บทที่ 28 ศรเปิดม่าน

###

......

เล่าปี่รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ตั้งแต่ที่เฉินซีละสายตาจากอ้วนเสี้ยว เขาก็เริ่มจ้องมองเล่าปี่จากหัวจรดเท้า

“จื่อชวน มีอะไรก็พูดออกมาเถอะ จ้องข้าอยู่อย่างนี้ ข้าก็ไม่สามารถช่วยเจ้าได้หรอก” เล่าปี่กระแอมสองครั้ง ก่อนจะถามเฉินซีที่ยังคงจ้องเขาอยู่

“โอ้ ไม่มีอะไร ข้าแค่สงสัยว่าทำไมอ้วนเสี้ยวถึงมีรัศมีแห่งเจ้าแผ่นดิน แต่ท่านเล่าปี่กลับไม่มีเลย” เฉินซีกล่าวพลางมองเล่าปี่ด้วยความสนใจ อย่างน้อยตลอดเวลาที่เขาอยู่กับเล่าปี่มากว่าเดือน เขาไม่เคยเห็นเล่าปี่แสดงบารมีที่ทำให้เหล่าขุนศึกคุกเข้ายอมรับเลย ตรงกันข้าม อ้วนเสี้ยวที่เขาเคยดูแคลน กลับทำให้เขาต้องเหลียวมองบ่อยครั้ง

“รัศมีแห่งเจ้าแผ่นดินอะไร? ข้าจะกล้าเปรียบเทียบกับหัวหน้าพันธมิตรได้อย่างไร?” เล่าปี่ถามอย่างไม่เข้าใจ ด้านข้าง กวนอู เตียวหุย และฮัวหยงที่ดูเหมือนโจรป่า ก็หันมามองเฉินซีด้วยความสงสัย

“ก็คือบารมีที่ทำให้ผู้คนยอมสยบ เช่นเดียวกับที่หัวหน้าพันธมิตรใช้จิตวิญญาณและความกล้าหาญโน้มน้าวซุนเกี๋ยนจนเกือบจะกอดขาเขา” เฉินซียกตัวอย่างเมื่อเห็นว่าทุกคนยังไม่เข้าใจ

“จื่อชวน เรื่องเช่นนี้อย่าพูดเล่น” เล่าปี่ยิ้มแปลก ๆ แต่ก็ห้ามปรามเฉินซีไม่ให้กล่าวเรื่องเหลวไหล

“เข้าใจแล้ว” เฉินซีไหวไหล่ “อีกไม่นานลิโป้จะต้องออกมาท้าประลองแน่ จูล่ง เจ้ามีฝีมือยิงธนูเพียงใด?”

จ้าวอวิ๋นมองเฉินซีอย่างไม่เข้าใจ แต่ก็พยักหน้าตอบ “อาจารย์ของข้าเคยสอนข้าเรื่องยิงธนู ข้าถือว่ามีฝีมือพอตัว”

“เช่นนั้นฝากให้เจ้าจัดการ หากลิโป้ออกมาสร้างความวุ่นวาย หากถูกจัดการได้ภายในสามถึงห้าเพลงกระบี่ก็ไม่ต้องออกโรง แต่หากมีผู้ใดต้านทานได้ยี่สิบถึงสามสิบกระบวนท่า เมื่อเห็นว่าเขากำลังจะพ่ายแพ้ เจ้าจงยิงศรช่วยเขา ถือเป็นการสร้างไมตรี” เฉินซีกล่าวพลางยิ้ม จากนั้นก็หันไปยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ใส่เตียวหุย “พี่สาม เมื่อวานเจ้ายังพูดว่าอย่างไรนะ?”

“ก็แค่ลิโป้เท่านั้น! ข้าจะฉีกเขาเป็นชิ้น ๆ!” เตียวหุยกล่าวด้วยเสียงดังก้อง แม้หน้าจะคล้ำขึ้นจากเหล้าเมื่อคืน แต่ก็ไม่ได้แฝงความหวาดกลัว เพราะแม้จะสู้ลิโป้ไม่ได้ แต่ด้วยพี่น้องที่แข็งแกร่งอยู่ข้างกาย ต่อให้พ่ายแพ้ ก็สามารถถอยออกมาได้อย่างปลอดภัย

