บทที่ 22 - การแย่งชิงอย่างหน้าด้านๆ

บทที่ 22 - การแย่งชิงอย่างหน้าด้านๆ

หลังจากพูดคุยกันครู่หนึ่ง ก็ถึงเวลาจัดการกับของที่ขนกลับมา เติ้งซื่อกับอาซิ่มหลีสิบเอ็ดรีบยกตะกร้าสะพายหลังออกมา

จ้าวลี่หยาหยิบเห็ดหลินจือขนาดเท่าฝ่ามือดอกนั้นออกมาให้พวกท่านดู

อาซิ่มหลีสิบเอ็ดลูบคลำเห็ดหลินจืออย่างเบามือ ปากก็ชมไม่ขาดปาก "ไอ้หยา เป็นเห็ดหลินจือจริงๆ ด้วย ดูสิงามขนาดไหน! ของดี ของดีจริงๆ!"

เติ้งซื่อทั้งรู้สึกปวดใจที่ลูกลำบากและทั้งภูมิใจ ใบหน้าเปื้อนยิ้ม "อาหยา อาหลิ่ง ของเราเก่งจริงๆ!"

จ้าวเซียงก็ยิ้ม "ในที่สุดก็มีของติดมือ กลับไปก็น่าจะพอส่งงานได้ ถึงตอนนั้นค่อยไปอ้อนวอนท่านอวี๋ พูดจาดีๆ กับเขาหน่อย" แล้วค่อยเอาเงินโปะเพิ่ม

อย่างน้อยก็หาเห็ดหลินจือมาได้ดอกหนึ่ง ทุกคนรู้สึกเหมือนเป็นลางดี ความกังวลในใจเบาบางลงมาก

เห็ดหลินจือร้อยปีไม่ใช่ของที่จะหากันได้ง่ายๆ หาไม่เจอน่ะเรื่องปกติ หาเจอนั่นแหละถึงจะแปลก!

จ้าวลี่หยาไม่อยากพูดเรื่องเห็ดหลินจือมากนัก จึงพยักหน้ายิ้มๆ "อื้มๆ ยังไม่ถึงกำหนดส่ง พวกเราไม่ต้องรีบ รีบจัดการของป่าพวกนี้ก่อนเถอะจ้ะ เดี๋ยวจะเน่าเสียหมด!"

"เอ้อ ได้ๆ เจ้ากับอาหลิ่งไปพักผ่อนเถอะ เดี๋ยวพวกเราจัดการเอง!"

"ได้จ้ะ รบกวนท่านพ่อท่านแม่ แล้วก็อาซิ่มสิบเอ็ดด้วยนะจ๊ะ!"

"โธ่ ไม่รบกวนหรอก พวกเจ้าสิลำบาก รีบกลับห้องไปพักเถอะ เดี๋ยวได้เวลากินข้าวเย็นแล้วจะไปเรียก"

"จ้ะ!"

จ้าวเซียงกับเติ้งซื่อไม่รู้จักของป่า แต่อาซิ่มหลีสิบเอ็ดรู้จักดี

ในป่าลึกมีเห็ดป่าเยอะแยะมากมาย เห็ดธรรมดาๆ พวกเขาไม่เก็บมาหรอก ที่ขนกลับมามีแต่เห็ดหอมดอกเล็ก เห็ดมอเรล เห็ดมันปู ซึ่งล้วนแต่เป็นเห็ดรสเลิศทั้งนั้น

แถมยังมีเห็ดหัวลิงขนาดใหญ่กว่ากำปั้นอีกตั้งหกดอก!

อาซิ่มหลีสิบเอ็ดแม้จะไม่รู้ว่าเห็ดหัวลิงถูกจัดเป็นหนึ่งในแปดสุดยอดอาหารป่า ที่มีคำกล่าวว่า "ของป่าต้องเห็ดหัวลิง ของทะเลต้องรังนก" แต่นางรู้ว่าไอ้นี่น่ะขายได้ราคาแพงระยับ จึงรีบแยกเก็บไว้อีกด้านอย่างระมัดระวัง

"เห็ดหัวลิงนี่เก็บไว้ขาย เศรษฐีเขาชอบกินกันนักล่ะ!"

นอกจากสารพัดเห็ดป่า พวกเขายังขุดมันเลือดนกมาได้เจ็ดแปดชั่ง และหน่อไม้อีกสิบกว่าชั่ง

เพื่อลดน้ำหนักตอนแบกกลับ จึงปอกเปลือกหน่อไม้ออกหมดแล้ว

กินทีเดียวไม่หมดแน่ๆ จึงเอาทั้งเห็ดป่าและหน่อไม้ใส่กระด้งนำไปตากแห้ง

หน่อไม้ต้องหั่นเป็นแผ่นบางๆ ก่อน

เติ้งซื่อสงสารลูกสาวและลูกบุญธรรมที่ต้องไปลำบากในป่า มื้อเย็นจึงเชือดไก่ตุ๋นน้ำแกงใส่เห็ดป่า ปลาตะเพียนน้ำแดงสองตัว และผัดถั่วฝักยาวใส่มะเขือยาวอีกหนึ่งจาน

ตอนกินข้าว นางคอยคีบกับข้าวให้ทั้งสองคนไม่หยุดปาก พลางบ่นอย่างปวดใจ "ผอมลงไปตั้งเยอะ กลับมาแล้วต้องพักผ่อนให้เต็มที่นะ!"

