บทที่ 41 - มองการณ์ไกล

บทที่ 41 - มองการณ์ไกล

บ้านตระกูลจ้าว

หลังจากปรึกษาหารือกันแล้ว จ้าวลี่หยาสรุปว่าพรุ่งนี้จ้าวเซียง หูหลิ่ง และตัวเธอสามคนจะนำเห็ดหลินจือและเงินก้อนหนึ่งเข้าเมืองไปหาท่านอวี๋กงเฉาเพื่อส่งของและขอความเห็นใจ

ส่วนเรื่องที่หมู่บ้านไจ่หู่ไปช่วงบ่ายพรุ่งนี้ก็ยังทัน ทางนั้นมีหัวหน้าตระกูลทั้งสองและพี่น้องหลีกว่างอู่ช่วยดูแลอยู่ ไว้ใจได้หายห่วง

ลิ้นจี่ในลานบ้านสุกได้ที่แล้ว คนในบ้านเก็บกินกันมาหลายวัน เนื้อผลไม้ขาวใสวาววับ รสหวานฉ่ำชื่นใจ อร่อยจนหยุดไม่ได้ พรุ่งนี้จะไปพบท่านอวี๋กงเฉาพอดีเลยกะว่าจะเก็บติดไม้ติดมือไปฝากสักหน่อย

แม่ม่ายฉูยังขยันไปเก็บถั่วฝักยาว มะเขือยาว พริกแดง บวบหอม จากสวนผักมาให้ แถมยังถอนขิงอ่อนสดๆ มาให้อีกหลายกอ จัดแจงใส่ตะกร้าสะพายหลังให้พวกเขาขนไป

ถึงจะเป็นแค่พืชผักพื้นบ้านราคาค่างวดไม่ได้แพงอะไร แต่อย่างน้อยก็เป็นน้ำใจไม่ใช่เหรอ?

ของฝากที่มีคนตั้งใจเอามาให้ ไม่ว่าที่บ้านจะมีหรือไม่มี คนรับย่อมรู้สึกดีใจเป็นธรรมดา

ยิ่งช่วงนี้ขิงอ่อนกำลังเป็นของดี ราคาก็ไม่ใช่ถูกๆ เอาพริกแดงสับ กระเทียมสับ คลุกเคล้ากับขิงอ่อนที่ล้างสะอาด ดองใส่ไหไว้สักครึ่งเดือน รสชาติจะออกเปรี้ยวเผ็ดหอมฉุย จะเอาไปผัดกับกับข้าวหรือกินแกล้มกับข้าวต้มเปล่าๆ ก็อร่อยเหาะ!

ทั้งสามคนเดินทางเข้าเมือง ไม่นานก็สืบจนรู้ที่อยู่ของบ้านท่านอวี๋กงเฉา

ภรรยาของท่านอวี๋กงเฉาเห็นพวกเขาหอบหิ้วข้าวของมามากมายก็ดีใจจนหน้าบาน โดยเฉพาะเมื่อเห็นพริกแดงสีสวยสดกับขิงอ่อนขาวอวบน่ากิน รอยยิ้มก็ยิ่งกว้างขึ้นไปอีก รีบกุลีกุจอเชิญพวกเขานั่งและสั่งให้ลูกสาวรินน้ำชามาต้อนรับ

น้ำชาต้มจากใบมะไฟจีน รสชาติชุ่มคอแก้กระหาย ดื่มแล้วมีรสหวานติดปลายลิ้น

จ้าวเซียงมอบเห็ดหลินจือสองดอกให้พร้อมทั้งเล่าความลำบากและขอความเมตตา จ้าวลี่หยาคอยพูดเสริมเป็นจังหวะ ระหว่างที่ขอความเห็นใจก็ถือโอกาสเล่าเรื่องที่บ้านกู้แย่งชิงเห็ดหลินจือไปดอกหนึ่งให้ท่านฟังด้วย

"...พวกเราหาไม่เจอจริงๆ ครับ จนปัญญาแล้วจริงๆ ขนาดไปไหว้วานชาวบ้านไจ่หู่ให้ช่วยพาเข้าป่าไปหาก็ยังไม่เจอ..."

จ้าวลี่หยาไม่ได้ระบุว่าเห็ดหลินจือที่บ้านกู้เอาไปนั้นอายุเท่าไหร่ ท่านอวี๋กงเฉาเห็นสองดอกตรงหน้าขนาดกำลังดีก็ทึกทักเอาเองว่าดอกที่บ้านกู้เอาไปก็คงขนาดประมาณนี้ จึงขมวดคิ้วทันที "บ้านกู้นี่ชักจะเหิมเกริมกันใหญ่แล้ว! วันหลังถ้ามีของต้องส่งพวกเจ้าเอามาให้ข้าโดยตรงเลยนะ ไม่ต้องผ่านมือพวกนั้น"

"รับทราบขอรับท่าน"

