บทที่ 17 - องค์ชายสี่กลายเป็นฮั่นจงจวิ้นหวัง
บทที่ 17 - องค์ชายสี่กลายเป็นฮั่นจงจวิ้นหวัง
บทที่ 17 - องค์ชายสี่กลายเป็นฮั่นจงจวิ้นหวัง
“ทูลฝ่าบาท กระหม่อมมีหลักฐานเพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ว่าคนที่ทุบร้านเล็กๆ นั่นคือคนของวังองค์ชายสี่พ่ะย่ะค่ะ”
“เจ้าของร้านเล็กๆ นั่นชื่อหลี่ชิว แม้จะอายุยังน้อย แต่ก็มีจิตใจที่บริสุทธิ์ ปกติก็ทำความดีอยู่เสมอ”
“ไม่ว่าจะเป็นในใจของชาวบ้านหรือในหมู่ทหาร ต่างก็มีชื่อเสียงและเกียรติคุณที่ดีมาก”
“ข้อนี้ไม่จำเป็นต้องพิสูจน์เลย แค่ลองถามคนในเมืองฉางอันสักคนก็พอแล้ว”
“พวกเขาปกป้องหลี่ชิวแทบไม่ทัน จะไปทุบร้านของหลี่ชิวได้อย่างไร”
“แล้วก็วันนี้หลังจากที่ข้าหลวงได้รับแจ้งก็รีบเดินทางไปทันที แต่ก็ยังช้าไปก้าวหนึ่ง”
“หากไม่มีทหารและชาวบ้านเหล่านี้คอยคุ้มกัน เกรงว่าหลี่ชิวก็คงจะนอนอยู่ใต้เงื้อมือของข้ารับใช้ในวังองค์ชายสี่ไปแล้ว”
เมื่อได้ฟังคำพูดของจางอวิ้นกู่ สายตาของหลี่เค่อที่คุกเข่าอยู่กับพื้นและก้มหน้าตลอดเวลาก็มีความหมายว่าอยากจะกินจางอวิ้นกู่เข้าไปทั้งเป็น
โกรธจนกัดริมฝีปากตัวเองจนเลือดออก
ส่วนหลี่ซื่อหมินที่อยู่เบื้องบนก็ทุบถ้วยหยกบนโต๊ะจนแตกละเอียด
“หลี่เค่อ ถึงขนาดนี้แล้ว เจ้ายังจะกล้าแก้ตัวต่อไปอีกรึ”
ถึงตอนนี้หลี่เค่อก็ไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากก้มหน้ารับผิด
จากนั้นหลี่ซื่อหมินก็แค่นเสียงเย็นชา และประกาศบทลงโทษที่รุนแรงจนทำให้ทุกคนตกตะลึง
“องค์ชายสี่หลี่เค่อ ในฐานะองค์ชาย เลี้ยงดูข้ารับใช้ชั่วร้าย ไม่เคารพกฎหมายบ้านเมือง ข่มเหงรังแกราษฎร และไม่มีทีท่าว่าจะสำนึกผิด”
“นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ให้ถอดถอนจากตำแหน่งองค์ชาย ให้เปลี่ยนเป็นฮั่นจงจวิ้นหวัง กักบริเวณหนึ่งปี งดเบี้ยหวัดสามปี เพื่อดูพฤติกรรมต่อไป…”
เมื่อได้ยินบทลงโทษที่รุนแรงเช่นนี้ แม้แต่จางอวิ้นกู่และหวังุยก็มีสีหน้าเหลือเชื่ออย่างยิ่ง
กักบริเวณหนึ่งปี งดเบี้ยหวัดสามปี ยิ่งไปกว่านั้นยังลดตำแหน่งของหลี่เค่อจากองค์ชายเป็นจวิ้นหวังอีก
บทลงโทษเช่นนี้รุนแรงเกินไปแล้ว
ไม่ต้องพูดถึงพวกเขาเลย แม้แต่หลี่เค่อเองก็แทบไม่เชื่อหูตัวเอง
ตนเองแค่ทุบร้านเล็กๆ ที่ไม่มีแม้แต่ชื่อร้าน จะถูกลงโทษอย่างรุนแรงเช่นนี้ได้อย่างไร
นี่มันด้วยเหตุผลอะไรกัน
หรือว่าข้าที่เป็นองค์ชาย เป็นลูกของท่าน ยังสู้พ่อค้าตัวเล็กๆ ที่ชื่อหลี่ชิวไม่ได้รึ
