บทที่ 23 - ไม่ได้เอากันง่ายๆ

บทที่ 23 - ไม่ได้เอากันง่ายๆ

เห็ดหลินจือดอกเบ้อเริ่มขนาดนั้น น่าเสียดายแย่

จ้าวลี่หยายิ้ม "อื้ม ข้ารู้จ้ะ พวกเขาไม่คืนน่ะดีแล้ว ท่านคอยดูเถอะ อีกเดี๋ยวท่านก็จะรู้เอง"

อาซิ่มหลีสิบเอ็ดยังงงๆ แต่พอเห็นท่าทางมั่นใจของจ้าวลี่หยา ก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาหน่อย พยักหน้าตอบรับ "ได้ ข้ารู้แล้วว่าจะพูดยังไง"

"ขอบคุณจ้ะอาซิ่มสิบเอ็ด!"

เติ้งซื่อทำท่าจะพูดอะไร จ้าวเซียงตบไหล่นางเบาๆ เป็นเชิงปลอบโยน เติ้งซื่อจึงเงียบไป

ตกกลางคืน จ้าวลี่หยาเอาเห็ดหลินจือยักษ์ระดับสุดยอดสองดอกออกมาให้พ่อกับแม่ดู จ้าวเซียงกับเติ้งซื่อตาค้างอ้าปากหวอ

"นี่... นี่... นี่..."

"สวรรค์..."

จ้าวลี่หยาทำหน้าภูมิใจ "ท่านพ่อท่านแม่ห้ามบอกใครเด็ดขาดนะจ๊ะ ทำเหมือนไม่มีเรื่องนี้เกิดขึ้น ข้าปรึกษากับพี่ใหญ่แล้ว พรุ่งนี้พวกเราจะเข้าเมืองเอก ไปหาคนซื้อที่ไว้ใจได้ขายมันทิ้งซะ แล้วค่อยซื้อเห็ดหลินจือเล็กๆ สองดอกมาส่งงาน พรุ่งนี้พอเราออกจากบ้าน ถ้ามีใครถามว่าไปไหน ก็บอกว่าเข้าป่าไปหาเห็ดหลินจืออีกรอบ..."

จ้าวเซียงรีบพยักหน้า "ใช่ๆ ต้องพูดแบบนั้น เห็ดหลินจือใหญ่ขนาดนี้ห้ามให้ใครรู้เด็ดขาด และห้ามส่งให้ทางการด้วย ไม่อย่างนั้นคราวหน้าอาจจะมีงานยากกว่านี้โยนมาให้เราอีก"

เติ้งซื่อยังไม่ค่อยเข้าใจ แต่พอจ้าวลี่หยาพูด จ้าวเซียงก็เข้าใจทันที

เติ้งซื่อแม้จะยังงงๆ แต่เชื่อใจสามีและลูกสาว "วางใจเถอะ แม่จะไม่บอกใครเด็ดขาด!"

ดังนั้นวันรุ่งขึ้น จ้าวลี่หยากับหูหลิ่งจึงออกจากบ้านแต่เช้าตรู่ แสร้งทำเป็นเข้าป่า แต่จริงๆ แล้วมุ่งหน้าสู่เมืองเอก

ทั้งสองจ้างเกวียนลาในตัวอำเภอ เดินทางถึงเมืองเอกในตอนเย็น เข้าพักที่โรงเตี๊ยมราคาถูก

จ้าวลี่หยาจงใจซื้อชุดผู้ชายมาหนึ่งชุด วันรุ่งขึ้นจึงแต่งกายเป็นชาย ปลอมตัวพร้อมกับหูหลิ่งเพื่อปกปิดตัวตนที่แท้จริง

ของดีขนาดนี้ จะขายให้พ่อค้าคนกลางที่รับซื้อของป่า หรือจะขายให้ร้านขายยาก็ได้

พวกเขาตัดสินใจจะลองถามดูทั้งสองทาง

ในเมืองเอกมีถนนสายหนึ่งที่เต็มไปด้วยร้านรับซื้อของป่าและสินค้าพื้นเมือง ทั้งสองเลือกเข้าร้านที่ดูโอ่อ่าหน่อยสองสามร้าน

บางร้านเห็นพวกเขาแต่งตัวซอมซ่อก็ไม่อยากเสวนาด้วย ไม่ตอบคำถามแถมยังโบกมือไล่อย่างรำคาญ บางร้านยอมคุยด้วย แต่ฟังน้ำเสียงก็รู้ว่าพูดเล่น ไม่คิดจริงจัง

เห็ดหลินจือร้อยปีเป็นของหายาก ใครจะไปเชื่อว่าพวกเขาจะมี?

