บทที่ 24 ศึกษายุทธวิธีปราบศัตรู

###

"ทำไมพวกเจ้ามองข้าแบบนั้น?" ฮัวหยงกล่าวด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ "ข้าสบายดีไม่มีอะไรต้องห่วง"

"จื่อชวนสั่งให้จับเป็นเจ้า เจ้าถือว่าโชคดีมาก หลังจากนั้นความจงรักภักดีของเจ้าทำให้ข้าประทับใจ ไม่เช่นนั้นเจ้าตายไปนานแล้ว" กวนอูเหลือบมองฮัวหยงก่อนจะกล่าวอย่างไม่แยแส

"พอเถอะ! พวกเจ้าใจเย็นกันก่อน คิดหาทางจัดการลิโป้ก่อนเถอะ ถ้าเราไม่สามารถเอาชนะลิโป้ได้ กองทัพพันธมิตรคงไม่มีความหวัง ลิโป้เพียงคนเดียวก็สามารถทำให้ขวัญกำลังใจของเราพังทลายได้" เฉินซีรีบพูดแทรก เขารู้ว่าถ้ากวนอูกับฮัวหยงทะเลาะกันอีกคงไม่จบสิ้น โดยเฉพาะฮัวหยงที่ไม่ยอมเสียหน้า ต่อให้ล้มลงก็ยังจะฝืนสู้ต่อ

เมื่อพูดถึงลิโป้ ทุกคนก็ตกอยู่ในความเงียบ เพราะพลังของลิโป้เกินกว่าที่พวกเขาจะรับมือได้ มันไม่ใช่การต่อสู้ของมนุษย์ธรรมดาอีกต่อไป

"ลองใช้ยุทธวิธีรบสลับกันโจมตีลิโป้ดีไหม?" เฉินซีเสนอแผน

"ไม่ได้ผล" ฮัวหยงปฏิเสธทันที

"เจ้าไม่มีสิทธิ์ออกความเห็น! ท่านรองแม่ทัพล่ะ คิดว่าอย่างไร?" เฉินซีหันไปถามกวนอู

"ไม่ได้ ลิโป้ไม่ใช่ศัตรูที่สามารถถูกบั่นทอนกำลังได้ด้วยวิธีนี้" กวนอูไม่ใช่คนโง่ เขารู้ว่าในการเผชิญหน้ากับยอดขุนศึกเช่นนี้ การต่อสู้อย่างระมัดระวังคือทางรอด ไม่ใช่การบุกอย่างโง่เขลา

"แล้วถ้ารุมโจมตีพร้อมกัน?" เฉินซีลองแนะทางใหม่

"ข้าไม่เอาด้วย!" เตียวหุยแย้งทันที

"ดี พรุ่งนี้ให้เจ้าเป็นแนวหน้าแล้วกัน" เฉินซีกล่าวพลางมองเตียวหุย

เตียวหุยหน้าเสียไปครู่หนึ่ง แต่จากนั้นก็ตะโกนขึ้นว่า "แนวหน้าก็แนวหน้า! พี่รองช่วยข้าด้วย!"

เฉินซียิ้มเยาะ เขารู้ว่าเตียวหุยไม่ใช่แค่คนโง่บ้าพลัง "ข้าไม่ได้ห้ามท่านรองแม่ทัพช่วยเจ้า พวกเราจะไปช่วยเจ้าเอง ฮัวหยง เจ้าจะร่วมด้วยไหม?"

ทุกสายตาหันไปมองฮัวหยง ท่ามกลางยอดขุนศึกสามคนและเฉินซีที่เต็มไปด้วยแผนการ ฮัวหยงรู้สึกกดดันโดยเฉพาะเมื่อเตียวหุยจ้องเขาด้วยสายตาแน่วแน่

【ข้าต้องไป ถ้าไม่ไปเจ้าหนวดใหญ่ต้องดูถูกข้าแน่】 ฮัวหยงคิดในใจ พลางถอนหายใจยาว

"ข้าไป! แต่ข้าขอเปลี่ยนชุดกับขออาวุธไว้ใช้สู้ ข้าจะไม่เข้าใกล้ลิโป้เด็ดขาด ถ้าเกิดอะไรขึ้น ภรรยาและนางรำของข้าคงแย่แน่" ฮัวหยงกล่าวออกมาในที่สุด

"นี่แหละพี่น้องที่แท้จริง! ดื่มฉลองกันเถอะ!" เตียวหุยหยิบไหสุราขึ้นมาแล้วรินให้ทุกคน จากนั้นก็ยกขึ้นดื่มรวดเดียวเช็ดเคราพลางกล่าวว่า "พรุ่งนี้ดูซิว่าข้าจะโค่นลิโป้ให้ได้หรือไม่!"

