บทที่ 4 สองพ่อลูก

บทที่ 4 สองพ่อลูก

ใบหน้าของปู้ยวนถิงฉายแววสับสนลังเล: “ไคซิน หรือจะให้พ่อกลับไปขอร้องพวกเขา ให้พวกเขา...”

“พ่อครับ!” ไคซินวางถังเปล่าลงอย่างแรง เงยหน้ามองพ่อ “เรื่องแบบนี้พ่ออย่าพูดขึ้นมาอีกเลย! พ่อยังมองธาตุแท้ของพวกเขาไม่ออกอีกเหรอครับ? ตั้งแต่เล็กจนโต พวกเขาดูถูกเหยียดหยามเราสองพ่อลูกมากพอแล้ว! ผมเคยสาบานไว้ ชาตินี้ผมจะไม่มีวันเหยียบย่างเข้าประตูบ้านนั้นอีกเด็ดขาด!”

“แต่ว่า...” ใบหน้าของปู้ยวนถิงฉายแววเจ็บปวด “พ่อทนเห็นลูก...”

“พ่อครับ” ใบหน้าของไคซินเผยรอยยิ้มปลอบโยน “ลูกชายพ่อเรียนหนังสือได้ที่หนึ่งของประเทศ ต่อให้ต้องมาขายซาลาเปา ก็จะต้องเป็นที่หนึ่งของประเทศให้ได้เหมือนกัน!”

เมื่อเห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของลูกชาย ปู้ยวนถิงก็พยักหน้า จากนั้นก็หันหลังกลับ เดินเข้าห้องไปเงียบๆ

ในวินาทีที่ประตูปิดลง ดวงตาของปู้ยวนถิงก็ฉายแววเศร้าสร้อยและตำหนิตัวเองอย่างสุดซึ้ง เขานั่งลงที่หัวเตียง หยิบกล่องเหล็กใบหนึ่งออกมาจากลิ้นชักข้างๆ เปิดฝาออกอย่างยากลำบาก แล้วหยิบรูปถ่ายใบหนึ่งที่เก็บรักษามานานหลายปีออกมาอย่างระมัดระวัง

แม้เวลาจะผ่านไปนานจนรูปถ่ายดูเก่าไปบ้าง แต่ก็เห็นได้ชัดว่าเจ้าของรูปเก็บรักษามันไว้อย่างดีมาก มันไม่ได้ซีดเหลืองหรือดำคล้ำไปตามกาลเวลาเลย

ในรูปเป็นแม่วัยสาวกำลังอุ้มทารกน้อย ดูอ่อนโยนและงดงาม เธอกำลังพิงซบหน้าอกของสามีอย่างแผ่วเบา ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มแห่งความสุข

หน้าตาของสามีคนนี้ เหมือนกับปู้ยวนถิงไม่มีผิดเพี้ยน คิ้วเข้มตาโต ดวงตาดุจพยัคฆ์เป็นประกาย ดูเหมือนว่าในตอนนั้นเขาจะดูองอาจผึ่งผาย มั่นคง และเต็มไปด้วยชีวิตชีวา เขาคือปู้ยวนถิงเมื่อสิบกว่าปีก่อน!

ปู้ยวนถิงใช้นิ้วที่สั่นเทาลูบไล้แม่วัยสาวในรูปถ่ายเบาๆ พลางพูดเสียงแผ่ว: “ฉินเอ๋อร์ ฉันมันไร้ประโยชน์จริงๆ! ลูกกำลังลำบาก ฉันกลับช่วยอะไรเขาไม่ได้เลยสักนิด ยังจะเป็นตัวถ่วงเขาไปซะทุกเรื่อง!”

“ฉันเป็นลูกผู้ชายอกสามศอก แต่ตอนนี้กลับต้องมาให้ลูกเลี้ยง ต้องให้ลูกมาแบกรับภาระครอบครัว! ฉันมันไร้ประโยชน์จริงๆ!” ปู้ยวนถิงเฝ้าโทษตัวเองไม่หยุด “ถ้าไม่ใช่เพราะต้องหาเงินมารักษาพ่อ เขาก็ไม่จำเป็นต้องวิ่งวุ่นไปสอนพิเศษทุกวันตั้งแต่ตอนมัธยมปลาย! ถ้าไม่ใช่เพราะต้องคอยดูแลพ่อ ป่านนี้เขาคงได้ทุนไปเรียนต่อที่ฮาร์วาร์ดแล้ว! ถ้าไม่ใช่เพราะต้องการทวงความยุติธรรมให้พ่อ เขาก็คงไม่ไปยุ่งกับพวกอันธพาลพวกนั้น และก็คงไม่ถูกพาไปสถานีตำรวจ และยิ่งไม่ต้องถูกมหาวิทยาลัยไล่ออก! ทั้งหมดเป็นเพราะฉัน! เป็นเพราะฉันที่ทำร้ายไคซิน!”

