บทที่ 39 - ตระกูลกู้บุกมาอีก

บทที่ 39 - ตระกูลกู้บุกมาอีก

พวกเขามีความคิดแบบนี้อยู่ในใจ ย่อมทุ่มเททำงานให้ตระกูลจ้าวอย่างสุดความสามารถ ยิ่งตระกูลจ้าวใจป้ำให้ค่าแรงงามแถมจ่ายตรงเวลาไม่เคยบิดพลิ้ว เรื่องดีๆ แบบนี้จะไปหาได้ที่ไหนอีก?

ในเมื่อได้ท่อนพันธุ์อ้อยมาแล้ว จ้าวลี่หยาก็เริ่มลงมือใส่ปุ๋ย แช่ท่อนพันธุ์ และลงมือปลูกทันที

เรื่องแรงงานไม่ใช่ปัญหา จ้างเพิ่มได้สบาย

เธอแค่แจ้งจำนวนคนและคุณสมบัติที่ต้องการ หัวหน้าตระกูลทั้งสองจะไปหารือเกลี่ยงานให้ลูกบ้านกันเอง

ในจุดนี้หมู่บ้านไจ่หู่มีความสามัคคีและยุติธรรมมาก ยังคงหลงเหลือกลิ่นอายของชนเผ่าดั้งเดิมอยู่ไม่น้อย

จ้าวลี่หยามารู้ทีหลังว่าเดิมทีชาวบ้านไจ่หู่คือชนเผ่าที่อาศัยอยู่ในป่าลึก เพิ่งจะยอมสวามิภักดิ์ต่อทางการและถูกอพยพมาตั้งถิ่นฐานที่นี่เมื่อห้าสิบกว่าปีก่อนนี่เอง

ห้าสิบปีเปลี่ยนอะไรได้หลายอย่าง แต่ก็ยังมีอีกหลายอย่างที่ไม่เคยเปลี่ยน

ทุกอย่างดำเนินไปอย่างเป็นระบบระเบียบ

หูหลิ่งกลับมาแล้วก็ไม่ต้องไปอำเภอซุ่ยซีอีก เขาอยู่ช่วยงานที่หมู่บ้านไจ่หู่

ทางฝั่งนู้นจัดการเรียบร้อยหมดแล้ว แค่รอขนท่อนพันธุ์อ้อยมาส่งเรื่อยๆ มีพ่อลูกผู้ใหญ่บ้านและพ่อลูกน้าร่วนกุ้ยช่วยดูแค่นี้ก็ถมเถ

ฉูอวี้เถาก็มาขลุกอยู่ที่นี่เกือบทุกวัน

ตอนแรกที่เจอหูหลิ่งเธอยังรู้สึกกระดากอายและทำตัวไม่ถูก แต่พอเห็นปฏิกิริยาของหูหลิ่งที่ดูเหมือนไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลยจริงๆ เธอก็เริ่มวางใจ จนในที่สุดก็สามารถพูดคุยกับหูหลิ่งได้อย่างเปิดเผยเป็นธรรมชาติ

หลังจากติดตามจ้าวลี่หยาตระเวนดูงานในไร่อยู่หลายวัน บวกกับความเอื้อเฟื้อเป็นกันเองของชาวบ้านไจ่หู่ ฉูอวี้เถาก็ค่อยๆ สดใสร่าเริงและมั่นใจในตัวเองมากขึ้น จิตใจของเธอก็เข้มแข็งขึ้นตามลำดับ

เธอเลิกกลุ้มใจเรื่องแต่งงานแล้ว สัญชาตญาณบอกว่าเดินตามน้องสาวคนนี้ไปไม่มีวันหลงทางแน่นอน

กลับกันแม่ม่ายฉูพอเห็นฉูอวี้เถาคุยกับหูหลิ่งอย่างสนิทสนมเป็นกันเอง ก็อดไม่ได้ที่จะกลอกตาเจ้าเล่ห์ แอบยิ้มกรุ้มกริ่มอย่างมีความหมาย ฉูอวี้เถาเห็นแล้วก็ได้แต่ถอนหายใจด้วยความระอา

โชคดีแค่ไหนแล้วที่พี่หูหลิ่งไม่เห็นรอยยิ้มแบบนั้นของแม่

เพื่อตัดไฟแต่ต้นลมไม่ให้แม่คิดฟุ้งซ่านทำเรื่องบ้าบอ ฉูอวี้เถาจึงตัดสินใจคุยเปิดอกกับแม่เป็นการส่วนตัว "แม่ ชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีแบบตอนนี้เมื่อก่อนเราฝันยังไม่กล้าฝันเลยนะ แม่ห้ามทำอะไรโง่ๆ เด็ดขาด พี่หูหลิ่งเขาเป็นพลเรือน สักวันเขาก็ต้องไปจากที่นี่ เรากับเขาไม่เหมาะสมกันหรอก ถ้าแม่เผลอทำอะไรลงไปจริงๆ เราสองแม่ลูกคงไม่มีหน้าอาศัยอยู่บ้านตระกูลจ้าวต่อแล้วนะ"

