บทที่ 3 ผู้สอบได้คะแนนสูงสุดที่ถูกไล่ออก

บทที่ 3 ผู้สอบได้คะแนนสูงสุดที่ถูกไล่ออก

อย่างที่ปู้ไคซินพูดตอนคุยกับหลี่มู่เสวี่ย วันนี้เขามาที่นี่เพื่อขนน้ำ

น้ำประปาในหมู่บ้านต้องหยุดจ่ายน้ำเพื่อซ่อมแซมด่วนเพราะ “ท่อประปาแข็งจนแตก” ปู้ไคซินเลยต้องหาวิธีอื่นในการขนน้ำ เขาจึงมาขนน้ำที่สวนดอกไม้ในมหาวิทยาลัย ที่นี่เดิมทีเป็นสวนทดลองของคณะชีววิทยา ดังนั้นจึงมีท่อประปาเชื่อมต่ออยู่ แต่เขากลับนึกไม่ถึงว่าจะได้มาเจอหลี่มู่เสวี่ยที่กำลังแอบตามรูมเมตของเธอมาที่นี่พอดี

หลี่มู่เสวี่ย นักศึกษาปีสี่ คณะวารสารศาสตร์ สาขาวิชาเอกของมหาวิทยาลัยจิงหัว ตอนที่เพิ่งเข้ามหาวิทยาลัยก็ถูกกลุ่มคนที่ชอบยุ่งเรื่องชาวบ้านยกให้เป็นดาวมหาวิทยาลัยจิงหัว สี่ปีผ่านไปก็ไม่มีใครมาแทนที่ได้

ในปีนั้น ตอนที่ปู้ไคซินเข้ามหาวิทยาลัยจิงหัวในฐานะผู้ที่สอบได้คะแนนสูงสุดสายวิทย์ทั่วประเทศ หลี่มู่เสวี่ยในฐานะนักข่าวของหนังสือพิมพ์มหาวิทยาลัยได้สัมภาษณ์เขา หลังจากนั้นทั้งสองคนก็เลยรู้จักสนิทสนมกัน

ดังนั้น เมื่อปู้ไคซินเจอหลี่มู่เสวี่ยที่แอบตามรูมเมตมาในสวนดอกไม้ และได้รู้ว่ารูมเมตของหลี่มู่เสวี่ยอารมณ์ไม่คงที่เพราะอกหักและอยากฆ่าตัวตาย เขาจึงอาสาที่จะยื่นมือเข้าช่วย นี่จึงเป็นที่มาของฉากก่อนหน้านี้

หลังจากปั่นรถมาประมาณ 20 นาที ปู้ไคซินก็กลับมาถึงที่พักของเขา ซึ่งเป็นบ้านพักชั้นเดียวที่ตั้งอยู่ริมถนนตรงทางเข้าหมู่บ้าน

สถานที่ที่ปู้ไคซินอาศัยอยู่ชื่อว่าหมู่บ้านจางเจียชุน เป็นหมู่บ้านชนบททางภาคเหนือทั่วๆ ไป ทุกหลังคาเรือนมีลานบ้านของตัวเอง ปกติก็จะปลูกผักเลี้ยงไก่ในลานบ้าน ด้านนอกก็มีที่นาผืนเล็กๆ ไม่กี่ไร่ ใช้ชีวิตแบบพึ่งพาตนเองได้จากการทำเกษตร เมื่อเมืองขยายตัว บริเวณโดยรอบก็เริ่มมีตึกสูงผุดขึ้นเรื่อยๆ หมู่บ้านจางเจียชุนก็ค่อยๆ ถูกห้อมล้อมไปด้วยตึกสูง กลายเป็นพุ่มไม้เตี้ยๆ ท่ามกลางป่าคอนกรีต หรือที่เรียกกันทั่วไปว่า “หมู่บ้านในเมือง”

ปู้ไคซินไม่ใช่คนจิงหัวโดยกำเนิด เมื่อสิบกว่าปีก่อน พ่อของไคซินพาเขามาที่หมู่บ้านจางเจียชุน อาศัยอยู่ก็เป็นสิบกว่าปีแล้ว

