บทที่ 22 - หญิงสาวบ้านไหนเพิ่งเติบใหญ่ จักรพรรดินีอู่เจ๋อเทียน
บทที่ 22 - หญิงสาวบ้านไหนเพิ่งเติบใหญ่ จักรพรรดินีอู่เจ๋อเทียน
บทที่ 22 - หญิงสาวบ้านไหนเพิ่งเติบใหญ่ จักรพรรดินีอู่เจ๋อเทียน
ตอนที่แอบมองเด็กสาวคนนี้ หลี่ชิวก็ระมัดระวังอย่างยิ่งยวด
แต่เขาก็ยังรู้สึกแวบๆ ว่าการกระทำที่ซ่อนเร้นอย่างดีเยี่ยมของตน ยังคงไม่รอดพ้นจากดวงตาคู่โตที่เปี่ยมด้วยความสดใสและเปี่ยมด้วยชีวิตชีวาของเด็กสาวคนนั้นไปได้
แน่นอนว่าตามหลักแล้ว ในสถานการณ์เช่นนี้ ต่อให้เด็กสาวคนนี้จะสวยเพียงใด หลี่ชิวก็ไม่น่าจะใจร้อนแอบมองนางขนาดนี้
เบื้องหลังการกระทำเช่นนี้มีเหตุผลที่สำคัญยิ่งกว่านั้น
เจ้ากรมโยธาธิการ อิ้งกั๋วกงมีลูกสาวเพียงคนเดียวเท่านั้น
นั่นก็คือจักรพรรดินีผู้ที่จะจารึกชื่อไว้ในประวัติศาสตร์ในภายภาคหน้า อู่เจ๋อเทียน
ฉวยโอกาสนี้หลี่ชิวที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นก็ต้องขอดูให้ดีๆ สักหน่อย
ในไม่ช้าเหล้ายิงดาวหมาป่าสวรรค์และอาหารสองจานแรกอย่างเต้าหู้หม่าโผและไก่ผัดพริกก็ถูกยกขึ้นมา
หลังจากดื่มเหล้ายิงดาวหมาป่าสวรรค์ไปหนึ่งจอก อิ้งกั๋วกงอู่ซื่อฮั่วก็อุทานออกมาว่า “เหล้าดี”
และเมื่อได้ลองชิมเต้าหู้หม่าโผและไก่ผัดพริก สัมผัสได้ถึงความเผ็ดชาหอมกรุ่น ก็ยิ่งชื่นชมไม่หยุดปาก
“หลี่ชิวเอ๋ย เหล้ายิงดาวหมาป่าสวรรค์และอาหารของเจ้าที่นี่ เป็นอย่างที่หวังุยว่าจริงๆ ทำให้คนตกตะลึง ไม่ธรรมดาเลย”
“อู่ซวี่เอ๋ย เจ้าก็มาลองชิมอาหารสองจานนี้ดูสิ”
“พ่อเดินทางท่องเหนือล่องใต้มาครึ่งชีวิต ก็คิดว่าตนเองได้กินอาหารเลิศรสมาไม่น้อย”
“แต่อาหารสองจานนี้ ถือได้ว่าเป็นหนึ่งในใต้หล้าอย่างแท้จริง”
ตอนแรกเพราะหลี่ชิวอยู่ด้วย อู่ซวี่จึงไม่ได้ลงตะเกียบ
เมื่อมองดูบิดาที่กำลังชื่นชมอาหารสองจานที่ส่งกลิ่นหอมหวนนี้ไม่หยุดปาก ในใจของนางก็เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น
จริงๆ แล้ววันนี้ที่พ่อลูกคู่นี้มา อู่ซื่อฮั่วปากก็บอกว่าได้ฟังคำแนะนำของหวังุย เกิดความสงสัยและชื่นชมจึงได้มา
แต่แท้จริงแล้วเป็นเพราะอู่ซวี่ออดอ้อน ขอร้องให้บิดาพานางมา
ในใจของเด็กๆ ในเมืองฉางอันตอนนี้ พี่ชายหลี่ชิวถือเป็นบุคคลต้นแบบอย่างแท้จริง
ส่วนอู่ซวี่นั้นก็ได้ยินเพื่อนสนิท เพื่อนเล่น หรือแม้กระทั่งคนรับใช้ในบ้านพูดถึงร้านเล็กๆ ของหลี่ชิวมาหลายครั้งแล้ว