แม่ม่ายฉูคิดตามแล้วก็เห็นจริงถอนหายใจเฮือกใหญ่ด้วยความเสียดาย "เอ็งพูดถูก แม่หน้ามืดตามัวไปหน่อย เฮ้อ เสียดายจริงๆ"

ฉูอวี้เถาไม่สนใจหรอกว่าจะเสียดายหรือไม่ ขอแค่แม่ไม่ทำเรื่องโง่ๆ ก็พอ "งั้นแม่จำไว้นะจ๊ะ"

"จำได้แล้วๆ วางใจเถอะ! แม่ไม่ได้โง่ขนาดนั้นสักหน่อย" แม่ม่ายฉูหัวเราะ

ฉูอวี้เถายิ้มออก "งั้นก็ดีจ้ะ!"

แม่ของเธอเป็นคนหัวไวเรื่องผลประโยชน์ เรื่องนี้เธอรู้ดี

วันที่เริ่มลงมือปลูกอ้อย ท้องฟ้าโปรยปรายไปด้วยสายฝนพรำๆ

ฝนตกปรอยๆ แล้วก็ค่อยๆ หนักขึ้น ตกติดต่อกันนานกว่าหนึ่งชั่วยามถึงจะหยุด

ผู้เฒ่าผู้แก่บอกว่าดูทรงแล้วฝนคงตกๆ หยุดๆ แบบนี้ไปอีกหลายวัน!

"อากาศแบบนี้ไม่เป็นอุปสรรคต่อการทำงานในไร่หรอก พอฝนหยุดก็ลงไปปลูกต่อได้เลย ปลูกอ้อยหน้าฝนนี่ยิ่งดีใหญ่ ประหยัดแรงรดน้ำไปได้โข แม่นางจ้าวดวงเฮงจริงๆ ฮ่าๆๆ!"

พอลองคิดดู เออ ดวงดีจริงๆ ด้วยแฮะ?

จ้าวลี่หยายิ้ม "ขอบคุณคำอวยพรค่ะ แต่แบบนี้ทุกคนคงทำงานลำบากแย่เลย"

คุณลุงทั้งหลายหัวเราะร่า โบกไม้โบกมืออย่างไม่ยี่หระ "โธ่เอ๊ย คนทำนาทำไร่อย่างพวกเราแค่นี้จิ๊บจ๊อย! ทำงานแล้วได้เงินใครจะไปบ่น? ดีกว่าอยู่เปล่าๆ ตั้งเยอะ!"

คำพูดนั้นทำเอาจ้าวลี่หยายิ้มตาม "ยังไงก็ต้องรบกวนทุกคนด้วยนะคะ"

เย็นวันนั้นตอนจ้าวลี่หยา หูหลิ่ง และฉูอวี้เถากลับบ้าน พอดีกับที่ลูกสุนัขบ้านหนึ่งหย่านมพอดี เลยรับมาเลี้ยงสองตัว

จ้าวลี่หยาให้เงินใส่ซองแดงไปสามสิบอีแปะเป็นค่าน้ำนม

ลูกสุนัขพันธุ์ทางสองตัว ขนสีน้ำตาลทองนุ่มฟู หน้าตาน่ารักน่าชัง ดวงตากลมโตสีดำขลับเหมือนลูกแก้วมองมาตาแป๋วดูไร้เดียงสา ร้องงิ้ดๆ อ้อนๆ ทำเอาใจละลายกันเป็นแถบ

พอพาลูกหมาน้อยกลับมาบ้าน คนทั้งบ้านก็รุมล้อมด้วยความเอ็นดู จ้าวลี่เซียงกับจ้าวหลินนั่งยองๆ เฝ้าอยู่ข้างตะกร้าไม้ไผ่ไม่ยอมไปไหน มือเล็กๆ ลูบขนปุยเบาๆ หัวเราะคิกคักชอบใจ

จ้าวหลินเงยหน้าขึ้นถาม "พี่สาว เจ้าหมาน้อยชื่ออะไรฮะ?"

จ้าวลี่เซียงได้ยินก็เงยหน้ามองตาแป๋ว รอคำตอบเหมือนกัน

จ้าวลี่หยาขำ แกล้งหยอกน้อง "นั่นสิเนอะ เรายังไม่ได้ตั้งชื่อให้น้องหมาเลย! ไหนพวกหนูลองช่วยกันคิดซิว่าจะให้ชื่ออะไรดี?"

