บทที่ 33 - อู่ซวี่ปะทะเฉิงเหย่าจิน

บทที่ 33 - อู่ซวี่ปะทะเฉิงเหย่าจิน

ไม่รู้ทำไม อู่ซวี่ถึงรู้สึกว่าที่นี่ของหลี่ชิวช่างแปลกใหม่และน่าสนใจอย่างยิ่ง

การมาที่นี่ของเขา บางครั้งได้พูดคุยกับเขาก็เป็นเรื่องที่น่าสนใจไม่น้อย

อย่างมากก็ปีหน้า นางก็จะต้องถูกหมั้นหมายและแต่งงานไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม

เมื่อถึงตอนนั้น นางอยากจะออกไปข้างนอกอย่างอิสระเสรีก็คงจะยากแล้ว

ช่วงเวลาที่เหลืออยู่อันน้อยนิดในปีนี้ อาจจะเป็นช่วงเวลาแห่งความสุขและอิสระสุดท้ายของนาง

นางไม่อยากจะเสียเวลาไปแม้แต่วันเดียว แม้แต่วินาทีเดียว

ดังนั้นนางจึงมักจะอ้างว่าจะไปเด็ดผลไม้ศักดิ์สิทธิ์ที่นั่นของหลี่ชิว ออดอ้อนบิดา ขอให้บิดาพานางออกไปเที่ยวเล่น

แต่ทว่าอู่ซื่อฮั่วในฐานะเสนาบดีกรมโยธาธิการ ทุกวันก็มีเรื่องจุกจิกมากมาย

แต่ก็รักลูกสาวมากเกินไป ไม่กล้าปฏิเสธคำขอของลูกสาว ดังนั้นจึงโบกมืออย่างใจกว้าง ให้เงินอู่ซวี่ไปไม่น้อย ให้ทหารองครักษ์และสาวใช้ในจวนพาอู่ซวี่ไปทานอาหารที่นั่นของหลี่ชิวเพื่อผ่อนคลาย

เมื่อได้ยินเสียงตะโกนอันดังและน้ำเสียงที่ไม่เป็นมิตรของเฉิงเหย่าจิน

หลี่ชิวก็อดที่จะขมวดคิ้วไม่ได้ หลังจากกำชับกับอู่ซวี่แล้วก็ปรากฏตัวออกมา

ตอนนี้ก็มีเด็กรับใช้กระซิบข้างหูหลี่ชิวสองสามประโยค บอกเขาว่าที่หน้าประตูคือหลูกั๋วกง เฉิงเหย่าจิน

เมื่อได้ยินว่าเป็นเฉิงเหย่าจิน ดวงตาของหลี่ชิวก็เบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย

ในความคิดของเขา ความคุ้นเคยกับเฉิงเหย่าจินนั้นสูงมาก

เพียงแต่มองดูท่าทางที่สวมเกราะเต็มยศและมีไอสังหารของเฉิงเหย่าจินในตอนนี้ ดูเหมือนว่าผู้มาเยือนจะไม่เป็นมิตร

“ข้าน้อยหลี่ชิวขอคารวะท่านกั๋วกง”

เฉิงเหย่าจินเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง แล้วก็พ่นลมหายใจอย่างเย็นชา “หึ ข้าถามเจ้า เหล้าที่นี่ของเจ้า ราคาเท่าไหร่ต่อถัง”

หลี่ชิวตอบอย่างนอบน้อม “เรียนท่านกั๋วกง เหล้ายิงดาวหมาป่าสวรรค์ในร้านของข้าน้อย ราคาหนึ่งหมื่นเหรียญต่อถัง”

“เหอะ ดีมาก”

“ช่างเป็นเหล้าหนึ่งถังราคาหนึ่งหมื่นเหรียญเสียจริง”

“ไปเอาเหล้าและอาหารของเจ้ามาให้ข้าชุดหนึ่ง”

