บทที่ 35: คร็อกคัสและลาบูน

"เร็วเกินไป! เร็วเกินไป!" หลังจากที่เรือทะลวงสวรรค์ผ่านจุดสูงสุดของภูเขากลับหัว มันก็ไถลลงตามร่องน้ำด้วยความเร็วสูงอย่างยิ่ง

เด็กสาวทั้งสองคนกอดกันแน่นในขณะนี้ น้ำตาแทบจะไหลออกมา

หลังจากผ่านก้อนเมฆมา โลโตก็ไม่เห็น "กำแพง" เรือทะลวงสวรรค์มาถึงผิวน้ำของแหลมแฝดได้อย่างราบรื่น

ในขณะที่ทุกคนกำลังเตรียมฉลองที่รอดชีวิตมาได้ เสียงของชายชราคนหนึ่งก็ดังขึ้นท่ามกลางคลื่นที่สาดกระเซ็น:

"เฮ้ พวกเธอไม่เห็นชายชรากำลังอาบแดดอยู่ตรงนี้รึไง?"

เมื่อละอองน้ำจางลง ทุกคนก็เห็นชายชราที่ดูเหมือนดอกไม้นั่งอยู่บนเก้าอี้เอนหลังบนชายฝั่ง

ในขณะนี้ ร่างกายทั้งร่างของชายชราเปียกโชกไปด้วยคลื่นที่สาดกระเซ็นจากเรือทะลวงสวรรค์ และเขาดูหน้าตาอับอายมาก

โลโตเลิกคิ้วและอดไม่ได้ที่จะพึมพำในใจ "จริงดิ นี่เรามาเจอเขาอีกแล้วเหรอ?"

ชายชราที่ดูเหมือนดอกไม้คนนี้ก็คือผู้ดูแลประภาคารแห่งแหลมแฝด - คร็อกคัสนั่นเอง

"หนู...หนูขอโทษค่ะ" หลิงเอ๋อรีบโค้งคำนับให้คร็อกคัสและขอโทษ

"เจ้าหนูทั้งหลาย คิดว่าเรื่องนี้จะจบแค่คำขอโทษรึไง?" คร็อกคัสเหลือบมองโลโตและคนอื่นๆ ที่ฝ่าอากาศเข้ามา

"แล้วคุณลุงวางแผนจะทำยังไงล่ะครับ?" เสียงของโลโตดังขึ้นข้างหูของคร็อกคัส

หลังจากได้ยินคำพูดของชายชรา โลโตก็ปรากฏตัวข้างๆ คร็อกคัสในทันทีด้วยการเทเลพอร์ตด้วยแม่เหล็กไฟฟ้า

รูม่านตาของชายชราหดเล็กลงเล็กน้อย และเขาก็แอบตกใจ "เทเลพอร์ตเหรอ? เร็วอะไรอย่างนี้!"

ท้ายที่สุดแล้ว เขาเคยรับหน้าที่เป็นหมอประจำเรือบนเรือของราชาโจรสลัดโรเจอร์มาหลายปี และผ่านประสบการณ์ใหญ่ๆ มามากมาย ดังนั้นสีหน้าของเขาจึงไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก

น้ำเสียงของเขายังคงดูสงบ: "เฮ้ อย่าเข้ามาใกล้ขนาดนั้นสิ มันอาจจะทำให้ตายได้นะ"

เมื่อได้ยินสิ่งที่คร็อกคัสพูด โซโลก็วางมือลงบนด้ามดาบวาโด อิจิมอนจิ และพูดพร้อมกับกระตุกยิ้มที่มุมปาก: "โอ้? ใครจะตายเหรอ?"

หลิงเอ๋อกับนามิก็ตั้งท่าเตรียมต่อสู้เช่นกัน

ชายชราจ้องโซโลแล้วตอบ "ฉันเอง!"

"โอ้ งั้นแกก็ตายซะ...อ๊า...อ๊า...โคลปล่อยฉันนะ ฉันจะไปฟันมัน!"

