บทที่ 29 เบื้องหน้าด่านหู่เหลากวน

###

......

ขณะที่เส้นไหมบางเฉียบพุ่งผ่านท้องฟ้า ทุกคนจึงตระหนักได้ว่าชายหนุ่มรูปงามที่ติดตามเล่าปี่นั้นแท้จริงแล้วเป็นยอดฝีมือระดับสูงสุด สิ่งนี้ทำให้มุมมองที่พวกเขามีต่อเล่าปี่ยิ่งสูงขึ้นไปอีก

“จูล่ง จัดการได้หรือไม่?” เตียวหุยกล่าวอย่างตื่นเต้น แม้ว่าคนอื่นจะไม่เข้าใจถึงพลังอันแฝงอยู่ในเส้นแสงอันสวยงามนั้น แต่ในฐานะยอดขุนพล เตียวหุยสามารถสัมผัสได้ถึงพลังอันร้ายกาจที่ไหลเวียนอยู่ในทุกเส้นของมัน

จูล่งส่ายศีรษะก่อนกล่าวว่า “อย่างมากก็ทำให้เขาเสียหลักเล็กน้อยยามเผลอ ไม่อาจทำอันตรายแก่เขาได้”

เช่นเดียวกับที่จูล่งคาดการณ์ไว้ ลิโป้แม้จะไม่ทันคาดคิดว่ามีผู้สามารถโต้กลับได้รวดเร็วขนาดนี้ แต่ด้วยสัญชาตญาณของยอดขุนศึกอันดับหนึ่ง เขาก็สามารถทำลายการโจมตีของจูล่งได้โดยง่าย ทว่าผลกระทบจากการปะทะกันก็ทำให้กำแพงเมืองบางส่วนแตกเป็นผุยผง และทิ้งร่องรอยเป็นรูเล็ก ๆ อยู่ทั่วบริเวณ

“ไม่เลวเลย” ลิโป้มองไปยังกลุ่มขุนศึกพันธมิตรโดยไม่ลงมือซ้ำ เขาเพียงยืนอยู่เฉย ๆ รอให้ศัตรูเข้ามา มีแต่ยอดฝีมือเท่านั้นที่คู่ควรกับหอกของเขา

หลังจากได้ยินคำของจูล่ง เตียวหุยก็เข้าใจว่าความหวังของเขาในการเอาชนะลิโป้ยิ่งริบหรี่ลงอีก แม้ว่าตัวเขาจะรู้ว่าหากจูล่งโจมตีเต็มกำลังใส่ศีรษะของเขาเอง เขาคงต้องบาดเจ็บสาหัสเป็นแน่ ทว่าเมื่อจูล่งกล่าวว่าการโจมตีนั้นสามารถทำให้ลิโป้เพียงแค่เสียหลักได้ในยามเผลอ เขาก็รู้แล้วว่าการเอาชนะลิโป้ย่อมเป็นเรื่องที่ไกลเกินเอื้อม

อย่างไรก็ตาม เตียวหุยกลับไม่ได้หวาดกลัว ตรงกันข้าม ความฮึกเหิมของเขากลับพลุ่งพล่านขึ้นอีก เขากระชับหอกอสรพิษในมือแน่นขึ้น การได้ประมือกับยอดขุนศึกเท่านั้นที่จะทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้นได้ ชีวิตของนักรบคือการล้มลงในสนามรบ แต่ก่อนหน้านั้น หากสามารถต่อกรกับยอดขุนศึกอันดับหนึ่งของแผ่นดินได้ มันก็คุ้มค่าที่สุดแล้ว

ที่สำคัญ เตียวหุยรู้ว่าหากเขาถอย มันจะเป็นการทำลายจิตใจนักรบของตัวเอง เขาจะไม่มีวันก้าวไปข้างหน้าอีกเลย แม้ว่าร่างกายของเขาจะแข็งแกร่งขึ้น แต่จิตใจจะอ่อนแอลง

เตียวหุยกำหอกแน่น ส่งพลังแห่งนักรบออกมารอบกาย เขากำลังประกาศว่าเขาพร้อมแล้ว เขาจะดวลกับลิโป้ แม้รู้ว่าต้องพ่ายแพ้ เขาก็ยังจะต่อสู้ เพราะสิ่งที่น่ากลัวกว่าความพ่ายแพ้ คือการไม่มีแม้แต่ความกล้าจะยกอาวุธขึ้นสู้!

