บทที่ 40 สติปัญญาที่สั่งสมมานับพันปี

###

...

"เล่าปี่ ท่านไม่คิดหรือว่ากองทหารของท่านมีจำนวนน้อยไปหน่อย?" เฉินซีเอ่ยพลางยิ้ม "กองทหารที่แข็งแกร่งที่สุดในแผ่นดินทุกวันนี้คืออะไร ข้าคิดว่าทุกท่านคงรู้ดี แทนที่จะพึ่งพากำลังของผู้อื่น เหตุใดเราจึงไม่เสริมสร้างกำลังของตนเองเล่า?"

"พวกเราเป็นเหมือนไม้ที่ไร้ราก การที่มีกำลังทหารมากเพียงนี้ก็ถือเป็นโชคดีของฟ้าแล้ว" เล่าปี่กล่าวพร้อมแววตาส่องประกาย "กองทหารที่แข็งแกร่งที่สุดในแผ่นดินที่เจ้าว่าหมายถึงกองทัพม้าเหล็กแห่งซีเหลียงกระมัง!"

"ใช่ นี่เป็นของขวัญที่ข้าเตรียมไว้ เมื่อจะออกจากที่นี่แล้ว ก็ต้องถือโอกาสนำไปด้วย ถ้าจื่อเจี้ยนสามารถแสดงให้เห็นถึงอำนาจของแม่ทัพอันดับหนึ่งแห่งซีเหลียง ข้าคิดว่าการรวบรวมทหารม้าเหล็กซีเหลียงสักหมื่นนายไม่น่าจะเป็นปัญหา" เฉินซีกล่าวยิ้ม ๆ ก่อนจะส่งสัญญาณให้ฮัวหยง "ต่อไปก็ขึ้นอยู่กับเจ้าแล้ว เจ้าคร่ำหวอดอยู่ในซีเหลียงมานาน หากเจ้ามีชื่อเสียงพอ เส้นทางข้างหน้าจะราบรื่นขึ้นมาก"

"ก่อนที่ลิโป้จะมา ข้าคือแม่ทัพอันดับหนึ่งแห่งซีเหลียง หลังจากที่ลิโป้มา ข้าก็ยังคงเป็น แต่เขาคือเทพแห่งสงคราม เทพสงครามที่ไม่เคยพ่ายแพ้" ฮัวหยงกล่าวด้วยรอยยิ้มขมขื่น "แต่จื่อชวน เจ้าคิดว่าการยึดกองทัพม้าเหล็กซีเหลียงจำนวนมากขนาดนั้นจะง่ายดายหรือ? นั่นคือกองทัพที่แข็งแกร่งที่สุดในแผ่นดินนะ"

"ไม่มีปัญหา พวกเราเพียงแค่ไป 'รับ' เท่านั้น กองกำลังที่คุมแนวหลังของซีเหลียงย่อมเป็นลิโป้อยู่แล้ว และตอนนี้ลิโป้คงกำลังจะเอาชนะโจโฉได้พอดี ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่เขามีความกังวลสูงสุด เมื่อเห็นพวกเรามาถึง สิ่งแรกที่เขาจะคิดถึงก็คือเนื้อหาในจดหมายที่ข้าเขียนไปให้เขา และเขาจะหันหลังจากไปทันที ส่วนที่เหลือก็เป็นหน้าที่ของเจ้า" เฉินซีกล่าวด้วยสีหน้าสงบนิ่ง

เมื่อเห็นทุกคนแสดงสีหน้างุนงง เฉินซีจึงอธิบายต่อ "จดหมายที่ข้าเขียนถึงลิโป้ ไม่ได้เป็นการเชื้อเชิญเขาเข้าร่วม ข้าเพียงแค่ใช้ฐานะของชาวปิงโจวผู้เคยได้รับความเมตตาจากลิโป้ เพื่อเตือนเขาเกี่ยวกับแผนของลิยู ว่าลิยูจะให้เขาขุดสุสานฮ่องเต้ ซึ่งจะส่งผลกระทบอย่างไรกับเขา รวมถึงแผนการเผาลั่วหยาง และวางให้เขาตั้งรับแนวหลังเพื่อซุ่มโจมตีกองทัพพันธมิตร"

"จื่อชวน นี่เจ้าไม่ได้กำลังให้คำแนะนำแก่ลิโป้หรอกหรือ?" เล่าปี่ถามด้วยความไม่เข้าใจ