เฉินซีหัวเราะเบา ๆ แต่ไม่ได้กล่าวอะไร เขารู้ว่าความแตกต่างระหว่างกวนอู เตียวหุย กับลิโป้ในโลกนี้นั้นมากกว่าที่เขาจำได้ หากในความทรงจำของเขา กวนอูและเตียวหุยร่วมมือกันอาจสู้ลิโป้ได้ ในโลกนี้ต่อให้พวกเขาร่วมมือก็ยังเป็นไปไม่ได้ ยิ่งแข็งแกร่งยิ่งทำให้ช่องว่างยิ่งใหญ่ขึ้น

เฉินซีจิบสุราพลางครุ่นคิด แม้ว่าโลกนี้ไม่มีคอมพิวเตอร์ ไม่มีอินเทอร์เน็ต ไม่มีดารานักร้อง แต่เขากลับรู้สึกผ่อนคลายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

【เล่าปี่เป็นตัวเลือกที่ไม่เลว แต่โจโฉกลับเป็นผู้ที่มีอนาคตไกลที่สุด น่าเสียดายที่ทั้งสองเข้ากันไม่ได้ เอาเถอะ... หากวันหนึ่งข้าต้องเผชิญหน้ากับพวกเขาที่เคยนั่งดื่มสุราด้วยกัน และยังคอยหามข้ากลับไปเมาขนาดนั้น ข้าจะทำใจลงมือได้หรือ?】

เฉินซีคิดอย่างจนปัญญา เขาพยายามระงับอารมณ์ของตนเองด้วยพลังจิต แต่ความจริงที่เขาตระหนักได้คือ เวลานี้เขาเริ่มคิดจากมุมมองของกองกำลังเล่าปี่โดยไม่รู้ตัว

【ช่างมันเถอะ เลือกเดินทางนี้แล้วก็ไม่มีอะไรต้องลังเล หากอยู่กับเล่าปี่ อย่างน้อยตอนนี้เขาก็มีชื่อเสียงและความหวัง หากสามารถโค่นลิโป้ได้ เขาย่อมได้รับความสนใจจากตั๋งโต๊ะ ซึ่งจะเปิดโอกาสให้ข้าได้ลงมืออีกมากมาย... ข้าอาจจะไม่ใช่ยอดนักวางแผน แต่สายตาของข้าไม่เคยพลาด!】

เฉินซีหลับตาลง ครุ่นคิดถึงเส้นทางในอนาคต บางทีเล่าปี่อาจจะไม่ใช่ตัวเลือกที่ดีที่สุด แต่สำหรับเขาในตอนนี้ มันเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุด

【ข้าควรหาทางรวบรวมยอดขุนศึกไว้เสียหน่อย ฮองตง กำเหลง ไท่สือฉือ เว่ยเหยียน เฉินเต้า พวกนี้ล้วนเป็นยอดนักรบ ข้าต้องหาทางดึงพวกเขามารวมตัวกันให้ได้】 ขณะที่คิดไปเรื่อย ๆ เฉินซีก็ปล่อยจิตใจให้ล่องลอยไกลออกไป

ขณะที่เล่าปี่กำลังใช้ชีวิตอย่างสบายใจ ลิโป้ก็ได้เดินทางไปถึงด่านหู่เหลากวน ณ เวลานั้น ลิยูได้รอคอยเขาอยู่ภายในค่าย

"คารวะท่านอัครเสนาบดี คารวะท่านกุนซือ" ลิโป้และพวกพ้องของเขากล่าวคำนับต่อหน้าตั๋งโต๊ะและลิยู

