บทที่ 27 - ได้เวลาเลี้ยงสุนัขแล้ว

บทที่ 27 - ได้เวลาเลี้ยงสุนัขแล้ว

จ้าวลี่หยากับหูหลิ่งไม่ให้เกวียนลาเข้าหมู่บ้าน ให้จอดแต่ไกล แล้วเดินลัดเลาะเข้าทางเดินเล็กๆ กลับบ้าน

จะกินเนื้อต้องทำตัวให้ต่ำเข้าไว้

ภายนอกต้องแสดงออกว่าบ้านจนกรอบ

จ้าวลี่หยาดีใจมากที่ตอนแรกจับพลัดจับผลูมาได้บ้านที่อยู่ชายขอบหมู่บ้านพอดี ดีเยี่ยมไปเลย

ตอนทั้งสองกลับมาถึง จ้าวเซียงยังไม่กลับมาจากตัดฟืน ได้ยินว่าเร็วๆ นี้จะเข้าหน้าฝนที่ฝนตกพรำๆ ติดต่อกัน กลัวฟืนที่บ้านจะไม่พอ ช่วงนี้จ้าวเซียงเลยฉวยโอกาสตอนเช้าและบ่ายที่ไม่ร้อนมากออกไปตัดฟืน

เติ้งซื่อกับคนอื่นๆ กำลังจะไปรดน้ำผัก

พอเห็นทั้งสองคน ครอบครัวก็ดีใจกันยกใหญ่!

"อาหยา อาหลิ่ง กลับมาแล้ว!"

"พี่หญิง พี่ใหญ่!"

"การเดินทางราบรื่นดีไหม? เหนื่อยหรือเปล่า? เร็วเข้า รีบมาพักผ่อนก่อน..."

จ้าวลี่หยากับหูหลิ่งยิ้มตอบรับทุกคน แล้วเอาของที่ซื้อมาออกมาวาง

"เย็นนี้มีเนื้อกินอีกแล้ว!" จ้าวลี่หยาหัวเราะร่า

"เย้!" เด็กสองคนหัวเราะเสียงดังกว่า

เติ้งซื่อก็ยิ้ม ปลื้มใจแต่ก็อดรู้สึกเศร้านิดๆ ไม่ได้ ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ลูกหลานบ้านนางแค่มีเนื้อกินก็ดีใจขนาดนี้! แต่อย่างน้อยชีวิตตอนนี้ก็ดีกว่าที่เคยจินตนาการไว้มาก...

เอาวัตถุดิบไปไว้ในครัว เอาขนมออกมาแบ่งกันกิน

ขนมในอำเภอเล็กๆ ห่างไกลความเจริญ ย่อมสู้ความประณีตบรรจงของร้านเก่าแก่ร้อยปีในเมืองหลวงไม่ได้ แต่ก็มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว บวกกับวัตถุดิบสดใหม่ รสชาติจึงดีมาก

ทุกคนกินไปคุยไปอย่างเอร็ดอร่อย

สักพัก หูหลิ่งก็บอกกล่าวแล้วออกไปตามหาพ่อบุญธรรม ในเมื่อใกล้จะหน้าฝนแล้ว เขาก็ต้องไปช่วยตัดฟืนมาตุนไว้เยอะๆ เหมือนกัน

จ้าวลี่หยาให้อาซิ่มหลีสิบเอ็ดกับแม่ช่วยกันแล่มันหมูจากเนื้อที่ซื้อมาไปเจียวน้ำมัน ส่วนขาหมูสองขาให้ตุ๋นพะโล้ใส่เครื่องเทศ อบเชย โป๊ยกั๊ก ยี่หร่า ขิง ต้นหอม กระเทียม เหล้าปรุงรส ซีอิ๊ว ขาหมูพะโล้ตุ๋นเปื่อยๆ เก็บไว้กินพรุ่งนี้

นางพาน้องๆ ไปรดน้ำผักที่สวนหน้าบ้าน

ตักน้ำจากหลังบ้าน ใช้กระบวยที่ทำจากน้ำเต้าแก่ผ่าครึ่งตักน้ำรดไปทีละแปลง ผักต่างๆ ในสวนเจริญงอกงาม ข้าวโพดสูงเท่าตะเกียบแล้ว แตงกวา ถั่วฝักยาว ก็เลื้อยพันหลักไม้ ฟักทอง ฟักเขียว ก็ทอดยอดเลื้อย กุยช่าย ต้นหอม อีกไม่นานก็ตัดกินได้...

