บทที่ 25 - ค้างคืนในศาลเจ้า

บทที่ 25 - ค้างคืนในศาลเจ้า

ไม่ทันรู้ตัว ฟ้าก็มืดสนิทลงเรื่อยๆ ความมืดเข้าปกคลุม มองเห็นยอดเขาฝั่งตรงข้ามไม่ชัดเจนแล้ว

"ดูท่าคืนนี้ต้องค้างที่นี่แล้วล่ะ! พี่น้องทั้งหลาย ไปหาฟืนมาก่อกองไฟเร็วเข้า" จ้าวนานผู้ติดตามที่พูดมากที่สุดเอ่ยขึ้น

ดูเหมือนพวกเขาจะชำนาญเรื่องการนอนกลางดินกินกลางทรายเป็นอย่างดี พริบตาเดียวก็มีคนเดินไปหลังศาลเจ้า แล้วก็หอบฟืนกองโตที่วางระเกะระกะอยู่ตรงระเบียงด้านหลังกลับมาจริงๆ

จ้าวเป่ยดีใจยกใหญ่ "พวกเราดวงดีชะมัด นึกว่าจะต้องสับประตูหน้าต่างกับโต๊ะมาทำฟืนซะแล้ว!"

จ้าวลี่หยาอดพูดไม่ได้ "...แถบหลิงหนานหลายพื้นที่มีธรรมเนียมแบบนี้แหละจ้ะ เวลาชาวบ้านเจอศาลเจ้าพ่อเขาหรือศาลเจ้าที่บนเขา เข้ามาพักเหนื่อยก็จะถือโอกาสเก็บฟืนแถวนั้นมาวางทิ้งไว้ให้ อย่างแรกคือเป็นการถวาย 'ทรัพย์' ให้ท่านเจ้าที่เพื่อแสดงความเคารพ อย่างที่สองก็เพื่ออำนวยความสะดวกให้คนเดินทางได้ใช้ก่อไฟผิงแก้หนาว ถือเป็นการทำบุญอย่างหนึ่ง สถานที่แบบนี้ โดยเฉพาะหน้าหนาวที่คนเดินทางเหนื่อยล้า การได้เข้ามาก่อไฟผิงถือเป็นความสุขที่หาได้ยากเลยทีเดียว"

พวกจ้าวนานถึงบางอ้อ หัวเราะชอบใจ "ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง ชาวบ้านหลิงหนานนี่จิตใจงามจริงๆ ดีมาก ดีมาก!"

จ้าวนานเอ่ย "งั้นพรุ่งนี้ตอนพวกเราจะไป ก็ไปเก็บฟืนมาคืนไว้บ้างเถอะ"

ทุกคนรับคำ "ได้สิ! จัดไป!"

โจวหานเซิ่งเหลือบมองจ้าวลี่หยาแวบหนึ่งแล้วหลุบตาลง แววตาอ่านยาก

สำเนียงของสองพี่น้องคู่นี้ไม่ใช่สำเนียงหลิงหนาน แต่คล้ายสำเนียงเมืองหลวงมากกว่า หรือเขาอาจจะหูฝาดไปเองก็ได้ เขาไม่ได้กลับเมืองหลวงมาสิบปีแล้ว ลูกน้องพวกนี้ก็ไม่ใช่คนเมืองหลวง ดังนั้นสำเนียงเมืองหลวงจริงๆ เป็นยังไง เขาก็ชักจะเลือนรางเต็มที

แม่นางผู้นี้ ดูแตกต่างจากสตรีในเมืองหลวงในความทรงจำของเขามาก บางทีเขาอาจจะจำผิดไปจริงๆ ก็ได้

กองไฟถูกจุดขึ้นอย่างรวดเร็ว กองไฟในคืนฤดูร้อนมีไว้เพื่อแสงสว่างไม่ใช่ความอบอุ่น ดังนั้นไม่ต้องสุมให้แรงมาก แค่พอให้เห็นทางก็พอ

ฝนยังคงตกหนัก ฟ้ามืดสนิท มองออกไปข้างนอกเห็นแต่ความดำมืด ประสาทสัมผัสทางหูทำงานดีขึ้น ได้ยินเสียงฝนตกซู่ซ่า ข้างหน้าคือเปลวไฟสีส้มที่เต้นระริก ในศาลเจ้าพ่อเขาที่มืดมิด ความหวาดกลัวต่อสิ่งแปลกปลอมจางหายไป กลับกลายเป็นความรู้สึกอบอุ่นแปลกประหลาด