"เป็นอย่างไรบ้าง?" ลิยูถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"อย่างน้อยห้าหมื่นนายได้ละทิ้งกองทัพพันธมิตรในค่ำคืนนี้ ส่วนความสูญเสียไม่น่าร้ายแรงนัก" ลิโป้พยักหน้าให้จางเหลียว ซึ่งเป็นผู้ที่อธิบายรายละเอียดแทนเขา

"ตั้งโต๊ะเลี้ยง ให้ฟ่งเซียนได้รับรางวัล" ตั๋งโต๊ะกล่าวสั่งการ เหล่าคนรับใช้ก็เร่งจัดเตรียมสำรับอาหารทันที ลิยูคาดการณ์ไว้อยู่แล้วว่าไม่ว่าลิโป้จะชนะหรือแพ้ การผูกมัดเขาไว้กับฝ่ายตนเป็นสิ่งจำเป็น

ลิโป้รู้สึกอึดอัดเล็กน้อย แต่ไม่ได้โกหก "ไม่มีข้าศึกถูกสังหาร ข้าพบเจออ้วนเสี้ยวและโจโฉ แต่ขณะที่กำลังทดสอบฝีมืออ้วนเสี้ยวอยู่ มีสองขุนพลปกป้องเขาไว้ ข้าจึงไม่ได้ลงมือจริงจัง และโจโฉก็มาถึงล่าช้า หลังจากที่แม่ทัพฮัวถูกสังหารแล้ว"

"โอ้? มีคนที่สามารถต้านฟ่งเซียนได้งั้นรึ?" ตั๋งโต๊ะแสดงความสนใจ

ลิยูหยิบม้วนผ้าไหมสีขาวออกมาจากแขนเสื้อและยื่นให้ตั๋งโต๊ะ ข้อมูลข่าวกรองเกี่ยวกับเล่าปี่และพวกพ้องถูกรวบรวมไว้ในนั้น

"น่าเสียดาย พวกนั้นคือสามพี่น้องที่เราเคยพบมาก่อน ครั้งหนึ่งพวกเขายังเคย 'ช่วย' ข้าไว้อีกด้วย... ว่าแต่ว่า เวิ่นโยวสามารถดึงตัวพวกเขามาได้หรือไม่?" ตั๋งโต๊ะกล่าวขึ้นด้วยสีหน้าครุ่นคิด ตั้งแต่เขาเข้ายึดอำนาจในลั่วหยางและได้รับลิโป้เป็นพวก ความกระหายในอำนาจของเขาก็ค่อย ๆ ลดลง แต่เมื่อได้เห็นข้อมูลเหล่านี้ ไฟแห่งความทะเยอทะยานของเขาก็ถูกจุดขึ้นอีกครั้ง

ลิยูชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเผยรอยยิ้ม เขากลัวว่าตั๋งโต๊ะจะหมดไฟ แต่เมื่อเห็นเช่นนี้ก็คลายกังวลลง

【โชคดีที่เขาเพียงหลงระเริงไปชั่วครู่ ตราบใดที่ยังมีความทะเยอทะยาน เราก็ยังสามารถกุมอำนาจได้】 ลิยูรู้สึกมั่นใจอีกครั้ง ตราบใดที่ตั๋งโต๊ะยังคงมุ่งมั่น เขาก็ยังสามารถใช้พลังของเหล่ายอดขุนศึกได้อย่างเต็มที่

"การโน้มน้าวให้พวกเขาเข้าร่วมเรานั้นเป็นไปได้ยาก แต่การแบ่งแยกพวกเขาออกจากกันเป็นเรื่องง่าย พันธมิตรทั้งสิบแปดเส้นทางก็แค่กองกำลังที่รวมกันหลวม ๆ เท่านั้น ยังไม่ถึงเวลาลงมือ ปล่อยให้พวกเขาได้สัมผัสพลังของเราเสียก่อน แล้วบางคนก็จะหันมาหาเราเอง" ลิยูกล่าวด้วยแววตามั่นใจ บรรยากาศที่หดหู่ก่อนหน้านี้ถูกแทนที่ด้วยพลังงานที่เต็มเปี่ยม