บทที่ 5 เปิดร้าน

บทที่ 5 เปิดร้าน

ถอดเสื้อขนเป็ดออก ไคซินเปลี่ยนไปสวมผ้ากันเปื้อนสีขาว สวมปลอกแขน 2 ข้าง ตักแป้งสาลี 2 จินจากถุงแป้ง แล้วเทผงยีสต์ น้ำตาลทราย และของอื่นๆ ลงไปเล็กน้อย จากนั้นก็ทำแป้งให้เป็นรูปภูเขาไฟ ตักน้ำ 2 กระบวยใหญ่จากตุ่มน้ำ เทลงไปใน “ภูเขาไฟ” จากนั้นก็ใช้มือทั้งสองข้างตะล่อมแป้งจากด้านข้างเข้ามาเบาๆ เริ่มนวดแป้ง

ปู้ไคซินขยับมือทั้งสองข้างอย่างคล่องแคล่ว พอนวดแป้งจนเป็นก้อน ก็วางพักไว้ในกะละมังอะลูมิเนียมที่อยู่ด้านข้าง แล้วก็ตักแป้งออกมาอีกจำนวนหนึ่ง ทำตามขั้นตอนเดิมนวดแป้งอีก 2-3 ก้อน วางไว้ในกะละมังอะลูมิเนียมด้านข้าง

ครึ่งชั่วโมงต่อมา แป้งก้อนแรกที่ใส่ไว้ในกะละมังก็หมักได้ที่ ไคซินนำแป้งก้อนมาคลึงเป็นแท่งยาว ตัดแบ่งเป็นก้อนเล็กๆ ใช้ไม้นวดแป้ง คลึงก้อนแป้งเล็กๆ ให้เป็นแผ่นแป้งทรงกลม ตรงกลางหนาขอบบาง จากนั้นก็หยิบไส้ซาลาเปาที่แช่เย็นไว้ออกมาจากตู้เย็น เริ่มห่อไส้

ไส้เนื้อ ไส้ผัก ไส้ถั่วแดง ไส้ต่างๆ ถูกปู้ไคซินห่อเข้าไปในแผ่นแป้งอย่างคล่องแคล่ว แล้วจับจีบเป็นลูกซาลาเปาวางไว้ข้างๆ ฝีมือที่ชำนาญ และสิบนิ้วที่คล่องแคล่วนั้น ทำให้ปรมาจารย์ที่ทำธุรกิจซาลาเปามาหลายสิบปียังต้องละอายใจ

ไม่มีใครคิดออกเลยว่า ปู้ไคซินที่มีฝีมือชำนาญขนาดนี้ เมื่อครึ่งปีก่อน ยังเป็นนักศึกษาหัวกะทิของมหาวิทยาลัยจิงหัว เป็นดาวรุ่งพุ่งแรงที่เข้าจิงหัวมาด้วยสถานะผู้ที่สอบได้คะแนนสูงสุดสายวิทย์ทั่วประเทศในปีนั้น!

ใช่แล้ว ผู้ที่สอบได้คะแนนสูงสุดสายวิทย์ทั่วประเทศ!

3 ปีก่อน รัฐบาลจีนได้ทดลองใช้ข้อสอบคัดเลือกเข้ามหาวิทยาลัยชุดเดียวกันทั้งสายศิลป์และสายวิทย์ทั่วประเทศ และในปีนั้นเอง ปู้ไคซินก็ทำคะแนนได้อย่างยอดเยี่ยม กลายเป็นผู้ที่สอบได้คะแนนสูงสุดสายวิทย์ทั่วประเทศในคราวเดียว คะแนนรวมของเขาสูงกว่าอันดับที่ 2 ถึง 15 คะแนน! สร้างความฮือฮาไปทั่วประเทศ!

ตั้งแต่ถูกมหาวิทยาลัยไล่ออกเมื่อครึ่งปีก่อน ปู้ไคซินก็ยังคงฮึกเหิม เชื่อมั่นอย่างแน่วแน่ว่า ต่อให้ไม่มีวุฒิการศึกษา เพียงอาศัยความรู้ความสามารถที่แท้จริงของตัวเอง ก็จะต้องสร้างเนื้อสร้างตัวได้อย่างแน่นอน

แต่ทว่าสิ่งที่พบเจอในงานจัดหางาน กลับทำให้ไคซินต้องพบกับอุปสรรคครั้งแล้วครั้งเล่า ถูกสังคมที่ยึดติดกับความเป็นจริงนี้ทำร้ายจนสะบักสะบอม