สำหรับที่นี่ ไคซินมีความรู้สึกผูกพันอย่างมาก

ตั้งแต่เมื่อสองปีก่อน เพื่อยกระดับภาพลักษณ์ของเมือง เมืองจิงหัวจึงได้เริ่มโครงการรื้อถอนครั้งใหญ่ วางแผนที่จะรื้อถอนหมู่บ้านจางเจียชุน แต่ด้วยแนวคิดรักถิ่นฐานของคนในหมู่บ้านจางเจียชุน ประกอบกับปัญหาเงินชดเชยการรื้อถอนที่ต่ำเกินไป ทำให้โครงการนี้ถูกยืดเยื้อมาเป็นเวลาสองปี ยังไม่สามารถดำเนินการได้

พอมาถึงปีนี้ สำนักงานรื้อถอนก็รอต่อไปไม่ไหวอีก จึงใช้วิธีการบางอย่าง ใช้วิธีสารพัดตัดน้ำตัดไฟทั้งหมู่บ้าน หวังว่าจะใช้วิธีนี้บีบบังคับให้ชาวบ้านยอมรื้อถอนไปพร้อมกัน นี่จึงเป็นที่มาของการที่ไคซินต้องออกมาขนน้ำ

มาถึงหน้าประตู จอดรถ ไคซินกำลังจะควักกุญแจเปิดประตู แต่จู่ๆ ก็นึกอะไรขึ้นได้ ตบหน้าผากตัวเองเบาๆ: “อ้าว! ผ้าปูที่นอนผืนนั้นเหมือนจะยังอยู่ที่รุ่นพี่นี่นา! ทำไมถึงลืมไปได้นะ?”

ขณะที่ปู้ไคซินกำลังลังเลว่าจะย้อนกลับไปเอาผ้าปูที่นอนอีกรอบดีไหม โทรศัพท์มือถือในกระเป๋าก็สั่นขึ้นมา

ปู้ไคซินหยิบมือถือออกมา นี่เป็นหนึ่งในมือถือราคาถูกไม่กี่รุ่นในท้องตลาด ยี่ห้อโนเกีย มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วโลกเรื่องความทนทานและตกไม่แตก ปัจจุบันราคาตลาดอยู่ที่ 230 หยวน นี่ปู้ไคซินยังต้องตัดใจซื้อมาเพื่อที่จะได้ติดต่อกับคนสำคัญไม่กี่คน

ปู้ไคซินดูเบอร์ ก็พบว่าเป็นหลี่มู่เสวี่ยที่โทรมา จึงรีบรับสายทันที: “ฮัลโหล รุ่นพี่ครับ?”

“คิกๆ เป็นเธอจริงๆ ด้วยเหรอ? รุ่นน้องปู้ไคซิน?” เสียงหัวเราะที่ไม่คุ้นเคยดังมาจากปลายสาย ปู้ไคซินหูผึ่ง พบว่าเสียงนี้คล้ายกับเสียงของรูมเมตของรุ่นพี่ที่เขาเพิ่งเจอมาก่อนหน้านี้มาก

ปู้ไคซินยิ้มแล้วพูดว่า: “สวัสดีครับ รุ่นพี่ มีอะไรหรือเปล่าครับ?”

“ฮ่าฮ่า ไม่มีอะไร ไม่มีอะไร แค่อยากยืนยันหน่อยว่าเป็นเธอหรือเปล่า!” ปลายสายมีเสียงหยอกล้อกันดังขึ้นมาทันที จากนั้นเสียงของหลี่มู่เสวี่ยก็ดังผ่านมาตามสาย “ยัยเสี่ยวเตี๋ยตายจริง! ไคซิน ขอโทษทีนะ เป็นรูมเมตฉันกำลังแกล้งเล่นน่ะ!”