"เปล่า ข้าแค่ต้องการให้ลิโป้เชื่อใจข้า และช่วยให้เขาเข้าใจสถานการณ์ให้มากขึ้น เรื่องซุ่มโจมตีกองทัพพันธมิตร ลิยูย่อมต้องวางแผนไว้อยู่แล้ว แต่ข้าตั้งใจแทรกคำบอกใบ้ว่าลิยูจะไม่บอกจำนวนครั้งของการโจมตีซ้ำ และการโจมตีครั้งแรกอาจเป็นเพียงกับดักของพันธมิตร หากลิโป้เข้าลึกเกินไป อาจตกอยู่ในวงล้อมเสียเอง" เฉินซีอธิบายอย่างสบาย ๆ

"แล้วเจ้าไม่กลัวว่าลิโป้จะวางแผนโจมตีครั้งที่สองอย่างจงใจหรือ?" จ้าวอวิ๋นขมวดคิ้วถาม

"ลิโป้ไม่มีเวลาขนาดนั้น และเขาไม่มีทางทำให้ตนเองตกอยู่ในอันตราย ข้อมูลทั้งหมดที่ข้าบอกไปเป็นความจริง ลิโป้จะให้ความสำคัญกับคำเตือนสุดท้ายของข้าเป็นพิเศษ โดยเฉพาะเมื่อกวนอู เตียวหุย และจูล่งอยู่ที่นี่ เขาจะรู้ว่าอาจถึงแก่ชีวิตได้ และเขาจะหนีไปโดยไม่ลังเล ส่วนกองทหารซีเหลียงของเขา เขาจะไม่สนใจเลย เว้นแต่เป็นกองทัพของปิงโจวเอง ซึ่งฮัวหยงก็สามารถยืนยันเรื่องนี้ได้" เฉินซียิ้มพลางอธิบาย

"เรื่องนี้เป็นความจริง" ฮัวหยงกล่าวด้วยรอยยิ้มขมขื่น "ลิโป้ไม่เคยใส่ใจกองทัพซีเหลียง แต่เขาจะปกป้องกองกำลังของปิงโจว นี่คือสาเหตุที่กองทัพหมาป่าแห่งปิงโจวกับกองทัพม้าเหล็กแห่งซีเหลียงไม่เคยเข้ากันได้"

"จื่อชวน ช่างเป็นยอดอัจฉริยะจริง ๆ!" เล่าปี่มองเฉินซีด้วยประกายตาแห่งความชื่นชม

"ก็คงไม่ถึงขนาดนั้นหรอก" เฉินซีแบมือออกพร้อมกับกล่าวด้วยน้ำเสียงจนใจ "จากนี้ไป ความสัมพันธ์ระหว่างลิโป้ ตั๋งโต๊ะ และลิยูคงไม่ราบรื่นอีกต่อไป ลิโป้จะเริ่มระแวงว่าลิยูและตั๋งโต๊ะมีแผนกำจัดเขา ความสงสัยนี้จะติดอยู่ในใจของเขาเสมอ จนกว่าฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะพ่ายแพ้ไป แน่นอนว่าข้าไม่คิดว่าตั๋งโต๊ะจะอยู่ได้นานนัก เขาไม่มีความทะเยอทะยานเหมือนแต่ก่อน และลิยูก็คงไม่อยากช่วยเจ้านายที่หมดไฟเช่นนี้อีกต่อไป"

"โหดร้ายจริง!" กวนอูและเตียวหุยพูดขึ้นพร้อมกัน

"โหดร้ายอะไร ข้ายังไม่ได้ฆ่าใครสักคนเดียว และก็ไม่ได้บงการให้ใครฆ่าใครด้วย สิ่งที่ข้าพูดล้วนเป็นความจริง ไม่มีคำโกหกแม้แต่คำเดียว" เฉินซีกรอกตาพลางแสร้งโต้เถียง "อีกอย่าง ข้าไม่ได้ยุยงให้เกิดความแตกแยก ข้าเพียงแค่ช่วยชี้นำให้คนบ้านเดียวกันมองเห็นสถานการณ์ที่แท้จริง ถ้าลิโป้ยังเชื่อใจลิยูจริง ๆ เรื่องเหล่านี้ก็ไม่เกิดขึ้น"

กวนอู เตียวหุย และจูล่งต่างเงียบไป แต่พวกเขาก็ไม่สามารถปฏิเสธได้เลยว่า สิ่งที่เฉินซีกล่าวมาทั้งหมดนั้นเป็นความจริง ทุกถ้อยคำในจดหมายไม่มีความอาฆาตแม้แต่น้อย มีแต่เจตนาดีโดยแท้ แต่เมื่อไปถึงมือลิโป้ มันกลับกลายเป็นสิ่งที่กระตุ้นความหวาดระแวงได้มากที่สุด

