บทที่ 27 ตระกูลอ้วนแห่งสี่รุ่นขุนนางสามมหาเสนาบดี!

###

......

เช้าวันรุ่งขึ้น เฉินซีถูกกวนอูและเตียวหุยลากตัวให้ลุกขึ้นมาอย่างช่วยไม่ได้ เพราะตั้งแต่ฟ้าสาง กองทัพพันธมิตรได้เริ่มตีฆ้องรวมพลกันแล้ว

กวนอูและเตียวหุยลากเฉินซีที่ยังง่วงอยู่มาถึงค่ายใหญ่ของกองทัพ

อ้วนเสี้ยวมองไปยังขุนศึกทั้งหลายด้วยสีหน้ามืดครึ้ม “อ้วนสุด เมื่อคืนนี้เหตุใดค่ายของเจ้าถึงถูกลิโป้โจมตีได้!?”

อ้วนเสี้ยวเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ หากอ้วนสุดไม่มีคำอธิบายที่ดีในวันนี้ เขาไม่ลังเลที่จะใช้เรื่องนี้เป็นเหตุลงโทษอ้วนสุด! การตรวจตราค่ายยามค่ำคืนมีความสำคัญอย่างยิ่ง แต่กลับปล่อยให้ลิโป้ลอบโจมตีได้ง่ายดายถึงเพียงนี้! ยิ่งไปกว่านั้น ขุนศึกสำคัญสองนายของเขาต้องสู้จนสุดกำลังเพื่อรักษาชีวิตของเขาไว้!

เวลานี้ไม่ใช่เวลาจะมาคำนึงถึงสายสัมพันธ์ระหว่างพี่น้องหรือกลอุบายทางการเมือง การรักษากฎระเบียบให้เข้มงวดเป็นสิ่งสำคัญในการรักษาขวัญกำลังใจของทัพ!

“เมื่อคืนยามไฮ่(ยามสามทุ่มถึงห้าทุ่ม) ลิโป้โจมตีค่าย ขุนพลเอกของข้าจี้หลิงนำกำลังลาดตระเวน แต่กลับถูกลิโป้ซุ่มโจมตี ทำให้หน่วยลาดตระเวนถูกกวาดล้างจนหมด หากแม่ทัพต้องการตรวจสอบรายชื่อกะยาม ข้ายินดีให้ตรวจสอบ” อ้วนสุดลุกขึ้นยืนกล่าวอย่างเคร่งขรึม

ค่ายใหญ่เงียบลง ก่อนที่รายชื่อเวรยามของเมื่อคืนจะถูกนำขึ้นมาตรวจสอบต่อหน้าทุกคน ทำให้เฉินซีรู้สึกประหลาดใจ เพราะอ้วนสุดไม่ได้แสดงท่าทีหลบเลี่ยงความรับผิดชอบแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม เขาปฏิบัติตามระเบียบอย่างเข้มงวด แถมยังตั้งจุดซุ่มคอยจับตาอีกด้วย!

“จื่อชวน เจ้าคิดว่าเจ้าอ้วนสุดนี่รู้ตัวล่วงหน้าแล้วเลยจัดการเตรียมหลักฐานให้พร้อมใช่หรือไม่?” กวนอูกระซิบถามเบา ๆ

“ข้าเกรงว่าไม่ใช่ อ้วนสุดไม่ได้บกพร่องในการป้องกันค่ายเลยเก้าในสิบส่วนเรื่องนี้เกิดจากความจริง แม้ว่าตัวเขาเองจะไร้ระเบียบไปบ้าง แต่ขุนพลของเขาไม่ใช่คนที่จะปล่อยปละละเลยโดยง่าย จี้หลิงเองก็เป็นแม่ทัพที่ดี” เฉินซีพูดพลางหรี่ตา เขานึกถึงบันทึกเก่า ๆ ที่เคยอ่าน จี้หลิงเป็นหนึ่งในแม่ทัพที่ภักดีต่ออ้วนสุดอย่างยิ่ง และเป็นขุนพลที่มีฝีมือไม่เลว

“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าจะไม่ลงโทษเจ้า ลิโป้มีฝีมือเหนือมนุษย์ แม้แต่จี้หลิงก็ไม่อาจต้านทานได้” อ้วนเสี้ยวพลิกดูรายชื่อก่อนจะมองไปที่อ้วนสุดซึ่งสีหน้าหม่นหมอง แล้วพยักหน้าเล็กน้อย

“ขอบคุณมาก!” อ้วนสุดเองก็เตรียมใจที่จะรับผิดแทนจี้หลิงแล้ว แต่ไม่คิดว่าอ้วนเสี้ยวจะยอมปล่อยเรื่องนี้ไปได้ง่าย ๆ ทำให้เขารู้สึกประหลาดใจอยู่ไม่น้อย

