บทที่ 14 อ้วนเสี้ยวเดือด!

###

ภายใต้คำอธิบายร่วมกันของเล่าปี่ กวนอู และเตียวหุย เฉินซีจึงเข้าใจเหตุผลที่แท้จริงว่าทำไมกวนอูถึงสามารถโค่นฮัวหยงได้ภายในสามง้าว ไม่ใช่เพราะกวนอูมีพลังเหนือกว่าฮัวหยงอย่างมหาศาล แต่เพราะฮัวหยงประมาท และไม่คาดคิดว่าจะมีใครในระดับเดียวกันที่สามารถระเบิดพลังที่เหนือกว่าขั้นของตนได้มากขนาดนั้น

เดิมที ทั้งสองฝ่ายต่างมีพลังอยู่ในระดับพลังภายในแยกออกจากร่าง แม้ว่ากวนอูจะเหนือกว่าฮัวหยงเล็กน้อย แต่ก็ยังไม่ถึงระดับสูงสุดของพลังนี้ หากจะเอาชนะฮัวหยง ก็คงต้องแลกกระบวนท่ากันราวร้อยกระบวนท่าเป็นอย่างต่ำ แต่หากจะสังหารอีกฝ่าย การที่ฮัวหยงคิดจะหนี กวนอูก็คงยากจะขัดขวางได้ ทว่าตั้งแต่แรก กวนอูกลับระเบิดพลังที่เหนือกว่าระดับนี้ออกมาโดยตรง โดยเฉพาะง้าวสุดท้ายที่ทำให้ฮัวหยงรู้สึกเหมือนได้เผชิญหน้ากับลิโป้เลยทีเดียว

“แต่อย่าตกใจไปนักเลยจื่อชวน ที่ระดับของพวกเรา หากไม่มีการต่อสู้ ก็ยากที่จะพัฒนา ดังนั้นเมื่อว่างเราก็จะคิดค้นกระบวนท่าที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเองขึ้นมา” เตียวหุยกล่าวเมื่อเห็นเฉินซีตกตะลึง และบอกความจริงให้รู้

“ที่จริงแล้ว พี่รองยังมีกระบวนท่าที่รุนแรงกว่านี้อีก แต่โชคร้ายที่กระบวนท่านั้นทรงพลังเกินไป และม้าของเราก็ไม่แข็งแกร่งพอ ตามการคำนวณของพี่รอง หากจะรองรับพลังระดับนั้นได้ ม้าที่ขี่ก็ต้องมีพลังในระดับแปรพลังเป็นเหล็กอย่างน้อย ซึ่งเจ้าก็รู้ว่าม้าธรรมดาไม่มีทางไปถึงระดับนั้น” เตียวหุยพูดพลางถอนหายใจ เมื่อพูดถึงม้า ทั้งเขาและกวนอูก็มีสีหน้าหนักใจ

“โอ้! ว่าแต่กระบวนท่านั้นร้ายกาจขนาดไหนกัน?” เฉินซีรีบเปลี่ยนหัวข้อ

กวนอูลืมตาขึ้นมองแวบหนึ่ง แต่ไม่ได้กล่าวอะไร เพียงส่งสายตาให้เตียวหุยอธิบายแทน

“มันเป็นกระบวนท่าที่พัฒนาต่อยอดจากท่าที่ใช้วันนี้ จุดอ่อนของมันอยู่ตรงที่มันต้องเดินเป็นเส้นตรง เพราะพลังและความเร็วมหาศาลเกินไป หากเปลี่ยนทิศทางกะทันหัน ไม่เพียงแต่พี่รองจะได้รับบาดเจ็บ แต่ม้าก็จะตายทันที” เตียวหุยอธิบายอย่างละเอียด

“เอ๋? มีเรื่องเช่นนี้ด้วยหรือ?” เฉินซีลองคิดย้อนกลับไป ควันฝุ่นคลุ้งกระจายไปทั่ว ใครจะไปสังเกตกันว่ากวนอูเคลื่อนที่เป็นเส้นตรง อีกทั้งความสนใจของทุกคนต่างจับจ้องอยู่ที่แสงง้าวอันมหึมา และการดิ้นรนของฮัวหยง ใครกันจะไปใส่ใจท่าทางการเคลื่อนที่ของกวนอู?