หูหลิ่งโกรธจนสบถ "ไอ้พวกตาต่ำ!"

จ้าวลี่หยายิ้ม "อย่างน้อยเราก็รู้แล้วว่าคนพวกนี้เชื่อถือไม่ได้ ไม่น่าทำการค้าด้วย ไปหาร้านหมอหรือร้านขายยากันดีกว่า"

"ได้!"

หลังจากสอบถามเสี่ยวเอ้อที่โรงน้ำชาจนได้ชื่อร้านยาที่มีชื่อเสียงดีมาสองแห่ง พวกเขาเลือกไปร้านที่ชื่อ 'อวี๋ชิ่งถัง' ก่อน

จ้าวลี่หยาจงใจเลือกไปช่วงหลังมื้อเที่ยงที่คนน้อย พอเข้าไปก็เห็นเสมียนเฝ้าร้านกำลังสัปหงกอยู่จริงๆ

จ้าวลี่หยาไม่บอกว่ามาขาย แต่บอกว่ามาซื้อ

เสมียนขยี้ตาตื่นขึ้นมา ตอบอย่างสุภาพ "คุณชายทั้งสองต้องการผงเห็ดหลินจือหรือแบบเป็นดอก? ต้องการอายุประมาณกี่ปีขอรับ?"

จ้าวลี่หยาถาม "ไม่ทราบว่าเห็ดหลินจืออายุสักห้าสิบปี เอาแบบสวยๆ หน่อย ราคาประมาณเท่าไหร่หรือ?"

"ห้าสิบปี?" เสมียนตื่นเต็มตา อดไม่ได้ที่จะมองสำรวจทั้งสองคน แล้วยิ้ม "ราคาก็ไม่เบานะขอรับ แบบธรรมดาอย่างน้อยก็หนึ่งร้อยตำลึง ถ้าแบบสวยๆ ก็บวกเพิ่มไปอีกสิบยี่สิบตำลึง"

จ้าวลี่หยาร้อง "โห!" ด้วยความตกใจ แล้วโพล่งถามออกไป "ถ้างั้นถ้าเป็นร้อยปี ไม่ปาเข้าไปสองร้อยตำลึงเลยหรือ?"

เสมียนขำกลิ้ง "คิดแบบนั้นไม่ได้หรอกขอรับ สมุนไพรหลายชนิดยิ่งเก่ายิ่งแพง เพิ่มมาสิบปีราคาก็โดดไปไกลแล้ว เห็ดหลินจือร้อยปีอย่างต่ำก็ต้องสี่ร้อยตำลึงขึ้นไปต่อดอก แถมไม่ใช่ว่ามีเงินแล้วจะซื้อได้ด้วยนะ! เอ้อ... ตกลงพวกท่านจะเอาแบบไหนกันแน่ขอรับ?"

จ้าวลี่หยายิ้มเขินๆ ในที่สุดก็เปิดห่อผ้าเผยให้เห็นมุมหนึ่งของเห็ดหลินจือยักษ์ "ขอโทษด้วยพี่ชาย พวกเราไม่ได้มาซื้อเห็ดหลินจือ แต่พวกเราอยากจะมาขาย ท่านช่วยไปเชิญเถ้าแก่มาหน่อยได้ไหม?"

แม้จะเห็นแค่มุมเดียว แต่เสมียนที่ทำงานในร้านมาหลายปีย่อมมีสายตาเฉียบคม ร้อง "อุ๊ย!" ออกมาด้วยความตกใจ มองทั้งสองด้วยความรู้สึกซับซ้อน "รอสักครู่นะขอรับ ข้าจะไปเชิญเถ้าแก่มา!"

จะไม่เข้าใจได้ยังไง? สองคนนี้เมื่อกี้หลอกถามราคานี่นา

ในใจเขาก็รู้สึกไม่พอใจอยู่บ้าง แต่ก็ไม่อาจปล่อยเห็ดหลินจือดอกใหญ่ขนาดนี้หลุดมือไปได้ จึงรีบไปตามเถ้าแก่

เถ้าแก่ได้ยินก็ประหลาดใจ รีบลุกเดินออกมา "ไหนๆ เรื่องดีนี่นา!"

