากับสายตาที่เย็นชาของหลี่มู่เสวี่ย พวกเขากลับพูดอะไรไม่ออก

ใบหน้างามราวหยก ผิวพรรณขาวผ่อง ผิวดุจน้ำแข็งกระดูกดุจหยก ในยามนี้หลี่มู่เสวี่ยราวกับเทพีน้ำแข็งจากสวรรค์ เมื่อเผชิญกับการทักทายจากคนรอบข้าง เธอยังคงมีใบหน้าที่สงบนิ่ง สายตาเย็นชาคู่หนึ่งกวาดมองคนเหล่านั้นแวบหนึ่ง จากนั้นก็ไม่สนใจอีก

นางฟ้าหิมะโปรยปราย หลี่มู่เสวี่ย ปกติต่อหน้าผู้คนเธอมักจะเป็นผู้หญิงที่ไม่ค่อยยิ้มแย้ม นอกจากเพื่อนสนิทและคนในครอบครัวแล้ว น้อยคนนักที่จะได้เห็นใบหน้าที่งดงามของเธอยามแย้มยิ้ม

หลังจากถูกสาวงามปฏิเสธอย่างเย็นชา ชายหนุ่มใจกล้าเหล่านั้นก็กลับมาที่ล็อบบี้อย่างห่อเหี่ยว ยิ่งรู้สึกไม่พอใจ พวกเขาจึงนั่งลงตรงนั้น อยากจะรอดูให้เห็นกับตาว่าตกลงแล้วเทพีน้ำแข็งคนนี้กำลังรอใครอยู่

ส่วนชายหนุ่มบางคนที่มาดูหนังพร้อมกับคู่ควง ก็ยังอดวอกแวกไม่ได้ คอยจับจ้องความเคลื่อนไหวที่หน้าประตูทางเข้าล็อบบี้ตลอดเวลา

ตอนที่ไคซินเห็นหลี่มู่เสวี่ย หลี่มู่เสวี่ยก็เห็นไคซินที่กำลังวิ่งขึ้นบันไดมาเช่นกัน ทันใดนั้น บนใบหน้าที่เย็นชาก็ปรากฏรอยยิ้มจางๆ

ท่ามกลางลมหนาวในยามค่ำคืน รอยยิ้มนี้ราวกับแสงแดดในฤดูใบไม้ผลิท่ามกลางฤดูหนาว มอบความอบอุ่นอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ ทั้งยังเหมือนดอกเหมยอันหยิ่งทะนงที่เบ่งบานกลางพายุหิมะ งดงามสะกดใจ! นี่มันคือภาพวาดนางฟ้าในราตรีที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติอย่างแท้จริง!

ฝูงชนที่กำลังแอบมองหลี่มู่เสวี่ยอยู่ข้างๆ พลันเห็นรอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของเธอ หัวใจก็พลันกระตุกวูบ ความรู้สึกตะลึงในความงามผุดขึ้นมาในบัดดล

ทุกคนในวินาทีนั้นต่างกลั้นหายใจ มองดูหลี่มู่เสวี่ยที่กำลังแย้มยิ้ม ไม่กล้าส่งเสียงใดๆ ออกมา เกรงว่าจะไปทำลายภาพที่งดงามจนน่าตะลึงนี้ แม้แต่ผู้หญิงด้วยกันเอง บางคนที่รู้สึกอิจฉาเล็กน้อยก็ยังอดไม่ได้ที่จะตะลึงในรอยยิ้มนี้ของหลี่มู่เสวี่ย

แต่ว่า กลับมีเจ้าหมอนั่นคนหนึ่งที่ไม่รู้จักกาลเทศะวิ่งขึ้นมา เดินตรงเข้าไปหานางฟ้า

“ขอโทษครับ รุ่นพี่ ผมยุ่งจนหัวหมุนไปหมด ดันลืมเรื่องสำคัญขนาดนี้ไปได้ยังไงกัน!” คนที่มาก็คือปู้ไคซิน เขาวิ่งขึ้นบันไดมาอย่างรวดเร็ว มาถึงตรงหน้าหลี่มู่เสวี่ย แล้วก็รีบกล่าวขอโทษไม่หยุด

อะไรนะ? คนที่เทพีรอคือหมอนี่เหรอ?! เหล่าชายหนุ่มในล็อบบี้ได้ยินคำพูดของไคซิน ก็เข้าใจทันทีว่าเทพีคนนี้กำลังรอเจ้าหมอนี่อยู่ และที่น่าโมโหยิ่งกว่านั้นคือ ไอ้บ้านี่มันกลับลืมเรื่องนี้ไปซะได้?!

