บทที่ 34 - เคาะโต๊ะตกลง

บทที่ 34 - เคาะโต๊ะตกลง

นั่นคือความจริง จ้าวลี่หยาต้องยืนยันเป็นมั่นเป็นเหมาะว่าพอแล้วทุกคนถึงได้เลิกส่งของมาให้

จ้าวลี่หยาอดรู้สึกผิดไม่ได้นิดหน่อยว่านี่เธอเล่นใหญ่เกินไปหรือเปล่านะ

แต่ทว่าเพื่อตัดไฟแต่ต้นลมและดับความคิดฟุ้งซ่านของคนบางกลุ่มที่อาจจะมีเจตนาแอบแฝงไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่ก็ตาม เธอจำเป็นต้องทำแบบนี้แหละ

พอกลับถึงบ้านจ้าวลี่หยาก็รีบแจ้งข่าวดีกับท่านพ่อทันทีว่าวันนี้ทุกอย่างราบรื่นดีมาก!

จ้าวเซียงเองก็ดีใจมากเช่นกัน

ถึงแม้ลึกๆ ในใจเขาจะแอบกังวลอยู่บ้างกลัวว่าสุดท้ายจะขาดทุนย่อยยับจนหมดตัว

แต่จะให้งอมืองอเท้าไม่ทำอะไรเลยก็คงไม่ได้

ดูจากรูปการณ์ตอนนี้แล้วโครงการนี้ก็น่าเชื่อถือพอสมควร คุ้มค่าที่จะลองเสี่ยงดูสักตั้ง

ไม่อย่างนั้นขืนนั่งกินนอนกินสมบัติเก่าไปวันๆ จนหมดตัวก็เรื่องเล็ก แต่ถ้าวันหนึ่งไม่มีผลงานอะไรเป็นชิ้นเป็นอันแล้วโดนตระกูลกู้รังแกขึ้นมา ถึงตอนนั้นคงไม่มีปัญญาไปตอบโต้ใครเขาได้แล้ว

เขาควรจะเชื่อมั่นในตัวลูกสาว

หลังจากนัดแนะกันว่าจะไปหมู่บ้านไจ่หู่อีกครั้งในวันพรุ่งนี้ จ้าวลี่หยาก็ขนเถามันเทศไปปลูกในแปลงผัก

แปลงผักที่บ้านปลูกพืชจนเต็มเอี๊ยดแล้วเลยทำได้แค่ปลูกแซมๆ ตามขอบแปลงที่ว่างอยู่

ฉูอวี้เถาเห็นเข้าก็รีบมาช่วย สักพักน้าสิบเอ็ดกับแม่ม่ายฉูก็ตามมาสมทบ

น้าสิบเอ็ดเห็นปุ๊บก็จำได้ทันที "โอ้โห นี่มันต้นผลติดดินนี่นา? ปลูกแบบนี้ก็ได้เหรอ? มันจะรอดจริงๆ เหรอเนี่ย!"

จ้าวลี่หยายิ้มพลางพยักหน้า "รอดแน่นอนจ้ะ อันนี้เขาเรียกว่ามันเทศ เป็นของดีเชียวนะ"

เธอถือโอกาสร่ายยาวให้ความรู้เรื่องมันเทศไปชุดใหญ่ เธอเต็มใจอย่างยิ่งที่จะเผยแพร่ความรู้เรื่องนี้ออกไป

เผื่อโชคร้ายเกิดปีไหนข้าวยากหมากแพงขึ้นมาเจ้านี่แหละจะเป็นของวิเศษช่วยชีวิตคนได้

น้าสิบเอ็ดฟังแล้วก็ตกตะลึงตาค้าง "พวกเราก็แค่เก็บยอดมันมาผัดกินเป็นผัก หรือกินแทนข้าวบ้างบางมื้อ ถ้ามีเยอะเกินก็เอาไปเลี้ยงหมูเลี้ยงเป็ดเลี้ยงไก่ ไม่ยักรู้เลยว่ามันทำอะไรได้ตั้งเยอะแยะขนาดนี้ พอลองมาคิดดูดีๆ เจ้าต้นนี้มันให้ผลผลิตเยอะจริงๆ นะ แถมยังปลูกง่ายไม่เลือกที่ด้วย!"