ท่านอวี๋กงเฉาไม่ได้ตำหนิบ้านกู้เรื่องอื่น ในที่กันดารอย่างหมู่บ้านเหยียนจำเป็นต้องมีคนแบบบ้านกู้คอยคุมเชิง ไม่งั้นจะเกิดความวุ่นวายได้ง่าย สำหรับบ้านกู้แล้วเขาใช้วิธีทั้งพระเดชและพระคุณ ตราบใดที่บ้านกู้ไม่ก่อเรื่องจนเกินงามเขาก็จะทำเป็นปิดตาข้างหนึ่ง

แน่นอนว่าถ้ามีใครสามารถโค่นบ้านกู้ลงได้และขึ้นมาแทนที่ เขาก็ไม่ติดขัดอะไร

ไม่ได้ผูกขาดว่าต้องเป็นบ้านกู้เท่านั้น

จากการสนทนาโต้ตอบไม่กี่ประโยค จ้าวลี่หยาก็อ่านเกมออกว่าท่านอวี๋กงเฉาไม่ได้มองบ้านกู้เป็นคนกันเอง เขาแค่ต้องการผู้คุมกฎเท่านั้น

ท่านอวี๋กงเฉาเปรยว่า "ถ้ามีเห็ดหลินจือขนาดนี้สักสามดอกก็พอจะถูไถส่งงานได้ แต่มีแค่สองดอกนี่ลำบากหน่อยนะ!"

จ้าวเซียงทั้งสามช่วยกันอ้อนวอน ในที่สุดก็ต้องควักเงินสิบตำลึงที่เก็บรวบรวมมาอย่างยากลำบากออกมา ถึงจะผ่านเรื่องนี้ไปได้

จ้าวเซียงแสร้งทำเป็นถอนหายใจด้วยความโล่งอก "โชคดีที่ลูกๆ ของกระผมเข้าป่าไปเจอเห็ดหัวลิงกับเห็ดแดง แล้วบังเอิญเจอพ่อค้าจากเมืองเอกมารับซื้อพอดีเลยพอจะขายได้เงินมาบ้าง ไม่อย่างนั้นครั้งนี้คง... คงแย่แน่ๆ ต้องขอบพระคุณใต้เท้าจริงๆ ที่เมตตาให้พวกเราปิดงานนี้ได้"

ภรรยาท่านอวี๋กงเฉานั่งเย็บผ้าอยู่ข้างๆ ได้ยินเข้าก็เงยหน้าขึ้นมายิ้ม "เห็ดหัวลิงเหรอ? อุ๊ยตาย นั่นของดีเลยนะ! หายากจะตายไป พวกเจ้านี่ดวงดีจริงๆ!"

จ้าวลี่หยารีบรับลูกทันทีพร้อมรอยยิ้ม "ใช่ค่ะ ครั้งนี้พวกเราโชคดีจริงๆ เอาไว้อีกสักพักพวกเราจะลองเข้าป่าไปดูอีกรอบ ถ้ายังมีวาสนาหาเจออีกจะแบ่งมาให้ฮูหยินลองชิมดูนะคะ เห็ดป่าอย่างอื่นก็อร่อยเหมือนกันค่ะ ถ้าฮูหยินไม่รังเกียจพวกเราจะเอามาฝากอีก"

ภรรยาท่านอวี๋กงเฉายิ้มแก้มปริ "อุ๊ยตาย จะดีเหรอ เกรงใจแย่เลย!"

จ้าวลี่หยายิ้มหวาน "ของป่าหามาได้เองไม่ได้มีราคาค่างวดอะไรหรอกค่ะ แค่ฮูหยินไม่รังเกียจพวกเราก็ดีใจแล้ว"

ภรรยาท่านอวี๋กงเฉายิ้มไม่หุบ แสดงออกชัดเจนว่าพอใจมาก

สักพักพวกจ้าวเซียงก็ขอตัวลากลับ

หูหลิ่งอดบ่นอุบอิบไม่ได้ "เป็นแค่เสมียนเล็กๆ แท้ๆ ยังโลภมากขนาดนี้..." พ่อบุญธรรมของเขาเมื่อก่อนไม่เคยทำเรื่องพรรค์นี้เลย

จ้าวลี่หยาปราม "อย่าพูดไป นี่น่ะถือว่าดีถมไปแล้ว"

จ้าวเซียงยิ้มขื่นส่ายหน้า คิดในใจว่ามิน่าเล่าเขาถึงว่าข้าราชการลื่นเป็นปลาไหล ไม่ผิดเลยจริงๆ

ทางด้านบ้านอวี๋ ภรรยาหันไปพูดกับสามี "คนบ้านจ้าวนี่ใช้ได้นะ รู้จักวางตัวดี ฉันว่าถ้าช่วยได้ก็ช่วยๆ พวกเขาหน่อยเถอะ คนแบบนี้ยังไงก็ดีกว่าพวกยาจกที่รีดเลือดกับปูไม่ได้พวกนั้นตั้งเยอะ!"

ท่านอวี๋กงเฉาปรายตามองเมีย "พอก่อนเถอะน่า หล่อนจะไปรู้อะไร!"

