บทที่ 35 - กลับมาพบกันอีกครั้ง

บทที่ 35 - กลับมาพบกันอีกครั้ง

เนื่องจากการปรับหน้าดินต้องใช้เวลาจึงมีการประชุมหารือและลงมือทำกันอย่างเร่งด่วนทันที

คนภายนอกแทบไม่มีใครรู้ว่าที่ดินผืนนี้เป็นของจ้าวลี่หยา ชาวบ้านไจ่หู่รู้แค่ว่าหูหลิ่งเป็นตัวแทนมาซื้อที่ดินให้เถ้าแก่ใหญ่คนหนึ่งเท่านั้น

ผู้ใหญ่บ้านกำชับไปไม่กี่คำทุกคนก็เข้าใจตรงกันและรับปากว่าจะไม่แพร่งพรายออกไปข้างนอก

ยังไงซะเรื่องนี้ก็ไม่ได้เกี่ยวกับพวกเขาโดยตรง แต่เรื่องเงินค่าจ้างต่างหากที่เกี่ยวกับพวกเขาเต็มๆ

สามร้อยสิบครัวเรือน ส่งแรงงานมาบ้านละหนึ่งคน รวมเป็นสามร้อยสิบคน ค่าจ้างคนละหนึ่งร้อยอีแปะ คาดว่าจะใช้เวลาประมาณสามวันในการถางที่ดินหกร้อยหมู่นี้ให้เตียนโล่ง

ในที่ดินหกร้อยหมู่นี้มีพื้นที่สองแปลงขนาดประมาณสองหมู่กว่าและสี่หมู่กว่าที่กลายเป็นป่าขนาดย่อมไปแล้ว มีทั้งต้นไทร ต้นการบูร ต้นจามจุรี ต้นหนวดปลาหมึก ต้นไม้หอม ต้นหลิว ต้นหยางเหมยป่า ต้นชาป่า ต้นเลี่ยน และอื่นๆ ขึ้นอยู่ จ้าวลี่หยาเสียดายไม่อยากให้โค่นทิ้ง จึงสั่งงานลงไปว่าสองแปลงนี้ไม่ต้องตัดต้นไม้ใหญ่ ให้ถางหญ้า ตัดเถาวัลย์ และต้นไม้รกๆ ที่ขนาดเท่าข้อมือทิ้งก็พอ ส่วนต้นไม้ใหญ่ให้เก็บรักษาไว้ทั้งหมด

แบบนี้งานถางป่าก็ลดน้อยลงไปอีกโข

คนเยอะขนาดนี้สามวันเหลือเฟือแน่นอน

ทำงานสามวันได้เงินตั้งร้อยอีแปะ ชาวบ้านต่างดีใจกันยกใหญ่ ขยันขันแข็งทำงานกันเต็มที่

ช่วงนี้งานในนาไม่ยุ่ง ปล่อยแรงงานว่างไว้เฉยๆ ก็เสียเปล่า หลายบ้านเลยส่งคนมาช่วยตั้งสองคน บางบ้านมากันสามคนเลยก็มี แห่กันมาช่วยงานในไร่กันอย่างคึกคัก

จ้าวลี่หยาเห็นแล้วก็เกรงใจ เลยไหว้วานป้าๆ น้าๆ ในหมู่บ้านให้ช่วยเข้าเมืองไปซื้อข้าวเหนียวมานึ่งข้าวเหนียวเลี้ยงเป็นมื้อเที่ยงแจกจ่ายให้ทุกคนที่มาทำงานกินกันอิ่มท้อง

ชาวบ้านไจ่หู่ต่างพากันสรรเสริญเยินยอว่าแม่นางจ้าวทั้งสวยทั้งใจดี ช่างมีน้ำใจงามแท้ๆ!

งานถางที่ดินไม่ต้องให้จ้าวลี่หยามานั่งเฝ้า เธอฝากฝังให้สองพี่น้องหลีกว่างอู่และหลีกว่างซิงช่วยดูแล ส่วนตัวเอง หูหลิ่ง พ่อลูกน้าร่วนกุ้ย และพ่อลูกผู้ใหญ่บ้าน ก็จ้างรถลาสองคันมุ่งหน้าไปยังอำเภอซุ่ยซีที่อยู่ติดกันเพื่อไปซื้อท่อนพันธุ์อ้อย

ด้วยสภาพอากาศของแถบนี้ทำให้ปลูกอ้อยได้ปีละสองครั้ง ช่วงนี้เป็นช่วงเก็บเกี่ยวรอบแรกพอดี เหมาะแก่การซื้อท่อนพันธุ์ที่สุด