พวกโจวหานเซิ่งไม่ได้พกเสบียงมาเลย ใครจะไปนึกว่าจะซวยขนาดนี้ อากาศหลิงหนานประหลาดแท้ จู่ๆ ก็มาติดแหง็กอยู่ในศาลเจ้าพ่อเขาแบบนี้

แต่ในห่อผ้าของจ้าวลี่หยากับหูหลิ่งมีขนมอยู่เพียบ เป็นของที่จ้าวลี่หยาตั้งใจซื้อกลับไปฝากคนที่บ้าน ทั้งขนมสมหวัง ขนมถ้วยฟู เผือกทอด ขนมเปี๊ยะไก่ ขนมงา ขนมโก๋ถั่ว ขนมจีบ ขนมหัวผักกาด มีหลายอย่างเลยทีเดียว เวลานี้จึงเอาออกมาแบ่งปัน เชิญชวนให้ทุกคนมาชิมรองท้อง

พวกจ้าวนานหิวจนไส้กิ่ว พอเห็นของกินตาเลยเป็นประกาย!

แต่ละคนอดไม่ได้ที่จะมองไปที่เจ้านายตาละห้อย

มุมปากโจวหานเซิ่งกระตุกเล็กน้อย พูดไม่ออก เจ้าพวกนี้ช่างไม่ได้เรื่อง! กลายเป็นคนสำออยกันตั้งแต่เมื่อไหร่? อดมื้อเดียวมันจะตายหรือไง?

จ้าวลี่หยาเห็นดังนั้นก็ยิ้มบางๆ พูดอย่างรู้ความ "คุณชายท่านนี้ได้ยื่นมือเข้าช่วยเหลือเมื่อครู่ ข้าน้อยเพียงแค่ต้องการตอบแทนน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ คุณชายอย่าได้รังเกียจเลยนะเจ้าคะ!"

โจวหานเซิ่งมองนาง พยักหน้าเบาๆ "แม่นางเกรงใจเกินไปแล้ว"

เขากวาดสายตามองลูกน้อง "กินสิ"

พวกจ้าวนานรีบขอบคุณแย่งกันพูด แล้วหยิบส่วนหนึ่งไปให้โจวหานเซิ่งก่อน ที่เหลือค่อยแบ่งกันกิน

จ้าวลี่หยากับหูหลิ่งก็กินรองท้องไปนิดหน่อย จากนั้นก็เป็นการรอคอยค่ำคืนอันยาวนานให้ผ่านพ้นไป

คนเยอะก็อุ่นใจ ข้อดีเห็นได้ชัดทันตา ความปลอดภัยไม่มีปัญหา แถมอีกฝ่ายกินขนมของพวกเขาไปแล้ว ยังไงก็ไม่ยอมให้พวกเขาต้องมาเฝ้ายาม

จ้าวลี่หยากับหูหลิ่งแค่ต้องนอนหลับให้สบายก็พอ

กลางเดือนหก กลางวันอากาศร้อนมาก ถ้าอยู่บ้านตอนกลางคืนแค่นอนห่มผ้าบางๆ ก็พอแล้ว

แต่ตอนนี้ฝนตกหนัก แถมยังอยู่บนเขา อุณหภูมิลดต่ำลงแน่นอน

ต่อให้นั่งอยู่ข้างกองไฟ พอลมเขาหอบเอาไอน้ำพัดเข้ามา จ้าวลี่หยาก็อดตัวสั่นไม่ได้ จาม "ฮัดชิ้ว! ฮัดชิ้ว!" ติดกันหลายครั้ง

หูหลิ่งเห็นเข้าก็ร้อนใจ "เป็นยังไงบ้าง? นี่มัน..."

กลางป่ากลางเขาแบบนี้ เขาเองก็ไม่รู้จะทำยังไง เสื้อผ้าหน้าร้อนก็บางเฉียบ จะถอดให้จ้าวลี่หยาก็ไม่ได้

จ้าวลี่หยาสูดน้ำมูก ยิ้มบอก "ไม่เป็นไรจ้ะ ร่างกายข้าไม่ได้อ่อนแอขนาดนั้น! ผิงไฟเดี๋ยวก็ดีขึ้น"

พรุ่งนี้พอไปถึงหมู่บ้านข้างหน้าก็ไปขอน้ำขิงร้อนๆ ดื่มสักชาม ซื้อเสื้อผ้าแห้งๆ เปลี่ยนสักชุด

พูดตามตรง จ้าวลี่หยาเองก็กังวลในใจ การป่วยในยุคนี้เป็นเรื่องใหญ่ ห้ามป่วยเด็ดขาดนะ...