ดังนั้นจึงอยากจะมาดูสักหน่อย
ความรู้สึกแวบๆ ก่อนหน้านี้ของหลี่ชิวไม่ได้ผิด รายละเอียดที่เขาแอบมองอู่ซวี่ ถูกอู่ซวี่เก็บไว้ในสายตาทั้งหมด
เพราะในขณะที่หลี่ชิวกำลังแอบสังเกตอู่ซวี่ อู่ซวี่ก็กำลังแอบมองหลี่ชิวอย่างสงวนท่าทีและอยากรู้อยากเห็นเช่นกัน
อยากจะเห็นว่าพี่ชายหลี่ชิวที่ทำให้เด็กสาวทั้งเมืองแอบหมายปองในใจคนนี้ หน้าตาเป็นอย่างไรกันแน่
อู่ซื่อฮั่วรักและเอ็นดูลูกสาวที่ฉลาดหลักแหลมและน่ารักคนนี้ของตนเองมาโดยตลอด ทนการออดอ้อนและขอร้องของลูกสาวไม่ไหว ก็เลยพานางมาที่นี่
ตอนนี้อู่ซวี่ได้ฟังบิดาพูดเช่นนั้น นางก็คีบเต้าหู้หม่าโผชิ้นหนึ่งเข้าปากอย่างนุ่มนวล
แต่วินาทีต่อมา นางที่ไม่ทันได้เตรียมตัวก็รู้สึกว่าเต้าหู้ร้อนๆ พร้อมกับรสเผ็ดชาพุ่งตรงเข้าสู่สมอง แล้วก็ไอออกมา
สำลักจนน้ำตาแทบไหลออกมา ดูน่าสงสารยิ่งนัก
เมื่อเห็นเช่นนั้น อู่ซื่อฮั่วก็รีบเข้าไปดูแลลูกสาว ส่วนหลี่ชิวก็ถอยออกไปอย่างรู้จังหวะ
เพื่อไม่ให้เด็กสาวต้องอับอาย
ประมาณหนึ่งเค่อต่อมา หลี่ชิวก็กลับมาพร้อมกับอาหารอีกสองจาน
ตอนนี้อู่ซวี่ก็กลับมาสงบเสงี่ยมและดูสง่างามเหมือนเดิมแล้ว
เพียงแต่เมื่อได้เห็นหลี่ชิวอีกครั้ง ก็อดที่จะหน้าแดงด้วยความเขินอายไม่ได้
“อาหารสองจานก่อนหน้านี้อาจจะเผ็ดเกินไป คุณหนูคงจะทานไม่ได้”
“ดังนั้นข้าน้อยจึงได้เปลี่ยนเมนูอาหารชั่วคราว”
“อาหารสองจานใหม่นี้เป็นรสหวาน ข้าคิดว่าน่าจะถูกปากคุณหนู”
พูดจบหลี่ชิวก็วางไข่เจียวมะเขือเทศและมะเขือเทศคลุกน้ำตาลไว้บนโต๊ะอาหาร
ในสมัยราชวงศ์ถังไม่มีของอย่างมะเขือเทศ
ดังนั้นเมื่อมองดูอาหารสองจานนี้ อู่ซื่อฮั่วและอู่ซวี่ต่างก็รู้สึกสงสัย
“หลี่ชิวเอ๋ย อาหารสองจานนี้เรียกว่าอะไร”
“เกรงว่าแม้แต่ข้าก็ยังไม่เคยเห็นมาก่อน”
หลี่ชิวยิ้มพลางชี้ไปที่มะเขือเทศคลุกน้ำตาลแล้วแนะนำว่า “ท่านกั๋วกง อาหารจานนี้ชื่อว่าภูเขาไฟหิมะโปรย”
“เย็นสดชื่น หอมหวาน ถูกใจ อร่อย”
“ส่วนอีกจานหนึ่งชื่อว่าจันทราสารทฝุ่นแดง”
“เปรี้ยวหวานอร่อย ชุ่มฉ่ำ”
เมื่อฟังคำแนะนำของหลี่ชิว อู่ซื่อฮั่วก็พยักหน้า “ภูเขาไฟหิมะโปรย จันทราสารทฝุ่นแดง”
“ชื่อดี ข้าขอชิมดูก่อน”
พูดจบอู่ซื่อฮั่วก็หยิบตะเกียบขึ้นมาชิมอาหารสองจานนี้ แล้วก็ส่ายหน้าเบาๆ ด้วยความทึ่งอีกครั้ง
“อาหารดีจริงๆ อร่อยมาก”