เสียงดังของเตียวหุยทำให้ทุกคนในที่นั้นได้ยิน รวมถึงอ้วนเสี้ยว โจโฉ และเหล่าขุนศึกอื่น ๆ หลายคนหันมายิ้มให้เตียวหุยโดยไม่มีท่าทีดูแคลน มีเพียงบางคนที่ซุบซิบกันและชี้ไปที่เขา แต่สำหรับเตียวหุยที่หนังหน้าหนาก็ไม่ใช่เรื่องต้องใส่ใจ

“ก็ได้ หวังว่าเจ้าจะฉีกเขาได้จริง” เฉินซีกล่าวอย่างหมดหนทาง

ขณะนั้นเอง ชายร่างสูงผิวเหลืองคนหนึ่งขี่ม้ามาหากวนอู ก่อนจะโค้งคำนับ “แฮหัวเอี๋ยน ขอคารวะท่านเล่าปี่ ท่านกวนอู ท่านเตียวหุย”

“เจ้าดีไม่น้อย” กวนอูหรี่ตาเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวชม

“หวังว่าจะมีโอกาสได้ประลองกับท่าน” แฮหัวเอี๋ยนกล่าวพลางประสานมือ

“ตกลง” กวนอูตอบสั้น ๆ เขาไม่ได้สนิทกับแฮหัวเอี๋ยนมากนัก ดังนั้นแม้แต่การสนทนาก็ยังพูดน้อย

“เจ้าสามารถทะลวงขีดจำกัดได้เพราะลิโป้รึ? ช่างน่าทึ่งจริง ๆ” เตียวหุยมองว่าที่พ่อตาของเขาในอนาคตด้วยความประหลาดใจ เขาแสดงท่าทีประหลาดใจจนแฮหัวเอี๋ยนรู้สึกเขินอาย แต่ถ้าแฮหัวเอี๋ยนรู้ว่าเตียวหุยจะเป็นลูกเขยของเขาในอนาคต คงตบเขาไปแล้วแน่

“เตียวหุย หากเจ้าต้องการต่อสู้กับลิโป้ จงเตรียมตัวให้พร้อม เมื่อคืนข้ารับมือกับลิโป้จนถึงตอนนี้ยังรู้สึกหวาดกลัวอยู่” แฮหัวเอี๋ยนเตือน เขารู้ซึ้งถึงความโหดเหี้ยมของลิโป้จนฝังลึกลงในกระดูก หากไม่จำเป็นจริง ๆ เขาจะไม่มีวันไปท้าทายปีศาจตนนั้น

“ฮ่า ๆ ๆ ไม่ต้องห่วง เจ้าเห็นหรือไม่ นี่คือพี่น้องของข้า พวกเขาจะคอยช่วยข้ารบ ข้าไม่มีทางแพ้แน่!” เตียวหุยพูดอย่างโอ้อวด พร้อมกับรอยยิ้มกว้าง ด้านหลังเขามีขุนศึกผู้กล้าหาญสามคน แม้แต่ลิโป้เองก็คงไม่สามารถเอาชนะได้โดยง่าย

“เช่นนั้นข้าขอให้เจ้าโชคดี” แฮหัวเอี๋ยนมองเตียวหุย แล้วมองไปที่จูล่งและกวนอู แม้ว่าเขาจะไม่เห็นความมั่นใจอะไรเป็นพิเศษจากพวกเขา แต่เขาก็เลือกที่จะไม่ทำลายขวัญกำลังใจของเตียวหุย

“ไม่ต้องกังวล แม้ว่าจะเอาชนะไม่ได้ แต่ลิโป้ก็ไม่มีวันได้เปรียบ! ข้ามีพี่น้องคอยช่วยเหลือ” เตียวหุยกล่าวพลางหันไปมองกวนอู ซึ่งกวนอูก็พยักหน้าเล็กน้อย

“ถ้าเป็นเช่นนั้น ข้าก็วางใจได้ หากต้องการความช่วยเหลือ จงส่งสัญญาณมา” แฮหัวเอี๋ยนกล่าว ก่อนจะจากไป ในสายตาของเขา หากกวนอูร่วมมือกับเตียวหุย ต่อให้พ่ายแพ้ต่อ ลิโป้ อย่างน้อยก็ยังเอาตัวรอดได้

ณ ด่านหู่เหลากวน ลิโป้นั่งอยู่ที่กำแพงประตูเมือง ร่างสูงใหญ่ของเขาอาบไล้แสงอาทิตย์ยามเช้า ราวกับเทพเจ้า รอบกายเงียบสงัด ไร้เงาทหารรักษาการณ์ใด ๆ นี่คือความมั่นใจของลิโป้ และเป็นการยอมรับจากทหารทั้งปวง ใครก็ตามที่ต้องการผ่านจุดนี้ มีเพียงทางเดียว คือต้องเอาชนะลิโป้เสียก่อน แต่จะมีใครสามารถเอาชนะเขาได้หรือไม่?