“เหอะๆ ไม่เป็นไรครับ ไม่นึกเลยว่าพวกรุ่นพี่จะสนุกสนานกันขนาดนี้!” ปู้ไคซินยิ้มแล้วพูด

“พวกนั้นน่ะ ก็แค่กลุ่มยัยเด็กบ้า!” ประโยคนี้เพิ่งพูดจบ ปลายสายก็มีเสียงประท้วงดังขึ้นมาทันที อะไรทำนองว่าเห็นผู้ชายดีกว่าเพื่อนบ้างล่ะ มีเพศตรงข้ามแล้วไม่มีมนุษยธรรมบ้างล่ะ คึกคักวุ่นวายมาก

หลี่มู่เสวี่ยตอบโต้การโจมตีของรูมเมตไปพลาง พูดโทรศัพท์ไปพลาง: “เอาล่ะๆ ไม่คุยกับเธอมากแล้ว บอกเธอหน่อยว่า ผ้าปูที่นอนของเธอฉันซักให้แล้วนะ เดี๋ยวคราวหน้าฉันเอาไปส่งให้ แล้วก็ถือโอกาสไปชิมซาลาเปาที่เธอทำด้วยเลย!”

“ซาลาเปาอะไรเหรอ? อาเสวี่ย บนตัวเธอก็มีซาลาเปาลูกใหญ่ๆ เนื้อแน่นๆ สองลูกไม่ใช่เหรอ?” นี่เหมือนจะเป็นเสียงของรุ่นพี่เสี่ยวเหม่ย ฟังจากน้ำเสียง ดูเหมือนเธอจะหลุดพ้นจากเงาของการอกหักได้แล้ว

พอได้ยินคำพูดของเสี่ยวเหม่ย ปู้ไคซินก็อดเหงื่อตกไม่ได้ ไม่นึกเลยว่ารุ่นพี่ปีสี่จะห้าวนัก กล้าพูดอะไรแบบนี้ออกมาได้!

“ยัยเสี่ยวเหม่ยลามก! เธอพูดอะไรของเธอ?” เสียงที่ทั้งโกรธทั้งอายของหลี่มู่เสวี่ยดังมาจากในสาย “เอาล่ะ แค่นี้ก่อนนะ พรุ่งนี้ค่อยคุยกันใหม่ วางสายก่อนล่ะ!”

ก่อนที่โทรศัพท์จะตัดสายไป ปู้ไคซินได้ยินเสียงดุอย่างเกรี้ยวกราดของหลี่มู่เสวี่ยชัดเจน: “ยัยบ้า ดูสิว่าวันนี้ฉันจะไม่สั่งสอนเธอให้หนัก!”

คิดดูแล้ว ป่านนี้หอพักหญิงหอนั้นคงกำลังวุ่นวายกันจนหยุดไม่อยู่แล้วแน่ๆ

วางโทรศัพท์ ไคซินเปิดประตูใหญ่ เข็นรถสามล้อเข้าไปข้างใน

บ้านที่ปู้ไคซินอาศัยอยู่ เป็นบ้านสไตล์คนเหนือทั่วๆ ไป มีลานหน้าบ้านขนาดใหญ่ บวกกับบ้านชั้นเดียวที่สร้างด้วยอิฐและกระเบื้องสีแดง

เมื่อเทียบกับบ้านสองชั้นหลังอื่นๆ ที่มีพื้นที่สี่ห้าร้อยตารางเมตร บ้านหลังนี้มีพื้นที่ไม่ใหญ่มาก ก็แค่ร้อยกว่าตารางเมตร แถมยังเป็นบ้านชั้นเดียว แต่ข้อดีคือราคาถูก ครอบครัวของไคซินต้องจ่ายเงิน 800 หยวนเป็นค่าเช่าบ้านให้กับคณะกรรมการหมู่บ้านทุกเดือน

จอดรถสามล้อไว้บนพื้นที่ว่างในลานหน้าบ้าน ไคซินหิ้วถังน้ำสองถังเข้าบ้าน: “พ่อครับ ผมกลับมาแล้ว!”