สำหรับปู้ไคซินที่ไม่มีวุฒิปริญญาตรี พวกเขาไม่มองอย่างเย็นชา ก็มองอย่างดูแคลน ไม่มีบริษัทหรือองค์กรไหนเลยที่ยอมจ้างเขา

ด้วยความจนปัญญา ปู้ไคซินไปทำงานที่ไซต์ก่อสร้าง แต่เพราะบังเอิญไปรู้มาว่าผู้รับเหมาใช้เหล็กเส้นและวัสดุก่อสร้างที่ด้อยคุณภาพ จึงไปโต้เถียงกับอีกฝ่าย กลับถูกอีกฝ่ายรวบรวมคนมาข่มขู่ สุดท้ายก็ตกงาน

ต่อมา ไคซินไปเป็นผู้ช่วยกุ๊กที่ร้านอาหาร แต่กลับเห็นหัวหน้ากุ๊กเก็บเนื้อหมูชิ้นหนึ่งที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมา โดยไม่ล้างเลย ก็โยนลงไปในกระทะ ผัดเป็นอาหาร ยกไปเสิร์ฟให้ลูกค้า ปู้ไคซินที่โกรธจัดจึงพรวดพราดออกไปบอกความจริงกับลูกค้าทันที ผลลัพธ์คือถูกไล่ออกอีกครั้ง

เมื่อเห็นว่างานร้านอาหารและงานก่อสร้างไปไม่รอด ไคซินจึงไปร้องเพลงที่บาร์ ผลคือไปเข้าตาเกย์ เมื่อต้องเผชิญกับข้อเสนอขอเลี้ยงดูที่อีกฝ่ายยื่นมา ปู้ไคซินก็จัดการยัดไมโครโฟนเข้าไปในรูทวารของอีกฝ่ายอย่างแรง

3 เดือนแรกหลังจากถูกไล่ออก ปู้ไคซินกวาดพื้นมาแล้ว ล้างจานมาแล้ว แบกปูนซีเมนต์มาแล้ว ขายแผ่นซีดีมาแล้ว สุดท้ายยังเกือบถูกตำรวจจับกุมเพราะขายแผ่นซีดีเถื่อน โชคดีที่รูมเมตสมัยมหาวิทยาลัยไปขอให้เพื่อนช่วยใช้เส้นสาย ถึงได้ช่วยเขาออกมา

สุดท้าย ไคซินไปเป็นเด็กฝึกงานที่ร้านขายอาหารเช้าแห่งหนึ่ง ผลคือหลังจากทำได้ 2 เดือน เขาก็ไปพบว่าเถ้าแก่ที่เป็นอาจารย์ด้วย กำลังใช้น้ำมันทอดซ้ำทอดปาท่องโก๋ ด้วยความที่เป็นคนพูดจาขวานผ่าซาก เขาจึงถูกไล่ออกอีกครั้ง

พอกลับถึงบ้าน ไคซินก็ตัดสินใจอาศัยวิชาที่เขาแอบเรียนรู้มาจากร้านอาหารเช้า เปิดร้านซาลาเปา หลังจากเตรียมตัวมา 1 เดือน ในที่สุดพรุ่งนี้ก็ได้ฤกษ์เปิดร้านแล้ว!

หลังจากยุ่งอยู่เกือบ 2 ชั่วโมง ในที่สุดไคซินก็ทำซาลาเปาเสร็จไป 100 กว่าลูก เมื่อมองดูเจ้าก้อนอ้วนๆ ขาวๆ ตรงหน้า ใบหน้าของไคซินก็เปื้อนไปด้วยรอยยิ้ม

เก็บแป้งส่วนที่เหลือลงในหม้อให้เรียบร้อย ไคซินก็ยืดตัวบิดขี้เกียจ ทันใดนั้นทั่วร่างก็ส่งเสียงดังเป๊าะแป๊ะราวกับเสียงคั่วถั่ว จากนั้นเขาก็แยกซาลาเปาไส้เนื้อ ไส้ผัก และไส้ถั่วแดง วางแยกกัน ยกออกไปไว้ที่ลานบ้าน แล้วใช้ฝาครอบคลุมไว้

ฤดูหนาวทางภาคเหนือ ด้านนอกบ้านก็คือตู้เย็นธรรมชาตินี่เอง

“ชีวิต เริ่มต้นพรุ่งนี้!” ไคซินใช้มือตบหน้าตัวเองเบาๆ เพื่อเรียกกำลังใจให้ตัวเองในใจ จากนั้นก็พยุงพ่อกลับห้องไปนอน

ตี 5 ท้องฟ้ายังมืดสลัว ไคซินก็ถูกเสียงของตกในห้องโถงปลุกให้ตื่น

“มีขโมยเหรอ?” ไคซินพลิกตัวลุกจากเตียงทันที รีบคว้าเสื้อขนเป็ดมาสวมแล้วเดินออกไปข้างนอก แต่กลับพบว่าพ่อกำลังก้มตัวเก็บฟืนที่ตกอยู่บนพื้น

“พ่อครับ?” ไคซินรีบวิ่งเหยาะๆ เข้าไปพยุงพ่อขึ้นมา “พ่อทำอะไรอยู่ครับเนี่ย?”