“วันนี้ข้าจะลองชิมดูว่าเหล้าหนึ่งถังราคาหนึ่งหมื่นเหรียญของเจ้าจะอร่อยแค่ไหน”

“ถ้าเหมือนกับเหล้าทั่วไป ข้าจะไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่”

เมื่อเห็นท่าทางของเขาที่เห็นได้ชัดว่ามาด้วยความไม่พอใจ ในใจของหลี่ชิวก็อดที่จะถอนหายใจเบาๆ ไม่ได้

จากนั้นก็ถวายความเคารพอย่างนอบน้อม “ท่านกั๋วกง ภายในร้านเล็กๆ แห่งนี้มีเพียงสี่โต๊ะเท่านั้น บังเอิญว่าตอนนี้เต็มหมดแล้ว”

“หรือว่าข้าน้อยจะให้คนนำเหล้าและอาหารไปส่งที่จวนของท่านกั๋วกง โดยไม่คิดเงินแม้แต่เหรียญเดียว ถือเป็นน้ำใจและการชดเชยเล็กน้อยจากข้าน้อย”

“ไม่ทราบว่าท่านกั๋วกง…”

ยังไม่ทันที่หลี่ชิวจะพูดจบ เฉิงเหย่าจินก็ตวาดเสียงดัง

“ถุย หรือว่าข้าเป็นคนที่เห็นแก่ของเล็กๆ น้อยๆ ของเจ้ารึ”

“ร้านเล็กๆ ซอมซ่อเหมือนขี้หมาของเจ้า ขายราคาหน้าเลือดขนาดนี้ แล้วยังเต็มอีกรึ”

“เจ้าพ่อค้าคนนี้ อย่ามาหลอกข้า”

“วันนี้ข้าวนี้ ข้าจะกินก็ได้ ไม่กินก็ได้”

“ต่อให้ไม่มีที่นั่งจริงๆ ข้าก็จะโยนไอ้พวกโง่เง่าพวกนี้ออกไปทีละคน แล้วก็เคลียร์โต๊ะออกมา”

พลางพูดอย่างเกรี้ยวกราด เฉิงเหย่าจินก็บุกเข้าไปข้างในอย่างไม่ฟังเหตุผล

แต่ทว่าเมื่อผ่านสามห้องแรกไป ในแต่ละโต๊ะก็มีคนกำลังทานอาหารอยู่จริงๆ

เพียงแต่ว่าตอนนี้เมื่อเขาอาละวาด ทุกคนก็หน้าตาบึ้งตึง ขมวดคิ้วไม่พูดอะไร หยุดตะเกียบไปนานแล้ว

เพียงแค่เหลือบมองแวบเดียว เดินผ่านไปแวบเดียว ในใจของเฉิงเหย่าจินก็อดที่จะรู้สึกทุกข์ใจไม่ได้

ขณะเดียวกันก็ด่าทอหลี่ชิวไปหนึ่งหมื่นแปดพันครั้ง

เมื่อครู่นี้เพียงแค่เหลือบมองแวบเดียว เขาก็เห็นราชนิกุลและตระกูลผู้มั่งคั่งมากมายจากสามห้องนั้น

โดยพื้นฐานแล้วล้วนเป็นบุคคลที่มีหน้ามีตาและมีอิทธิพลในเมืองฉางอัน

นี่มันช่างเกินความคาดหมายของเขาไปมาก

เมื่อครู่นี้ประโยคที่เขาตะโกนเสียงดังว่า ‘ไอ้พวกโง่เง่า’ ก็ได้รวมคนเหล่านี้เข้าไปด้วย

นี่มันทำให้คนโกรธไปกี่คนกัน

อย่าดูถูกว่าเฉิงเหย่าจินมีนิสัยใจร้อน ตรงไปตรงมา ภายนอกดูบึกบึน แต่ในใจกลับเฉียบแหลมอย่างยิ่ง