จ้าวลี่หยาหัวเราะ "เห็นไหมล่ะคะ หนูไม่หลอกพวกน้าหรอก! สวนผักบ้านหนูปลูกไม่พอแล้วล่ะค่ะ ท่านป้าคะ สวนผักบ้านป้าพอจะมีที่ว่างให้หนูปลูกบ้างไหม?"

ไม่อย่างนั้นเธอก็คงต้องปลูกมั่วๆ ไปตามที่ว่างนอกรั้วหลังบ้าน หรือใต้ต้นไม้ผล แหม ก็ของมันดีจะทิ้งไปเปล่าๆ ก็น่าเสียดายแย่

ต้องพยายามปลูกให้หมด พอถึงเวลาเก็บเกี่ยวจะได้มีกินเยอะๆ หน้าหนาวได้ซดน้ำซุปมันเทศร้อนๆ กินมันเทศทอด กินมันเผา หรือจะตากแห้งเก็บไว้กิน หรือเอาไปหั่นใส่หม้อไฟก็อร่อยเหาะ!

เธอตั้งใจว่าปีหน้าจะบุกเบิกที่ดินเพิ่มเพื่อปลูกมันเทศให้เยอะกว่านี้อีก

แม่ม่ายฉูพอได้ยินว่าเป็นของดีขนาดนี้ เดิมทีก็คิดอยากจะขอแบ่งไปปลูกบ้างถ้านาบ้านจ้าวปลูกไม่หมด พอจ้าวลี่หยาเอ่ยปากถามมีหรือจะไม่ยินดี เธอรีบพยักหน้ารัวๆ แล้วยิ้มร่า "ที่บ้านป้ามีแปลงหัวไชเท้าอยู่สองแปลงพอจะเก็บเกี่ยวได้แล้ว เดี๋ยวถอนหัวไชเท้าออกให้หมดแล้วปลูกไอ้มันเทศนี่แทนเลยแล้วกัน แต่ต้องขอเวลาพรวนดินสักวันหนึ่งนะ พรุ่งนี้ค่อยปลูกได้ไหม?"

จ้าวลี่หยาพยักหน้า "ได้แน่นอนจ้ะ"

แม่ม่ายฉูดีใจใหญ่ "เยี่ยมเลยๆ งั้นตกลงตามนี้นะ!"

หัวไชเท้าในแปลงถอนออกมาตากแห้งทำหัวไชโป๊ได้พอดี สองแม่ลูกช่วยกันวันเดียวก็น่าจะพรวนดินเสร็จแล้วค่อยเอามันเทศลงปลูก

ยังมีมะเขือเทศอีกหนึ่งตะกร้า จ้าวลี่หยาเลือกผลที่สุกงอมมาสองลูก ผ่าออกคว้านเอาเมล็ดมาวางผึ่งบนผ้าขาวบางเพื่อเก็บไว้ทำพันธุ์

มะเขือเทศสุกกินเป็นผลไม้ได้เลย เธอล้างจนสะอาดแล้วแจกให้ทุกคนชิม รสชาติเปรี้ยวอมหวานถูกปากทุกคน

เด็กๆ สองคนชอบมากเป็นพิเศษ ร้องชมไม่ขาดปากว่า "อร่อยจัง!" พลางมองจ้าวลี่หยาด้วยสายตาเทิดทูนบูชา "พี่สาวเก่งที่สุดเลย!"