ผู้เป็นพ่อถอนหายใจ ใบหน้าหดหู่: “เฮ้อ! พ่อชักจะไร้ประโยชน์มากขึ้นทุกที ขนาดฟืนไม่กี่ท่อนยังถือไม่มั่นคงเลย!”

ไคซินประคองพ่ออย่างระมัดระวังพลางถาม: “อากาศหนาวขนาดนี้ พ่อตื่นแต่เช้ามาขนฟืนทำไมครับ?”

ผู้เป็นพ่อพูดว่า: “วันนี้ลูกต้องจุดเตา พ่อคิดว่าน่าจะเตรียมฟืนไว้ให้ลูกเพิ่มหน่อย ก็เลยออกไปหยิบที่ลานบ้าน ผลคือพอกลับมาถึงห้องโถง มือมันดันลื่น ฟืนก็เลยร่วง แถมยังปลุกแกให้ตื่นอีก!”

เมื่อเห็นพ่อทำหน้าตำหนิตัวเอง ในใจของไคซินก็รู้สึกร้อนผ่าวขึ้นมา: “พ่อครับ เรื่องพวกนี้พ่อวางใจมอบให้ผมเถอะครับ พ่อไปพักผ่อนเถอะ”

ไคซินปลอบโยนปู้ยวนถิงไปพลาง พยุงเขากลับไปส่งที่ห้องนอนไปพลาง

เมื่อกลับมาที่ห้อง ไคซินก็รีบสวมเสื้อผ้า ล้างหน้าล้างตาเล็กน้อย จากนั้นก็ยกซาลาเปาที่วางไว้ที่ลานบ้านกลับเข้ามาในร้าน แล้วเริ่มจุดไฟนึ่งซาลาเปา

จากการทดลองตลอด 1 เดือนของเขา ไคซินพบว่า หากอยากกินซาลาเปาที่รสชาติดั้งเดิมแท้ๆ ก็จำเป็นต้องแยกนึ่งซาลาเปาแต่ละไส้

เพราะเมื่อไอน้ำลอยขึ้นมา กลิ่นจากในซาลาเปาจะฟุ้งกระจายออกมาในลังถึง แล้วจะปนเปกัน ส่งผลกระทบต่อรสชาติของซาลาเปา ทำให้รสชาติของซาลาเปาไม่บริสุทธิ์อีกต่อไป ส่วนการจุดไฟก็มีเคล็ดลับ ห้ามใช้ไฟแรง แต่ต้องใช้ไฟอ่อนค่อยๆ นึ่ง

ไคซินจุดเตา 3 เตา แม้ว่าการทำเช่นนี้จะทำให้ต้นทุนสูงขึ้นไม่น้อย ปริมาณการใช้ถ่านจะมากกว่าปกติถึง 3 เท่า แต่เพื่อรับประกันรสชาติของซาลาเปา เขาจึงไม่คิดที่จะลดขั้นตอนหรือวัสดุ

ระหว่างที่รอนึ่งซาลาเปา ไคซินก็ออกมาที่ลานบ้านเพื่อรำมวย

ไคซินเป็นผู้ฝึกยุทธมาตั้งแต่เด็ก ตอนเด็กๆ ในหมู่บ้านมีนักพรตพเนจรคนหนึ่งมา พอเห็นไคซินก็ถูกชะตา ตั้งใจจะรับเขาเป็นศิษย์ให้ได้ ตอนแรกพ่อของไคซินไม่เห็นด้วย คิดว่าอีกฝ่ายเป็นนักต้มตุ๋นที่มาหลอกลักพาตัวเด็ก จึงปฏิเสธไปอย่างแข็งขัน แต่คิดไม่ถึงว่าอีกฝ่ายจะไม่ยอมแพ้ กลับทำตัวเกเร ปักหลักอยู่ที่บ้านเขาไม่ยอมไปไหน