ไม่โง่เลยแม้แต่น้อย

นี่ก็เป็นเหตุผลที่เขาเดินผ่านไปอย่างรวดเร็ว ไม่ได้บุกเข้าไปในห้องใดห้องหนึ่ง

หากไม่พบหน้ากัน หลังจากนั้นทุกคนก็แกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง เขาค่อยหาทางอื่นมาแก้ไข รักษาความสัมพันธ์ เรื่องนี้ก็จะผ่านไป

แต่ถ้าเขาบุกเข้าไปโดยตรงเช่นนี้ แม้จะเข้าไปขอโทษ ผลกระทบของเรื่องนี้ก็จะใหญ่โตขึ้น

ทุกคนต่างก็เป็นบุคคลที่มีหน้ามีตาในต้าถังและเมืองฉางอัน ใครบ้างจะไม่แคร์หน้าตา

วันนี้เจ้าเฉิงจือเจี๋ยดูถูกเหยียดหยามคนอื่น พูดว่าคนอื่นเป็นคนโง่ เรื่องนี้จะจบลงด้วยดีได้รึ

ดังนั้นยิ่งคิดในใจก็ยิ่งอัดอั้น เฉิงเหย่าจินก็มาถึงห้องในสุด

ที่นี่มีเพียงอู่ซวี่และสาวใช้น้อยอีกหนึ่งคนเท่านั้น

เมื่อเห็นเช่นนั้น เฉิงเหย่าจินก็วางใจ

ในจิตใต้สำนึกของเขา เด็กสาวตัวเล็กๆ สองคนเช่นนี้ ไม่น่าจะมาทานอาหารในร้านเล็กๆ ที่แพงขนาดนี้ตามลำพังได้

คิดว่าคงจะเป็นญาติของพ่อค้าคนนี้

ก่อนหน้านี้ก็คงจะเป็นพ่อค้าเจ้าเล่ห์คนนี้ที่หลอกลวงตนเอง โกหกว่าไม่มีโต๊ะว่าง

“เหอะ หรือว่านี่คือที่เจ้าพูดเสียงดังว่าไม่มีโต๊ะว่าง”

“ยังไม่รีบไสหัวไป เอาเหล้าและอาหารของเจ้ามาให้ข้า”

“ถ้าทำให้ข้าไม่พอใจ ทำให้ข้ารู้สึกว่าคุ้มค่ากับราคาแพงที่เจ้าขาย วันนี้ข้าจะทุบร้านของเจ้า หักขาของเจ้า”

เมื่อเผชิญหน้ากับการด่าทอของเฉิงเหย่าจิน ในใจของหลี่ชิวก็รู้สึกสิ้นหวัง ได้แต่ฟังอย่างนอบน้อม อดทน

ค่อยๆ ดำเนินไปทีละก้าว

แต่ทว่าสิ่งที่ทำให้เขาและเฉิงเหย่าจินทั้งสองคนคาดไม่ถึงก็คือ อู่ซวี่ที่อยู่อีกด้านหนึ่งกลับลุกขึ้นยืนอย่างโกรธจัดทันที

เด็กสาวอายุเพียงสิบสามปี ไม่มีท่าทีหวาดกลัวแม้แต่น้อย จ้องมองไปยังหลูกั๋วกงเฉิงเหย่าจินอย่างโกรธจัดโดยตรง

“ช่างเป็นหลูกั๋วกงผู้ยิ่งใหญ่เสียจริง”

“ข้ากำลังทานอาหารอยู่ที่นี่อย่างดีๆ เจ้ากลับบุกเข้ามาอย่างไม่มีมารยาท พูดจาหยาบคาย”

“แล้วเจ้ามีสิทธิ์อะไรมาไล่ข้า”

ในการพบเจอกันที่ผ่านมา หลี่ชิวเคยเห็นความบริสุทธิ์ ความน่ารัก ความฉลาดหลักแหลม และความงามที่น่าชื่นชมต่างๆ นานาของอู่ซวี่