จ้าวลี่หยายิ้ม ดินแดนหลิงหนานอาจจะกันดารเรื่องอื่นแต่เรื่องผลไม้รสเลิศนี่มีไม่ขาดแคลนนะจะบอกให้

ลิ้นจี่ในลานบ้านอีกครึ่งเดือนก็น่าจะสุกได้ที่ ถึงตอนนั้นเด็ดกินสดๆ เนื้อขาวจั๊วะ ใสเด้ง หวานฉ่ำน้ำ ชื่นใจอย่าบอกใคร

ไหนจะมะละกออีก เธอปลูกไว้สี่ต้นในลานบ้าน ต้นกล้าที่เอามาปลูกก็ต้นใหญ่พอสมควร ปรากฏว่ารอดทุกต้น แถมยังออกดอกออกผลแล้วด้วย มะละกอสุกคาต้นนี่หวานหอมชื่นใจสุดๆ

ลำไย มะม่วง ฮกเกี๊ยนท้อ มะเฟือง ส้ม ส้มโอ กล้วย ลูกท้อ ลูกสาลี่ ลูกพลับ และผลไม้อื่นๆ อีกสารพัด ถึงปีนี้จะยังไม่ได้กินผลจากต้นที่บ้านตัวเอง แต่ในหลิงหนานนี่มองไปทางไหนก็เจอ จะกลัวอดกินของสดใหม่ไปทำไม?

รับรองว่าได้อิ่มหนำสำราญปากแน่นอน!

จ้าวลี่หยาคัดมะเขือเทศลูกแข็งๆ แยกไว้ต่างหาก เก็บไว้ในที่ร่มและเย็นน่าจะอยู่ได้สักสี่ห้าวัน ส่วนลูกอื่นๆ แบ่งมาทำกับข้าวบ้าง ที่เหลือส่วนใหญ่พรุ่งนี้เธอจะเอาไปเคี่ยวทำซอสมะเขือเทศ

ที่บ้านมีไหกระเบื้องเคลือบใบเล็กๆ อยู่ เดิมทีจ้าวลี่หยากะว่าจะเอาไว้ดองผัก แต่ตอนนี้เอามาใส่ซอสมะเขือเทศเหมาะเจาะพอดี

มื้อเย็นจ้าวลี่หยาลงมือทำเมนูไข่ผัดมะเขือเทศ ปลาเล็กปลาน้อยต้มผักกาดดองใส่มะเขือเทศ และถั่วฝักยาวผัดพริกใส่มะเขือเทศ

ฝีมือทำอาหารของเธออาจจะไม่ถึงขั้นเทพแต่ถ้าเป็นกับข้าวบ้านๆ ก็พอไหวอยู่ แถมยังมีฉูอวี้เถากับน้าสิบเอ็ดเป็นลูกมือ อาหารที่ออกมาเลยหน้าตาน่ากิน กลิ่นหอมฉุย ครบเครื่องทั้งรูป รส กลิ่น

พอทุกคนได้ชิมต่างก็ชมเปาะว่าอร่อย

เด็กน้อยสองคนเอาน้ำแกงไข่ผัดมะเขือเทศคลุกข้าว กินกันตุ้ยๆ หมดไปคนละชามพูนๆ

ต้มปลาผักกาดดองพอใส่มะเขือเทศลงไปตัดรสก็ยิ่งกลมกล่อมขึ้นไปอีก

น้าสิบเอ็ดทึ่งมาก ชาวบ้านหมู่บ้านไจ่หู่หลายบ้านก็ปลูกเจ้าผลรสเปรี้ยวนี่ไว้เหมือนกัน แต่ส่วนใหญ่เด็ดกินเล่นๆ แทบไม่มีใครเอามาทำกับข้าวเลย

นึกไม่ถึงเลยว่าเอามาทำกับข้าวจะอร่อยกว่ากินสดเสียอีก

"เดี๋ยวกลับไปน้าต้องไปเล่าให้พวกนั้นฟัง รับรองตกใจกันตาถลนแน่! เรื่องความฉลาดหัวไวนี่ต้องยกให้พวกเธอจริงๆ พวกเรานึกไม่ถึงเลยนะเนี่ย!"