ด้วยสายตาอันเฉียบคม ลิโป้สามารถมองเห็นทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในระยะไกล และเขาก็พบเป้าหมายของเขาแล้ว—กวนอู เตียวหุย และจ้าวอวิ๋น ผู้ที่กล้าส่งศรใส่เขาเมื่อวาน! เขาต้องการให้หอกฟางเทียนของเขาได้ลิ้มรสโลหิตของเหล่าผู้แข็งแกร่งเท่านั้น

ส่วนม้าเซ็กเทาของเขาถูกปล่อยให้เดินเล่นไปโดยไม่มีเชือกจูง เขาไม่กลัวว่ามันจะถูกขโมย ไม่ต้องพูดถึงว่ามันมีพละกำลังเทียบเท่ากับผู้ใช้พลังภายในระดับสูงสุด แม้แต่เพียงชื่อเสียงของเขาเอง ก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้ที่คิดหมายครอบครองมันต้องล่าถอย

แน่นอนว่าลิโป้รู้ดีว่าเซ็กเทาไม่มีวันไปไกลจากเขา มันจะเดินเล่นในรัศมีสิบลี้ และเมื่อถึงเวลา เพียงเสียงร้องเรียกจากเขา เซ็กเทาจะพุ่งกลับมาเป็นเส้นไฟ และจะกลายเป็นพาหนะของเขาอีกครั้ง พร้อมพาเขาสังหารศัตรูทุกคนที่กล้าขวางหน้า

“พวกมันมาแล้ว” ลิโป้ลุกขึ้นยืน มองไปยังเหล่าขุนศึกพันธมิตรที่รวมตัวกัน ความคิดแปลกประหลาดเกิดขึ้นในใจของเขา หากเขาพุ่งเข้าไปสังหารทั้งหมดนี้เสีย จะเป็นเช่นไร? หรือบางทีเขาควรจะปล่อยศรเข้าไปกลางที่ประชุมนั้น? คงทำให้พวกมันตื่นตระหนกไม่น้อย

ลิโป้ไม่ได้คิดปกปิดความคิดของเขาแต่อย่างใด แต่ถ้าจะพุ่งเข้าไป เขาก็ต้องเรียกเซ็กเทากลับมาก่อน เมื่อตัดสินใจได้ ลิโป้หยิบคันศรคู่ใจของเขาขึ้นมา พร้อมลูกธนูขนาดใหญ่เทียบเท่าหอกสั้นสี่ดอก ก่อนจะง้างศรและยิงไปยังกลุ่มขุนศึกพันธมิตรที่รวมตัวกัน

เสียงระเบิดดังขึ้น แต่ลิโป้ไม่แม้แต่จะมองผลลัพธ์ เขาง้างศรอีกครั้ง แล้วยิงซ้ำไปสี่ครั้ง ก่อนจะเก็บศรลง

ขณะที่ศรของลิโป้พุ่งมา จูล่งที่จับจ้องอยู่ก็หยิบคันศรของตนขึ้น แม้จะไม่ได้ง้างศร แต่ก็เล็งไปที่แนวลูกธนูของลิโป้ และเมื่อเสียงระเบิดดังก้องขึ้น จูล่งก็ปล่อยศรออกไป ศรสีน้ำเงินเงินสี่ดอกพุ่งเข้าไปทำลายศรของลิโป้

“ซ่อนศรในศรรึ?” จูล่งกล่าวขณะที่ลูกธนูทั้งสองฝ่ายพุ่งชนกันและแตกสลาย แต่จากเศษซากนั้น กลับมีศรสีทองแดงพุ่งออกมาอย่างรวดเร็ว เขามองศรเหล่านั้นด้วยแววตาเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณแห่งนักรบ

เขาเหนี่ยวสายธนู เสียงหวีดหวิวดังก้อง ศรสีฟ้าเงินหลายเส้นพุ่งสวนขึ้นไป ปกคลุมเส้นทางของศรสีทองแดงที่กำลังพุ่งลงมา “มีมารยาท ต้องมีการตอบกลับ!”