อย่างช้าอีกไม่เกินหนึ่งเดือน บ้านนางก็ไม่ต้องกังวลเรื่องผักกินประจำวันแล้ว

พี่สะใภ้รองกู้เดินผ่านมา ชายตามองแล้วพูดจาเหน็บแนม "ยังมีอารมณ์มารดน้ำผักอีกนะ ถ้าถึงกำหนดแล้วหาเห็ดหลินจือมาส่งไม่ได้ล่ะก็ ฮึ!"

จ้าวลี่หยายิ้มตาหยี "พี่สะใภ้รองกู้เป็นห่วงพวกเราขนาดนี้ ไม่ลองมาช่วยพวกเราหาดูบ้างล่ะจ๊ะ!"

"ใครเป็นห่วงพวกแก?" พี่สะใภ้รองกู้ขึ้นเสียงสูงปรี๊ด รู้สึกว่าคำพูดนี้เหมือนดูถูกนาง "ไม่ดูสารรูปตัวเองบ้างเลย!"

จ้าวลี่หยาทำหน้าแปลกใจ "งั้นท่านถามทำไมล่ะ? ก็ยังไม่ถึงกำหนดส่งนี่นา ท่านมายุ่งอะไรกับพวกเราด้วย!"

พี่สะใภ้รองกู้แค่นหัวเราะ "ปากเก่งนักนะ ข้าจะคอยดูว่าถึงตอนนั้นพวกแกจะทำยังไง ฮึ!"

จ้าวลี่หยาพยักหน้า ยิ้มไม่หุบ พูดเนิบๆ "อื้ม ถึงตอนนั้นท่านก็คอยดูให้ดีๆ แล้วกัน"

พี่สะใภ้รองกู้ "..."

สิ่งที่นางชอบทำที่สุด คืออาศัยบารมีตระกูลกู้ที่ทำตัวเป็นขาใหญ่ในหมู่บ้าน แย่งชิงเอาเปรียบชาวบ้าน ด่ากราดอย่างไม่มีเหตุผลจนคนอื่นเถียงไม่ออก ทุกครั้งที่เป็นแบบนั้น ในใจมันช่างสะใจเหลือเกิน

ไม่เคยมีความรู้สึกเหมือนตอนนี้มาก่อน เหมือนชกหมัดใส่ปุยนุ่น ความอัดอั้นระบายออกมาไม่ได้ ทั้งอึดอัดทั้งโมโห

นางจ้องมองสวนผักบ้านสกุลจ้าว มองดูต้นกล้าผักเขียวขจีพวกนั้น แววตาฉายแววร้ายกาจ

จ้าวลี่หยาจับสังเกตได้ทันที นางพองขนเหมือนแมวที่กำลังโกรธจัด เบิกตากว้างจ้องพี่สะใภ้รองกู้เขม็ง "ข้าขอเตือนท่านไว้ก่อนนะ! ถ้าท่านกล้าเล่นสกปรกทำลายสวนผักบ้านข้า บ้านข้าไม่ยอมจบเรื่องง่ายๆ แน่!"

ปากเสียจ้าวลี่หยาขี้เกียจถือสา แต่ถ้าคิดจะทำลายสวนผัก นางสู้ตายแน่! เรื่องแบบนี้จะยอมให้เกิดขึ้นไม่ได้เด็ดขาด

ความคิดชั่วร้ายโดนจ้าวลี่หยาพูดดักคอออกมาโต้งๆ พี่สะใภ้รองกู้ใจกระตุก ร้อนตัวปฏิเสธ "อย่ามาใส่ร้ายคนอื่นนะ!"

จ้าวลี่หยาแสยะยิ้ม "ขอให้เป็นการใส่ร้ายจริงๆ เถอะ! ไม่งั้นข้าจะเอาเรื่องให้ถึงที่สุด!"

จ้าวลี่หยาชูกำปั้นขู่ฟ่อ ราวกับลูกสิงโตที่พร้อมจะกระโจนเข้าขย้ำ

พี่สะใภ้รองกู้รู้สึกขนลุกซู่โดยไม่มีสาเหตุ บ่นพึมพำถ่มน้ำลาย "บ้าไปแล้วมั้ง..." แล้วเดินด่าทอกลับไป

จ้าวลี่หยามองตามหลังนางไปสายตาเย็นชา แค่นเสียงในลำคอ

จ้าวลี่เซียงพูดด้วยความกังวล "พี่หญิง ป้าคนนั้นน่ากลัวจัง นางคิดจะทำลายสวนผักบ้านเราเหรอ?"

จ้าวหลินยืดอก "พวกเราจะช่วยเฝ้าสวนผักเอง ไม่ยอมให้นางมาทำลายหรอก!"

