บทที่ 28 - น่ารังเกียจที่สุด

บทที่ 28 - น่ารังเกียจที่สุด

แม่ม่ายฉูกินเนื้อและเต้าหู้ไปหลายชิ้นเพื่อแก้ความอยาก แล้วจึงเอ่ยขึ้นอีก "เจ้าดูสิ ชีวิตความเป็นอยู่ของบ้านสกุลจ้าวนั้นดีจริงๆ คนก็นิสัยดี แม่รู้สึกว่าถ้าพลาดโอกาสนี้ไปคงไม่มีอีกแล้ว แม่ว่าบ้านเขาดีจริงๆ นะ หรือจะให้แม่ลองไปเกริ่นๆ ดูดีไหม?"

ฉูอวี้เถาไม่ได้หน้าตึงหรือโวยวายเหมือนทุกครั้งที่พูดเรื่องแต่งงาน ทว่ากลับก้มหน้าเงียบกริบ

แม่ม่ายฉูสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงของลูกสาวก็ดีใจจนลืมเรื่องกินเนื้อ รีบพูดต่อ "งั้นแม่จะไปพูดจริงๆ นะ! ไม่ได้สิ รออีกหน่อยดีกว่า รอให้ผ่านปีนี้ไปก่อน เผื่อว่าพวกเขาสู้ตระกูลกู้ไม่ได้..."

ฉูอวี้เถาเงยหน้าขึ้นมาพูดสวนทันควัน "ถ้าแม่ทำแบบนั้นจริงๆ พวกเราจะไม่ดูเป็นคนเห็นแก่ได้เกินไปหน่อยหรือ?"

แม่ม่ายฉูชะงัก

คำพูดนี้ฟังดูเหมือนเจ้าตัวอยากแต่งงานจนตัวสั่น เหมือนกำลังบอกใบ้ให้แม่รีบไปพูดเดี๋ยวนี้ ฉูอวี้เถาได้สติก็รู้สึกเขินอายทำตัวไม่ถูก จึงก้มหน้าลงไปอีกครั้ง

แม่ม่ายฉูไม่ได้เลอะเลือน ลูกสาวตัวเองนิสัยเป็นยังไงทำไมจะไม่รู้ นางไม่มีทางเปลี่ยนใจปุบปับแบบนี้แน่

แม่ม่ายฉูเริ่มใจคอไม่ดี รีบคว้ามือฉูอวี้เถามากุมแน่น "อวี้เถา บอกความจริงกับแม่มา เกิดเรื่องอะไรขึ้นใช่ไหม?"

ฉูอวี้เถาสะบัดมือออกแล้วหันหน้าหนี "เปล่า"

"ยังจะไม่พูดอีก!" แม่ม่ายฉูขึ้นเสียง "อวี้เถา แม่ไม่มีวันทำร้ายเจ้า แม่สอนเจ้ามาตั้งแต่เด็กว่ามีอะไรต้องบอกแม่ ไม่งั้นถ้าเรื่องมันบานปลาย พวกเราจะจบเห่กันหมด!"

พวกนางสองแม่ลูกเป็นหญิงม่ายกับลูกกำพร้า ไร้ที่พึ่งพิง ต้องใช้ชีวิตอย่างระมัดระวังเหมือนเดินบนแผ่นน้ำแข็งบางๆ จะให้เกิดเรื่องผิดพลาดไม่ได้แม้แต่นิดเดียว

คลื่นลมเพียงเล็กน้อยก็อาจจะทำลายพวกนางจนพินาศได้

ฉูอวี้เถาขอบตาแดงก่ำ สะอึกสะอื้นเบาๆ

วันนี้ตอนขากลับจากไปขุดหน่อไม้ที่แปลงผักท้ายหมู่บ้าน นางถูกเจ้าหูลู่ดักหน้า ไอ้คนเสเพลนั่นทำท่าทางลามกจาบจ้วง พูดจาแทะโลมสกปรก แถมยังบอกว่าจะให้คนมาสู่ขอ จะแต่งนางเป็นเมีย แล้วยังบอกอีกว่าพี่ใหญ่กู้ก็สนับสนุนเรื่องนี้

แม่ม่ายฉูโกรธจนตัวสั่น มือเท้าเย็นเฉียบ "ไอ้สารเลว ไอ้ชาติชั่ว!"

