บทที่ 47 วิสัยทัศน์แห่งอนาคตในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

###

เฉินซีซึ่งมาจากอีกยุคหนึ่ง รู้ดีว่ามีอุตสาหกรรมใดบ้างที่สามารถสร้างรายได้มหาศาลในยุคนี้ แน่นอนว่าอุตสาหกรรมเหล่านี้จำเป็นต้องมีอำนาจทางทหารรองรับ มิฉะนั้นก็อาจกลายเป็นการนำภัยมาสู่ตัวเองแทน

ศาสตร์แห่งการทำกระดาษ—ในยุคที่การอ่านเขียนถือเป็นชีวิต นี่คือขุมทรัพย์อย่างแท้จริง

ศาสตร์แห่งการพิมพ์—เช่นเดียวกัน

ศาสตร์แห่งการทำแก้ว—เช่นเดียวกัน

ศาสตร์แห่งปูนขาว—เช่นเดียวกัน

เทคโนโลยีพื้นฐานเหล่านี้ ล้วนแล้วแต่เป็นช่องทางทำเงินในยุคนี้ อย่ามองเพียงแค่ความยากจนของชาวบ้านทั่วไปในปลายราชวงศ์ฮั่น แล้วคิดว่าไม่มีเงินหมุนเวียนอยู่ในแผ่นดิน เพราะแท้จริงแล้ว ตระกูลขุนนางผู้มั่งคั่งที่สะสมทรัพย์สมบัติมาหลายชั่วอายุคนนั้น หากสามารถเจาะเข้าไปได้เพียงตระกูลเดียว ก็อาจสร้างกองทัพของตนเองได้เลย

ลองคิดดู เพียงแค่โจโก๋สะสมทรัพย์สมบัติไว้เพียงชั่วรุ่นเดียว ก็สามารถให้โจโฉนำไปตั้งกองทัพได้แล้ว แต่สำหรับเหล่าขุนนางที่สะสมมานับพันปี ความมั่งคั่งนั้นเกินกว่าจะวัดค่าได้ด้วยเงิน

นอกจากนี้ ทรัพยากรในยุคนี้ยังขาดแคลน เฉินซีมีหลากหลายวิธีที่จะดึงทรัพย์สินจากมือของตระกูลเหล่านี้มาใช้ และพูดตามตรง แม้ว่าจะมีขุนนางบางคนที่ละโมบและเลวทราม แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่ามีขุนนางมากมายที่ถือมั่นในคุณธรรม ความซื่อสัตย์ของพวกเขาทำให้เฉินซียอมรับและชื่นชม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องของ “ความซื่อสัตย์” ซึ่งเฉินซีต้องยกย่อง

นี่จึงเป็นเหตุผลที่เฉินซีกล้าส่งเทคนิคการผลิตเกลือทะเลให้ทหารนำไปส่งให้ซูซวงและจางซื่อผิง แม้ว่าจะมีข้อผิดพลาดบ้าง แต่ด้วยค่านิยมในยุคนี้ที่ยึดมั่นในความซื่อสัตย์เป็นหลัก เขามั่นใจได้ว่าทั้งสองคนจะพยายามค้นคว้าและพัฒนาวิธีการผลิตเกลือให้สมบูรณ์แบบ และยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาจะขายทรัพย์สินของตัวเองเพื่อเข้ามาร่วมงานกับเล่าปี่ ด้วยความหวังที่จะได้อยู่ภายใต้ร่มเงาของขุนศึกที่มีอนาคต

ที่สำคัญที่สุดคือ พวกเขาจะยังคงรักษาส่วนแบ่งของเฉินซีไว้อย่างเคร่งครัด ไม่คิดหักหลังหรือหาผลประโยชน์เข้าตัวเองมากเกินไป เฉินซีมั่นใจว่าเขาจะได้รับผลประโยชน์อย่างเต็มที่ และบางครั้ง ความใจกว้างของพวกเขายังทำให้เฉินซีรู้สึกประหลาดใจด้วยซ้ำ

เฉินซีอดคิดไม่ได้ว่ายุคนี้ แม้อาหารการกินจะไม่ค่อยดีนัก แต่โดยรวมแล้ว สังคมมีคุณธรรมสูงกว่ายุคที่เขาจากมาเสียอีก แต่สิ่งที่เขากังวลก็คือเครื่องเทศ สำหรับเฉินซีแล้ว นี่เป็นปัญหาน่าปวดหัว