กองทัพพันธมิตรทั้งสิบแปดหัวเมืองเดินทัพมาถึงด่านหู่เหลากวนโดยไม่มีการปิดบังใด ๆ อ้วนเสี้ยวนำทัพมายืนประจันหน้ากับตั๋งโต๊ะที่ยืนอยู่บนด่าน ในขณะที่ลิโป้ยืนอยู่เคียงข้างพร้อมหอกฟางเทียน ในที่สุด หลังจากการด่าทอกันไปมา การต่อสู้ที่แท้จริงก็ต้องตัดสินกันด้วยกำลัง

“ฝงเซียน จัดการพวกมันซะ!” ตั๋งโต๊ะโบกมือเป็นสัญญาณให้ลิโป้ซึ่งแทบจะอดรนทนไม่ไหวได้ออกโรง

ลิโป้กระโดดจากกำแพงเมืองที่สูงเกือบยี่สิบจั้ง ลงมายังพื้นเบื้องล่าง การกระโดดจากความสูงระดับนี้สำหรับผู้ฝึกวรยุทธ์ระดับหลอมปราณเป็นพลังแก่นแท้ถือเป็นเรื่องธรรมดา แต่สิ่งที่เกิดขึ้นต่อมานั้นทำให้ทุกคนที่เข้าใจศาสตร์การต่อสู้ต้องหวาดหวั่น

ด้วยความสูงจากกำแพงบวกกับการกระโดด ลิโป้ร่วงลงมาจากระยะร้อยเมตรโดยจงใจเพิ่มความเร็วในการตกลงมา แต่สิ่งที่น่าตกตะลึงคือ แม้จะร่วงลงมาด้วยความเร็วมหาศาล พื้นดินกลับไม่ได้รับความเสียหาย มีเพียงแรงสั่นสะเทือนเบา ๆ เท่านั้นที่ส่งออกไปเป็นวงกว้าง แรงกระแทกทั้งหมดถูกกระจายออกไปโดยสมบูรณ์แบบโดยไม่ทำให้เกิดความเสียหายใด ๆ เลย

เตียวหุยถึงกับตกตะลึง กวนอูหรี่ตาลงเล็กน้อย ฮัวหยงยกมือขึ้นกุมหน้าผาก มีเพียงจูล่งที่ขมวดคิ้ว ทั้งหมดตระหนักได้ถึงความจริงหนึ่ง—ลิโป้ไม่ใช่แค่แข็งแกร่งเท่านั้น แต่การควบคุมพลังของเขาถึงระดับน่าหวาดกลัว แม้เพียงรายละเอียดเล็กน้อย ก็สามารถเผยให้เห็นถึงความสามารถอันไร้เทียมทานของเขาได้

เสียงแผดร้องดังขึ้น เส้นแสงสีเพลิงพุ่งโค้งจากขอบฟ้าตรงมายังลิโป้ ม้าเซ็กเทาที่ดูราวกับมีเปลวไฟลุกโชนพ่นลมหายใจเสียงดัง ลิโป้กระชับหอกฟางเทียนก่อนกระโจนขึ้นบนหลังม้า มองไปยังทัพใหญ่ของฝ่ายตรงข้าม พร้อมปล่อยบารมีข่มขวัญออกไปโดยตรง

เตียวหุยโมโหจนแทบพุ่งเข้าหา แต่ถูกกวนอูรั้งไว้ อย่างไรก็ตาม สีหน้าของกวนอูกลับเย็นชา เฉินซีรู้ทันทีว่ากวนอูเองก็รู้สึกไม่พอใจเช่นกัน เมื่อหันไปมองจูล่ง ก็พบว่าเขาเองก็มีสีหน้าหนักแน่น การถูกลิโป้เมินเฉยถึงเพียงนี้ เทียบเท่ากับถูกตบหน้าต่อหน้าฝูงชน ไม่มีใครจะพอใจได้ คนเราเกิดมาย่อมมีศักดิ์ศรี และสิ่งที่ลิโป้ทำ ก็คือการเหยียบศักดิ์ศรีของพวกเขาอย่างเปิดเผย

ยังไม่ทันที่อ้วนเสี้ยวจะออกคำสั่ง หวังขวงก็ส่งเสียงดังลั่น “ผู้ใดกล้ารับมือ!” สิ้นเสียงก็มีขุนศึกผู้หนึ่งขี่ม้าออกมา หวังขวงเพ่งมองเห็นว่าเป็นขุนศึกแห่งแม่น้ำฮวงโห ฝางเยว่ ยังไม่ทันกล่าวชื่นชม เสี้ยววินาทีต่อมา หอกฟางเทียนสะบั้นผ่านร่างของฝางเยว่ เหลือเพียงเถ้าธุลีปลิวไปในอากาศ

เหล่าขุนศึกต่างกลืนน้ำลายลงคอ ลิโป้ช่างโหดเหี้ยมเกินไป เพียงพริบตาก็ทำให้คนหายไปจากโลก