อย่าว่าอย่างนั้นเลย ในใจของหลี่ซื่อหมิน บุตรนอกสมรสอย่างเขาก็สู้หลี่ชิว บุตรชายคนโตที่เกิดจากภรรยาเอกผู้มีความสามารถ อ่อนโยน และมีคุณธรรมไม่ได้จริงๆ
…
ในไม่ช้าเรื่องนี้ก็เหมือนกับระเบิดปรมาณูที่ระเบิดขึ้นในราชสำนักอย่างรวดเร็ว
ทันใดนั้นก็มีขุนนางใหญ่จำนวนมากที่สนับสนุนหลี่เค่อมาขอความเมตตา วิจารณ์ว่าการลงโทษองค์ชายสี่ของหลี่ซื่อหมินนั้นหนักเกินไป
สำหรับคนเหล่านี้ หลี่ซื่อหมินก็โบกมือไล่ ไม่พบ
ส่วนในวังหลัง จ่างซุนฮองเฮาก็รีบร้อนมาหา
“ฝ่าบาท ชิวเอ๋อร์เขาไม่เป็นอะไรใช่ไหมเพคะ”
หลี่ซื่อหมินถอนหายใจ ตบมือของฮองเฮาเบาๆ “ไม่เป็นไร”
“ฟังจางอวิ้นกู่บอกว่า ตอนนั้นโชคดีที่มีชาวบ้านและทหารอยู่รอบๆ คอยคุ้มกันไว้ เพียงแต่ร้านเล็กๆ ของเขาถูกทุบ”
“ข้าให้จ่างซุนอู๋จี้ไปเยี่ยมเยียนแล้ว”
เมื่อได้ยินว่าหลี่ชิวไม่เป็นอะไร จ่างซุนฮองเฮาก็ถอนหายใจโล่งอกเล็กน้อย แต่แววตาที่เต็มไปด้วยความกังวล ความโกรธ และความเป็นห่วงก็ยังคงชัดเจนอย่างยิ่ง
“หลี่เค่อคนนี้ ทำไมถึงมีพฤติกรรมเช่นนี้”
“เป็นถึงองค์ชาย พูดจาใหญ่โตแล้วไม่กล้ารับผิดชอบ กลับไปสร้างความเดือดร้อนและข่มขู่ราษฎรธรรมดา”
“เขาทำให้ราชวงศ์ต้องเสียหน้าอย่างสิ้นเชิง”
“ฝ่าบาท หม่อมฉันเป็นห่วงชิวเอ๋อร์เหลือเกิน หม่อมฉันอยากจะไปพบเขาจริงๆ”
สำหรับหัวใจของแม่ที่น่าสงสารและเป็นห่วงลูกของจ่างซุนฮองเฮา หลี่ซื่อหมินก็รู้สึกเช่นเดียวกัน
แต่ตอนนี้เขาก็ทำได้เพียงแค่ตำหนิหลี่เค่ออย่างรุนแรงตามคำพูดของจ่างซุนฮองเฮา พร้อมทั้งปลอบโยนอย่างดี
อีกด้านหนึ่ง จ่างซุนอู๋จี้ก็ได้นำคำสั่งของหลี่ซื่อหมินมาที่นี่
ด้วยความช่วยเหลือของเพื่อนบ้านรอบข้าง ร้านเล็กๆ ของหลี่ชิวก็ถูกจัดเก็บจนเกือบจะเรียบร้อยแล้ว
รอให้โต๊ะเก้าอี้ที่สั่งไว้มาส่งในวันพรุ่งนี้ ก็สามารถกลับมาเปิดร้านได้อีกครั้ง
เมื่อเห็นจ่างซุนอู๋จี้มาด้วยตนเอง หลี่ชิวก็รีบเข้าไปคารวะ “ข้าน้อยคารวะท่านจ่างซุน”
จ่างซุนอู๋จี้ยิ้มพลางประคองเขาขึ้นมาด้วยความห่วงใย
“หลี่ชิวเอ๋ย ผ่านเรื่องนี้มา เจ้าที่นี่ไม่เป็นอะไรใช่หรือไม่”
เมื่อเห็นสีหน้าและน้ำเสียงของจ่างซุนอู๋จี้ในตอนนี้ ไม่ได้มาเพื่อเอาผิดแทนองค์ชายสี่ ในใจของหลี่ชิวก็โล่งใจลง
“ขอบคุณท่านจ่างซุนที่ห่วงใย ข้าน้อยไม่เป็นอะไร”
“วันนี้ก็แค่เกิดความเข้าใจผิดกับองค์ชายสี่เล็กน้อย ในร้านของข้าน้อยมีโต๊ะเก้าอี้ล้มไปสองสามตัว ก็ไม่มีอะไร”