พ่อของปู้แจ้งตำรวจ ตำรวจก็มา คุมตัวนักพรตไป ผลคือไม่กี่วัน นักพรตคนนั้นก็กลับมาอีก เป็นอย่างนี้ซ้ำไปซ้ำมาอยู่ 3-4 ครั้ง ทำเอาชาวบ้านในหมู่บ้านได้ดูกันสนุกสนานไปเลย

สุดท้ายพ่อของปู้ก็เลยต้องยอม ปู้ไคซินจึงได้เริ่มเรียนวิทยายุทธกับนักพรต

เพลงมวยที่ไคซินกำลังฝึกอยู่ตอนนี้ ก็คือเพลงมวยบำรุงลมปราณที่เป็นวิชาลับ ซึ่งนักพรตถ่ายทอดให้เขาในตอนนั้น ที่กล่าวกันว่า 'ภายนอกฝึกเอ็นกระดูกหนัง ภายในฝึกหนึ่งลมปราณ' วิถีแห่งยุทธ ศิลปะการต่อสู้ของจีน แบ่งตามวิธีการฝึกฝนออกเป็นมวยสายภายนอกและมวยสายภายใน สิ่งที่ไคซินฝึกฝนก็คือสายของมวยภายใน

ครึ่งชั่วโมงต่อมา บนตัวของไคซินก็ค่อยๆ มีไอสีขาวลอยออกมา นั่นคือไอความร้อนจากร่างกายที่สัมผัสกับอากาศเย็นโดยรอบ จนเกิดเป็นไอ

ไคซินค่อยๆ เก็บท่ารำมวย ยกมือทั้งสองข้างขึ้นเหนือหว่างคิ้ว ค่อยๆ กดลงมาที่ท้องน้อย แล้วค่อยๆ พ่นลมหายใจออกมาทางปาก ลมหายใจกระทบกับอากาศเย็น กลายเป็นเส้นสายสีเงินที่ทั้งเล็กและยาว พุ่งตรงออกไปไกล 6-7 เมตร ราวกับลูกศรลมที่ถูกยิงออกไป

'พ่นลมเป็นลูกศร' นี่เป็นปรากฏการณ์ที่จะเกิดขึ้นเมื่อฝึกมวยสายภายในจนถึงขั้นสำเร็จเล็กน้อยเท่านั้น ผู้ฝึกยุทธจำนวนมากต้องรอจนถึงอายุ 30 กว่า พลังชี่และเลือดในร่างกายถึงจุดสูงสุด ถึงจะสามารถบรรลุถึงขั้นนี้ได้ แต่ไคซินเพิ่งจะอายุ 19 ปีเท่านั้น กลับบรรลุถึงขั้นนี้เสียแล้ว

เพียงแค่เรื่องนี้เรื่องเดียว ก็มองออกแล้วว่า ปู้ไคซินนั้นเป็นอัจฉริยะด้านการต่อสู้อย่างแท้จริง!

หลังจากรำมวยเสร็จ ไคซินก็กลับมาที่ร้านซาลาเปา ในตอนนี้ ซาลาเปาทั้ง 3 เตาก็ค่อยๆ ส่งกลิ่นหอมที่แตกต่างกันออกมา ไคซินจัดเก็บร้านซาลาเปาเล็กน้อย แล้วเปิดประตูม้วนทั้ง 2 ด้านที่อยู่ติดถนนทางทิศตะวันออกเฉียงใต้

ลมเย็นยามเช้าพัดเข้ามาในร้านซาลาเปา พัดพาเอาไออุ่นในร้านออกไป และยังพากลิ่นซาลาเปาที่นึ่งสุกใหม่ๆ ลอยไปไกล

“ว้าว! หอมจังเลย! เถ้าแก่ ซาลาเปาสุกหรือยัง รีบเอามาให้ฉัน 3 ลูกเร็ว” ในตอนนั้นเอง บนถนนด้านนอกก็มีเสียงหัวเราะสดใสดังขึ้น คุณลุงคนหนึ่งที่สวมหมวกกันหนาวสีดำแบบปิดหู ขี่จักรยานมาจอดอยู่หน้าร้าน

ไคซินกำลังยุ่งอยู่กับการเก็บกวาดของ พอได้ยินเสียง ก็เงยหน้าขึ้นมอง แล้วยิ้มทักทาย: “เหะๆ ลุงห่าวฮั่น เลิกงานแล้วเหรอครับ?”

