บทที่ 19 ลิโป้มาถึง

###

เกาซุ่นที่นั่งอยู่ด้านหลังลิโป้ มองลิยูด้วยใบหน้าไร้ความรู้สึก "ขุนศึกกวนตงถึงกับไม่อาจต้านซวี่หรงได้เลยหรือ? หากซวี่หรงยังรักษาด่านหู่เหล่ากวนไม่ได้ นั่นคงเป็นเพียงเพราะความแตกต่างด้านกำลังพล แล้วเหตุใดต้องเรียกตัวเขากลับไปประจำการที่กองทัพหลัง? หานซุยก็ไม่จำเป็นต้องกังวล เพราะเขาย่อมถูกกำราบได้ แล้วเหตุใดต้องให้ซวี่หรงกลับมา?"

แม้ว่าความสามารถด้านปัญญาของเกาซุ่นจะไม่ได้โดดเด่นนัก แต่เขากลับเป็นยอดนักรบและแม่ทัพผู้เก่งกาจ ดังนั้นเขาจึงเข้าใจดีว่ากองกำลังภายใต้การนำของซวี่หรงที่มีทหารนับแสนประจำการที่ด่านหู่เหล่ากวน ย่อมไม่อาจพ่ายแพ้ต่อพันธมิตรกวนตงที่ขาดระเบียบวินัย

แต่เมื่อคิดไม่ออก เขาก็หยุดคิด บางทีในกองทัพพันธมิตรอาจมีขุนศึกที่ไม่ธรรมดาก็เป็นได้!

…..

เฉินซีเกาหัว พลางมองดูไอน้ำที่ลอยขึ้นจากถ้วยชาในมือ หลังจากที่เฉินหลานรินชาให้เขา เพียงไม่นานก็มีหมอกหนาปกคลุมไปทั่ว และยิ่งไปกว่านั้น หมอกนี้ดูผิดปกติอย่างยิ่ง เพียงสิบก้าวก็แทบมองไม่เห็นอีกแล้ว พระจันทร์ที่ส่องสว่างบนท้องฟ้าก็ถูกบดบังจนมิด

“หมอกนี้มันหนาเกินไปหรือเปล่า มันชักจะเกินไปหน่อยแล้ว ฤดูใบไม้ผลิก็ไม่ได้เป็นช่วงเวลาที่ควรเกิดหมอกแบบนี้” เฉินซีกล่าวพลางเกาหัว “ช่างเถอะ กำจัดไปเลยละกัน หมอกหนาแบบนี้ไม่ได้เป็นเรื่องดี”

ระหว่างที่เฉินซีกำลังดำเนินการ หมอกก็เริ่มจางลง

“อืม?” ลิยูซึ่งอยู่ห่างจากด่านหู่เหล่ากวนสิบกว่าลี้ และกำลังเตรียมให้ลิโป้โจมตีตอนกลางคืน รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย หมอกที่เขาจัดเตรียมไว้อย่างดีค่อย ๆ สลายไป

“พันธมิตรกวนตงก็มียอดฝีมือเหมือนกัน” ชายร่างอ้วนคนหนึ่งเดินเข้ามาข้างลิยู และกล่าวขึ้นอย่างสบาย ๆ “เจ้าฉวยโอกาสจากฟ้าฝน แต่ฝ่ายตรงข้ามก็ใช้วิธีเดียวกัน เกมนี้น่าสนุกเสียจริง”

“เวินเหอ เจ้าไม่ช่วยหน่อยหรือ? เจ้าก็กินเงินเดือนของเราอยู่ไม่ใช่หรือ?” ลิยูกล่าวพลางมองดูหมอกที่กำลังจางหายไปอย่างไม่ใส่ใจ หมอกหายก็ช่างมัน ลิโป้ต้องการโจมตีอยู่แล้ว หากไม่มีหมอก ก็แค่บุกโจมตีไปตรง ๆ ก็พอ

“ข้าไม่เห็นว่ามันจำเป็น” เจียวฉวี่เหลือบมองไปทางด่านหู่เหล่ากวน แม้ว่าจะไม่เห็นกองทัพพันธมิตร แต่เขารู้ดีว่าเมื่อลิโป้ออกมาคำรามแล้ว ไม่ว่าจะมีหมอกหรือไม่ ผลลัพธ์ก็ถูกกำหนดไว้แล้ว

“ข้ากลัวเพียงแค่ใจคนไม่พอ!” ลิยูกล่าวพลางมองไปยังด่านหู่เหล่ากวน ราวกับสามารถมองเห็นเงาของลิโป้ที่เคลื่อนไหวอยู่แล้ว

“ถึงใจคนจะไม่พอ แต่ความสูญเสียก็เป็นสิ่งที่เจ้าต้องการมิใช่หรือ?” เจียวฉวี่แค่นหัวเราะ ลิยูนิ่งเงียบ

…..