พอไปถึงอำเภอซุ่ยซีทุกคนก็มุ่งหน้าไปหาโรงเตี๊ยมและเปิดห้องพักสี่ห้อง

จะว่าไปแล้วนอกจากผู้ใหญ่บ้านที่เคยมาที่นี่สองครั้ง น้าร่วนกุ้ยและลูกชายรวมถึงลูกชายผู้ใหญ่บ้านเพิ่งเคยออกจากอำเภอที่ตัวเองอยู่เป็นครั้งแรก แม้จะเป็นแค่อำเภอข้างเคียงแต่ก็ทำให้พวกเขาตื่นเต้นและตื่นตาตื่นใจมาก มองไปทางไหนก็ดูแปลกใหม่ไปหมด

แม้แต่ผู้ใหญ่บ้านเองนี่ก็เป็นครั้งแรกที่ได้พักโรงเตี๊ยม ยิ่งรู้สึกตื่นเต้นเข้าไปใหญ่

หลังจากเข้าพักเรียบร้อยและถามไถ่ว่าวันนี้จ้าวลี่หยาไม่มีธุระอะไรแล้ว พวกเขาก็ชวนกันออกไปเดินเที่ยวชมเมืองด้วยความกระดี๊กระด๊า

นานทีปีหนจะได้ออกจากบ้านไกลขนาดนี้ต้องเดินเที่ยวให้คุ้ม ต่อให้ไม่ซื้ออะไรขอแค่ได้เดินดูก็ยังดี กลับไปจะได้มีเรื่องไปคุยฟุ้งให้คนในหมู่บ้านฟังได้

จ้าวลี่หยากับหูหลิ่งหัวเราะ "พวกเราก็ออกไปเดินเล่นกันบ้างเถอะค่ะ"

หูหลิ่งพยักหน้าอย่างรู้ใจ "อืม ไปโรงน้ำชากัน"

"ฮ่าๆ ใช่เลย!" จ้าวลี่หยาพยักหน้า ทั้งสองยิ้มให้กันอย่างรู้กัน

อำเภอซุ่ยซีมีโรงงานหีบน้ำตาลและเป็นแหล่งปลูกอ้อยที่สำคัญ แต่จะซื้อขายกันอย่างไร ที่ไหนมีท่อนพันธุ์ดีๆ ขาย และเศรษฐีเจ้าไหนคุยง่าย ก็ต้องไปสืบข่าวกันหน่อย

ไม่มีที่ไหนจะเหมาะแก่การดักฟังข่าวสารไปกว่าโรงน้ำชาและร้านเหล้าอีกแล้ว

ทั้งสองสอบถามเสี่ยวเอ้อที่โรงเตี๊ยมแล้วก็ตรงดิ่งไปยังโรงน้ำชาที่ตั้งอยู่ในย่านที่คึกคักที่สุดใจกลางอำเภอซุ่ยซี เลือกที่นั่งในโถงชั้นล่างแล้วสั่งน้ำชาและขนมมากิน

แต่ใครจะไปรู้ว่าในขณะที่ทั้งสองกำลังผูกมิตรชวนคุยกับแขกโต๊ะข้างๆ จนถูกคอถึงขั้นย้ายโต๊ะมารวมกลุ่มคุยกันอย่างออกรสอยู่นั้น ที่ชั้นสองของภัตตาคารฝั่งตรงข้าม ในห้องส่วนตัวริมหน้าต่าง โจวหานเซิ่งเผลอมองออกไปข้างนอกและสะดุดตากับคนทั้งสองเข้าพอดี เขาชะงักไปเล็กน้อย

ก่อนจะคลี่รอยยิ้มจางๆ ที่มุมปาก

โลกกลมจริงๆ นะเนี่ย เดิมทีนึกว่าแค่ผ่านมาพบกันแล้วก็คงจากกันไปตลอดกาล ใครจะไปคิดว่าจะได้เจอกันเร็วขนาดนี้ แถมยังมาเจอกันที่อำเภอซุ่ยซีนี่อีก

แม่นางคนนี้ช่างสรรหาที่ไปจริงๆ!

จ้าวนานสังเกตเห็นสีหน้าเจ้านายก็อดไม่ได้ที่จะมองตามสายตาออกไปบ้าง แล้วก็ต้องร้อง "อุ๊ย!" ออกมาเบาๆ ก่อนจะหัวเราะคิกคัก "คุณชายจำแม่นางจ้าวกับคุณชายหูได้ใช่ไหมขอรับ? วาสนาช่างต้องกันจริงๆ ไม่นึกเลยว่าจะมาเจอกันที่นี่ อิอิ!"

โจวหานเซิ่งห้ามไม่ทัน เจ้าหมอนี่ก็พ่นน้ำลายออกมาเป็นชุด แถมยังเสนอหน้าอีกว่า "คุณชาย ให้บ่าวลงไปทักทายพวกเขาหน่อยไหมขอรับ?"

โอกาสหายากนะเนี่ยที่ได้เจอกันอีก!

โจวหานเซิ่งปรายตามองอย่างเย็นชา "หุบปาก นายพูดมากเกินไปแล้ว!"