“เวรเอ๊ย! โลกนี้มันเป็นบ้าอะไรไปแล้ว? เทพีกลับไปชอบไอ้หนุ่มจนๆ แบบนี้ได้ยังไง?” นี่คือชายคนหนึ่งที่พยายามจะจีบหลี่มู่เสวี่ยเมื่อครู่แล้วถูกปฏิเสธอย่างเย็นชา พอเขาเห็นว่าเทพีน้ำแข็งคนนี้กำลังรอไอ้หนุ่มจนๆ ที่สวมแต่ของแผงลอย อารมณ์ที่หงุดหงิดอยู่แล้วเพราะขายหน้าผู้คนก็ยิ่งหงุดหงิดมากขึ้นไปอีก “เดี๋ยวนี้เขาไม่ได้ฮิต ‘สูง รวย หล่อ’ กันหรอกเหรอ? ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่พวกนี้มันฮอตขึ้นมา?”

“เฮะๆ คุณรู้ได้ยังไงว่าเขาไม่ใช่ ‘สูง รวย หล่อ’? เผื่อว่าเขาจงใจทำตัวโลว์โปรไฟล์ล่ะ? ไอ้เสื้อผ้าแผงลอยนั่นไม่แน่อาจจะเป็นงานแฮนด์เมดจากปรมาจารย์ชาวอิตาลีก็ได้นะ?” คนข้างๆ ก็พูดด้วยน้ำเสียงเปรี้ยวๆ ดูเหมือนจะพูดแทนปู้ไคซิน แต่คำพูดกลับเต็มไปด้วยการเสียดสี

หลี่มู่เสวี่ยไม่รู้หรอกว่ากลุ่มคนเดินผ่านไปมาที่อยู่ด้านหลังกำลังคิดอะไรอยู่ เมื่อได้ยินคำขอโทษของไคซิน เธอก็ยิ้มกว้างแล้วพูดว่า: “ไม่เป็นไร ฉันก็เพิ่งมาถึงไม่นานเหมือนกัน วันนี้ค้าขายดีไหม?”

บนใบหน้าของไคซินปรากฏรอยยิ้มดีใจ: “อื้ม! วันนี้ตอนเย็นขายซาลาเปาไปได้ 300 กว่าลูกแน่ะ! แทบจะเหนื่อยตายเลย!”

“หา? ขายได้เยอะขนาดนั้นเลยเหรอ?” พอได้ยินคำพูดของไคซิน หลี่มู่เสวี่ยก็อดประหลาดใจไม่ได้ เธอก็รู้เหมือนกันว่าปกติธุรกิจซาลาเปาตอนเย็นจะไม่ค่อยดี ไม่นึกเลยว่าวันนี้จะขายดีเป็นเทน้ำเทท่าขนาดนี้

“งั้นคุณเหนื่อยไหม? หรือว่าเรากลับกันเถอะ? คุณกลับไปพักผ่อนเร็วหน่อยดีไหม?” หลี่มู่เสวี่ยพูดอย่างห่วงใย เธอเห็นเม็ดเหงื่อผุดขึ้นเล็กน้อยบนหน้าผากของไคซิน ก็รีบหยิบผ้าเช็ดหน้าออกจากกระเป๋า ยื่นมือไปเช็ดเหงื่อบนหน้าผากให้เขา ท่าทางเป็นธรรมชาติและคล่องแคล่ว

ในช่วง 2-3 วันที่ทั้งสองคนช่วยกันขายซาลาเปา หลี่มู่เสวี่ยก็คุ้นเคยกับการเช็ดเหงื่อให้ไคซินที่กำลังยุ่งอยู่กับการทำซาลาเปาเสียแล้ว ดังนั้นตอนนี้พอเห็นเม็ดเหงื่อบนหน้าผากของไคซิน เธอจึงหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาเช็ดเหงื่อให้เขาอย่างเป็นธรรมชาติ

“ไม่เป็นไร ไม่เป็นไรครับ ผมทำเองได้” กลิ่นหอมจางๆ โชยมาจากมือของหลี่มู่เสวี่ย เข้ามาในจมูกของไคซิน เมื่อมองดูมือเล็กๆ ที่ทั้งอุ่นและขาวเนียนกำลังถือผ้าเช็ดหน้าไหมสีขาวผืนหนึ่งเช็ดเหงื่อให้ตัวเอง หัวใจของไคซินก็อดเต้นระรัวไม่ได้ เขาคว้ามือเล็กๆ ที่ทั้งนุ่มนวลและขาวผ่องของหลี่มู่เสวี่ยไว้ทันที ทันใดนั้นกระแสไฟฟ้าที่ทำให้ชาซ่านก็แล่นเข้าสู่หัวใจของคนทั้งสองอีกครั้ง