“อ๊ะ หมอกหายแล้ว” เจียเซ่าเงยหน้ามองดวงดาวที่กลับมาปรากฏบนท้องฟ้าอีกครั้งก่อนจะขมวดคิ้ว “สภาพฟ้าเปลี่ยนไป ทางเหนือกำลังจะมีมหาบุรุษปรากฏขึ้น”

“ศัตรูบุกแล้ว!” ขณะที่เจียเซ่ากำลังตรึกตรอง เสียงตะโกนดังสนั่นทำให้ความคิดของเขาถูกขัดจังหวะ

เพียงชั่วพริบตา หอกยาวสีทองแดงขนาดมหึมาก็พุ่งเข้าใส่ค่ายพันธมิตร พร้อมเสียงระเบิดกึกก้อง

เฉินซีซึ่งอยู่ห่างออกไป มองหอกยักษ์สีทองแดงที่ปลิวไปมา และลมพายุที่โหมกระหน่ำตามหลังโดยไม่ต้องเดาก็รู้ได้ทันทีว่าใครมา

และแล้ว หอกยักษ์อีกเล่มก็ถูกขว้างออกไป ตามมาด้วยอีกสิบกว่าหอก แหวกอากาศเป็นเส้นสายสีแดง

“เงียบ!” เฉินซีมองดูความวุ่นวายรอบตัวก่อนจะกล่าวด้วยเสียงเย็นชา

แม้แต่ทหารจอมแกร่งแห่งอิ๋วโจวก็เกิดอาการสับสนเมื่อถูกจู่โจมกลางดึก และหากคิดให้ดี ค่ายที่ลิโป้โจมตีคงระส่ำระสายไปหมดแล้ว

“ยุ่งยากเสียจริง!” เฉินซีหัวเราะเย็น มองเหล่าทหารที่ยังคงสับสน แม้ว่าผู้บัญชาการระดับสูงจะเริ่มเข้าควบคุมสถานการณ์ แต่ทหารที่วิ่งออกจากเต็นท์โดยไม่มีอาวุธและเครื่องเกราะ ยังเรียกว่ากองกำลังชั้นยอดได้อย่างไร?

“ตั้งสติให้ดี!” ไม่อาจสนใจผู้อื่นได้ก่อน ต้องควบคุมกองทัพของตนเองก่อน เฉินซีเห็นว่าไม่ได้ผล จึงใช้เวทมนตร์อีกครั้ง ทันใดนั้น ทุกคนก็รู้สึกเหมือนมีน้ำเย็นราดลงบนศีรษะ ความคิดที่เคยถูกปกคลุมด้วยความหวาดกลัวกลับแจ่มชัดขึ้น ค่ายทัพของเล่าปี่ก็กลับคืนสู่ความสงบ

“ศัตรูหัวขาดเสียเถอะ!” เอียนเหลียงมองเห็นกองทหารของตนถูกสังหาร เขาไม่สนใจว่าคู่ต่อสู้เป็นใคร เขาคว้าดาบแล้วพุ่งตรงเข้าไปด้วยความโกรธ

“คลัง!” เสียงอาวุธกระทบกันดังสนั่น ร่างที่เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วในความมืดหยุดลงทันที

ชายผู้นั้นสวมมงกุฎทองสามแฉก พาดชุดคลุมแดงจากเสฉวน เกราะลายอสูรกินหัวเกี่ยวกระหวัดร่างกาย คาดเข็มขัดสิงโตทองคำติดลูกปัดวิจิตร ธนูสะพายข้าง มือถือหอกยาว ขี่อยู่บนหลังม้าเซ็กเธาว์ที่คำรามไปทั่ว

เอียนเหลียงชะงัก นึกไม่ถึงว่าฝ่ายตรงข้ามจะดูสง่างามถึงเพียงนี้ เมื่อนำตัวเองไปเทียบก็เกิดความโกรธแค้นขึ้นมาทันที เตรียมพุ่งไปสังหารอีกฝ่ายให้สิ้นซาก

“ใต้คมดาบของข้า ไม่สังหารคนไร้ชื่อ! เจ้าจงบอกชื่อมาก่อน!” เอียนเหลียงคำรามเสียงดัง