โจวหานเซิ่งนึกเสียใจ เขาน่าจะหักห้ามใจไม่มองออกไปนอกหน้าต่าง ความคิดยังไม่ทันตกผลึก จงจิ้งเพื่อนตัวแสบที่นั่งอยู่ตรงข้ามตาก็ลุกวาว "ขวับ!" รีบยืดคอยาวเป็นยีราฟมองออกไปนอกหน้าต่างอย่างกระตือรือร้น "ไหนๆๆ แม่นางจ้าวอะไรนั่นอยู่ไหน? ให้ข้าดูหน่อยเร็วเข้า!"

โจวหานเซิ่งหน้าตึง "อย่ามาทำเป็นเล่น คุยธุระกันอยู่!"

จงจิ้งยิ้มทะเล้น "โธ่ ทำเป็นซีเรียสไปได้? ขอดูหน่อยไม่ได้หรือไง? ทำไมข้าจะดูไม่ได้ล่ะ? อ๊ะๆ เห็นแล้วๆ คนนั้นใช่ไหม?" จงจิ้งชี้ไม้ชี้มือ

จ้าวนานได้แต่ส่งยิ้มแหยๆ ไม่กล้าส่งเสียง

ไม่งั้นโดนเจ้านายดุแน่

ถึงจะไม่รู้ว่าทำไมส่งเสียงแล้วต้องโดนดุ แต่สัญชาตญาณบอกว่าเขาคิดถูกแล้ว

จงจิ้งไม่ต้องรอคำตอบ แค่เพื่อนไม่ปฏิเสธก็แปลว่าใช่ชัวร์ เขาทอดถอนใจปนชื่นชม "ไม่เลวๆ พี่เซิ่งตาถึงจริงๆ แม่นางจ้าวมองแวบเดียวก็รู้ว่าไม่เหมือนผู้หญิงทั่วไป! พี่เซิ่งจะไม่ลงไปทักทายหน่อยเหรอ? โอกาสแบบนี้ไม่ได้มีบ่อยๆ นะ..."

โอกาสยากนะเนี่ย พี่เซิ่งร้อยวันพันปีไม่เคยแลผู้หญิงที่ไหน เผลอๆ ถ้าพลาดโอกาสนี้ไปอาจจะไม่มีอีกแล้วนะ จะไม่คว้าไว้จริงๆ เหรอ?

โจวหานเซิ่งโกรธจนหลุดขำ "จงจิ้ง นายว่างมากหรือไง?"

"ข้าก็หวังดีกับท่านนะ! ดูท่านสิ อายุอานามก็ปาเข้าไปเท่าไหร่แล้วข้างกายยังไม่มีใครคอยดูแล แม่นางจ้าวดูท่าทางจะเป็นคนดูแลคนเก่ง อีกอย่างท่านก็มองเขาอยู่ไม่ใช่เหรอ หรือจะบอกว่าไม่ได้มีใจ?"

"หุบปาก!" เส้นเลือดที่ขมับของโจวหานเซิ่งเต้นตุบๆ

อายุอานามเท่าไหร่กันเชียว? ทำไมต้องพูดเหมือนเขาแก่หง่อมขนาดนั้น? ถึงเขาจะแก่กว่าแม่นางจ้าวหลายปีแต่ก็ยังไม่ถึงขั้น "แก่" สักหน่อยไหม?

"อย่าพูดจาพล่อยๆ เดี๋ยวชื่อเสียงแม่นางเขาจะเสียหาย" โจวหานเซิ่งสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดเสียงเย็น "ข้าว่านายคงว่างจัดจริงๆ ถึงได้มีเวลามาคิดเรื่องไร้สาระ ข้าตัดสินใจแล้วว่าเราจะออกเดินทางคืนนี้เลย ไป กลับไปเตรียมตัว"

"ห๊า? ต้องรีบขนาดนั้นเลยเหรอ? ข้าไม่พูดแล้วก็ได้นี่นา!" จงจิ้งโวยวาย

โจวหานเซิ่งลุกขึ้น ยิ้มเย็นยะเยือก "สายไปแล้ว!"

เขาเดินลงจากตึก ที่ลานหลังร้านเหล้ามีรถลาคันหนึ่งจอดรออยู่อย่างเงียบเชียบ ขณะที่กำลังจะก้าวขึ้นรถ โจวหานเซิ่งก็ชะงักฝีเท้า เรียกจ้าวนานไปกระซิบสั่งความข้างๆ ว่า "เจ้าไปถามแม่นางจ้าวดูสิว่ามีอะไรให้ช่วยไหม"

คนเราพบกันโดยบังเอิญแล้วมาเจอกันอีกก็ถือว่าเป็นวาสนา แม่นางจ้าวคงไม่ได้มาที่อำเภอซุ่ยซีโดยไร้สาเหตุแน่ ต้องมีธุระอะไรสักอย่าง

[จบแล้ว]