บทที่ 39 หมื่นคัมภีร์

###

......

"พวกเราต้องคืนหนังสือเหล่านี้ให้แก่ซัวหยงหรือไม่?" จ้าวอวิ๋นเอ่ยถามอย่างกังวล พลางเก็บหนังสือที่เลือกไว้ใส่ลงในกระเป๋าหนังม้าที่ผูกติดไว้ใต้ท้อง ขณะเดียวกันก็กำกระดาษไหมที่บันทึกพงศาวดารฮั่นด้วยมืออยู่ในมืออย่างลังเลใจ

เตียวหุยหยิบหนังสือม้วนและภาพวาดจำนวนมากยัดใส่กระเป๋าหนังม้าของตนและกวนอู ท่าทางราวกับโจรปล้นสะดม

"บ้าสิ ถ้าพวกเจ้าไม่พูด ข้าไม่พูด แล้วใครจะรู้? ไหนเลยจะมีพยานหลักฐาน ในเมื่อลั่วหยางถูกเผาวอดไปหมดแล้ว หนังสือหายไป ใครจะรู้ว่าใครเอาไป?" เฉินซีกรอกตาพลางกล่าว "เอาล่ะ เก็บให้เรียบร้อย ชอบเล่มไหนก็เอาไปเลย ไว้ใช้เป็นเหยื่อล่อบัณฑิตในภายหน้า!"

"แบบนี้ไม่ดีเท่าไรนัก" จ้าวอวิ๋นอาจรู้สึกว่าการทำตัวเป็นโจรปล้นหนังสือเป็นเรื่องเกินไป เขากล่าวด้วยความลังเลใจ แต่กระนั้น มือกลับไม่หยุดเก็บรวบรวมหนังสืออย่างรวดเร็ว จนกระทั่งไม่มีแม้แต่เศษกระดาษเหลืออยู่บนพื้น

"ทำไมต้องมาขี้ขลาดด้วย? ถ้าเจ้ารู้สึกไม่ดี ก็ยกหนังสือที่เจ้าเก็บไว้ให้ข้า ข้าเห็นว่าเจ้าแอบเก็บคัมภีร์อุ้ยเหลียวจื่อไว้ด้วย" เตียวหุยกล่าวพลางคัดแยกหนังสือที่ตนต้องการแล้วเก็บเข้ากระเป๋า ส่วนเล่มอื่น ๆ ก็โยนขึ้นรถม้าที่เตรียมไว้

"พอเถอะ พอเถอะ อี้เต๋อ และเจ้าก็เหมือนกัน จูล่ง อย่าพูดมากเกินไป หนังสือเหล่านี้เมื่อพวกเราเอาไปแล้วก็จบ เรื่องนี้ถูกต้องตามหลักธรรมแล้ว" เฉินซีกล่าวพลางหยิบหนังสือพงศาวดารฮั่นม้วนหนึ่งม้วนโยนขึ้นไปบนรถม้า

"เอ๊ะ? จื่อชวน ทำไมเจ้าถึงไม่เรียกข้าว่าพี่รองแล้ว?" กวนอูเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"เรียกเจ้าว่าพี่รองเป็นเรื่องส่วนตัว แต่ตอนนี้เป็นเรื่องงาน หรืออาจจะเรียกได้ว่าเป็นเรื่องของชาติ เจ้าทั้งหลายไม่คิดหรือว่าสถานที่นี้เป็นของใคร?" เฉินซีกรอกตาพลางกล่าว

"ของซัวหยง แล้วมันมีอะไรหรือ? คนเขาหนีไปหมดแล้ว ถ้าพวกเราไม่ช่วยเก็บไว้ ก็จะไม่มีอะไรเหลือเลย พวกเราเอาไปยังดีกว่าให้มันถูกเผาไปเสียอีก!" เตียวหุยกล่าวด้วยท่าทางไม่แยแส

"เฮ้อ ข้าไม่ได้หมายความแบบนั้น พวกเจ้าคิดไม่ออกหรือว่าหนังสือพวกนี้มันเยอะเกินไป?" เฉินซีกล่าวพร้อมกรอกตาอีกครั้ง

"พอเจ้าพูดแบบนี้แล้ว..." จ้าวอวิ๋นตาเป็นประกาย "ที่แท้ก็เป็นสมบัติที่ได้มาอย่างไม่ชอบธรรมสินะ! ดีล่ะ ข้าจะถือว่าเป็นการปล้นคนรวยช่วยคนจนแล้วกัน!"

"ก็ไม่เชิงว่าของที่ได้มาโดยมิชอบ หนังสือพวกนี้เป็นของหอหลวงฮั่นตะวันออก หลังจากตั๋งโต๊ะเข้ายึดลั่วหยาง บรรดาตระกูลใหญ่ต่างหวาดกลัวว่าทหารซีเหลียงจะก่อกรรมทำเข็ญเช่นเดียวกับเซี่ยงอวี่ในอดีต จึงแยกย้ายกันนำหนังสือของหอหลวงออกไป ซัวหยงเคยเป็นผู้เรียบเรียงพงศาวดารของราชสำนัก จึงได้รับไปมากกว่าผู้อื่น และเขายังให้หนังสือแก่หวังช่าน หวังจ้งเสวียนถึงหนึ่งหมื่นม้วน นอกเหนือจากที่เหลืออยู่เหล่านี้" เฉินซีไหวไหล่กล่าว "ดังนั้น ที่พวกเรานำกลับคืนมา ก็ถือว่าเป็นการกระทำที่ถูกต้องตามหลักธรรม!"