ร่างกายของคนทั้งสองสั่นสะท้านเล็กน้อยพร้อมกัน ใบหน้างามของหลี่มู่เสวี่ยยิ่งแดงระเรื่อขึ้นไปอีก เธอรู้สึกว่ามือของตัวเองถูกห่อหุ้มด้วยมือใหญ่ที่ทั้งอบอุ่นและหนา ไออุ่นแผ่ซ่านออกมาจากมือใหญ่นั้นไม่หยุด ไหลผ่านเข้ามาในมือเล็กๆ ของเธอ ทะลุไปจนถึงหัวใจ หลี่มู่เสวี่ยเพียงแค่รู้สึกว่าทั่วทั้งร่างของเธออ่อนระทวยและชาซ่านไปหมด แม้แต่ขาทั้งสองข้างก็ยังสั่นเล็กน้อย

หลี่มู่เสวี่ยรีบดึงมือเล็กๆ ของตัวเองที่ถูกไคซินกุมไว้ออกมาทันที พูดเสียงเบาทั้งที่หน้ายังแดง: “ฉันไปเข้าห้องน้ำก่อนนะ!”

พูดจบ หลี่มู่เสวี่ยก็รีบเดินจากไปอย่างรวดเร็วทั้งที่หน้ายังแดง แต่กลับทิ้งผ้าเช็ดหน้าผืนนั้นไว้ในมือของไคซิน

ไคซินถือผ้าเช็ดหน้าที่ยังมีกลิ่นหอมจางๆ ติดอยู่ผืนนั้นไว้ในมือ เช็ดเม็ดเหงื่อบนหน้าผากไปพลาง มองตามหลี่มู่เสวี่ยที่เดินจากไป พลางยิ้มออกมาอย่างเหม่อลอย

และในตอนนั้นเอง เหล่าชายหญิงในล็อบบี้ก็เริ่มวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่

“ได้ยินไหม?! ‘สูง รวย หล่อ’ โลว์โปรไฟล์อะไรกัน! เขาก็แค่คนขายซาลาเปา!”

“ให้ตายเถอะพับผ่าสิ! แค่คนขายซาลาเปาก็มีแฟนสวยขนาดนี้ได้ด้วยเหรอ? แม่งเอ๊ย โคตรห่วยแตก!”

“แม่งเอ๊ย ประหลาดชะมัด!”

“พี่ชายซาลาเปา โคตรเจ๋ง!”

การสนทนาทำนองอิจฉาริษยาเกลียดชังเช่นนี้ยังคงดำเนินต่อไปทั่วทุกมุมของล็อบบี้ แทบทุกคนไม่สามารถเข้าใจได้เลยว่าสาวงามระดับนั้นจะมาชอบไอ้หนุ่มจนๆ ที่ขายซาลาเปาแบบนี้ได้อย่างไร?

คืนเดียวขายซาลาเปาได้ 300 กว่าลูก? ต่อให้ได้กำไรลูกละ 1 หยวน อย่างมากก็แค่ 300 กว่าหยวนเท่านั้น เดือนหนึ่งก็แค่ 10,000 กว่าหยวนไม่ใช่เหรอ? ก็ยังอยู่ในระดับลูกจ้างกินเงินเดือนไม่ใช่หรือไง? แค่ผู้ชายแบบนี้กลับสามารถพิชิตใจสาวงามระดับสุดยอดแบบนี้ได้เนี่ยนะ?

ชายหนุ่มทุกคนต่างรู้สึกไม่พอใจ แน่นอนว่าลึกๆ ในใจของพวกเขาเองก็ปรารถนาที่จะมีผู้หญิงแบบนี้สักคน ที่สามารถมองข้ามสถานะทางเศรษฐกิจของตัวเอง และรักตัวเองได้อย่างสุดหัวใจเช่นกัน

ในขณะที่ทุกคนกำลังพากันจับจ้องไปยังไคซินที่ยืนอยู่ในล็อบบี้ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉาริษยาเกลียดชังนั้นเอง เสียงหนึ่งที่เจือไปด้วยความประหลาดใจและรังเกียจก็ดังขึ้นมาจากหน้าประตู