“หลี่ชิว อาหารนี้เจ้าใช้วัตถุอะไรทำกันแน่ ไม่ต้องพูดถึงว่าเคยกินเลย แม้แต่ได้ยินข้าก็ยังไม่เคยได้ยินมาก่อน”
หลี่ชิวยิ้มไม่ได้ตอบโดยตรง แต่หันไปมองอู่ซวี่
“คุณหนูอู่ซวี่ เชิญลองชิมอาหารสองจานนี้ด้วยเถิด”
“แล้วข้าจะอธิบายรายละเอียดให้ท่านกั๋วกงและคุณหนูฟัง”
เมื่อได้ฟังคำชวนของหลี่ชิว อู่ซวี่ก็พยักหน้า คีบอาหารคำเล็กๆ แล้วค่อยๆ ใส่เข้าไปในปากอย่างระมัดระวัง
หลังจากบทเรียนที่เจ็บปวดครั้งก่อน ทำให้นางไม่อยากให้มีครั้งที่สองเด็ดขาด
แต่ที่ทำให้นางประหลาดใจอย่างยิ่งคือ อาหารสองจานที่หลี่ชิวนำมานี้ ไม่เพียงแต่ไม่มีรสเผ็ดร้อนเหมือนเมื่อก่อน
กลับเย็นสดชื่น เปรี้ยวหวานอร่อย
ในชั่วพริบตา แทบจะเป็นไปโดยสัญชาตญาณ บนใบหน้าของนางก็ปรากฏรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความชื่นชอบและความสุข
“ท่านพ่อ อาหารสองจานนี้อร่อยจริงๆ ข้าชอบ”
เมื่อเห็นลูกสาวเป็นเช่นนี้ อู่ซื่อฮั่วก็หัวเราะเสียงดัง “ชอบก็ดี ชอบกินก็ดี”
“หลี่ชิวเอ๋ย ตอนนี้เจ้าจะแนะนำอาหารสองจานนี้ให้พวกเราฟังได้แล้วใช่หรือไม่”
“แล้วก่อนหน้านี้ทำไมข้าถึงไม่เคยได้ยินหวังุยพูดถึงเลย”
อู่ซื่อฮั่วเป็นคนสนิทของไท่ซั่งหวงหลี่ยวน
หวังุยเป็นคนสนิทของรัชทายาทผู้ล่วงลับ พวกเขาสองคนก็เป็นเพื่อนสนิทกัน ค่อนข้างจะคุ้นเคยกันดี
ตอนนี้หลี่ชิวยิ้ม “ทูลท่านกั๋วกง อาหารสองจานนี้ท่านและคุณหนูเป็นแขกคนแรกที่ได้ชิม”
“แม้แต่ท่านหวังุยก็ยังไม่เคยได้ทาน”
“วันนี้ข้าเห็นคุณหนูอู่ซวี่ไม่ค่อยทานเผ็ด ก็เลยทำขึ้นมาชั่วคราว”
ท่าทางของหลี่ชิวดูอ่อนโยนและสุภาพ
ความใส่ใจและความเอาใจใส่เป็นพิเศษเช่นนี้ ทำให้อู่ซวี่อดที่จะรู้สึกดีใจและสบายใจไม่ได้
ตอนนี้อู่ซื่อฮั่วก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ “หลี่ชิวเอ๋ย เจ้าช่างใส่ใจ”
“อาหารจานภูเขาไฟหิมะโปรยนี้ข้าชอบมากจริงๆ”
“เมื่อทานคู่กับความเข้มข้นของเหล้ายิงดาวหมาป่าสวรรค์นี้ ช่างสดชื่นจับใจ เข้ากันได้อย่างลงตัว”
“อาจจะเมื่อเกือบสิบปีก่อน ข้าเคยไปซื้อไม้ที่ภูเขาไท่ไป๋ทางตอนเหนือ”
“ที่นั่นอากาศเย็นสดชื่น บนยอดเขาสูงมีหิมะขาวโพลนปกคลุมตลอดทั้งปี”
“ดังนั้นอาหารจานนี้ของเจ้าที่ตั้งชื่อนี้ ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ”
“แต่จันทราสารทฝุ่นแดงนี้ข้ากลับไม่เข้าใจว่าหมายความว่าอย่างไร”
[จบแล้ว]