โดยสรุปแล้ว ยุคนี้ยังมีเทคโนโลยีทำเงินอีกมากมาย แม้ว่าเฉินซีจะคิดค้นเองไม่ได้ แต่ขอเพียงรู้แนวทางเบื้องต้น ก็สามารถให้ช่างฝีมือช่วยพัฒนาให้เป็นจริงได้ จุดแข็งของยุคนี้ก็คือ ช่างฝีมือสามารถถูกเรียกตัวมาใช้งานได้อย่างง่ายดาย และหากมีสัญญาณของการแต่งตั้งตำแหน่งขุนนางให้พวกเขาเมื่อใด ย่อมมีช่างฝีมือแห่กันมาสมัครไม่ขาดสาย โดยเฉพาะในยุคที่คนยังไม่ตระหนักถึงคุณค่าของช่างฝีมือเช่นนี้

สำหรับเล่าปี่ ไท่ซานอาจดูเหมือนบ่อโคลนที่ไร้ค่า แต่สำหรับเฉินซีแล้ว นี่คือลาภก้อนโต ต่อให้เป็นบ่อโคลน ก็สามารถใช้เงินถมให้กลายเป็นพื้นที่มั่งคั่งได้

สำหรับเฉินซี เงินที่ใช้ไป ไม่ว่าอย่างไร ก็สามารถหาใหม่ได้เสมอ ประชาชนห้าแสนคน ไม่ว่าลงทุนไปเท่าใด สุดท้ายก็สามารถดึงผลตอบแทนกลับมาได้ทั้งหมด อย่างเดียวที่น่าเสียดายก็คือ ไท่ซานไม่มีชายฝั่งทะเล มิฉะนั้น การทำเงินคงง่ายดายยิ่งกว่านี้

สำหรับเรื่องที่ไท่ซานอยู่ภายใต้เขตปกครองของแคว้นเหยียนโจว เฉินซีไม่ได้ใส่ใจมากนัก เช่นเดียวกับการอยู่ใกล้โจโฉ เขาไม่เห็นว่านี่เป็นปัญหาอะไร เพราะโจโฉต้องมั่นคงในเหยียนโจวก่อน และก่อนที่จะมีกำลังเพียงพอ ย่อมไม่มีทางแตะต้องเล่าปี่อย่างแน่นอน เพราะในสถานการณ์ปัจจุบัน ดูเหมือนว่าเล่าปี่จะมีอำนาจเหนือกว่าโจโฉเสียอีก

กล่าวได้ว่าเพียงแค่เล่าปี่ไม่เป็นฝ่ายโจมตีโจโฉ ก็ถือว่าให้เกียรติโจโฉมากแล้ว ถ้าโจโฉยังคิดจะโจมตีเล่าปี่ นั่นก็เท่ากับหาทางตายเอง

หากเฉินซีคาดการณ์ไม่ผิด หลังจากที่โจโฉได้รับตัวซีจื่อไฉ(กุยแก) กลยุทธ์ของเขาจะมุ่งเน้นไปที่การปักหลักในเหยียนโจว ค่อย ๆ กลืนกินเขตซือลี่ และเตรียมพร้อมทำศึกกับอ้วนเสี้ยวในอนาคต ส่วนกองกำลังโจรโพกผ้าเหลืองในชิงโจว แม้ว่าจะดูน่าดึงดูด แต่โจโฉไม่อาจแตะต้องได้ เพราะหากทำเช่นนั้นย่อมถึงจุดจบอย่างแน่นอน

โจรโพกผ้าเหลืองในชิงโจวเป็นหลุมพรางขนาดใหญ่ แม้ว่าภายในจะมีขุมพลังมหาศาลที่สามารถใช้เป็นรากฐานได้ แต่สำหรับขุนศึกในช่วงเวลานี้ ไม่มีใครสามารถกลืนกินได้โดยไม่ถูกทำลาย เพราะประชากรของกลุ่มนี้ไม่น้อยกว่าสองถึงสามล้านคน และไม่มีขุนศึกคนใดสามารถรองรับภาระของประชากรจำนวนมหาศาลเช่นนี้ได้

แม้แต่เฉินซีก็ต้องชะลอแผนการยึดครองชิงโจวไปอีกสองปี ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับว่าเขาจะสามารถสะสมเสบียงและทรัพยากรเพียงพอหรือไม่ ถ้าหากไม่สามารถสะสมได้เพียงพอ ก็ต้องชะลอแผนต่อไป ส่วนประชากรที่อดอยากในช่วงเวลานี้นั้น เฉินซีเองก็ไม่มีวิธีแก้ไขได้ในทันที

