บทที่ 32 - ใครคือเจ้าของร้าน
บทที่ 32 - ใครคือเจ้าของร้าน
บทที่ 32 - ใครคือเจ้าของร้าน
เมื่อเห็นเฉิงชู่โม่โกรธจัด หลี่เค่อและฉวนว่านจี้ที่อยู่ข้างๆ ก็แสร้งทำเป็นปลอบโยน
“เฮ้อ ชู่โม่เอ๋ย เจ้าก็อย่าได้โกรธไปเลย”
“ข้าก็เป็นตัวอย่างที่เห็นได้ชัดมิใช่รึ”
“เพื่อเรื่องราวที่ไม่เกี่ยวข้องกับตนเองแม้แต่น้อย คิดจะออกหน้าแทนคนที่ถูกพ่อค้าหน้าเลือดหลอกลวง”
“แต่ผลลัพธ์เล่า”
“ตนเองถูกเสด็จพ่อลงโทษอย่างหนัก ยังต้องมาถูกคนพวกนี้เยาะเย้ยอีก”
“ข้าไม่โทษเสด็จพ่อ จะโทษก็โทษได้แต่ว่าคนในโลกนี้โง่เขลาเกินไป”
“ถูกพ่อค้าหน้าเลือดคนนั้นขายแล้ว ยังต้องมาช่วยเขานับเงินอีก”
ฉวนว่านจี้ที่อยู่ข้างๆ ก็ปลอบโยนเช่นกัน “ใช่แล้ว ท่านแม่ทัพเฉิง”
“องค์ชายทรงกระทำการ ก็เพื่อรากฐานอันยาวนานของต้าถังเรา ถึงได้คิดจะลงโทษพ่อค้าหน้าเลือดคนนั้น”
“แต่กลับไม่มีใครเข้าใจถึงความตั้งใจอันดีขององค์ชายที่มีต่อต้าถังเลย”
“ท่านดูสิ ตอนนี้ชายแดนมีสัญญาณไฟสงครามลุกโชน กวนจงยังประสบภัยแล้ง ไม่รู้ว่าราษฎรกี่คนที่ไม่มีอาหารจะกิน อดตายและตายในสนามรบ”
“แต่ท่านดูร้านเล็กๆ ที่หน้าเลือดนี่สิ เหล้าหนึ่งถังราคาหนึ่งหมื่นเหรียญ อาหารธรรมดาๆ ทั่วไปก็ต้องหลายร้อยเหรียญเป็นอย่างน้อย”
“แต่ถึงแม้ราคาจะแพงขนาดนี้ ทุกวันก็มีตระกูลขุนนางและผู้มั่งคั่งไปทานอาหารที่นั่นไม่ขาดสาย คึกคักจนต้องจองล่วงหน้าและต่อคิวถึงจะได้โต๊ะ”
“เฮ้อ ท่านแม่ทัพเฉิงท่านว่า เงินมากมายขนาดนี้สามารถซื้อข้าวสารได้เท่าไหร่ ช่วยชีวิตราษฎรได้กี่คน”
“นี่ก็เหมือนกับที่องค์ชายพูดเมื่อครู่นี้ พ่อค้าหน้าเลือดทำลายชาติ คนในโลกนี้ช่างโง่เขลาเหลือเกิน”
“หากปล่อยให้กระแสเช่นนี้ถูกพ่อค้าหน้าเลือดคนนั้นชี้นำต่อไป คุณธรรมและศีลธรรมของราษฎรต้าถังเราก็จะหมดสิ้น”
“จะว่าไปแล้วตอนนี้ ก็มีทหารและราษฎรขายบ้านของตนเองเพียงเพื่อจะไปดื่มเหล้ายิงดาวหมาป่าสวรรค์ที่หน้าเลือดนั่นแล้ว”
เมื่อได้ฟังถึงตรงนี้ เฉิงชู่โม่ก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป
“อะไรนะ”
“ขายบ้านเพื่อไปซื้อเหล้ารึ”
“นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน”
ฉวนว่านจี้ก็ถอนหายใจพลางเห็นด้วย “ใครว่าไม่ใช่ล่ะ ท่านแม่ทัพเฉิงตอนนี้ท่านคงจะเข้าใจความลำบากขององค์ชายในวันนั้นแล้วใช่หรือไม่”
“จะว่าไปแล้วคนที่ขายบ้านบรรพบุรุษเพื่อแลกเหล้าคนนี้ อาจจะมีความเกี่ยวข้องกับท่านแม่ทัพเฉิงอยู่บ้าง”
“นั่นก็คืออดีตลูกน้องที่ท่านแม่ทัพเฉิงเคยรับราชการอยู่ กัวหลง”
เมื่อได้ฟังคำพูดของเขา เฉิงชู่โม่ก็แสดงท่าทีไม่เชื่อในตอนแรก จากนั้นก็กลายเป็นความโกรธอย่างสุดขีด