ยังไม่ทันที่เฉินซีจะพูดอะไร ขุนศึกอีกคนก็กระโจนออกไป ครั้งนี้เป็นมู่ซุ่น ขุนพลแห่งจางหยาง เขาฟันดาบสามครั้งก่อนจะถูกสังหารพร้อมกับม้าของเขา ลิโป้แม้แต่ม้ายังไม่ขยับเลย

“ข้าได้รับความเมตตาจากข่งหรงมานานนับสิบปี จะไม่ตอบแทนด้วยชีวิตได้อย่างไร?” ชายร่างสูงที่ยืนอยู่ด้านหลังข่งหรงมานาน กล่าวพลางเลียริมฝีปาก ก่อนจะขี่ม้าออกมาแล้วคารวะข่งหรง

“อันกั๋ว ระวังตัวด้วย!” ข่งหรงพยักหน้า แม้จะกังวลแต่ก็ยอมให้เขาออกไปรบ นี่คือขุนศึกเพียงคนเดียวที่เขาพึ่งพาได้

(หมายเหตุ: วู่อันกั๋ว ควรจะมีแซ่วู่ และชื่อกั๋ว เพราะสมัยฮั่นเลิกใช้ชื่อสองพยางค์ไปแล้ว แต่ต้นฉบับทั้งฉบับเหมารวมว่าเป็นชื่อเดียวกัน หากวู่อันกั๋วมีแซ่วู่ นั่นหมายความว่าเขาเป็นทายาทของไป่ฉี่ แม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่ ดูแล้วต้องพิจารณาให้ดี)

วู่อันกั๋วพยักหน้า ควบม้าออกไปช้า ๆ เขาแตกต่างจากสองคนก่อนหน้านี้ เขารู้ดีว่าตนไม่ใช่คู่ต่อสู้ของลิโป้ แต่ในเมื่อได้รับพระคุณจากข่งหรง เขาก็จะสู้จนสุดชีวิต สำหรับเขาแล้ว ชีวิตของเขาเป็นของข่งหรง!

เขาถือค้อนเหล็กหนักกว่าหลายร้อยชั่ง บุกเข้าโจมตีลิโป้ ม้าของเขาแม้จะเป็นม้าชั้นดี แต่เมื่อบรรทุกน้ำหนักมากถึงพันชั่งก็ไม่อาจเร่งความเร็วได้ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ต้องการความเร็ว เขาต้องการพลังเท่านั้น

เสียงกระแทกหนัก ๆ ดังขึ้น พร้อมกับเสียงตะโกน “รับค้อนของข้าไปซะ!” การต่อสู้ระหว่างวู่อันกั๋วและลิโป้เริ่มต้นขึ้น แม้มันจะไม่มีความรวดเร็วเหมือนศึกอื่น ๆ แต่พลังทำให้ลิโป้รู้สึกถึงแรงกระแทกที่ทำให้มือชา ไม่บ่อยนักที่เขาจะพบผู้มีพลังมากกว่าตนเอง

วู่อันกั๋วไม่ต้องการเทคนิคใด ๆ ไม่ต้องการความเร็วมากนัก เขาเพียงแค่เหวี่ยงค้อนขนาดมหึมาใส่ลิโป้อย่างไม่หยุดยั้ง ลิโป้พยายามโจมตีสวนกลับ แต่ด้วยขนาดและน้ำหนักของค้อน วู่อันกั๋วสามารถป้องกันการโจมตีจากทุกทิศทางได้อย่างสมบูรณ์แบบ แม้ว่าเขาจะมองไม่ออกว่าลิโป้จะโจมตีมาจากทางไหน แต่ตราบใดที่เขายกค้อนขึ้น ไม่มีการโจมตีใดสามารถทะลวงผ่านได้

“จื่อชวน ตอนนี้เจ้าคงเข้าใจแล้วว่าทำไมข้าถึงไม่ชอบพวกที่มีพลังมหาศาลโดยธรรมชาติ” กวนอูส่งสายตาให้เฉินซี

“ข้าเข้าใจแล้ว มันช่างไร้ยางอายเสียจริง” เฉินซีถอนหายใจ มันเป็นการต่อสู้ที่ใช้เพียงพละกำลังเท่านั้น ไม่สนใจกลยุทธ์ใด ๆ ไม่ว่าลิโป้จะโจมตีจากมุมไหน เขาก็แค่ฟาดค้อนลงไป

ยี่สิบกระบวนท่าผ่านไป วู่อันกั๋วยังคงตวัดค้อนของเขาอย่างหนักแน่น ไม่มีวี่แววของความเหน็ดเหนื่อยราวกับเขากำลังตีเหล็กในโรงหลอม!