ถ้าโคลไม่คว้าคอเสื้อของโซโลไว้ โซโลคงจะพุ่งเข้าไปฟันคร็อกคัสเป็นชิ้นๆ แล้ว

ดวงตาของชายชรากวาดมองใบหน้าของทุกคนบนเรือทะลวงสวรรค์ และเขาไม่ได้พูดอะไร แต่กลับถอดเสื้อผ้าที่เปียกชุ่มไปด้วยน้ำต่อหน้าทุกคน

"เฮ้! ตาเฒ่าลามก! อย่ามาถอดเสื้อผ้าต่อหน้าสาวสวยนะ"

หลิงเอ๋อกับนามิปิดตาแล้ววิ่งเข้าไปในห้องโดยสาร

ชายชรา

บิดเสื้อผ้าที่เปียกในมือแล้วสวมมันอีกครั้ง เขาพูดกับโลโตที่อยู่ข้างๆ ว่า "งั้นเธอก็คือโจรสลัดโลโตที่กำลังดังอยู่ช่วงนี้สินะ?"

โลโตไม่ได้ปิดบังอะไร แต่พยักหน้าแล้วพูดว่า "ไม่นึกเลยว่าชื่อเสียงของผมจะดังมาถึงที่นี่ด้วย?"

ชายชราหันศีรษะมาจ้องโลโตอยู่นาน

โลโตถึงกับขนลุกไปทั้งตัวเมื่อถูกจ้อง เขาถอยหลังไปก้าวหนึ่งอย่างรวดเร็ว "ตาเฒ่านี่จะมีรสนิยมพิเศษอะไรรึเปล่านะ?"

ความคิดนี้ทำให้เขารู้สึกเย็นสันหลังวาบ

"ฮ่าๆ เจ้าหนูโลโต ในโลกนี้มีคนไม่มากนักหรอกที่กล้าโจมตีเรือของมังกรฟ้าโดยตรง เธอก็คือหนึ่งในนั้น ถ้าแบบนี้ยังไม่เรียกว่าดัง แล้วอะไรถึงจะเรียกว่าดังล่ะ?"

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เขาก็พูดต่อ "แล้วโลโต เธอก็ดูไม่เหมือนคนชั่วร้ายอย่างที่รายงานบอกเลยนะ"

โลโตถอยหลังไปอีกก้าว รักษาระยะห่างที่ปลอดภัยจากตาเฒ่าลามก จากนั้นเขาก็ถอนหายใจและพูดว่า "รายงานของกองทัพเรือก็เป็นแบบนี้เสมอไม่ใช่เหรอครับ?"

คร็อกคัสยืดรอยยับบนเสื้อผ้าของเขาแล้วพูดว่า "เธอพูดถูก"

ในขณะนั้น โคลและคนอื่นๆ ก็มาถึงชายฝั่ง

ปัง!

หลิงเอ๋อดีดนิ้ว และเปลวไฟหลายดวงก็ตกลงบนเสื้อผ้าของทุกคน ทำให้มันแห้งในทันที

เมื่อนั้นคร็อกคัสจึงได้พิจารณาโลโตและพรรคพวกของเขาอย่างถี่ถ้วน และพูดด้วยความชื่นชมเล็กน้อย: "เจ้าหนูโลโต พวกเธอนี่ไม่ธรรมดาเลยนะ"

โฮกกกก~

อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้นเสียงคำรามของวาฬยักษ์ก็ดังขึ้น

"ลาบูน! เอาอีกแล้วเหรอ?" พูดจบ คร็อกคัสก็กระโดดลงไปในทะเล

"นั่นตัวอะไรน่ะ?" นามิชี้ไปที่สิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาที่ปรากฏบนชายฝั่ง

"นี่คือวาฬเหรอ?" โคลมองไปที่สิ่งมีชีวิตที่มีรอยแผลเป็นเต็มหัวอย่างไม่อยากจะเชื่อ

โลโตพยักหน้าและพูดว่า "นี่คือวาฬเกาะ ว่ากันว่าเมื่อมันโตขึ้น มันสามารถโตได้ขนาดเท่าเกาะเลยทีเดียว"

ดวงตาของหลิงเอ๋อเบิกกว้าง "มันจะขนาดนั้นเลยเหรอ? อ้อ จริงสิ! คุณลุงคนนั้นเพิ่งกระโดดลงทะเลไป เขาจะเป็นอันตรายไหม?"