“เลิกพูดเรื่องไร้สาระได้แล้ว ตั๋งโต๊ะได้เดินทัพมาถึงด่านหู่เหลากวนแล้ว! หากพวกเจ้ายังคิดจะเกียจคร้าน ข้าไม่เกรงใจแน่!” อ้วนเสี้ยวลุกขึ้นพูดด้วยน้ำเสียงทรงอำนาจ สายตากวาดมองเหล่าขุนศึกที่เอาแต่ชะลอการรบมาโดยตลอด

【อ้วนเสี้ยวเปลี่ยนไปมากจริง ๆ อาศัยบารมีของตัวเองกดข่มขุนศึกทั้งหมดได้อยู่หมัด!】เฉินซีจ้องมองอ้วนเสี้ยวด้วยความแปลกใจ 【นี่แหละหรือแก่นแท้ของผู้ที่ถูกขนานนามว่าแบบอย่างของแผ่นดิน? น่าขันนัก เมื่อวานเพิ่งพ่ายแพ้อย่างหนัก แต่วันนี้กลับยืนหยัดได้อย่างมั่นคงกว่าที่เคย】

“ซุนเกี๋ยน เรื่องของต้าหรง ข้าขอเป็นตัวแทนอ้วนสุดกล่าวขออภัยให้เจ้าด้วย ในเมื่อพวกเราอยู่ที่นี่เพื่อกำจัดตั๋งโต๊ะ ท่านยินดีจะลืมความแค้นส่วนตัวไว้ก่อนหรือไม่? ข้าคิดว่าต้าหรงเองก็คงไม่อยากให้ความบาดหมางส่วนตัวมาทำให้ต้องละทิ้งชะตากรรมของแผ่นดิน” อ้วนเสี้ยวลุกขึ้นเดินไปหาซุนเกี๋ยนก่อนจะโค้งคำนับลึก

เฉินซีถึงกับตกตะลึงจ้องมองอ้วนเสี้ยว หากอ้วนเสี้ยวสามารถรักษาความสง่างามเช่นนี้ไว้ได้ตลอด ด้วยรากฐานของตระกูลอ้วนที่สืบทอดมาสี่รุ่นขุนนางสามมหาเสนาบดี แผ่นดินนี้คงตกเป็นของตระกูลอ้วนแน่!

ซุนเกี๋ยนเองก็ตะลึงมองอ้วนเสี้ยว อ้วนสุดก็นิ่งไปชั่วขณะก่อนจะเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้น ภาพการอบรมของตระกูลผุดขึ้นในจิตใจ เขาลุกขึ้นเดินไปหาซุนเกี๋ยน “ก่อนหน้านี้ข้าเห็นแก่ตัว ทำให้ท่านตกอยู่ในอันตราย ข้าขออภัยจากใจจริง เรื่องของต้าหรง เราค่อยมาว่ากันหลังจากโค่นตั๋งโต๊ะ ในเวลานี้ บ้านเมืองปั่นป่วน หากตั๋งโต๊ะยังอยู่ แผ่นดินจะต้องล่มจม ขอให้ท่านพิจารณาด้วย!”

อ้วนเสี้ยวและอ้วนสุดให้เกียรติซุนเกี๋ยนเต็มที่ ซุนเกี๋ยนไม่อาจปฏิเสธได้

ซุนเกี๋ยนลุกขึ้นมองไปยังอ้วนเสี้ยว “เพื่อประชาชนในแผ่นดิน ข้าย่อมไม่อาจเพิกเฉยได้ เรื่องของต้าหรง ข้าจะพักไว้ก่อน จนกว่าตั๋งโต๊ะจะถูกกำจัด ข้าจึงจะสะสางเรื่องกับอ้วนสุดอีกครั้ง!”

“ท่านช่างมีคุณธรรมยิ่ง!” อ้วนเสี้ยวยิ้มพลางกล่าว ตอนนี้เมื่อซุนเกี๋ยนละวางความแค้นแล้ว หากยังมีใครอิดออดต่อศึก เขาย่อมมีเหตุผลจัดการได้เต็มที่

“ด้วยสิ่งที่เจ้ากระทำในวันนี้ หากวันหน้าข้าพ่ายแพ้ต่อเจ้า ข้าขอให้เจ้าปฏิบัติต่อครอบครัวข้าด้วยความเมตตา และหากข้าพ่ายแพ้ต่อผู้อื่น เจ้าต้องดูแลครอบครัวข้าแทนข้า” อ้วนสุดกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

ซุนเกี๋ยนมองอ้วนสุดแต่ไม่ได้ตอบ เขาไม่คิดว่าวันนั้นจะมาถึง เพราะเขาเชื่อว่าตัวเขาไม่มีวันพ่ายแพ้

ซุนเกี๋ยนไม่รู้เลยว่าอีกไม่นาน เขาจะต้องใช้คำมั่นนี้ และอ้วนสุดก็ทำตามคำสัญญา แม้จะรู้ว่าอัญมณีแห่งราชสำนักอยู่กับซุนเซ็ก แต่เขาก็ไม่เคยคิดแย่งชิง