ถึงแม้ว่าสองปีดูเหมือนจะเป็นเวลานาน แต่เฉินซียังต้องเตรียมแผนล่วงหน้าสำหรับการปราบปรามชิงโจว นี่เป็นกลยุทธ์ที่ไม่อาจหลีกเลี่ยง ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใด ก็ต้องทำให้พื้นที่นี้สงบลง

เฉินซีเข้าใจดีกว่าผู้ใดว่าหากสามารถจัดการประชากรชายฉกรรจ์สองล้านคนจากชิงโจวได้ และควบคุมการเคลื่อนย้ายของสตรีเพศเพื่อสร้างความสมดุลทางประชากร เพียงแค่สามารถอยู่รอดได้ในปีแรก หลังจากนั้น หากดำเนินแผนอย่างเป็นระบบและไม่ก่อความผิดพลาดร้ายแรง ก็สามารถสร้างรากฐานที่มั่นคงเพื่อรวมแผ่นดินได้

แน่นอนว่าทั้งหมดนี้ขึ้นอยู่กับว่าอ้วนสุดยังคงทำตัวเหลวไหลเช่นเดิม ถ้าหากเขาแสดงความสามารถเหมือนโจโฉ และสามารถใช้ทรัพยากรของตระกูลอ้วนได้อย่างมีประสิทธิภาพ ก็อาจทำให้สถานการณ์เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

ไม่มีทางเลือก ตระกูลอ้วนมีรากฐานที่มั่นคง พื้นที่อย่างหนานหยางและหรูหนานซึ่งอ้วนสุดปกครองอยู่ ถือเป็นเขตที่มีขนาดใหญ่กว่าหลายแคว้นรวมกัน ประชากรรวมกันกว่าห้าล้านคน นี่ยังไม่นับพื้นที่อื่น ๆ ในอี่โจว หากอ้วนสุดไม่ได้ใช้ทรัพยากรอย่างสิ้นเปลือง แม้แต่การประกาศตนเป็นกษัตริย์ก็ไม่ใช่เรื่องที่ขุนศึกอื่นจะกำราบได้ง่าย ๆ

ดังนั้น เฉินซีจึงวางแผนให้อี่โจวเป็นเป้าหมายหนึ่งในการขยายอำนาจของตน แน่นอนว่าเป็นเพียงแนวคิดเบื้องต้นเท่านั้น และที่สำคัญคือ เขาต้องการพื้นที่อี่โจวที่ยังคงสมบูรณ์ ไม่ใช่แคว้นที่ล่มสลายไปแล้ว นั่นหมายความว่าการลงมือจะต้องเริ่มต้นตั้งแต่ช่วงที่ยึดครองชิงโจว เพื่อให้สามารถถ่ายเทกองกำลังจากไท่ซานลงไป และล่อให้อ้วนสุดติดกับดัก

แน่นอนว่า ทุกอย่างยังเป็นเพียงแผนการในใจของเฉินซี แต่เขารู้ดีว่าเมื่อเล่าปี่เริ่มบุกชิงโจว อ้วนสุดต้องจับตามองไท่ซาน และโจโฉจะไม่มีวันปล่อยให้โอกาสนี้หลุดมือ ซึ่งนั่นคือโอกาสที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเฉินซี

เฉินซีเข้าใจดีว่าโจโฉเป็นคนที่กล้าเสี่ยง และซีจื่อไฉเป็นนักวางแผนที่ชาญฉลาดเกินกว่าที่จะปล่อยโอกาสนี้ไป ดังนั้น แม้ว่าเฉินซีจะต้องเตรียมตัวล่วงหน้าเป็นเวลาหลายปี แต่เขาก็จะทำให้แน่ใจว่าเมื่อถึงเวลานั้น เขาจะสามารถใช้แผนนี้ได้โดยไม่มีข้อผิดพลาด

เฉินซีนั่งบนหลังม้าครุ่นคิดถึงกลยุทธ์ในอนาคต โดยไม่รู้เลยว่าสิ่งที่เขากำลังวางแผนอยู่นี้ จะสร้างความตื่นตะลึงให้กับเหล่าขุนศึกทั่วแผ่นดิน ไม่ว่าศัตรูจะศึกษากลยุทธ์ของเขาเพียงใด ก็ไม่มีวันมองเห็นถึงแก่นแท้ของมันได้ เพราะเฉินซีไม่ได้วางแผนเพียงจากสถานการณ์ปัจจุบันเท่านั้น แต่เขามองลึกเข้าไปในจิตใจของผู้คน วางแผนโดยยึดเอานิสัยและจิตวิทยาของศัตรูเป็นหลัก และเมื่อนั้น ไม่ว่าใครจะเข้าใจแผนของเขา ก็ไม่มีใครสามารถป้องกันมันได้