ทันทีที่เธอพูดจบ นามิก็ชี้ไปที่สิ่งมีชีวิตยักษ์แล้วพูดด้วยเสียงสั่นๆ ว่า: "ดูสิ คุณลุงคนนั้นอยู่ในปากวาฬแล้ว"

โลโตเงยหน้าขึ้นและพูดว่า "ไม่ต้องห่วง คุณลุงคนนั้นไม่เป็นไรหรอก"

แต่ก่อนที่ทุกคนจะทันได้ตั้งตัว วาฬก็เอาหัวพุ่งชนทวีปเรดไลน์โดยตรง

ปัง!

ทันใดนั้น น้ำก็สาดกระเซ็นไปทุกหนทุกแห่ง และพื้นดินใต้เท้าของพวกเขาก็เริ่มสั่นสะเทือน

"มันกำลังจะทำอะไรน่ะ?" คำถามหนึ่งผุดขึ้นมาในใจของทุกคน

โลโตย่อมรู้เหตุผลดี และรู้ด้วยว่าคร็อกคัสสามารถทำให้ลาบูนสงบลงได้

และก็เป็นจริงดังคาด วาฬสงบลงหลังจากนั้นครู่หนึ่ง และคร็อกคัสก็ขึ้นฝั่งมา

"เฮ้! คุณปู่ นั่นมันอะไรเหรอคะ? ทำไมเราถึงอยากจะพุ่งชนเรดไลน์ล่ะ?" หลิงเอ๋ออดไม่ได้ที่จะถามขณะมองไปที่ชายชราตรงหน้าเธอ

......

"เป็นอย่างนี้นี่เอง ช่างเป็นวาฬที่น่าสงสารจริงๆ" หลังจากฟังเรื่องราวของคร็อกคัส หลิงเอ๋อก็เช็ดน้ำตาที่มุมตาของเธอและรู้สึกสะเทือนใจเล็กน้อย

นามิก็พูดขึ้นในตอนนี้: "คุณเคยคิดจะตามหากลุ่มโจรสลลัด 'รุมบ้า' บ้างไหมคะ?"

คร็อกคัสส่ายหน้า "ฉันตามหาแล้ว แต่หาไม่เจอเลย ไม่มีแม้แต่ร่องรอยของพวกเขา"

โคลดันแว่นตาขึ้น "ห้าสิบปีผ่านไปแล้ว ต่อให้พวกเขายังอยู่ในน่านน้ำนี้ ก็ไม่มีทางที่จะไม่มีข่าวคราวอะไรเลย งั้นมีความเป็นไปได้ไหมว่าพวกเขาไม่ได้อยู่ในน่านน้ำนี้แล้ว?"

โซโลจิบไวน์แล้วพูดว่า "เป็นไปได้ไหมว่าพวกเขาออกจากแกรนด์ไลน์ไปแล้วและกลับไปยังสี่ทะเล?"