เมื่อคิดถึงท่าทางของกวนอูขณะพุ่งเข้าไป และลักษณะตอนหยุดนิ่ง คนส่วนใหญ่คงคิดว่ากวนอูเดินผ่านไปเรื่อย ๆ อย่างสบาย ๆ โดยไม่มีใครรู้เลยว่าความจริงแล้ว มันคือการพุ่งทะยานด้วยความเร็วสูงในชั่วพริบตา

“ใช่ มันต้องเป็นเส้นตรง เพราะหากเกิดการเบี่ยงเบนขณะเคลื่อนที่ พลังอันมหาศาลจะย้อนกลับมาทำร้ายตัวเอง และแน่นอนว่าม้าก็ต้องตายแน่นอน” กวนอูพยักหน้า

“โอ้ ถ้าเช่นนั้น ม้าก็สำคัญมากเลยสินะ” เฉินซีรีบจดบันทึก “ไม่ต้องห่วงไป พี่รองกวนอู วันหนึ่งท่านจะต้องได้ม้าคู่ใจที่สามารถรับพลังของท่านได้แน่นอน” เฉินซีกล่าวพลางคิดถึงอาชาแดงเพลิงที่เหมาะกับกวนอูโดยแท้

“ส่วนกระบวนท่าอีกอย่างของพี่รองนั้น เรียบง่ายมาก เพียงแต่สะสมพลังในทุกด้านให้ถึงขีดสุด แล้วฟันออกไปเต็มแรง แค่นั้นเอง แต่หากไม่มีอะไรมาหยุดกระบวนท่านี้ได้ ขนาดกำแพงเมืองที่หนาสิบเมตรก็อาจแตกเป็นเสี่ยง ๆ ได้” เตียวหุยกล่าวเสริม พร้อมกับให้ข้อมูลเรื่องระดับพลังของมัน

“...” เฉินซีอึ้งไป นี่มันยังเป็นพลังของมนุษย์อยู่หรือ? กำแพงเมืองหนาสิบเมตรฟันขาดได้ด้วยท่าเดียว งั้นหรือ? ในโลกที่พลังภายในมีอยู่จริง กำแพงหินแกร่งของเมืองก็ต้องแข็งแกร่งขึ้นด้วย แล้วนี่มันยังเป็นไปได้อีก?

“พี่รองกวนอู จากนี้ไปเรื่องตีเมืองก็ต้องพึ่งท่านแล้วล่ะ” เฉินซีเอ่ยล้อเล่น

ขณะที่เฉินซีกำลังคิดฟุ้งซ่าน กวนอูก็เอ่ยขึ้นมาด้วยเสียงเรียบว่า “จื่อชวน อย่างแรก กระบวนท่านี้ข้าใช้ได้เพียงครั้งเดียวต่อการต่อสู้ อย่างที่สอง ข้ายังไม่มีม้าที่สามารถรองรับพลังระดับนั้นได้ และอย่างที่สาม นี่เป็นเพียงการคาดการณ์เท่านั้น”

ขณะที่กวนอูกล่าวประโยคนั้น เฉินซีก็เริ่มเชื่อมโยงตรรกะในสมองของตนเองอย่างรวดเร็ว เพียงพริบตาเดียวเขาก็เข้าใจถึงที่มาของเรื่องทั้งหมด ที่แท้แล้วก็คือหลักการของ “คมกระบี่ไร้คม ฝีมือสูงสุดคือไร้ซึ่งการปรุงแต่ง” นั่นเอง!