ทั้งหมู่บ้านมีแค่แม่ลูกคู่นี้ที่ไปมาหาสู่กับบ้านสกุลจ้าวบ่อยที่สุด ซึ่งก็เป็นเรื่องปกติ เพราะบ้านพวกนางอยู่ใกล้บ้านสกุลจ้าวที่สุด

ตระกูลกู้คงไม่ถึงกับห้ามคนในหมู่บ้านคบหากันหรอกมั้ง? แม่ม่ายฉูเลยไม่เคยเก็บมาใส่ใจ

คิดไม่ถึงว่าตระกูลกู้หาเรื่องบ้านสกุลจ้าวไม่ได้ ก็เลยมาลงที่นาง แอบวางแผนชั่วช้าแบบนี้!

น่ารังเกียจที่สุด!

เจ้าหูลู่ เจ้าหัวล้าน พวกอันธพาลพวกนั้นเป็นสุนัขรับใช้ของสามพี่น้องตระกูลกู้ เรื่องนี้รู้กันไปทั่วทั้งหมู่บ้าน

หลังจากตาเฒ่าตายไป นางก็รู้ดีว่าการเป็นม่ายเลี้ยงลูกสาวตัวคนเดียวต้องลำบากแน่ นางเลยชิงลงมือก่อน แกล้งวิ่งไปร้องเรียนที่ที่ว่าการอำเภอ อาละวาดบ้านแตก ร้องแรกแหกกระเชอว่าตอนกลางคืนมีคนมาด้อมๆ มองๆ หน้าบ้าน แม้จะมองไม่ชัดแต่ต้องไม่ใช่คนดีแน่ๆ ต้องเป็นพวกคิดจะเอาเปรียบแม่ม่ายอย่างนาง ขอให้ท่านนายอำเภอเมตตา ส่งคนมาตรวจสอบดูว่าเป็นไอ้ชั่วตัวไหนบังอาจมาคิดไม่ซื่อกับแม่ม่าย แล้วจับไปขังคุกซะ

นางเป็นชาวบ้านผู้บริสุทธิ์อยู่ในกรอบประเพณี ไม่มีวันทำเรื่องลักกินขโมยกิน ทำเรื่องบัดสีให้เสื่อมเสียชื่อเสียงการปกครองของท่านนายอำเภอเด็ดขาด

นางไปร้องเรียนที่อำเภอ แต่ไม่มีแม้แต่ชื่อ "จำเลย" คำพูดคำจาก็เอาแต่พรรณนาถึงความงามและความรักนวลสงวนตัวของตัวเอง จนกลายเป็นเรื่องตลกขบขันไปทั่ว แม้แต่ท่านนายอำเภอยังเอือมระอา!

ท่านนายอำเภอย่อมไม่ลดตัวลงมาถือสาหาความกับหญิงโง่สติไม่ดีแบบนาง และไม่มีทางส่งเจ้าหน้าที่มาจับ "คนร้ายที่คิดไม่ซื่อ" อะไรนั่นหรอก แต่โดนตื๊อจนรำคาญ เลยต้องพูดปลอบส่งๆ ไปเพื่อให้พ้นๆ ตัว

แต่แม่ม่ายฉูกลับทำเหมือนได้รับกระบี่อาญาสิทธิ์ กลับมาด่ากราดคนในหมู่บ้าน ป่าวประกาศว่าท่านนายอำเภอชมเชยที่นางรักนวลสงวนตัว และรับปากว่าถ้าใครกล้าคิดชั่ว หรือทำลายศีลธรรมอันดีงามในการปกครองของท่าน ท่านนายอำเภอจะไม่ละเว้นเด็ดขาด!

เชื่อไหมล่ะว่าพอนางอาละวาดแบบนี้ พวกผู้ชายในหมู่บ้านที่เคยมีความคิดสกปรกต่างก็ไม่กล้าแหยมอีกเลย

ใครจะไปรู้ว่าแม่ม่ายคนนี้จะไม่เหมือนแม่ม่ายในภาพจำของคนทั่วไป นิสัยแบบนี้ถ้าใครไปตอแยเข้า ไม่รู้จะเจอเรื่องยุ่งยากอะไรบ้าง!

คนหมู่บ้านเหยียนมีชื่ออยู่ในบัญชีดำของทางการอยู่แล้ว เป็นพลเมืองชั้นสอง ถ้าทำผิดกฎหมาย โทษจะหนักเป็นสองเท่า ไม่คุ้ม ไม่คุ้มอย่างแรง

ตั้งแต่นั้นมา แม่ม่ายฉูก็รักษาภาพลักษณ์หญิงปากร้ายใจนักเลง เอะอะโผงผาง แต่ก็รู้จักผูกมิตรกับชาวบ้านที่ดีๆ เป็นคนกระตือรือร้น ชอบช่วยเหลือ ตรงไปตรงมา และดูเป็นคนหยาบๆ ไม่ค่อยคิดอะไร บวกกับปล่อยตัวจนอ้วนฉุ ความสวยหดหาย ก็เลยยิ่งไม่มีใครมายุ่ง

หลายปีมานี้ สองแม่ลูกเลยใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในหมู่บ้านเหยียนมาได้

แต่พอลูกสาวโตขึ้นทุกวัน ความสวยที่ถอดแบบนางมาก็เริ่มฉายแวว นางจึงเริ่มกังวลอีกครั้ง ปกติไม่ค่อยให้ลูกสาวออกจากบ้าน กลัวจะไปเตะตาใครเข้า อีกใจก็ร้อนรนแอบมองหาคู่ครองให้ลูก ไม่นึกเลยว่า...