แต่ทว่าในวันนี้ หลี่ชิวได้เห็นความเด็ดเดี่ยวและความกล้าหาญที่ซ่อนอยู่ในตัวของอู่ซวี่เป็นครั้งแรก

เด็กสาวที่อายุยังน้อยขนาดนี้ กลับสามารถเผชิญหน้าและจ้องมองเฉิงเหย่าจินผู้ที่ผ่านสมรภูมิมานับไม่ถ้วนและฆ่าคนมานับไม่ถ้วนได้อย่างโกรธจัด แค่บารมีเช่นนี้ก็เป็นสิ่งที่น่าเหลือเชื่ออย่างยิ่งแล้ว

คิดๆ ดูแล้วก็ใช่ หากในก้นบึ้งของจิตใจไม่มีคุณสมบัติที่ซ่อนเร้นเช่นนี้ ก็คงจะไม่สามารถเป็นจักรพรรดินีแห่งยุคในอนาคตได้อย่างแน่นอน

ส่วนอีกด้านหนึ่ง เฉิงเหย่าจินมีฐานะเป็นกั๋วกงผู้สูงศักดิ์ ใต้บังคับบัญชามีทหารหลายหมื่นคน แม้จะนับรวมทั้งต้าถังแล้ว คนที่มีฐานะและตำแหน่งสูงกว่าเขาก็มีไม่มากนัก

ไม่ว่าเขาจะไปที่ไหน ก็ล้วนมีแต่คนห้อมล้อมและประจบสอพลอใช่หรือไม่

ตอนนี้ในร้านเล็กๆ ที่ไม่มีชื่อแห่งนี้ กลับถูกเด็กสาวพ่อค้าอายุสิบสามสิบสี่ปีมาซักถามและจ้องมองอย่างโกรธจัด ในใจของเฉิงเหย่าจินก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟขึ้นมาทันที

รวมกับความไม่พอใจและความโกรธที่สะสมมาก่อนหน้านี้ ก็ระเบิดออกมาพร้อมกัน

“เฮ้ เจ้าเด็กสาวที่ไม่รู้จักที่ตาย”

“วันนี้ข้าวนี้ข้าไม่กินแล้ว ให้ข้าทุบร้านของเจ้าก่อนแล้วค่อยว่ากัน”

พูดจบเขาก็โกรธจนควบคุมสติไม่อยู่ พลิกโต๊ะที่อู่ซวี่นั่งอยู่ทันที

เสียงดังโครม จานชามแตกกระจาย ภาพเหตุการณ์น่ากลัวอย่างยิ่ง

ถึงแม้ว่าในก้นบึ้งของจิตใจของอู่ซวี่จะมีความกล้าหาญที่สมบูรณ์แบบ แต่นางก็ยังคงเป็นเด็กสาวอายุสิบสามปี

ยังคงถูกเฉิงเหย่าจินที่ดูดุร้ายราวกับจะกินคนตรงหน้าทำให้ตกใจ

ทันใดนั้นก็ร้องอุทานออกมา

แต่โชคดีที่หลี่ชิวมีปฏิกิริยาที่รวดเร็วมาก ในขณะที่เฉิงเหย่าจินกำลังพลิกโต๊ะ เขาก็ได้คว้าตัวอู่ซวี่มาซ่อนไว้ข้างหลังตนเองแล้ว

ในขณะเดียวกัน การกระทำของเฉิงเหย่าจินก็ทำให้หลี่ชิวโกรธขึ้นมา

ด้วยความอดทนที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิด เขาพูดกับเฉิงเหย่าจินด้วยน้ำเสียงที่เย็นชาและสงบ “ท่านกั๋วกง หากท่านยังคงหาเรื่องอย่างไร้เหตุผลเช่นนี้ต่อไป”

“ข้าน้อยก็คงต้องเชิญท่านออกไป”

[จบแล้ว]