เมื่อเห็นว่าตอนนี้เขายังคงปกปิดให้องค์ชายสี่อยู่ จ่างซุนอู๋จี้ก็ยิ้มอย่างเข้าใจ
“หลี่ชิวเอ๋ย เรื่องนี้ท่านที่ปรึกษาหวังุยได้ถวายฎีกาต่อฝ่าบาทแล้ว”
“ฝ่าบาทก็ทรงพระพิโรธอย่างยิ่ง และได้ลงโทษองค์ชายสี่อย่างหนัก”
“ลดตำแหน่งเขาเป็นฮั่นจงจวิ้นหวัง พร้อมทั้งกักบริเวณหนึ่งปีและงดเบี้ยหวัดสามปี”
“ฝ่าบาททรงสนับสนุนเจ้าอย่างเต็มที่ ช่วยระบายความโกรธแค้นให้เจ้าแล้วนะ”
จ่างซุนอู๋จี้พูดอย่างสบายๆ ในใจคิดว่าหลี่ชิวจะดีใจ แต่ไม่คาดคิดว่าใบหน้าของหลี่ชิวจะเปลี่ยนสีทันที
ไม่เห็นมีความยินดีแม้แต่น้อย แต่กลับมีความตึงเครียดและไม่สบายใจปรากฏขึ้นมาแทน
แน่นอนว่านี่เป็นเพียงชั่วครู่เดียว หลี่ชิวก็ปรับตัวได้อย่างรวดเร็ว คารวะไปทางวังหลวงอย่างนอบน้อม
“ขอบคุณฝ่าบาทที่ทรงมีพระเมตตา และขอบคุณท่านจ่างซุนและท่านหวัง”
“แต่เรื่องในวันนี้ไม่มีอะไรจริงๆ ข้าน้อยคิดว่าการลงโทษองค์ชายสี่นั้นหนักเกินไป”
จ่างซุนอู๋จี้ยิ้ม ให้คนข้างหลังนำเงินออกมาห้าสิบตำลึงมอบให้หลี่ชิว
“หลี่ชิวเอ๋ย การอบรมสั่งสอนองค์ชายของฝ่าบาทนั้นเข้มงวดเช่นนี้เสมอ”
“เรื่องเหล่านี้ไม่เกี่ยวกับเจ้า เจ้าอย่าได้คิดมาก”
“ส่วนเงินเหล่านี้ เป็นค่าชดเชยจากราชวงศ์”
“เจ้าสามารถใช้มันซื้อโต๊ะเก้าอี้ใหม่ หรือแม้กระทั่งย้ายไปเปิดร้านเหล้าที่ใหญ่กว่าเดิมก็ได้”
เงินห้าสิบตำลึงในสมัยเจินกวนนั้นถือว่าเป็นเงินจำนวนมหาศาล
ในตอนนั้นบ้านที่มีที่ดินสามหมู่ (ประมาณสองพันตารางเมตร) ในทำเลที่ดี ราคาเพียงหนึ่งร้อยสามสิบแปดก้วน
เทียบเท่ากับเงินหนึ่งจุดสามแปดตำลึง
ดังนั้นเงินก้อนนี้หลี่ชิวจะกล้ารับได้อย่างไร
“ท่านจ่างซุน ความห่วงใยของท่านที่มีต่อข้าน้อย ข้าน้อยรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง”
“เพียงแต่เงินก้อนนี้ข้าน้อยไม่กล้ารับจริงๆ ขอท่านจ่างซุนโปรดเก็บคืนไปด้วยเถิด”
แต่ในฐานะลุง จ่างซุนอู๋จี้เพิ่งจะหาโอกาสที่จะช่วยเหลือหลี่ชิวได้ จะยอมรับเงินคืนได้อย่างไร
หลังจากปฏิเสธกันไปมา หลี่ชิวก็จำต้องรับเงินมาอย่างเสียไม่ได้
จ่างซุนอู๋จี้จึงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ หลังจากสั่งเสียอีกสองสามคำก็พาคนจากไป
แต่ทว่าหลังจากที่รถม้าของจ่างซุนอู๋จี้ออกไปได้ไม่กี่ร้อยเมตร จ่างซุนอู๋จี้ก็คิดไปคิดมา รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง
ดังนั้นจึงสั่งให้รถม้าเลี้ยวกลับทันที
[จบแล้ว]