"แม่นางจ้าว" จ้าวนานโผล่มาตอนไหนไม่รู้ ยื่นผ้าคลุมกันลมสีเขียวไผ่ลายเมฆให้ พร้อมยิ้มตาหยี "นี่เป็นของคุณชายเรา สะอาดสะอ้าน ถ้าแม่นางไม่รังเกียจก็เอาไปคลุมเถอะ"

จ้าวลี่หยาชะงัก เผลอเงยหน้ามองไปทางคุณชายโจวคนนั้น

โจวหานเซิ่งสบตาเข้ากับนาง พยักหน้าให้แข็งๆ นิดหน่อย เขารู้สึกขัดเขินนิดๆ... ก็เขาไม่เคยทำเรื่องแบบนี้นี่นา เขาไม่ใช่คนชอบยุ่งเรื่องชาวบ้าน และไม่ใช่คนใจอ่อน แต่เห็นว่าคนกลุ่มใหญ่ขนาดนี้ กินขนมของเขาไปตั้งเยอะ จะทนดูคนเขานั่งหนาวสั่นก็กระไรอยู่ใช่ไหมล่ะ?

จ้าวลี่หยาไม่รู้หรอกว่าในใจเขาคิดอะไรวุ่นวาย เห็นแบบนั้นก็ดีใจ ยิ้มให้เขา "ขอบคุณคุณชายโจวเจ้าค่ะ!"

พูดจบก็รับผ้าคลุมมา สะบัดคลุมร่าง

ความอบอุ่นแผ่ซ่าน ห่อหุ้มไปทั่วสรรพางค์กาย รูขุมขนที่หดเกร็งคลายตัวลง สบายขึ้นเยอะเลย

อมิตาพุทธ โชคดีที่มาเจอพวกคุณชายโจว ไม่อย่างนั้นคงได้จับไข้หัวโกร๋นแน่ๆ

ยุคสมัยนี้ การเป็นไข้หวัดไม่ใช่เรื่องเล่นๆ เลย

หูหลิ่งขมวดคิ้วโดยสัญชาตญาณ เกิดความระแวงและถือสาขึ้นมา รู้สึกว่าแบบนี้ไม่ค่อยเหมาะ น้องสาวเขาจะไปใช้ผ้าคลุมของผู้ชายแปลกหน้าได้ยังไง?

แต่สถานการณ์พิเศษแบบนี้จะไม่ใช้ก็ไม่ได้

หูหลิ่งเลยได้แต่แกล้งทำเป็นว่าทุกอย่างปกติ ไม่พูดอะไร แต่ในใจหมายมั่นว่าวันหน้าไม่ว่าจะออกไปไหนฤดูไหน ต้องเตือนให้น้องสาวพกเสื้อผ้าติดตัวไปเพิ่มเสมอ

เสียงฝนตกซู่ซ่าเปาะแปะดังต่อเนื่องเกือบทั้งคืน เช้าวันรุ่งขึ้น ฟ้าในที่สุดก็เปิด

ทุกคนกระปรี้กระเปร่า อยากจะรีบออกไปจากที่เฮงซวยนี่เต็มทน!

นึกว่าจะแยกย้ายกันตรงนี้ คิดไม่ถึงว่าทุกคนต่างมุ่งหน้าไปทางเดียวกัน พอลองหยั่งเชิงถามดู ต่างก็จะไปอำเภอเกาเหลียน

มันก็จะมีความกระอักกระอ่วนนิดๆ

ดูเหมือนทั้งสองฝ่ายต่างก็เลี่ยงที่จะบอกจุดหมายปลายทางของตัวเอง ดังนั้นเมื่อคืนต่อให้คุยกันถูกคอแค่ไหน ต่างฝ่ายต่างก็รู้กันโดยไม่ต้องนัดหมายว่าจะไม่ถามว่าอีกฝ่ายจะไปไหน

ต่างคนต่างคิดว่า เดี๋ยวก็แยกย้ายกันไป เหลือไว้เพียงความทรงจำดีๆ ที่จะไม่พบเจอกันอีก เข้าตำราคนแปลกหน้าที่ผ่านมาพบกันอย่างสมบูรณ์แบบ!

คิดไม่ถึงเลยว่า...

[จบแล้ว]