“ฮึ!” ลิโป้หัวเราะเยาะอย่างไม่ใยดี หากไม่ได้ใช้กระบวนท่าสังหารติดกันเป็นสิบกระบวนท่า ป่านนี้เขาคงสังหารเอียนเหลียงไปแล้ว คาดไม่ถึงว่าอีกฝ่ายจะกล้าพูดจาเช่นนี้กับเขา

“เจ้าหาเรื่องตาย!” เอียนเหลียงโกรธจัด ยอดนักรบผู้บรรลุพลังเป็นเกราะถึงขีดสุด มีตาทิพย์มองเห็นกลางคืนได้ราวกับกลางวัน และเขาเห็นชัดเจนถึงแววดูถูกในสายตาของลิโป้

ลิโป้ยกหอกฟ้าอสูรขึ้นปัดการโจมตีของเอียนเหลียงอย่างง่ายดาย และสะบัดหอกออกไป ฟันกองทหารที่พยายามเข้ามารุมล้อมขาดเป็นสองท่อนในพริบตา

“อ้วนเสี้ยวกับโจโฉอยู่ไหน? และขุนพลนามกวนอูที่สังหารฮัวหยงอยู่ไหน?” ลิโป้มองเอียนเหลียงอย่างเย็นชา ไร้ซึ่งความสนใจโดยสิ้นเชิง เขาอ่อนแอเกินไป อ่อนแอจนลิโป้ไม่คิดจะเสียเวลาแม้แต่จะต่อสู้ด้วย

แรงปะทะอันมหาศาลทำให้เอียนเหลียงที่ประมาทเกือบหลุดมือจากดาบของตนเอง ตอนนี้เขาเพิ่งเข้าใจว่าชายตรงหน้าคือผู้บรรลุพลังเหนือกว่าขั้นกลั่นพลังไปอีกระดับ

“ข้าอยากรู้มานานแล้วว่าความแข็งแกร่งที่แท้จริงเป็นเช่นไร” เอียนเหลียงแลบลิ้นเลียริมฝีปาก พลางจ้องลิโป้ราวกับเป็นเหยื่อ

ลิโป้แทบไม่เหลือบมองเขา ในสายตาของเขา ขุนศึกที่อยู่ในขั้นกลั่นพลังเช่นเอียนเหลียงนั้นอ่อนแอเกินไป

“รับดาบข้าไป!” เอียนเหลียงคำรามระเบิดพลังทั้งหมดเข้าโจมตีลิโป้เต็มแรง

“น่ารำคาญจริง!” ลิโป้สบถอย่างไม่พอใจ ก่อนจะคลายพลังที่กดไว้เพื่อประหยัดเรี่ยวแรง รัศมีทองแดงส่องประกายไปทั่วร่าง ผ้าคลุมด้านหลังพริ้วไหวราวกับเทพเจ้าแห่งสงครามปรากฏกาย

“เพล้ง!”

เอียนเหลียงเบิกตากว้าง เมื่อดาบที่เขาฟาดฟันเต็มแรงกลับหยุดนิ่งห่างจากใบหน้าของลิโป้เพียงไม่กี่เซ็นติเมตร เขาตกตะลึงสุดขีด

“ไปให้พ้น!” ลิโป้คำรามกึกก้องราวฟ้าผ่า พร้อมปล่อยพลังเสียงอัดกระแทกส่งเอียนเหลียงปลิวกระเด็น เลือดสาดกระจายเต็มพื้น

“อ้วนเสี้ยว! ตายซะ!” ลิโป้เหลือบเห็นอ้วนเสี้ยวที่ถูกล้อมอยู่ท่ามกลางเหล่าทหารองครักษ์ แต่สำหรับลิโป้ นั่นไม่ใช่ปัญหา

เอียนเหลียงที่ถูกซัดล้มลงไปบนพื้น กระอักเลือดออกมาไม่หยุด ขุนศึกผู้มีชื่อเสียงแห่งฮูเป่ยกลับพ่ายแพ้ภายในสามกระบวนท่า และที่เขายังรอดอยู่ก็เพราะลิโป้ไม่แม้แต่จะใส่ใจที่จะฆ่าเขา ความสิ้นหวังและความอ่อนล้าโหมกระหน่ำเข้าสู่จิตใจของเขา บางทีการล้มลงตรงนี้ อาจเป็นจุดจบที่ดีสำหรับเขา

“อ้วนเสี้ยว! ตายซะ!” แต่ก่อนที่เอียนเหลียงจะปล่อยวางชีวิต เขาก็ได้ยินเสียงของลิโป้ตะโกนด้วยความยินดี