"เถ้าแก่ สองคนนั้นฉลาดแกมโกงน่าดู..." เสมียนบ่นอุบ แล้วเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นให้ฟัง

เถ้าแก่หูฟังแล้วหัวเราะร่า "ก็ฉลาดจริงๆ นั่นแหละ เอาน่า เจ้าไม่ต้องโกรธหรอก พวกเขาไม่รู้ราคากลาง กลัวเจอคนไม่ดีกดราคา การลองหยั่งเชิงดูก็เป็นเรื่องเข้าใจได้ สมัยนี้หาเงินยากนะ"

เสมียนชะงัก คนบ้านนอกไม่รู้เรื่องรู้ราว เอาของป่าหายากมาขายแล้วโดนหลอกกดราคา เขาเองก็ได้ยินมาเยอะ พ่อค้าบางคนยังเอามาคุยโวโอ้อวดเยาะเย้ยว่าคนบ้านนอกโง่เง่าหลอกง่าย สันดานแบบนั้นแม้แต่เขายังรังเกียจ

พอคิดได้แบบนี้ ก็รู้สึกหายโกรธ

เถ้าแก่พูดถูก สมัยนี้หาเงินยากจริงๆ...

เพราะคำพูดของเสมียน ทำให้เถ้าแก่หูรู้สึกดีกับจ้าวลี่หยาและหูหลิ่ง ยิ้มแย้มพูดกับทั้งสองว่า "ข้าเป็นหมอประจำร้านอวี๋ชิ่งถัง เรียกข้าว่าเถ้าแก่หู หรือหมอหูก็ได้ เชิญไปคุยกันหลังร้านดีไหม?"

"ขอบคุณเถ้าแก่หู! บังเอิญจัง พวกเราก็แซ่หูเหมือนกัน!" จ้าวลี่หยายิ้มตอบอย่างเปิดเผย แล้วเดินตามเถ้าแก่หูไปหลังร้าน

จ้าวลี่หยาเดาว่าเสมียนคงฟ้องเถ้าแก่เรื่องที่นางวางแผนหลอกถามราคาไปเมื่อกี้ แต่เถ้าแก่ยังคงยิ้มแย้มพูดจาดี ดูแล้วไม่น่าจะเสแสร้ง แสดงว่าเถ้าแก่หูท่านนี้เข้าใจความจำเป็นของนาง

คุยกับคนรู้ความ ก็แค่พูดกันตรงๆ

จ้าวลี่หยาจึงเปิดห่อผ้าทั้งสองออก เผยให้เห็นเห็ดหลินจือยักษ์คุณภาพเยี่ยมสองดอก

ผิวดอกเห็ดสีดำเหลือบม่วงเป็นมันวาวไร้ตำหนิ แผ่รัศมีสูงส่งเลอค่า กลิ่นยาสมุนไพรอ่อนๆ ลอยเตะจมูก ยิ่งดูยิ่งลึกลับและสูงส่ง

เถ้าแก่หูและเสมียนสูดหายใจเฮือก!

"นี่มัน..."

เถ้าแก่หูได้รับอนุญาตจากจ้าวลี่หยา จึงประคองเห็ดหลินจือขึ้นมาพินิจดูอย่างระมัดระวัง แล้ววางลงอย่างทะนุถนอม ถอนหายใจยิ้มๆ "ของดีจริงๆ! ทั้งสองท่านช่างโชคดี!"

จ้าวลี่หยายิ้ม "ของดีขนาดนี้พวกเราไม่ได้ใช้หรอก ไม่ทราบว่าเถ้าแก่ยินดีจะรับซื้อไหม?"

เถ้าแก่หูครุ่นคิด แล้วยิ้มตอบ "เอาอย่างนี้ สองดอกนี้ขายให้ข้าทั้งหมด ข้าให้หนึ่งพันตำลึง เป็นไง? ราคานี้ยุติธรรมมากแล้ว ทั่วทั้งเมืองนี้พวกเจ้าหาคนให้ราคาสูงกว่าข้าไม่ได้แน่"

จ้าวลี่หยากับหูหลิ่งมองหน้ากัน ในใจพอใจมาก

จ้าวลี่หยายิ้มต่อรอง "เถ้าแก่หูช่วยบวกเพิ่มให้เราอีกสักสิบตำลึงเถอะจ้ะ! สำหรับท่านมันแค่เศษเงิน แต่พูดตามตรง บ้านเราอยู่ไกล ต้องจ้างรถกลับ แถมยังอยากซื้อของไปฝากทางบ้านด้วย..."

เถ้าแก่หูหัวเราะลั่น ลูบเคราพยักหน้า "ได้ งั้นเพิ่มให้อีกสิบตำลึง วันหน้ามีของดีอะไร อย่าลืมเอามาให้เราอีกล่ะ!"

"แน่นอนจ้ะ ขอบคุณเถ้าแก่หู!"

[จบแล้ว]