สองพี่น้องทำหน้าจริงจัง ใช้ความคิดอย่างหนัก

จู่ๆ จ้าวหลินก็ตาเป็นประกาย ร้องบอกอย่างตื่นเต้น "ชื่อต้าเป่ากับเสี่ยวเป่าดีไหม! มันน่ารัก มันเป็นเป่าเป้ย (เด็กดี/ของล้ำค่า) ที่น่ารัก!"

จ้าวลี่เซียงตาเป็นประกายตาม รีบพยักหน้าเห็นดีเห็นงาม "อื้อ! เป็นเป่าเป้ยที่น่ารักมากๆ เลย!"

ผู้ใหญ่ได้ยินเข้าก็พากันหัวเราะชอบใจ

จ้าวลี่หยาก็ยิ้ม พยักหน้า "ได้สิจ๊ะ หลินเอ๋อร์กับเซียงเอ๋อร์เก่งมาก ตั้งชื่อได้น่ารักเชียว! งั้นตั้งแต่วันนี้ไปเจ้าสองตัวนี้ชื่อต้าเป่ากับเสี่ยวเป่านะ!"

โตไปก็ยังเป็นเป่าเป้ยได้ ไม่ติด!

"เย้! ต้าเป่า เสี่ยวเป่า!" เด็กน้อยสองคนหัวเราะร่า แย่งกันเสนอตัวว่าจะรับหน้าที่ให้อาหารต้าเป่ากับเสี่ยวเป่าเอง

นางเติ้งยิ้มละมุน คอยปลอบคอยสอนให้ช่วยกันดูแลทั้งคู่

ท่ามกลางบรรยากาศครื้นเครง จู่ๆ ก็มีเสียงเคาะประตูหน้าบ้าน ฉูอวี้เถาวิ่งไปเปิดประตู คนที่ก้าวเข้ามาคือสะใภ้รองกู้และสะใภ้สามกู้

ฉูอวี้เถาชะงักกึก เผลอแสดงอาการหวาดกลัวและระแวงออกมาโดยไม่รู้ตัว

ผู้หญิงในหมู่บ้านไม่ว่าจะพวกที่คอยประจบสอพลอตระกูลกู้ หรือพวกที่เกลียดกลัวตระกูลกู้ ต่างก็มีความเกรงกลัวสองสะใภ้นี้กันทั้งนั้น

สะใภ้รองกู้เห็นฉูอวี้เถาก็เลิกคิ้วสูง กวาดตามองด้วยสายตาจับผิดตั้งแต่หัวจรดเท้าแล้วยิ้มเยาะ "อุ๊ยตาย นี่มันแม่อวี้เถานี่นา ไม่เจอกันพักเดียวดูมีน้ำมีนวลขึ้นเป็นกองเลยนะ!"

สะใภ้สามกู้เสริมขึ้นมาทันควันพร้อมรอยยิ้มเคลือบยาพิษ "นั่นสิ ใครๆ ก็บอกว่าสาวงามอันดับหนึ่งแห่งหมู่บ้านเหยียนจะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากแม่อวี้เถาคนนี้"

ฉูอวี้เถาตัวแข็งทื่อ โกรธจนตัวสั่นแต่ไม่กล้าโต้ตอบ

ถูกจ้องมองด้วยสายตาเหยียดหยามและคำพูดเหน็บแนมแบบนั้น เธอรู้สึกหนาวสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ สังหรณ์ใจไม่ดีเอาเสียเลย

จ้าวลี่หยาเดินแทรกขึ้นมาบังหน้า "พี่สะใภ้ทั้งสองมาเวลานี้ไม่ทราบว่ามีธุระอะไรหรือคะ?"

สะใภ้รองและสะใภ้สามละสายตาจากฉูอวี้เถา สะใภ้รองกู้ร้อง "ฮึ!" ทำเสียงขึ้นจมูกอย่างดูแคลน "ได้ข่าวว่าหมู่นี้พวกแกวิ่งรอกไปหมู่บ้านไจ่หู่ทุกวี่ทุกวัน ลืมหน้าที่ไปเก็บเห็ดหลินจือแล้วหรือไง? ถึงเวลาต้องส่งของแล้วนะ! ขืนชักช้าทำเสียงานของทางการล่ะก็ หึๆ พวกแกได้รับโทษหนักแน่"

จ้าวเซียง หูหลิ่ง และคนอื่นๆ เดินออกมาจากตัวบ้าน มายืนสมทบอยู่ข้างๆ และด้านหลังของจ้าวลี่หยาและฉูอวี้เถา

[จบแล้ว]