จ้าวลี่หยาหัวเราะ "พรุ่งนี้ไปถึงหนูก็จะไปบอกพวกชาวบ้านเหมือนกันค่ะ ของอร่อยขนาดนี้จะปล่อยให้เสียของได้ยังไงเนอะ"

"ฮ่าๆๆ นั่นสิเนอะ!"

รอให้เมล็ดมะเขือเทศแห้งก็น่าจะยังทันเอาไปเพาะปลูกได้อีกรอบมั้ง ยังไงอากาศแถวนี้ก็อบอุ่นอยู่แล้ว ปลูกขึ้นแน่นอน

เช้าวันรุ่งขึ้น สองพ่อลูกน้าร่วนกุ้ยและหลีกว่างชิงก็ขับเกวียนวัวมารับ ใบหน้ายิ้มแย้มแจ่มใส

ทำเอาครอบครัวจ้าวลี่หยาเกรงใจจนทำตัวไม่ถูก

งานนี้ต้องสำเร็จเท่านั้นนะ!

จ้าวเซียงยังคงไว้ซึ่งมาดขุนนางผู้ภูมิฐาน แม้จะสวมชุดผ้าฝ้ายเนื้อหยาบสีครามแต่รัศมีแห่งปัญญาชนและความสุขุมนุ่มลึกก็ยังฉายชัดอยู่ในทุกอริยาบถ บวกกับดีกรีอดีตจอหงวนและเสนาบดีกรมพิธีการ ทำให้ชาวบ้านไจ่หู่มองเขาด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความเคารพเลื่อมใสยิ่งขึ้นไปอีก

เมื่อจ้าวเซียงพยักหน้าตกลง เรื่องนี้ก็ถือว่าเคาะโต๊ะจบ เป็นอันตกลงปลงใจแน่นอน!

จ้าวลี่หยาใจร้อน ชาวบ้านไจ่หู่ก็ใจร้อนเหมือนกัน บ่ายวันนั้นเลยท่านผู้ใหญ่บ้านพาตัวลูกชายออกโรงเอง พาหูหลิ่งไปเดินเรื่องซื้อที่ดินที่ที่ว่าการอำเภอ

สรุปว่าซื้อที่ดินไปทั้งหมดหกร้อยหมู่ ผู้ใหญ่บ้านช่วยต่อรองราคาจนเหลือไร่ละหนึ่งตำลึงแปดร้อยอีแปะ หกร้อยหมู่จ่ายไปแค่หนึ่งพันแปดสิบตำลึง ประหยัดไปได้ตั้งหนึ่งร้อยยี่สิบตำลึง

เงินหนึ่งร้อยยี่สิบตำลึงนี้ได้มาเพราะความช่วยเหลือของผู้ใหญ่บ้าน จ้าวลี่หยาเลยตัดสินใจมอบเงินให้ผู้ใหญ่บ้านสิบตำลึง หัวหน้าตระกูลทั้งสองคนละห้าตำลึง และผู้อาวุโสอีกห้าคนคนละสามตำลึง

ครอบครัวน้าร่วนกุ้ยก็ได้สินน้ำใจไปสามตำลึง

แฮปปี้กันถ้วนหน้า

จ้าวลี่หยาเองก็มีความสุขมาก นอกจากจะประหยัดเงินไปได้หลายสิบตำลึงแล้ว เธอยังไปเจอของดีในหมู่บ้านไจ่หู่ตั้งหลายอย่าง ทั้งมันฝรั่ง ถั่วลันเตา และแครอท ดีใจจนแทบกระโดดตัวลอย!

มันฝรั่งเชียวนะ นั่นมันของดียิ่งกว่ามันเทศเสียอีก!

เธอสั่งจองมันฝรั่งไว้จำนวนมาก และถือโอกาสให้ความรู้ชาวบ้านไปอีกรอบ

ตอนขากลับชาวบ้านยังช่วยกันเก็บถั่วลันเตาและถอนแครอทมาฝากเธออีกเยอะแยะเลยทีเดียว

[จบแล้ว]