บ้านทั้งหลังถูกแบ่งออกเป็นห้าห้องง่ายๆ คือ ห้องครัว ห้องนั่งเล่น ห้องน้ำ และห้องนอนสองห้อง

“กลับมาแล้วเหรอ? ทำไมไปนานขนาดนี้ล่ะ? พ่อกำลังกังวลว่าจะโทรหาแกดีหรือเปล่าเนี่ย!” เสียงที่อ่อนแอดังมาจากในบ้าน พร้อมกับเสียงฝีเท้าเบาๆ ชายร่างสูงคนหนึ่งก็ไอเบาๆ พลางค่อยๆ เดินออกมาจากในบ้าน

ชายคนนี้ชื่อ ปู้ยวนถิง เป็นพ่อของปู้ไคซิน แม้จะอยู่ในวัยฉกรรจ์ แต่เพราะความยากลำบากของชีวิตก็ทำให้ผมขาวโพลนมาเยือนขมับทั้งสองข้างก่อนวัยอันควร รูปร่างที่เคยสูงใหญ่ก็ดูซูบซีดไปบ้างเพราะแรงกดดันของชีวิต ใบหน้าที่ซีดเซียวเล็กน้อยก็ยากที่จะปกปิดร่องรอยของความเจ็บป่วย

“ระหว่างทางผมเจอเพื่อนร่วมสถาบันจิงหัวคนหนึ่ง เลยคุยกันแป๊บหนึ่งครับ พ่อครับ ข้างนอกอากาศหนาว พ่อรีบกลับเข้าห้องไปดูทีวีเถอะครับ ผมจะเริ่มทำซาลาเปาแล้ว” ไคซินพูดไปพลาง เดินเข้าไปในห้องอีกห้องหนึ่ง แล้วเทน้ำทั้งสองถังลงในตุ่มน้ำที่ตั้งอยู่มุมห้อง

ข้างๆ ตุ่มน้ำยังมีลังถึง ไม้นวดแป้ง เตา โต๊ะยาว และข้าวของเครื่องใช้อื่นๆ วางอยู่ นี่คือร้านซาลาเปาที่ไคซินใช้สำหรับทำธุรกิจซาลาเปาของเขา

ร้านซาลาเปานี้ ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของบ้านที่ไคซินอาศัยอยู่ แต่เป็นบ้านของลุงจาง เพื่อนบ้านข้างๆ ลุงจางเป็นชายชราที่โดดเดี่ยว หลังจากที่ครอบครัวของไคซินย้ายมาที่นี่ก็กลายเป็นเพื่อนบ้านกัน เพราะเห็นว่าอีกฝ่ายอยู่ตัวคนเดียวอย่างลำบาก ไม่มีคนดูแล สองพ่อลูกตระกูลปู้จึงมักจะไปดูแลเขาเสมอ ช่วงเทศกาลปีใหม่ก็จะฉลองร่วมกับลุงจางด้วย

ปีที่แล้ว ลุงจางป่วยเสียชีวิต เพราะไม่มีญาติ ไคซินกับพ่อของเขาทนไม่ได้ที่จะเห็นลุงไม่มีคนจัดการงานศพ จึงอาสาออกเงินจัดงานศพให้ลุงจาง

ต่อมา เลขาธิการหมู่บ้านก็มาหา และบอกสองพ่อลูกตระกูลปู้ว่า ลุงจางได้ทำพินัยกรรมไว้ว่า ถ้าสองพ่อลูกตระกูลปู้จัดงานศพให้เขา ก็จะยกบ้านขนาดหกสิบกว่าตารางเมตรหลังนี้ให้กับสองพ่อลูกตระกูลปู้

นี่คงเรียกว่าคนดีได้ดีสินะ?

บ้านหลังนี้ของลุงจางแม้จะเล็ก แต่เพราะมันตั้งอยู่ตรงหัวมุมที่ถนนสองสายตัดกันพอดี ไคซินจึงไปจ้างช่างก่อสร้างมาทุบกำแพงระหว่างบ้านทั้งสองหลังให้ทะลุถึงกัน เพื่อให้เข้าออกได้สะดวก ขณะเดียวกันก็เจาะกำแพงทั้งสองด้านที่ติดกับถนน แล้วติดตั้งประตูม้วน เพื่อใช้เป็นหน้าร้านขายซาลาเปา ทำไปทำมาก็ใช้เงินเก็บของไคซินกับพ่อไปเกือบครึ่ง ดังนั้นการเปิดร้านในวันพรุ่งนี้จึงมีความสำคัญต่อครอบครัวของไคซินมาก