โคลส่ายหน้า "จากที่คุณคร็อกคัสอธิบาย คนกลุ่มนั้นคงไม่ทอดทิ้งพรรคพวกหรอก งั้น พวกเขาอาจจะถูกกองทัพเรือจับตัวไป หรือไม่ก็จมลงทะเลไปแล้ว"

คร็อกคัสหยิบชิ้นปลาออกมาแล้วส่ายหัว พูดว่า "ก็เป็นไปได้สองทางนั้นแหละ"

"แล้วคุณไม่ได้บอกลาบูนเหรอคะ?" นามิสับสนเล็กน้อย ตามหลักเหตุผลแล้ว ลาบูนน่าจะเข้าใจและไม่ทำร้ายตัวเองแบบนี้

คร็อกคัสเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าและถอนหายใจช้าๆ: "เฮ้อ~ มันไม่มีประโยชน์หรอก ลาบูนยังคงเชื่อว่าทวีปเรดไลน์นี้เป็นสิ่งที่ขัดขวางไม่ให้มันได้พบกับกลุ่มโจรสลัดรุมบ้าอีก"

นามิหันไปมองโลโตที่อยู่ข้างๆ ดวงตาของเธอแดงก่ำอย่างเห็นได้ชัด และพูดว่า: "โลโต ลาบูนน่าสงสารจัง ช่วยมันหน่อยนะ"

ในสายตาของนามิ โลโตคือผู้ที่ทำได้ทุกอย่าง

โลโตลูบหัวนามิเบาๆ แล้วพูดว่า "แน่นอนอยู่แล้ว!"

โลโตค่อยๆ บินไปที่ด้านบนศีรษะของลาบูน ยื่นมือออกไปแล้วยิงคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าที่ตัดต่อแล้วเข้าไปในหัวของลาบูน จากนั้นก็โยนถั่วเซียนเข้าไปในปากของลาบูน

สมาชิกกลุ่มโจรสลัดโลโตมองดูการกระทำของโลโต แล้วก็เพลิดเพลินกับงานเลี้ยงปลาที่หลิงเอ๋อเตรียมไว้ต่อไป

หลังจากเห็นว่าลาบูนไม่มีอาการไม่สบาย คร็อกคัสก็หันไปมองโลโตด้วยสีหน้าที่งุนงง

ในขณะที่โลโตกำลังจะอธิบาย หยดน้ำขนาดเท่าโต๊ะก็ตกลงมาใส่โต๊ะอาหารจนแตกละเอียด

ทุกคนเงยหน้าขึ้นมองและเห็นว่านั่นคือน้ำตาของลาบูน ในขณะนี้ มันกำลังร้องไห้เสียงดัง และน้ำตาก็ไหลรินลงมา

โลโตยิ้มและพูดกับลาบูนว่า: "ต่อไปนี้อย่าทำร้ายตัวเองล่ะ อย่างช้าที่สุดอีกสองปี พวกนั้นก็จะมาที่นี่แล้ว"

ลาบูนร้อง 'อืม' และพยักหน้า

เมื่อนั้นคร็อกคัสจึงได้เห็นว่ารอยแผลเป็นบนหัวของลาบูนหายไปแล้ว

โลโตโบกมือให้โคลและคนอื่นๆ "ไปกันเถอะ พวกเรา มุ่งหน้าสู่จุดหมายต่อไปกัน"

พูดจบ โลโตก็เทเลพอร์ตและปรากฏตัวบนเรือทะลวงสวรรค์

คร็อกคัสอยากจะขอบคุณโลโต แต่เขาก็จากไปเสียแล้ว เขารีบยื่นล็อกโพสรูปดาวให้กับนามิ

นามิและคนอื่นๆ ก็ขึ้นเรือเช่นกัน ทันใดนั้น โลโต็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้และดีดนิ้วของเขา และถั่วเซียนสามเม็ดก็กลายเป็นลำแสงและตกลงในมือของคร็อกคัส

"คุณคร็อกคัส นี่คือถั่วเซียน มันสามารถรักษารอยแผลใดๆ ก็ได้ ไม่ว่ามันจะรุนแรงแค่ไหน ตราบใดที่ยังมีลมหายใจอยู่ คุณก็จะไม่ตาย"

เมื่อมองดูเรือทะลวงสวรรค์ที่แล่นจากไป คร็อกคัสก็พึมพำ "โลโต นายคือคนที่โรเจอร์กำลังรออยู่รึเปล่านะ?"

. . . . . .