"พอเถอะ อย่าพูดถึงเรื่องนี้อีก เราต้องไปจัดการรวบรวมกำลังทหารของเรา นี่คือรากฐานของเราในอนาคต ถ้าไม่ต้องฆ่าใคร ก็อย่าฆ่า" เฉินซีกล่าวพลางยิ้มปลอบใจพวกเขา เรื่องเช่นนี้เป็นสิ่งที่เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี หลายครั้ง ความหวังดีที่ปรากฏในสถานการณ์ที่ไม่เหมาะสม อาจกลายเป็นอันตรายที่ใหญ่ที่สุด

กวนอู เตียวหุย และจูล่งต่างกลับไปค่ายของตนเองเพื่อนำกองกำลังออกมาปฏิบัติการ พวกเขาเข้าใจจากคำพูดของเฉินซีแล้วว่า กองทหารม้าเหล็กแห่งซีเหลียงจำนวนเกือบสองหมื่นนายกำลังจะตกเป็นของพวกเขา และเมื่อเฉินซีไม่ได้ต้องการคุมทหารด้วยตัวเอง กองกำลังเหล่านี้ก็จะตกไปอยู่ภายใต้การดูแลของพวกเขาทั้งสี่ แน่นอนว่าส่วนใหญ่จะเป็นของเล่าปี่ แต่ที่เหลือก็จะแบ่งกันเอง คิดคร่าว ๆ อย่างน้อยพวกเขาก็จะได้กันคนละพันนาย!

"เล่าปี่ บอกข้าหน่อยได้ไหมว่า ท่านมีเป้าหมายอะไรในอนาคต?" เฉินซีแยกฮัวหยงออกไปด้านข้างก่อนจะถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง แต่ในแววตากลับซ่อนรอยยิ้มเอาไว้ เขาไม่ได้สนใจว่าคำตอบของเล่าปี่จะเป็นอย่างไร สิ่งที่เขาต้องการคือเจ้านายที่เขาเชื่อถือได้ มิใช่เพียงแค่ผู้นำที่มีความทะเยอทะยานหรือโหดเหี้ยมไร้ปรานี

สิ่งที่เฉินซีต้องการคือความมั่นคง ยุคนี้เป็นยุคแห่งความปั่นป่วน ไม่ว่าความคิดใดก็ตาม ล้วนต้องอาศัยการมีชีวิตรอดเป็นพื้นฐาน หากต้องการฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่น กอบกู้แผ่นดินจีน หรือแม้แต่ฟื้นฟูจิตวิญญาณแห่งนักรบ ทุกสิ่งล้วนต้องอาศัยการมีชีวิตรอดของเฉินซีทั้งสิ้น

ตลอดหนึ่งพันแปดร้อยปีที่ผ่านมา เฉินซีมีความรู้และประสบการณ์ที่มากเกินพอเมื่อเทียบกับผู้คนในยุคนี้ แม้ว่าสติปัญญาของเขาจะอาจไม่เทียบเท่าขุนพลและขุนนางเอกแห่งยุคนี้ แต่ในเรื่องของวิสัยทัศน์และองค์ความรู้ เขานำหน้าคนเหล่านั้นไปไกลลิบ

พูดให้เข้าใจง่ายที่สุด เฉินซีรู้ดีว่าควรใช้มาตรการทางการเมืองและเศรษฐกิจใดในช่วงเวลานี้เพื่อให้เกิดผลดี และผลกระทบในระยะยาวจะเป็นอย่างไร เขาไม่ต้องเสียเวลาค้นหาจุดบกพร่อง เพราะเขารู้ล่วงหน้าว่าผลลัพธ์ในอีกหลายร้อยปีข้างหน้าจะเป็นเช่นไร หากมีปัญหาก็สามารถวางแผนปรับเปลี่ยนได้ล่วงหน้า ใครจะสามารถเทียบกับเขาได้? แม้แต่จูกัดเหลียงเอง ก็ไม่มีทางรู้ว่าในยุคราชวงศ์ถังและซ่งจะเป็นอย่างไร!

ดังนั้น ถ้าจะพูดกันอย่างตรงไปตรงมา ตราบใดที่เฉินซีสามารถควบคุมทิศทางหลักของการเมืองและเศรษฐกิจ มีกุนซือและขุนศึกฝีมือดีอยู่เคียงข้าง และมีผู้นำที่สามารถปล่อยให้เขาปฏิบัติงานได้อย่างอิสระ แม้จะรวมยอดกุนซือทั้งหมดในสามก๊กเข้าด้วยกัน เขาก็ยังมั่นใจว่าจะกุมอำนาจได้ในระยะเวลาอันสั้น เพราะสิ่งที่เขาพึ่งพาไม่ใช่เพียงแค่สติปัญญาเท่านั้น แต่เป็นองค์ความรู้และประสบการณ์ที่สั่งสมมานานนับพันปี!

.....

ชื่อหลัก ชื่อรอง ชื่อเล่น ฉายา คนอะไรมี3-4ชื่อ