ภรรยาสวนกลับ "ฉันไม่รู้หรอก แต่ฉันรู้แค่ว่าคนฉลาดรู้จักเป็นงานเป็นการมันน่าคบกว่าคนโง่เง่าเต่าตุ่นตั้งเยอะ!"

ท่านอวี๋กงเฉา "..."

ภรรยาพูดต่อ "อีกอย่าง ต่อให้ฉลาดแค่ไหนก็ยังอยู่ในกำมือเราไม่ใช่เหรอ? มาตกอยู่ในถิ่นนี้แล้วจะไปมีปฤาษาก่อการอะไรได้?"

ท่านอวี๋กงเฉา "..."

ภรรยายังยุยงไม่เลิก นางรู้สึกเสียดายเห็ดหลินจือที่บ้านกู้เอาไป ในเมื่อบ้านจ้าวจ่ายเงินชดเชยมาแล้ว ถ้าไปทวงเห็ดหลินจือคืนมาจากบ้านกู้ได้ ของสิ่งนั้นก็ควรจะเป็นของบ้านนางไม่ใช่เหรอ?

เห็ดหลินจืออายุห้าหกสิบปีแบบนั้นขายได้หลายตังค์อยู่นะ?

เรื่องอะไรจะปล่อยให้บ้านกู้ได้ลาภลอยไปฟรีๆ?

บ้านกู้นี่ก็นับวันยิ่งไม่รู้ความ ถึงจะยึดของเขาไปได้จริงๆ ก็ควรเอามาเซ่นไหว้บรรณาการพวกนางสิ

ท่านอวี๋กงเฉาเริ่มคล้อยตาม บ้านกู้ยึดเห็ดหลินจือไปแล้วปิดปากเงียบ นี่หมายความว่ายังไง? คิดจะทำอะไร? สงสัยต้องสั่งสอนให้รู้สำนึกบ้างแล้วไม่งั้นคงได้ใจจนเหลิง!

ท่านอวี๋กงเฉาเรียกตัวกู้เหล่าต้ามาสอบสวนเรื่องเห็ดหลินจือทันที

คนบ้านกู้รู้ข่าวว่าบ้านจ้าวข้ามหน้าข้ามตาไปส่งของเองก็กำลังหงุดหงิดอยู่ พอโดนท่านอวี๋กงเฉาซักฟอกเข้าก็หน้าซีด กู้เหล่าต้าไหนเลยจะกล้าปิดบัง? รีบควักของกลางออกมาส่งมอบ

ท่านอวี๋กงเฉาเห็นเห็ดหลินจือต้นเล็กจิ๋วแค่นั้นก็ปักใจเชื่อว่ากู้เหล่าต้าตั้งใจจะตบตาเขา ชัดเจนว่าใจกล้าหน้าด้านขึ้นทุกวัน

เขาด่ากราดกู้เหล่าต้าจนเสียผู้เสียคน

สุดท้ายกู้เหล่าต้าต้องกัดฟันจ่ายเงินค่าปรับไปอีกห้าตำลึง แถมยังโดนด่ายับเยิน เรื่องถึงได้จบลง

กู้เหล่าต้าหน้าดำคร่ำเครียดกลับบ้าน พอเล่าเรื่องให้ฟังทุกคนในบ้านก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ จะไปคิดบัญชีกับบ้านจ้าวโทษฐานปากโป้ง

กู้เหล่าต้าพูดเสียงเย็น "ช่างมันเถอะ เรื่องนี้พูดไปก็ไม่มีประโยชน์ ขืนไปก่อเรื่องตอนนี้เดี๋ยวท่านอวี๋รู้เข้าจะซวยหนักกว่าเดิม"

ท่านอวี๋เพิ่งจะลงโทษเขาหมาดๆ ถ้าเขาไปหาเรื่องบ้านจ้าวเพราะเรื่องนี้ ก็เท่ากับแสดงความไม่พอใจต่อท่านอวี๋น่ะสิ

คนบ้านกู้ไม่ได้กลัวบ้านจ้าวแต่ต้องเกรงใจท่านอวี๋ เลยได้แต่อัดอั้นตันใจ "เรื่องนี้จะปล่อยให้จบไปเฉยๆ แบบนี้ไม่ได้นะ!"

กู้เหล่าต้าแค่นยิ้มเย็นชา "แน่นอนว่าไม่จบแค่นี้แน่ ให้เจ้าหูลู่ไปสู่ขอสาวบ้านฉูได้แล้ว"

"หือ?"

คนอื่นในบ้านสมองไม่ซับซ้อนเท่ากู้เหล่าต้าเลยตามอารมณ์ไม่ทันว่าทำไมจู่ๆ ถึงเปลี่ยนเรื่อง

กู้เหล่าต้าพูดเรียบๆ "บ้านฉูกับบ้านจ้าวตอนนี้ไม่ได้เป็นทองแผ่นเดียวกันแล้วเหรอ? ถ้านังหนูอวี้เถาแต่งกับเจ้าหูลู่ ก็เท่ากับเป็นญาติกับบ้านจ้าวโดยปริยาย..."

[จบแล้ว]