“กัวหลงรึ”
“เจ้าคนเลวคนนี้ ข้าจะไปหามันเดี๋ยวนี้”
“ถ้าเป็นจริงอย่างที่เจ้าพูด ข้าจะซ้อมไอ้สารเลวกัวหลงก่อน แล้วค่อยไปทุบร้านเหล้าของพ่อค้าหน้าเลือดคนนั้น”
ตอนนี้ฉวนว่านจี้และคนอื่นๆ ก็รีบปลอบโยน
“เฮ้ ท่านแม่ทัพเฉิงของข้า”
“เรื่องของกัวหลงนั้นเป็นความจริงทุกประการ ถึงแม้ตอนนี้เขาจะไปสนามรบแล้ว แต่ถ้าสอบถามคนที่รู้จักเขาก็จะรู้ได้”
“เพียงแต่ท่านแม่ทัพอย่าได้ไปทุบร้านเล็กๆ ของพ่อค้าหน้าเลือดคนนั้นเลย”
“บทเรียนจากองค์ชายครั้งก่อนท่านยังไม่เห็นอีกรึ”
“หลี่ชิวคนนั้นมีเว่ยเจิง หวังุย คอยหนุนหลัง แล้วยังแอบติดสินบนผู้ว่าการเมืองหลวงจางอวิ้นกู่อีก”
“ดังนั้นไม่ว่าจะเป็นองค์ชาย หรือท่านแม่ทัพ หากไปทุบร้านของเขาโดยไม่มีเหตุผล ก็จะไม่เกิดผลอะไรเลย กลับจะถูกลงโทษอย่างหนักเสียอีก”
“พูดง่ายๆ ก็คือพวกเรามีตำแหน่งต่ำต้อย ไม่ได้รับความสำคัญเพียงพอ”
“เรื่องแบบนี้เกรงว่าจะต้องให้แม่ทัพเฒ่าและขุนนางเฒ่าที่สนิทสนมกับฝ่าบาทพูดถึงจะได้ผล”
เมื่อได้ฟังถึงตรงนี้ เฉิงชู่โม่ก็ขมวดคิ้ว หยุดนิ่งไปครู่หนึ่ง
“หึ พ่อของข้าอาจจะกลับมาฉางอันในเร็วๆ นี้”
“ถึงตอนนั้นข้าจะนำเรื่องนี้ไปบอกกับพ่อ”
“ผู้ที่เปี่ยมด้วยคุณธรรม รักทหารดั่งลูกของตน ย่อมจะไม่ปล่อยให้พ่อค้าหน้าเลือดที่ชั่วร้ายเช่นนี้สร้างความเดือดร้อนให้แก่ราษฎรโดยไม่สนใจใยดีอย่างแน่นอน”
เมื่อได้ฟังคำพูดของเฉิงชู่โม่ ในดวงตาของหลี่เค่อและฉวนว่านจี้ก็ปรากฏแววแห่งความยินดีที่ไม่สามารถสังเกตเห็นได้
ดูเหมือนว่าคำพูดมากมายที่พูดไปไม่ได้สูญเปล่า ในที่สุดก็ชักนำเฉิงชู่โม่ไปในทางที่ถูกต้องได้
ด้วยบารมีและอิทธิพลของหลูกั๋วกงเฉิงเหย่าจินในสายพระเนตรของฝ่าบาท หากเขาออกหน้ามาสั่งสอนหลี่ชิวสักครั้ง คนอื่นแม้จะเป็นหวังุยหรือจางอวิ้นกู่ ก็เกรงว่าจะไม่กล้าออกหน้าแทนหลี่ชิวอีก
ถึงตอนนั้นคิดว่าแม้แต่ฝ่าบาทก็คงจะได้แต่ปรบมือชื่นชมหลูกั๋วกง
“โอ้โห ชู่โม่เอ๋ย หากมีหลูกั๋วกงออกหน้า นั่นย่อมต้องสำเร็จอย่างแน่นอน จะไม่มีเรื่องวุ่นวายอะไรอีก”
“ถึงตอนนั้นคิดว่าเสด็จพ่อก็จะต้องตระหนักถึงอันตรายของพ่อค้าหน้าเลือดประเภทนี้อย่างถ่องแท้ภายใต้คำเตือนของหลูกั๋วกงอย่างแน่นอน”
“จากนั้นก็ลงมือแก้ไขคุณธรรมของราษฎร”
“ไม่ว่าจะอย่างไร ข้าขอขอบคุณเจ้าแทนราษฎรและทหารในเมืองฉางอันนี้ก่อน”
พูดจบหลี่เค่อก็ถวายความเคารพต่อเฉิงชู่โม่อย่างเป็นทางการและจริงจัง
เฉิงชู่โม่ตกใจอย่างยิ่ง ก็รีบถวายความเคารพตอบอย่างนอบน้อม