【ไม่น่าเชื่อว่าอ้วนสุดจะมีด้านที่น่ารักเช่นนี้ ทุกคนล้วนมีช่วงเวลาที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจในวัยหนุ่ม อาจเป็นเพราะสิ่งนี้เองที่ทำให้พวกเขามาถึงจุดนี้】เฉินซีมองอ้วนสุดที่ดูจริงใจผิดกับภาพลักษณ์ก่อนหน้า

“ฮึ!” ซุนเกี๋ยนส่งเสียงเย็นชา นั่งลงบนที่ของตน อ้วนเสี้ยวจึงกลับไปยังตำแหน่งผู้นำ

“เหล่าขุนศึกจงฟัง!” อ้วนเสี้ยวกล่าวด้วยเสียงทรงอำนาจ “แต่ละกองทัพให้เพิ่มการป้องกันค่าย ขุดคูน้ำให้ลึกขึ้น เสริมสร้างแนวกันม้า และตรวจตราให้รัดกุม ห้ามให้เหตุการณ์เมื่อคืนเกิดขึ้นอีก!”

“รับทราบ!” เหล่าขุนศึกต่างตอบรับ

“ส่วนกองกำลังอื่น เตรียมรวมตัวที่ด่านหู่เหลากวน วันนี้เราจะโจมตี!” อ้วนเสี้ยวกล่าวพลางชูตราสั่ง

“รับทราบ!”

“จื่อชวน ท่านคิดเห็นอย่างไรเกี่ยวกับสิ่งที่พันธมิตรทำในวันนี้?” เล่าปี่ที่จัดวางกองทัพม้าไว้ทางปีกซ้ายหันมาถามเฉินซีพร้อมรอยยิ้ม

“หากเขาสามารถรักษาท่าทีนี้ไว้ได้ตลอด ก็เป็นเรื่องยุ่งยากไม่น้อย” เฉินซีพูดพลางหาว ถึงแม้ว่าการกระทำของอ้วนเสี้ยวจะทำให้เขาประหลาดใจ แต่เพราะมันไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นตลอดเวลา จึงไม่น่าหวาดกลัว

ไม่นานนัก กองทัพพันธมิตรทั้งหมดก็จัดขบวนรบเรียบร้อย มีกองทหารม้าอยู่ปีกทั้งสองข้าง และทหารราบอยู่ตรงกลาง ภายใต้อำนาจของอ้วนเสี้ยว ไม่มีใครอวดดีต้องการออกคำสั่งเอง อ้วนเสี้ยวได้กล่าวอย่างชัดเจนว่าหากมีใครใช้โอกาสนี้เข้ายึดทหารของคนอื่น เขาจะลงโทษอย่างเด็ดขาด!

ด้วยเหตุนี้เอง กองทัพพันธมิตรจึงเป็นหนึ่งเดียวในครั้งนี้ การบัญชาการถูกมอบหมายให้ผู้ที่เหมาะสมที่สุด

เมื่อกองทัพพันธมิตรเป็นหนึ่งเดียว ศักยภาพของพวกเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล อ้วนเสี้ยวมอบดาบของตนให้ซุนเกี๋ยน “หากมีใครขัดขืนคำสั่ง จงใช้ดาบเล่มนี้ประหาร ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม หากเกิดปัญหา ข้าจะรับผิดชอบเอง!”

เมื่ออ้วนเสี้ยวมอบดาบให้ซุนเกี๋ยนและกล่าวคำนั้น ซุนเกี๋ยนรู้สึกซาบซึ้งแทบจะถวายความภักดีในทันที

“จงเอาชัยชนะเหนือกองทัพตั๋งโต๊ะ ใช้โลหิตของทหารม้าซีเหลียงชำระล้างความอัปยศของเจ้า” อ้วนเสี้ยวกล่าวเสียงเรียบ ไม่แม้แต่จะยอมรับความภักดีของซุนเกี๋ยน เขาอาจเข้าใจดีว่ามือของเขาไม่อาจเอื้อมไปถึงดินแดนกังตั๋ง แต่คำพูดที่เย็นชาของเขากลับทำให้ซุนเกี๋ยนฮึกเหิม

เฉินซีที่ได้ยินพลางเหลือบมอง เห็นเจียเซ่าที่ยืนอยู่ด้านหลังหานฟู่กำลังมองอ้วนเสี้ยวด้วยแววตาเป็นประกาย เฉินซีรู้ได้ทันทีว่า เจียเซ่าคงเห็นอ้วนเสี้ยวเป็นผู้ปกครองที่แท้จริงแล้ว น่าเสียดายที่สภาพของอ้วนเสี้ยวที่เปี่ยมด้วยพลังอำนาจเช่นนี้ จะคงอยู่ได้เพียงไม่นาน