【ม้าเซ็กเธาว์ต้องมีแน่นอน! คาดว่ากวนอูในประวัติศาสตร์เดิมก็คงมีท่าไม้ตายนี้อยู่แล้ว เพียงแต่ในยุคสมัยนี้ เมื่อพลังถูกขยายขึ้น ความน่าสะพรึงกลัวก็ทวีคูณขึ้นไปอีก】เฉินซีคาดเดาด้วยจิตใจอันแน่วแน่ ตอนนี้เขารู้แล้วว่าเหตุใดเอียนเหลียงและบุนทิวถึงต้องสิ้นชีพ พวกเขาต้องตายด้วยท่าไม้ตายนี้อย่างแน่นอน!

พิจารณาตามเส้นทางประวัติศาสตร์แล้ว เอียนเหลียงและบุนทิวในเวลานั้นก็คงเป็นสุดยอดฝีมือระดับพลังภายในแผ่ซ่านออกนอกกาย แต่แล้วอย่างไร? ต่อให้เป็นยอดฝีมือเพียงใด หากต้องรับการโจมตีที่ร้ายแรงถึงเพียงนี้โดยไม่มีการเตรียมพร้อม ก็ยังมีแต่ต้องถูกฟันขาดเป็นสองท่อน เว้นแต่จะมีเพียงไม่กี่คนที่คาดการณ์ล่วงหน้าและสามารถรับมือได้ นอกจากนี้ ยังมีเพียงลิโป้เท่านั้นที่อาจทนทานต่อหนึ่งง้าวนี้ได้แม้ไม่มีการป้องกันล่วงหน้า

ม้าศึกที่ดีที่สุดในช่วงเวลานี้ย่อมต้องเป็นเซ็กเธาว์ และหากอ้างอิงจากคำพูดของกวนอูกับเตียวหุยแล้ว เป็นไปได้ว่าเซ็กเธาว์นั้นอาจเป็นม้าอาคมระดับพลังปราณแกร่งกล้า ซึ่งมิใช่ม้าโดยแท้จริงอีกต่อไป! หากม้าตัวหนึ่งสามารถบรรลุถึงระดับนี้ได้ อย่างน้อยความเร็วของมันก็อาจแตะถึงระดับความเร็วเสียง ทำให้ตั๋งโต๊ะจับตัวมันได้ยากเย็นเป็นอย่างยิ่ง...

ทางฝั่งตั๋งโต๊ะ หลังจากพันธมิตรล้มด่านซื่อสุ่ยกวนได้ไม่นาน ข่าวสารก็ถูกส่งไปถึงมือของตั๋งโต๊ะ ทำให้เขาโมโหจนคว่ำโต๊ะ ปาเครื่องใช้บนโต๊ะกระจัดกระจาย งานเลี้ยงที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวอยู่แล้วทำให้เหล่าขุนนางต่างสะดุ้งตกใจ จากนั้นตั๋งโต๊ะก็สังหารไท่ฝู่อ้วนหวายต่อหน้าทุกคนที่โต๊ะอาหาร!

หลังจากนั้นไม่นาน หัวของคนกว่าพันชีวิตถูกส่งไปยังค่ายพันธมิตร ทำให้เดิมทีอ้วนเสี้ยวที่กำลังชื่นชมยินดีถึงกับพ่นโลหิตออกมา ด้วยความที่แตกต่างจากอ้วนสุด อ้วนหวายถือเป็นญาติผู้ใหญ่ที่เขาเคารพมากที่สุด

“ตั๋งโต๊ะ! ข้าจะไม่อยู่ร่วมโลกกับเจ้าเป็นอันขาด!” อ้วนเสี้ยวประกาศกร้าว ดวงตาแดงฉานเปี่ยมไปด้วยโทสะ เขาจ้องมองไปยังนครลั่วหยางด้วยสายตาเย็นชา ในที่สุดอ้วนเสี้ยวผู้กล้าถือกระบี่ถามตั๋งโต๊ะเมื่อปีก่อนก็กลับมาอีกครั้ง!