แม้แต่จ้าวลี่เซียงกับจ้าวหลิน สองพี่น้องตัวน้อยก็รู้ความ ยอมยกน่องไก่ให้พี่ชายพี่สาว ทำเอาน้ำตาจ้าวลี่หยากับหูหลิ่งแทบจะไหลพรากด้วยความซาบซึ้ง

จ้าวลี่หยากับหูหลิ่งรู้สึกผิดอยู่ลึกๆ พวกเขาอยู่ในป่าไม่ได้ลำบากอะไรเลย ไม่ได้ผอมลงด้วย เพราะมีไก่ป่า กระต่ายป่า หรือเนื้อสัตว์อื่นๆ ให้กินทุกวัน...

แต่ว่า น้ำแกงไก่ที่บ้านทำนี่อร่อยจริงๆ รสชาติสดใหม่หอมหวานเป็นพิเศษ

วันรุ่งขึ้น จ้าวลี่หยาพาเด็กสองคนไปดูสวนผักหน้าบ้าน ทั่วทั้งสวนเขียวขจีไปด้วยต้นกล้า ต้นกล้าผักเจริญงอกงามดีมาก ถั่วฝักยาว แตงกวา ที่โตเร็ว ก็เริ่มเตรียมจะเลื้อยขึ้นค้างแล้ว ต้นกล้าข้าวโพดก็สูงเท่านิ้วมือ ดูมีชีวิตชีวา

ใต้ค้างผัก ต้นกล้าฟักทอง ฟักเขียว บวบ ก็แข็งแรงสมบูรณ์ อีกไม่นานคงเริ่มไต่ขึ้นค้าง

จะว่าไป เถาฟักทองที่เลื้อยขึ้นต้นลิ้นจี่ในลานบ้านแต่เดิมก็ยังอยู่ ฟักทองลูกใหญ่นั่นก็โตขึ้นอีก เดี๋ยวรออีกไม่กี่วันก็เก็บมากินได้แล้ว

จ้าวลี่เซียงอวดพี่สาวอย่างภูมิใจ "พวกเราช่วยรดน้ำทุกวันเลยนะ!"

จ้าวหลินเสริม "ถอนหญ้าด้วย!"

"ใช่ๆ ท่านแม่บอกว่าทำแบบนี้ต้นกล้าจะโตเร็วขึ้น!"

"อื้ม!"

หัวใจจ้าวลี่หยาอ่อนยวบ โอบกอดทั้งสองคนไว้แล้วเอ่ยชมด้วยรอยยิ้ม "อาเซียง อาหลิน เก่งมากเลย! ช่วยทำงานได้แล้วนะเนี่ย!"

ที่ดินเพิ่งบุกเบิกใหม่วัชพืชจะเยอะที่สุด เผลอแป๊บเดียวก็ขึ้นพรึ่บพรั่บ ต้องคอยหมั่นดูหมั่นถอน

อย่างน้อยต้องรอสักสามปี ดินดิบถึงจะกลายเป็นดินสุกที่เพาะปลูกง่าย

แต่ในสวนผักนี้แทบไม่เห็นเงาวัชพืช แสดงว่าคนในบ้านใส่ใจดูแลแปลงผักนี้จริงๆ

ทุกคนต่างทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อบ้านหลังนี้

ตระกูลกู้คอยจับตาดูบ้านสกุลจ้าวอยู่ตลอด พอรู้ว่าจ้าวลี่หยากับหูหลิ่งกลับมาเมื่อวานตอนบ่าย เช้าวันนี้ สองผัวเมียพี่รองกู้ก็โผล่หัวมา

"เห็ดหลินจือล่ะ? หาเจอหรือเปล่า?"