“ปู้ไคซิน? นายมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง? นี่ยังคิดจะมาตอแยเสี่ยวอิ่งของพวกเราอีกเหรอ?” ผู้หญิงคนหนึ่งที่อวบอ้วนจนมองไม่เห็นความแตกต่างระหว่างเอวกับหน้าอก เดินอุ้ยอ้ายเข้ามาจากข้างนอก รูปร่างของเธอราวกับถังน้ำมันดีเซลทรงกลม แต่ดูเหมือนเจ้าตัวจะไม่รู้ตัวเลยสักนิด ยังอุตส่าห์สวมเสื้อโค้ตกันลมรัดเอวแน่นๆ อยากจะอวดรูปร่างที่ “น่าทึ่ง” ของตัวเอง

ทุกคนต่างหันไปมอง ก็เห็นว่าในตอนนั้นมีคน 3 คนเดินเข้ามาจากด้านนอกล็อบบี้ เป็นหญิง 2 ชาย 1

เมื่อเทียบกับสาวถังน้ำมันดีเซลที่มีรูปร่างน่าตกตะลึงคนนี้แล้ว หญิงสาวที่อยู่ข้างๆ เธอกลับดูบอบบางกว่ามาก ผมยาวสลวยประบ่าสวมทับด้วยหมวกไหมพรมสีเบจ ท่อนบนสวมชุดกันหนาวขนปุยสีขาว ท่อนล่างเป็นกระโปรงสั้นสีดำ คู่กับรองเท้าบูทลุยหิมะสีขาว บวกกับส่วนสูง 160 เซนติเมตร ราวกับภูตหิมะสีขาวที่น่ารัก

เธอน่าจะเป็น “เสี่ยวอิ่ง” ที่สาวถังน้ำมันดีเซลคนนั้นพูดถึง

ข้างๆ หญิงสาวคนนั้น ยังมีชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาคนหนึ่งยืนอยู่ เพียงแต่สำหรับบรรดาเพื่อนผู้ชายในล็อบบี้แล้ว สาวงามคือสิ่งที่พวกเขาสนใจที่สุด ดังนั้นพ่อหนุ่มรูปหล่อคนนี้จึงถูกเมินไปโดยปริยาย

ในวินาทีที่เห็นอีกฝ่าย ใบหน้าของไคซินก็เผยแววประหลาดใจออกมาแวบหนึ่ง เมื่อสายตาของเขาทอดไปถึงเด็กสาวที่ชื่อเสี่ยวอิ่ง ในดวงตาก็อดฉายแววที่ยากจะอธิบายออกมาไม่ได้ จากนั้นก็ยิ้มทักทาย: “เสี่ยวอิ่ง วันนี้คุณก็มาดูหนังด้วยเหรอ?”

“อื้ม!” เมื่อเห็นไคซินทักทายตัวเอง เสี่ยวอิ่งก็ขานรับเสียงเรียบ

เสี่ยวอิ่งที่อยู่ตรงหน้านี้ ก็คือแฟนสาวสมัยมหาวิทยาลัยของไคซิน โอ้ ไม่สิ ตอนนี้ควรจะเรียกว่าแฟนเก่า ชื่อเต็มคือ เฉียนอี๋อิ่ง หลังจากที่ไคซินถูกมหาวิทยาลัยไล่ออก เธอก็เลิกกับไคซิน

สาวถังน้ำมันดีเซลที่อยู่ข้างๆ ควงแขนเสี่ยวอิ่งไว้ พลางมองไคซินอย่างดูแคลนแล้วพูดว่า: “ใช่ไอ้เจ้าซ่างกวนเฟิงนั่นเป็นคนบอกนายหรือเปล่า ว่าเสี่ยวอิ่งของพวกเราจะมาดูหนังที่นี่วันนี้? ทำไมนายถึงยังไม่ยอมตัดใจอีกนะ? นี่มันก็ผ่านมาครึ่งปีแล้ว ยังคิดจะเกาะเสี่ยวอิ่งของพวกเราไม่ปล่อยอีกเหรอ?”

“มีเรื่องสนุกๆ ให้ดูแล้ว!” ในตอนนี้ ทุกคนในล็อบบี้ต่างก็พากันเงี่ยหูฟัง ดูเหมือนว่า ‘พี่ชายซาลาเปา’ ผู้สุดยอดคนนี้จะมีอดีตบางอย่างที่ไม่ธรรมดาซะแล้ว!

ไฟแห่งการซุบซิบนินทาของฝูงชนลุกโชนขึ้นมาทันที