“เรียกเอียนเหลียงและบุนทิวไปยังซื่อสุ่ยกวน ข้าจะต้องฆ่าตั๋งโต๊ะให้ได้!” อ้วนเสี้ยวคำรามก้องในค่ายของตนเอง ความแค้นของเขาพุ่งทะยานถึงขีดสุด หากไม่ใช่เพราะเขาไม่ได้ขอให้ลุงของตนมาอยู่กับเขาในตอนแรก สถานการณ์นี้คงไม่เกิดขึ้น แต่ในยามนี้เขาได้ตระหนักแล้วว่าเล่ห์เหลี่ยมและกลยุทธ์ไม่อาจมีค่าใดเลยหากปราศจากพลังที่แท้จริง!

“ยกทัพจากแม่น้ำซื่อ! ยึดหู่เหลากวน!” อ้วนเสี้ยวที่แบกรับความแค้นลึกซึ้งได้เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง เขากลายเป็นคนที่แข็งแกร่งกว่าเดิมมาก และเพราะเหตุนี้ อำนาจของเขาเหนือกว่ากองกำลังพันธมิตรทั้งหมด การตัดสินใจของเขาเฉียบขาดยิ่งขึ้น จนแม้แต่อ้วนสุดยังไม่กล้าสบตากับเขาอีก ทุกคนในกองทัพเริ่มตระหนักแล้วว่าอ้วนเสี้ยวไม่ได้เป็นเพียงขุนนางจากตระกูลผู้ดี แต่เป็นวีรบุรุษที่มีความสามารถอันแท้จริง!

“ท่านเล่าปี่ คิดว่าอ้วนเสี้ยวเป็นอย่างไร?” แม้แต่เฉินซีก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกทึ่งกับอ้วนเสี้ยวในเวลานี้ ต้องไม่ลืมว่าในหน้าประวัติศาสตร์ แม้แต่โจโฉยังเคยยกย่องอ้วนเสี้ยวว่าเป็นต้นแบบของยุคสมัย!

“เป็นยอดคนแห่งยุค เพียงแต่ลังเลเกินไป” เล่าปี่กล่าวอย่างตรงไปตรงมา

“ใช่แล้ว เขาออกจะลังเลใจมากเกินไป และบางครั้งก็ยึดติดกับความคิดของตนเองเกินไป ไม่เหมาะจะเป็นเจ้าแผ่นดินนัก แต่ฐานะของเขานั้นดีมาก ข้อดีของตระกูลขุนนางก็คือสิ่งนี้” เฉินซีถอนหายใจ หากเป็นโจโฉที่อยู่ในจุดของอ้วนเสี้ยว ป่านนี้คงรวบรวมแผ่นดินได้แล้ว

“จื่อชวนเกิดที่แคว้นอิ๋งชวน ท่านคงรู้จักยอดคนแห่งอิ๋งชวนอยู่ไม่น้อย?” เล่าปี่ถามเป็นเชิงหยั่งเชิง ตอนนี้เขาเริ่มแน่ใจแล้วว่าเฉินซีอยู่ข้างเขาแล้ว เพียงแต่ตัวเฉินซีเองยังไม่รู้ตัวเท่านั้น

“อิ๋งชวนเฉินเป็นตระกูลที่ยิ่งใหญ่ ข้าเพียงแค่เป็นคนที่อยู่ใต้ร่มเงาเท่านั้น จริง ๆ แล้วข้าแทบไม่รู้จักบ้านเกิดของตนเองเลย มีเพียงความทรงจำเลือนรางในวัยเด็กเท่านั้น ส่วนยอดคนแห่งอิ๋งชวนที่มีชื่อเสียง ข้าก็พอรู้จักอยู่บ้าง เพียงแต่ท่านอย่าคาดหวังมากเกินไป” เฉินซีถอนหายใจกล่าว