พูดถึงตรงที่น่าเศร้าใจ น้ำตาสองสายก็ไหลทะลักออกมาจากดวงตาอย่างสุดจะกลั้น ดวงตาดุจพยัคฆ์คู่นั้นพลันพร่ามัว

ลูกผู้ชายไม่หลั่งน้ำตาง่ายๆ เพียงแต่ยังไม่ถึงเวลาที่เสียใจอย่างแท้จริง! ทุกครั้งที่ปู้ยวนถิงนึกถึงลูกชายที่มีอนาคตไกล แต่กลับต้องมาขลุกตัวอยู่ในหมู่บ้านชนบทขายซาลาเปาเพราะตัวเอง หัวใจของเขาก็เจ็บปวดราวกับถูกมีดนับหมื่นเล่มกรีดแทง!

“แค่กๆ!” อารมณ์ที่พลุ่งพล่านทำให้ปู้ยวนถิงไอออกมาอย่างห้ามไม่อยู่ ครั้งนี้ไม่ใช่การไอเบาๆ เขาไออย่างหนักและรุนแรง ราวกับมีอะไรบางอย่างอุดตันอยู่ในหลอดลม จนไอตัวโยน

“พ่อครับ! พ่อเป็นอะไรไป?” เมื่อได้ยินเสียง ปู้ไคซินก็รีบเปิดประตูพรวดเข้ามา เห็นพ่อที่ไวจนตัวงอ ไคซินก็รีบพุ่งเข้าไปพยุงพ่อขึ้น มือหนึ่งลูบหลังเขาอย่างคล่องแคล่ว “พ่อเป็นยังไงบ้างครับ?”

“พ่อไม่เป็นไร แค่เมื่อกี้ดื่มน้ำแล้วสำลักน่ะ!” ปู้ยวนถิงอาศัยจังหวะที่ลุกขึ้นรีบเช็ดน้ำตาออกจากดวงตาทั้งสองข้าง พูดไปพลางไอปนไปพลาง

“วันนี้พ่อกินยาหรือยังครับ? ตอนเย็นกินไปแล้วหรือยัง?” ไคซินรีบเงยหน้ามองหายา ทันใดนั้นก็เห็นรูปถ่ายที่วางอยู่บนลิ้นชัก “พ่อครับ พ่อกำลังคิดถึงแม่เหรอครับ?”

ปู้ยวนถิงพยักหน้าเงียบๆ

“พ่อครับ แม่จะต้องกลับมาหาเราแน่นอน! เพราะฉะนั้น พ่อต้องดูแลตัวเองให้ดีๆ นะครับ!” ไคซินเก็บรูปถ่ายใส่กล่องเหล็กอย่างระมัดระวัง

แม่ของไคซิน หายตัวไปอย่างกะทันหันตอนเขาอายุ 3 ขวบ จากนั้นก็ขาดการติดต่อไปเลย ไคซินที่ฉลาดมาตั้งแต่เด็กยังคงจำภาพเลือนรางของผู้หญิงอ่อนโยนคนหนึ่งที่กำลังอุ้มเขาได้ในส่วนลึกของความทรงจำ ดังนั้นเขาจึงเต็มไปด้วยความคิดถึงแม่ของเขา

“อย่า...” ปู้ยวนถิงนึกอะไรขึ้นมาได้อย่างกะทันหัน ยกมือขึ้นหมายจะห้ามลูกชายไม่ให้หยิบยา แต่ก็สายเกินไปเสียแล้ว

ไคซินเก็บรูปถ่ายลงกล่องเหล็ก พลันสายตาก็เหลือบไปเห็นยาเม็ดเล็กๆ ที่กระจายเกลื่อนอยู่ในกล่องเหล็ก สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปทันที: “พ่อครับ! ที่แท้ช่วงนี้พ่อก็ไม่ได้กินยาเลยเหรอ?!”

ไคซินคว้ายาในกล่องเหล็กขึ้นมา มองหน้าพ่อ: “พ่อเอามันมาซ่อนไว้ในนี้เหรอครับ? มิน่าล่ะช่วงนี้พ่อถึงได้ไอหนักขนาดนี้! พ่อครับ พ่อทำแบบนี้ทำไม?”