แม่ม่ายฉูดึงลูกสาวเข้ามากอด ลูบหลังปลอบโยนเบาๆ "เด็กดี ไม่ต้องกลัวนะ แม่จะไม่ยอมให้พวกมันสมหวัง! แม่ยอมแลกด้วยชีวิตก็จะไม่ยอมให้ใครมาทำร้ายเจ้า พรุ่งนี้แม่จะไปคุยกับบ้านสกุลจ้าว ไม่สิ ไปคืนนี้เลย!"

ฉูอวี้เถารู้สึกอบอุ่นในหัวใจ ค่อยๆ คลายความกังวลลง นางพูดเสียงเบา "ตอนนั้น... พี่หูหลิ่งผ่านมาพอดี เขาเป็นคนช่วยข้าไว้"

หูหลิ่งกำลังจะไปหาจ้าวเซียง มาเห็นเจ้าหูลู่ทำเรื่องบัดสีแบบนี้มีหรือจะยืนดูเฉยๆ? แต่เขายังไม่ทันทำอะไร แค่ถลึงตามอง เจ้าหูลู่ก็ตกใจวิ่งหนีไปพร้อมคำด่าพึมพำแล้ว

แม่ม่ายฉูยิ้มกว้าง "เห็นไหมล่ะ เจ้ากับหูหลิ่งมีวาสนาต่อกันชัดๆ!"

ฉูอวี้เถาเขินอาย พูดเสียงแผ่ว "...ก็ไม่เชิงหรอก... พี่หูหลิ่งไม่ได้คิดอะไร แค่... แค่บังเอิญผ่านมาเท่านั้นเอง"

พวกเขายังไม่ได้คุยกันสักคำด้วยซ้ำ

ตอนนั้นนางทั้งอายทั้งโกรธทั้งกลัว พอเจ้าหูลู่หนีไป นางลืมแม้กระทั่งจะขอบคุณ รีบวิ่งแจ้นกลับบ้านทันที

แม่ม่ายฉูยืนกราน "ถ้าไม่ใช่คนอื่นผ่านมา แต่เป็นเขา ก็แปลว่ามีวาสนาน่ะสิ!"

ฉูอวี้เถา "..."

ที่บ้านสกุลจ้าว หลังจากกินข้าวเย็นกันอย่างมีความสุข อาซิ่มหลีสิบเอ็ดกับเติ้งซื่อช่วยกันเก็บล้างในครัว เด็กสองคนนั่งเล่นบนเสื่อที่ปูบนพื้น จ้าวลี่หยากับหูหลิ่งก็เล่าเรื่องที่ไปเมืองเอกให้จ้าวเซียงฟัง

ตอนนี้มีเห็ดหลินจือไว้ส่งงานแล้ว พอลองคำนวณบัญชีดู ตอนนี้ที่บ้านมีเงินรวมๆ แล้วกว่าหนึ่งพันเจ็ดร้อยตำลึง นับว่าเป็นเงินก้อนโตทีเดียว

"ดี ดีมาก เด็กดี ลำบากพวกเจ้าแล้ว! พ่อกับแม่โชคดีจริงๆ ที่มีลูกกตัญญูและเก่งกล้าอย่างพวกเจ้า!"

จ้าวลี่หยากับหูหลิ่งยิ้มให้กัน

"ท่านพ่อ พวกเราทุกคนต่างหากที่โชคดี การได้มาเป็นครอบครัวเดียวกัน คือความโชคดีที่สุดแล้วจ้ะ!"

"ใช่ๆ จริงๆ แล้วพ่อไม่ได้ทำอะไรเลย เป็นความสามารถของอาหยาล้วนๆ ฮ่าๆ!"

ทั้งสามคนหัวเราะพร้อมกัน

จ้าวลี่หยาเล่าเรื่องที่แม่ม่ายฉูฝากมาบอก และบอกแผนการของตัวเอง "พวกเรารอดูก่อน ดูว่าบ้านอื่นเขาส่งงานกันยังไง เราก็ทำตามเขาไปให้เหมือนๆ กันก็พอ"

[จบแล้ว]