พี่รองกู้เปิดปากมาก็น่าโดนตบ

พี่สะใภ้รองกู้ก็อัดอั้นมานาน เดิมทีตอนจ้าวลี่หยากับหูหลิ่งเข้าป่าไป พวกนางกะว่าจะมาพูดจาข่มขวัญเติ้งซื่อกับจ้าวเซียงเรื่องอันตรายในป่า ให้กลัวจนหัวหดแล้วยอมมาคุกเข่าขอร้องตระกูลกู้

แต่คาดไม่ถึงว่าคนบ้านสกุลจ้าวไม่ออกมาเดินเพ่นพ่านในหมู่บ้านเลย แม้แต่ซักผ้าล้างผักก็ไม่ไปที่ริมแม่น้ำ แถมยังมีอาซิ่มหลีสิบเอ็ดคอยเฝ้าอยู่ข้างกาย ทำให้พวกนางไม่มีโอกาสได้ลงมือ

คราวนี้บุกมาถึงที่ พี่สะใภ้รองกู้จึงไม่เกรงใจ "เพิ่งเข้าป่าไปไม่กี่วันก็กลับมาแล้วเหรอ? แสดงว่าเจอเห็ดหลินจือแล้วสินะ? งั้นก็รีบเอาออกมาสิ! ข้าจะบอกให้นะ นี่เป็นของที่ทางการต้องการ ได้ยินว่าจะเอาไปเป็นเครื่องบรรณาการด้วยนะ! ถ้าพวกเจ้าทำเสียเรื่อง จะต้องโดนโบยแล้วก็ติดคุก!"

จ้าวเซียงตอบเสียงเรียบ "ยังไม่ถึงกำหนดส่งไม่ใช่รึ? ไม่ต้องให้พวกเจ้ามาห่วง"

พี่รองกู้แค่นเสียง "ใครห่วงพวกเจ้า? ถ้าไม่มีของส่งไปเป็นเครื่องบรรณาการ ทั้งหมู่บ้านเราจะพลอยซวยไปด้วย พวกเจ้ากะจะลากคนทั้งหมู่บ้านลงเหวไปด้วยหรือไง?"

พี่สะใภ้รองกู้พูดจาแดกดัน "แหม จิตใจช่างโหดเหี้ยมจริงๆ นะ!"

พี่รองกู้ "ในเมื่อไม่ได้อะไรกลับมา แล้วจะมาอู้งานทำไม? ยังไม่รีบไสหัวเข้าป่าไปหาต่ออีก!"

"ใช่!"

จ้าวลี่หยาทำท่าโมโห "ใครบอกว่าไม่ได้อะไรกลับมา? พวกเราเจอเห็ดหลินจือมาดอกหนึ่ง! ไม่เชื่อเหรอ? ฮึ เอามาให้พวกเจ้าดูซะ!"

จ้าวลี่หยาหยิบเห็ดหลินจือขนาดเท่าฝ่ามือดอกนั้นออกมา "เห็นหรือยัง?"

"เล็กแค่นี้? เพิ่งโตมากี่ปีเชียว? แค่นี้ก็กล้าเอาออกมาอวด?" พี่สะใภ้รองกู้เบ้ปาก รังเกียจเดียดฉันท์ แต่กลับฉวยโอกาสตอนเผลอคว้าเห็ดหลินจือไปจากมือ "พวกเจ้าเก็บรักษาไม่เป็น ข้าจะเอาไปเก็บไว้ก่อน!"

"ไม่ได้นะ เอาคืนมา!" คนบ้านสกุลจ้าวร้อนรน รีบจะเข้าไปแย่งคืน

"ใครว่าไม่ได้? พวกเจ้าอยู่นิ่งๆ เดี๋ยวนี้!" พี่รองกู้เบิกตากว้างตวาดลั่น แล้วเดินวางก้ามจากไปพร้อมกับพี่สะใภ้รองกู้อย่างผู้ชนะ

เติ้งซื่อโกรธจนตัวสั่น "พวกมันเป็นโจรหรือไง? ทำไมถึง... ทำไมถึงไม่มีเหตุผลแบบนี้"

จ้าวลี่หยายิ้มเยาะ "ท่านแม่ไม่ต้องโกรธหรอกจ้ะ พวกเขาอยากได้ก็ให้เอาไป ของบ้านเรา ไม่ใช่ใครจะเอาไปได้ง่ายๆ หรอกนะ อาซิ่มสิบเอ็ด ข้ามีเรื่องอยากจะวานท่านหน่อยจ้ะ"

อาซิ่มหลีสิบเอ็ดก็โมโหจนควันออกหู กำลังช่วยก่นด่าอยู่กับเติ้งซื่อ พอได้ยินดังนั้นก็รีบพยักหน้า "อาหยา ว่ามาเลย"

จ้าวลี่หยา "ช่วงนี้รบกวนท่านช่วยไปเดินเล่นในหมู่บ้าน เล่าให้ชาวบ้านฟังเรื่องที่คนตระกูลกู้มาแย่งเห็ดหลินจือของเราไป เห็ดหลินจือนั่น ใส่ไข่ให้มันดอกใหญ่กว่าความเป็นจริงหน่อยนะจ๊ะ"

อาซิ่มหลีสิบเอ็ดพยักหน้า "ได้ ไม่มีปัญหา! แต่ว่าคนตระกูลกู้คงไม่แคร์หรอก คนพรรค์นั้น คงไม่ยอมคืนเห็ดหลินจือมาเพราะเรื่องแค่นี้หรอก เฮ้อ"

[จบแล้ว]