คุณลุงคนนี้เป็นชาวบ้านของหมู่บ้านจางเจียชุน และยังเป็นเพื่อนบ้านของไคซินด้วย ชื่อว่า จางห่าวฮั่น คนสมชื่อ เขาเป็นคุณลุงที่กระตือรือร้นและสดใสร่าเริง

ลุงห่าวฮั่นหัวเราะฮ่าๆ แล้วพูดว่า: “ใช่แล้ว! ทำงานมาทั้งคืน หิวจะตายอยู่แล้ว! รู้ว่าวันนี้แกเปิดร้าน ฉันเลยตั้งใจมาดูหน่อย! มาได้จังหวะพอดีเลย!”

ไคซินยิ้มแล้วพูดว่า: “เหะๆ เดี๋ยวผมห่อให้ 3 ลูกเลยครับ ลุงจะเอาไส้เนื้อ หรือไส้ผักดีครับ?”

“เอาไส้เนื้อ! พวกผู้หญิงเขาถึงจะกินไส้ผักกัน!” ลุงห่าวฮั่นโบกมือพูด “แล้วก็เอาไส้ผักมาอีก 2 ลูก ฉันจะซื้อไปฝากเมียฉันที่บ้าน ป่านนี้เธอก็น่าจะตื่นแล้วเหมือนกัน!”

“ได้ครับ รอแป๊บนะครับ!” ไคซินหยิบถุงกระดาษ 2 ใบ แล้วคีบซาลาเปาจากลังถึง 2 ใบ แยกกันใส่ถุง แล้วยื่นให้ลุงห่าวฮั่น

ลุงห่าวฮั่นรับถุงซาลาเปา 2 ถุงด้วยมือข้างหนึ่ง ส่วนมืออีกข้างก็ล้วงเงินออกมา: “ทั้งหมดเท่าไหร่?”

ไคซินพูดว่า: “เหะๆ ลุงห่าวฮั่นครับ ลุงเป็นลูกค้ารายแรกของร้านซาลาเปาที่เปิดวันนี้เลย ซาลาเปาพวกนี้ผมขอมอบให้ลุงในฐานะลูกค้ารายแรกฟรีเลยครับ!”

“หา?” ลุงห่าวฮั่นพอได้ยินแบบนั้น ก็ไม่ยอมทันที “แบบนี้ไม่ได้! กว่าแกจะได้เปิดร้าน ฉันจะมากินซาลาเปาของแกฟรีได้ยังไง! ซาลาเปา 5 ลูก ฉันคิดให้ลูกละ 2 หยวนเลยก็แล้วกัน ฉันรู้ว่าซาลาเปาของแกต้นทุนสูง เอ้านี่ 10 หยวน!”

ไคซินรีบดันเงินที่ลุงห่าวฮั่นยื่นมากลับไป: “ลุงห่าวฮั่นครับ ผมพูดจริงๆ นะครับ เงินนี่ผมรับไว้ไม่ได้! ช่วงที่ผ่านมา ถ้าไม่ได้พวกคุณคอยช่วย ร้านซาลาเปาก็คงไม่ได้เปิดเร็วขนาดนี้ เพราะงั้นลุงอย่าเกรงใจผมเลยครับ!”

“ไอ้หนูเอ๊ย!” เมื่อเห็นไคซินยืนกรานขนาดนี้ ลุงห่าวฮั่นก็เลยไม่ดึงดันต่อ เก็บเงินกลับไป “ลุงก็ไม่เรื่องมากแล้วเหมือนกัน ต่อไปถ้ามีเรื่องลำบากอะไร ก็มาบอกลุงได้เลย ถ้าลุงช่วยอะไรได้ ลุงช่วยแกเต็มที่แน่นอน!”

“ครับ! ขอบคุณครับลุงห่าวฮั่น!” ไคซินพูดอย่างซาบซึ้ง

“ขอบใจอะไรกัน! ถ้าจะขอบใจ ก็ต้องเป็นฉันที่ขอบใจแกสิ ซาลาเปานี่หอมจริงๆ!” ลุงห่าวฮั่นหัวเราะฮ่าๆ กัดซาลาเปาไส้เนื้อของตัวเองเข้าไปคำหนึ่ง ทันใดนั้นกลิ่นเนื้อหอมๆ ที่คุ้นเคยก็อวลไปทั่วปาก ลุงห่าวฮั่นเคี้ยวตุ้ยๆ อยู่ 2-3 ที แล้วก็ชมว่า “ไม่เลว! ไม่เลว!”

ลุงห่าวฮั่นบอกลาไคซิน จากนั้นก็กัดซาลาเปาไปพลาง เข็นจักรยานเดินเข้าบ้านซึ่งอยู่ติดกันไป