เมื่อถูกลูกชายจับได้ ปู้ยวนถิงกลับมีแววตาที่สงบนิ่ง: “ลูก พ่อ ปล่อยให้พ่อตายๆ ไปเถอะ! พ่อมีชีวิตอยู่ ก็เป็นแค่ตัวถ่วงของลูก! พ่อตายไปเสียยังดีกว่า!”

“พ่อครับ!” ดวงตาทั้งสองข้างของไคซินแดงก่ำ “ผมไม่ยอมให้พ่อพูดแบบนี้อีกนะ! พ่อเป็นพ่อของผม! ผมเป็นลูกของพ่อ! ถ้าจะพูดถึงตัวถ่วง ก็ต้องเป็นผมต่างหากที่เป็นตัวถ่วงพ่อ!”

ไคซินกำยาในมือแน่น ความรู้สึกผิดต่อพ่อถาโถมเข้ามาเต็มหัวใจ

ตอนเด็กๆ เพื่อที่จะให้เขามีเนื้อกินทุกมื้อ พ่อต้องไปทำงานพิเศษที่ตลาดสดทุกเย็น ช่วยเถ้าแก่เขียงหมูยกตะกร้า ล้างแผง เพื่อแลกกับเศษเนื้อสับที่เหลือไม่กี่ชิ้น

เพื่อให้ลูกมีกระเป๋านักเรียนสวยๆ มีเสื้อผ้าใส่เหมือนเพื่อนคนอื่นๆ ตลอดสิบกว่าปีที่ผ่านมา พ่อไม่เคยซื้อเสื้อผ้าใหม่หรือรองเท้าคู่ใหม่ให้ตัวเองเลยแม้แต่ชิ้นเดียว เขาใช้เงินทั้งหมดไปกับลูก

เพื่อหาเงินมาจ่ายค่าแป๊ะเจี๊ยะที่แพงลิบลิ่วให้ลูก พ่อต้องทำงานถึงวันละสามจ๊อบ ตอนเช้าไปแบกอิฐที่ไซต์ก่อสร้าง ตอนบ่ายไปเก็บขยะที่กองขยะ ตอนค่ำก็ไปล้างถ้วยล้างจานที่ร้านอาหาร เป็นอย่างนี้ทุกวัน วันแล้ววันเล่า ปีแล้วปีเล่า

“พ่อครับ! ถ้าไม่ใช่เพราะผม พ่อก็คงไม่โหมทำงานหนักจนร่างกายพังแบบนี้! พ่อครับ ถ้าจะพูดเรื่องติดค้าง ก็มีแต่ลูกคนนี้ที่ติดค้างพ่อ! บุญคุณที่พ่อมีต่อลูก ชาตินี้ลูกก็ยังชดใช้ให้ไม่หมด!” ดวงตาของไคซินมีน้ำตาคลอหน่วย ตาทั้งสองข้างแดงก่ำ

“ไคซิน!” ปู้ยวนถิงน้ำตาไหลพราก เมื่ออยู่ต่อหน้าลูกชายที่เข้าใจความขนาดนี้ เขายังจะต้องการอะไรอีกเล่า? ในใจของเขาเต็มไปด้วยความตื้นตันใจแล้ว “ชีวิตนี้ของพ่อพอแล้ว! พ่อไม่อยากเป็นภาระของลูกแบบนี้อีกต่อไป!”

“พ่อครับ! ถ้าพ่ออยากตาย ผมไม่ห้าม! แต่ ผมขอสาบาน ผมจะตายต่อหน้าพ่อก่อน!” แววตาของไคซินเต็มไปด้วยความเด็ดเดี่ยว ผ่านแววตาของเขาก็สัมผัสได้ว่า ภายในใจของไคซินนั้นแน่วแน่เพียงใด

“ไม่! ไม่นะ!” ปู้ยวนถิงลนลานขึ้นมาทันที เขาตื่นตระหนกส่ายหน้า “ไคซิน ลูกตายไม่ได้นะ! ไม่ได้!”

“พ่อครับ ถ้าพ่อไม่อยากให้ลูกตาย พ่อก็ต้องมีชีวิตอยู่ต่อไปให้ดี!” ไคซินพูดเน้นทีละคำ “ผมจะพยายามให้ถึงที่สุด ให้ครอบครัวเรามีชีวิตที่ดีขึ้นให้ได้! พ่อครับ ได้โปรดเชื่อผม! ผมจะรักษาโรคของพ่อให้หายให้ได้! เราจะต้องอยู่รอจนถึงวันที่แม่กลับมาด้วยกัน!”

ดวงตาทั้งสองข้างของปู้ยวนถิงเอ่อคลอไปด้วยน้ำตา ในแววตามีประกายแห่งความโล่งใจฉายออกมาจางๆ: “พ่อเชื่อ! พ่อเชื่อ!”