ตอนนี้ฉวนว่านจี้และคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างๆ ก็ถือโอกาสตอกย้ำคำพูด ชื่นชมและเยินยอเฉิงชู่โม่อย่างต่อเนื่อง
บอกว่าพ่อเสือย่อมไม่มีลูกสุนัข เฉิงชู่โม่รักทหารดั่งลูก เปี่ยมด้วยคุณธรรม เป็นวีรบุรุษที่แท้จริง เป็นผู้กล้าหาญอย่างแท้จริง
ภายใต้การโจมตีด้วยคำหวานของพวกเขา เฉิงชู่โม่ที่อายุยังน้อยและประสบการณ์ในโลกยังน้อยก็อดที่จะรู้สึกภาคภูมิใจและยินดีในใจไม่ได้
ด้วยเหตุนี้ประมาณสิบกว่าวันต่อมา เมื่อเฉิงเหย่าจินกลับมาจากแนวหน้าเพื่อเยี่ยมครอบครัวและรายงานตัวที่เมืองหลวง เฉิงชู่โม่ก็รีบไปหาเขาและเล่าเรื่องเหล่านี้ให้ฟังเป็นคนแรก
เมื่อได้ฟังคำพูดของเขา เฉิงเหย่าจินผู้มีนิสัยใจร้อนก็โกรธจนหน้าแดงก่ำ ตาเบิกกว้าง
“อะไรนะ มีเรื่องแบบนี้ด้วยรึ”
“ชู่โม่ คำพูดของเจ้าเป็นความจริงทั้งหมดรึ”
เฉิงชู่โม่ถวายความเคารพอย่างนอบน้อม “ท่านพ่อ ทุกคำพูดที่ลูกพูดเป็นความจริงทั้งหมด”
“ในช่วงสิบกว่าวันนี้ ลูกก็ได้ไปเยี่ยมเยียนและสอบถามผู้คนมามากมาย”
“พ่อค้าที่ทำลายคุณธรรมของราษฎรคนนั้น ราคาเหล้าหนึ่งถังหนึ่งหมื่นเหรียญจริงๆ อาหารที่ขายในร้านของเขา ราคาถูกที่สุดก็ต้องหลายร้อยเหรียญ”
“ส่วนเรื่องที่เจ้าสารเลวกัวหลงขายบ้านซื้อเหล้า ก็เป็นเรื่องจริงเช่นกัน”
“ครั้งหน้าถ้าเจอเขา ข้าจะต้องซ้อมเขาสักที”
คำพูดของเฉิงชู่โม่ไม่ได้เป็นเท็จ ในช่วงหลายวันนี้เขาก็ได้ไปเยี่ยมเยียนและสอบถามมาคร่าวๆ จริงๆ
น่าเสียดายที่เวลาสั้นเกินไป ข้างๆ ก็มีคนสนิทขององค์ชายสี่หลี่เค่ออยู่ด้วย
สิ่งที่เขาเห็น สิ่งที่เขาได้ยิน ก็ล้วนเป็นสิ่งที่เตรียมการมาอย่างดีและใส่สีตีไข่แล้ว
สำหรับคุณธรรมของลูกชายคนนี้ ในใจของเฉิงเหย่าจินก็เชื่อมั่นอย่างยิ่ง
ดังนั้นจึงไม่สงสัยอีกต่อไป ลุกขึ้นตบโต๊ะด้วยความโกรธอย่างสุดขีด
“ให้ตายเถอะ เหล้าหนึ่งถังหนึ่งหมื่นเหรียญ”
“หากปล่อยให้พ่อค้าสารเลวพวกนี้ทำลายศีลธรรมอันดีงามต่อไป จะได้อย่างไร”
“ในเมื่อในเมืองฉางอันนี้ไม่มีใครกล้าจัดการ งั้นก็ให้ข้าจัดการเอง”
“ดูสิว่าข้าจะไม่ทุบร้านของมัน หักขามันได้อย่างไร”
พูดจบเฉิงเหย่าจินที่ยังไม่ได้ถอดชุดเกราะก็รีบไปที่นี่ของหลี่ชิวทันที
พอเข้าประตูมาก็ตะโกนด้วยความโกรธ “เจ้าของร้านอยู่ไหน”
“ออกมาให้ข้า”
ตอนนี้เป็นช่วงเวลากลางวันพอดี ทั้งสี่ห้องในร้านก็เต็มไปด้วยผู้คน
ในขณะที่เฉิงเหย่าจินตะโกน หลี่ชิวก็กำลังพูดคุยสัพเพเหระกับอู่ซวี่อยู่
นับตั้งแต่ครั้งก่อนที่มอบถุงหอมให้หลี่ชิว มิตรภาพของพวกเขาทั้งสองคนก็ลึกซึ้งขึ้นมาก
การพูดคุยกันก็ยิ่งเป็นธรรมชาติมากขึ้น เหมือนกับเพื่อนเก่าที่รู้จักกันมานานหลายปี
[จบแล้ว]