"ห...หนึ่งหมื่นม้วน?" กวนอูอุทานอย่างตกตะลึง

"ใช่ หนึ่งหมื่นม้วน" เฉินซีกล่าวด้วยน้ำเสียงจนใจ "ท่านอาจารย์เล่าปี่เป็นเชื้อสายของราชวงศ์ฮั่น การรวบรวมหนังสือโบราณของราชสำนักจึงเป็นสิ่งที่สมควรทำ ข้ายังคิดจะไปทวงคืนหนึ่งหมื่นม้วนจากหวังช่านด้วยซ้ำ"

กวนอู เตียวหุย และจูล่งต่างรู้สึกอยากสบถด่า พวกเขาแต่ละคนแม้จะต้องการหนังสือดี ๆ สักม้วนไว้เป็นสมบัติของตระกูล แต่กลับเป็นเรื่องยากเย็น ทว่า ซัวหยงกลับมอบหนังสือหนึ่งหมื่นม้วนให้ผู้อื่นอย่างง่ายดาย

"จื่อชวน หวังช่านอยู่ที่ใด? ข้าจะไปทวงหนังสือหนึ่งหมื่นม้วนคืนมา! สมบัติของราชวงศ์ฮั่น จะปล่อยให้ตกไปอยู่ในมือคนนอกได้อย่างไร!" กวนอูลุกขึ้นยืนกำง้าวมังกรเขียวแน่น พลางกล่าวด้วยความมุ่งมั่น

"ถ้าข้าหาเจอ ข้ายังต้องให้พวกเจ้ามาที่นี่อีกหรือ?" เฉินซีกล่าวพลางกรอกตา บ้านเขาเองเป็นเพียงสาขาย่อยของตระกูลเฉิน แม้ว่ารุ่นพ่อเคยมั่งคั่งมาก่อน แต่บ้านเขายังมีหนังสือเพียงแค่ชั้นเดียว มีเพียงร้อยกว่าม้วน รวมแล้วไม่ถึงสิบเล่ม หากมีหนังสือหนึ่งหมื่นม้วนไว้ประดับบ้าน คงสามารถอวดอ้างได้เต็มที่ว่าเป็นตระกูลนักปราชญ์โดยแท้

อาจกล่าวได้ว่า ในยุคสมัยนี้ ตระกูลขุนนางผูกขาดความรู้ไว้โดยสิ้นเชิง หนังสือในฐานะสื่อบันทึกความรู้ ตกอยู่ในมือของตระกูลขุนนางแต่เพียงผู้เดียว ส่วนครอบครัวสามัญชนนั้น หากมีหนังสือสักหนึ่งหรือสองม้วน ก็จะถือเป็นสมบัติล้ำค่าที่สืบทอดจากรุ่นสู่รุ่น

ด้วยเหตุนี้ จึงไม่แปลกใจที่นักปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่จะได้รับความเคารพยกย่องจากผู้คนจำนวนมาก เพราะพวกเขายินดีแบ่งปันความรู้ให้แก่ผู้อื่น แทนที่จะเก็บไว้เพียงลำพัง แม้ว่าพวกเขาจะรับศิษย์เพียงสามถึงห้าคน และมีนักศึกษาที่เข้าเรียนฟังอยู่เป็นจำนวนมาก แต่ก็ไม่อาจปฏิเสธได้ว่า พวกเขาได้ส่งต่อความรู้ให้แก่คนเหล่านั้น ถึงแม้ว่าจำนวนจะไม่มากนัก แต่ก็เพียงพอที่จะเปลี่ยนแปลงโชคชะตาของพวกเขาได้

เฉินซีมองไปยังสามคนที่กำลังเดือดดาลด้วยดวงตาแดงก่ำ เขาทำได้เพียงปลอบใจพวกเขาอย่างช้า ๆ หนังสือสามแสนม้วน นี่นับเป็นสมบัติแห่งราชวงศ์ฮั่นที่สั่งสมมาถึงสี่ร้อยปี หากไม่นับส่วนที่ถูกหวังม่งทำลายไป ที่เหลือทั้งหมดกลับตกอยู่ในเงื้อมมือตระกูลขุนนางเช่นนี้ นับเป็นเรื่องอัปยศสิ้นดี

“ช่างเถอะ ต่อไปข้าจะหาทางนำหนังสือเหล่านั้นกลับคืนมาเอง” เฉินซีกล่าวปลอบใจพวกเขาที่กำลังขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน

“จื่อชวน ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น สำหรับตระกูลขุนนางแล้ว ชีวิตนั้นไม่สำคัญ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการสืบทอดของตระกูล และการสืบทอดนี้ก็มีรากฐานอยู่ที่ที่ดินและความรู้ของตระกูล พวกเขาย่อมไม่มีทางคืนหนังสือที่ได้ไปแล้ว” จ้าวอวิ๋นส่ายศีรษะอย่างสงบ พร้อมส่งสัญญาณให้เฉินซีไม่ต้องปลอบใจพวกเขา

“นี่ไม่ใช่หนังสือที่พวกเขาเอาไปงั้นหรือ?” เฉินซีพลิกดูหนังสือในมือแล้วกล่าวขึ้น “เรื่องนี้ไม่ใช่ปัญหาที่ยากเย็นนัก ต่อไปพวกเจ้าจะได้รู้เองว่าพวกเขาจะคืนหนังสือกลับมา ตราบใดที่พวกเขาไม่โง่!”

“เตรียมตัวให้พร้อม เราจะไปพบกับเล่าปี่ พันธมิตรต่อต้านตั๋งโต๊ะกำลังจะสิ้นสุดลงแล้ว ถึงเวลาที่เราจะต้องรับทรัพย์สินของพวกเราแล้ว”

เมื่อเฉินซีนำกวนอู เตียวหุย และจูล่งกลับมา ฮัวหยงกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่กลางกระโจม เขาลุกขึ้นยืนอย่างเก้ ๆ กัง ๆ เมื่อเห็นเฉินซีเข้ามา

“จื่อชวน เสนาบดีใหญ่ไปแล้วหรือยัง?”

“ไปแล้ว ข้ากำลังวางแผนจะไล่ล่าเขา” เฉินซีกล่าวพลางมองดูฮัวหยงที่มีท่าทีเคร่งเครียด “เจ้าอยากไปด้วยหรือไม่? เจ้าจะได้เผชิญหน้ากับลิโป้”

“ข้าไม่ต้องการไป ตามที่ตกลงกัน ข้าจะเข้าร่วมกับเล่าปี่ ข้อนี้ไม่มีข้อโต้แย้ง สำหรับตั๋งโต๊ะ ข้าไม่ต้องการเผชิญหน้ากับเขาอีก” ฮัวหยงถอนหายใจ กล่าวด้วยความรู้สึกที่ไม่ได้หมดสิ้นศรัทธาในตัวตั๋งโต๊ะโดยสิ้นเชิง หากเป็นเมื่อก่อน เขาอาจรู้สึกเช่นนั้น แต่ตอนนี้ เขามีทางเลือกใหม่ และหวังว่าครั้งนี้ เขาจะไม่ตัดสินใจผิดพลาด

“ไม่ต้องห่วง เจ้าจะไม่ได้เผชิญหน้ากับตั๋งโต๊ะ ข้าต้องการให้เจ้าช่วยขนย้ายของที่เป็นของพวกเราเท่านั้น เจ้าเองก็คงไม่ต้องการให้กองทัพม้าเหล็กแห่งซีเหลียงถูกบดขยี้จนไม่เหลือซากใช่หรือไม่?” เฉินซีกล่าวพลางยิ้ม ฮัวหยงเป็นตัวหมากสำคัญคนหนึ่ง เขาคือแม่ทัพอันดับหนึ่งของซีเหลียงก่อนที่ลิโป้จะก้าวขึ้นมา และมีชื่อเสียงอย่างมากในกองทัพ

“ตกลง!” ฮัวหยงลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนตอบรับ

เมื่อรวมกำลังกับเหล่านักรบผู้เกรียงไกร เฉินซีเดินทางไปพบเล่าปี่ “เล่าปี่ โจโฉเคยเชิญท่านให้เข้าร่วมการไล่ล่าตั๋งโต๊ะหรือไม่?”

“ใช่ แต่ข้าปฏิเสธไป ข้าเชื่อว่าจื่อชวนย่อมมีแผนการ” เล่าปี่ตอบด้วยท่าทีเป็นกันเอง เขาหันไปทางฮัวหยงแล้วกล่าวว่า “จื่อเจี้ยน ตั้งแต่บัดนี้ เจ้าสวามิภักดิ์ต่อข้าแล้ว ข้าย่อมไม่ละเลยเจ้า เจ้าจงฟังคำสั่งของจื่อชวนเถิด”

“ขอรับ!” ฮัวหยงค้อมตัวลงแสดงความเคารพ ก่อนจะไปยืนอยู่ข้างหลังเฉินซี ดูราวกับเป็นองครักษ์ของเขา

“นี่...” เฉินซีเดิมทีคิดจะปฏิเสธ แต่เมื่อนึกถึงสิ่งที่เขาได้ทำมาก่อนหน้านี้ เล่าปี่อาจเข้าใจผิดคิดว่าเขาต้องการจะถอนตัวออกไป เฉินซีจึงได้แต่ถอนหายใจเบา ๆ และยอมรับการตัดสินใจของเล่าปี่ ‘แม้เจ้าจะคิดว่าข้าจะจากไป แต่ก็ยังใช้ความสัมพันธ์เข้ามาผูกมัดข้า... วางใจเถิด ข้าจะไม่จากไป หากไม่มีเหตุจำเป็นจริง ๆ’