จ้าวลี่หยายิ้มออกมา พูดเสียงอ่อนโยน "อื้ม สวนผักบ้านเราพวกเราต้องช่วยกันปกป้อง ไม่ยอมให้คนเลวมาทำลายเด็ดขาด"

สองพี่น้องพยักหน้าพร้อมกัน "อื้ม!"

จ้าวหลินพูดขึ้น "พี่หญิง เราเลี้ยงหมากันเถอะ หมาเฝ้าบ้านได้ กัดคนเลวได้ด้วย"

จ้าวลี่เซียงตาลุกวาว "ใช่ๆ! ข้าก็ชอบน้องหมา!"

จ้าวลี่หยาหัวเราะ ระหว่างทางที่เดินทางมาพวกเขาพักตามสถานีม้าหลายแห่งซึ่งเลี้ยงหมาไว้ เด็กๆ คงจำได้แม่น

แต่เจ้าตัวเล็กพูดไม่ผิด ถึงเวลาต้องเลี้ยงหมาแล้ว ไม่สิ เลี้ยงสักสองตัวดีกว่า เอาแบบดุๆ เลย

"พวกเจ้าพูดถูก อีกวันสองวันเราไปซื้อกัน"

"เย้!"

สองพี่น้องดีใจยกใหญ่

"ข้าจะให้อาหารมันเอง!"

"ข้าก็จะให้"

มื้อเย็นวันนี้อุดมสมบูรณ์มาก เต้าหู้ผัดหมูชิ้น ผัดหน่อไม้ใส่หมู พอกับข้าวเสร็จ จ้าวลี่หยากับเติ้งซื่อก็ตั้งใจตักใส่ชามไปให้แม่ม่ายฉูชามหนึ่ง แม่ม่ายฉูรับไว้อย่างยินดีปรีดา ถือโอกาสเล่าเรื่องการเกณฑ์แรงงานให้ฟัง

นอกจากบ้านพวกเขา ยังมีอีกสองบ้านที่โดนตระกูลกู้สั่งให้หาเห็ดหลินจือเหมือนกัน

"พวกเจ้าลองไปถามๆ พวกเขาดูว่ามีแผนยังไง ถึงเวลาจะได้ไปส่งงานพร้อมกัน"

จ้าวลี่หยาขอบคุณ วานให้แม่ม่ายฉูช่วยสืบข่าวให้หน่อย แต่อย่าบอกว่าบ้านนางให้มาถาม ถ้าไม่สะดวกถามก็ไม่เป็นไร

เรื่องเล็กน้อยแค่นี้แม่ม่ายฉูทำได้สบาย แม้จะไม่เข้าใจการกระทำของจ้าวลี่หยา แต่ก็รับปากอย่างรวดเร็วด้วยรอยยิ้ม แล้วยังเด็ดมะระกับบวบสามสี่ลูกให้พวกนางกลับไป

สองแม่ลูกจ้าวลี่หยากล่าวขอบคุณแล้วรับมา

พอพวกนางกลับไป แม่ม่ายฉูก็อดไม่ได้ที่จะหยิบหมูชิ้นหนึ่งใส่ปาก เคี้ยวตุ้ยๆ แล้วอดใจไม่ไหวหยิบหมูอีกชิ้นกับเต้าหู้อีกก้อน กินไปชมไป "อร่อย อร่อยจริงๆ! หอมชะมัด! เฮ้อ บ้านนั้นช่างกล้าใส่น้ำมันจริงๆ ดูสิน้ำมันเยิ้มเชียว เห็นแล้วเสียดายของ แต่กินแล้วมันหอมจริงๆ นะ! มาๆ รีบมากินเร็วเข้า!"

ฉูอวี้เถามองแม่ อดพูดเตือนไม่ได้ "บ้านเราไปมาหาสู่กับบ้านนั้น ระวังจะทำให้ตระกูลกู้ไม่พอใจนะ แม่ระวังตัวหน่อยเถอะ"

แม่ม่ายฉูแค่นหัวเราะ "ตระกูลกู้ต่อให้ป่าเถื่อนแค่ไหน ก็ห้ามคนทั้งหมู่บ้านไม่ให้คบหากับบ้านสกุลจ้าวไม่ได้หรอก? ถ้าบ้านสกุลจ้าวจะซื้อผักซื้อของ พวกมันจะห้ามชาวบ้านทำมาหากินรึไง? วางใจเถอะ แม่รู้ลิมิต ขอแค่ไม่ไปงัดข้อกับตระกูลกู้ตรงๆ ก็พอแล้ว"

[จบแล้ว]