บทที่ 18 - เจ้าเด็กหลี่ชิวนี่จะหนีแล้ว
บทที่ 18 - เจ้าเด็กหลี่ชิวนี่จะหนีแล้ว
บทที่ 18 - เจ้าเด็กหลี่ชิวนี่จะหนีแล้ว
หลังจากที่จ่างซุนอู๋จี้พาคนจากไป หลี่ชิวก็เรียกผู้ดูแลเก่าหวังจงและลูกจ้างคนสนิทอีกสองคนมาทันที
“หวังจง ก่อนวันพรุ่งนี้ให้เก็บของมีค่าในบ้านทั้งหมดให้เรียบร้อย”
“พรุ่งนี้เช้าพวกเราจะออกจากเมืองฉางอัน”
“อะไรนะขอรับ นายน้อย พวกเราจะออกจากฉางอันรึขอรับ”
เมื่อได้ฟังคำพูดของหลี่ชิว พวกเขาทั้งหมดต่างก็ตกตะลึง
ตอนนี้หลี่ชิวพยักหน้าอย่างแน่วแน่
“เมื่อครู่ท่านจ่างซุนมาบอกว่า เพราะเรื่องในวันนี้องค์ชายสี่ถูกฝ่าบาทลงโทษอย่างหนัก”
“กักบริเวณหนึ่งปี งดเบี้ยหวัดสามปีไม่พอ ยังลดตำแหน่งองค์ชายสี่เป็นจวิ้นหวังอีกด้วย”
“ในใจขององค์ชายสี่คงจะเกลียดพวกเราเข้ากระดูกดำแล้ว”
“พวกเราเป็นเพียงสามัญชน พ่อค้าตัวเล็กๆ เทียบกับองค์ชายสี่แล้วคงจะไม่ต่างอะไรกับมดปลวก”
“ตอนนี้ไม่หนี แล้วจะรอเมื่อไหร่”
เมื่อได้ฟังคำพูดของหลี่ชิว ผู้ดูแลเก่าหวังจงที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมามากก็มีสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก
เขารู้ดีถึงความน่ากลัวของอำนาจราชวงศ์และความเปราะบางของพ่อค้า
จากนั้นหลี่ชิวก็เริ่มวางแผนอย่างละเอียดต่อไป
“เดี๋ยวเอ้อร์หู่ เจ้าไปยกเลิกโต๊ะเก้าอี้และตู้ที่พวกเราสั่งทำไว้ทั้งหมด”
“ไม่ว่าเขาจะหักเงินพวกเราเท่าไหร่ พวกเราก็ยอม ขอแค่ให้ได้เงินคืนมาในวันนี้ก็พอ”
“แล้วก็อู๋ชิง”
“บ้านและลูกเมียของเจ้าอยู่ที่ฉางอัน เจ้าไม่ต้องตามพวกเราไปหรอก”
“เดี๋ยวข้าจะให้เงินเดือนเจ้าเพิ่มอีกสองสามเดือน ถือว่าเป็นค่าจ้าง”
“หลังจากที่พวกเราออกจากเมืองฉางอันแล้ว รบกวนเจ้าช่วยขายบ้านเก่าและร้านนี้ทิ้งเสีย”
“หลังจากขายแล้ว เงินก็ฝากไว้ที่เจ้า รอให้มีโอกาสในอนาคตพวกเราจะกลับมาเอา”
“อ้อ แล้วก็เหล้ายิงดาวหมาป่าสวรรค์ที่เหลืออยู่ในร้าน พรุ่งนี้หลังจากที่พวกเราไปแล้ว เจ้าก็นำเหล้าทั้งหมดนี้ไปส่งที่บ้านของท่านเว่ย ท่านหวัง ท่านจ่างซุน ท่านเว่ย และแม่ทัพเฝิง”
“… เอาล่ะ ตามนี้ ทุกคนแยกย้ายกันไปทำหน้าที่”
หลังจากที่วางแผนทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว เอ้อร์หู่และอู๋ชิงก็วิ่งออกไปแยกย้ายกันทำหน้าที่
ผู้ดูแลเก่าหวังจงเก็บทองเงิน ของมีค่า และเอกสารสำคัญเช่นโฉนดที่ดิน
ส่วนหลี่ชิวต้องรื้อห้องเก็บเหล้ายิงดาวหมาป่าสวรรค์ และเก็บเครื่องเทศและเมล็ดพันธุ์ต่างๆ ให้เรียบร้อย
ส่วนต้นกล้าเครื่องเทศที่ยังไม่โตเต็มที่ก็คงต้องถอนทิ้งอย่างน่าเสียดาย
แต่ยังไม่ทันที่พวกเขาทั้งสองจะเริ่มลงมือ จ่างซุนอู๋จี้ก็ได้พาเอ้อร์หู่และอู๋ชิงที่หน้าตาซีดเผือดและตื่นตระหนกเข้ามา
เมื่อเห็นสภาพเช่นนี้ ในใจของหลี่ชิวก็รู้ทันทีว่า แย่แล้ว ความแตกแล้ว
ตอนนี้ในใจของจ่างซุนอู๋จี้ก็ทั้งโกรธทั้งขำ
เจ้าเด็กเหลือขอนี่ดันจะหนีซะได้
โชคดีที่ตนเองไหวพริบดี อาศัยสัญชาตญาณที่เฉียบแหลมหลายปีจึงสังเกตเห็นความผิดปกติและรีบกลับมาทันที
มิฉะนั้นแล้วเจ้าเด็กเหลือขอนี่คงจะหนีไปแล้วจริงๆ
ถึงตอนนั้น ใต้หล้ากว้างใหญ่ ด้วยความฉลาดหลักแหลมของเจ้าเด็กคนนี้ ตนเองจะไปหาเขาได้ที่ไหน
หากทำเขาหายไปอีกครั้ง ฝ่าบาท โดยเฉพาะอย่างยิ่งจ่างซุนฮองเฮา คงจะคลั่งตายแน่ๆ
ผลที่ตามมานั้นเลวร้ายเกินกว่าจะคาดคิด
เมื่อมองดูใบหน้าที่เคร่งขรึมของจ่างซุนอู๋จี้ในตอนนี้ หลี่ชิวก็แข็งใจยิ้มและเข้าไปคารวะ
“ท่านจ่างซุน ท่านกลับมาได้อย่างไรหรือขอรับ”
จ่างซุนอู๋จี้มองเขาอย่างไม่พอใจ “โชคดีที่ข้ามีธุระด่วนต้องกลับมา”
“มิฉะนั้นแล้วเกรงว่าหลังจากพรุ่งนี้ไปก็คงจะไม่ได้เห็นหน้าเจ้าเด็กอย่างเจ้าอีกแล้วใช่หรือไม่”
เมื่อเห็นว่าความแตกแล้ว ปิดบังต่อไปไม่ได้ หลี่ชิวก็ทำได้เพียงแค่ยิ้มขื่นและยอมรับความพ่ายแพ้
“ท่านจ่างซุน วันนี้องค์ชายสี่ถูกฝ่าบาทลงโทษอย่างหนักเพราะข้าน้อย”
“ข้าน้อยก็รู้สึกผิดอย่างยิ่ง ไม่กล้าที่จะอาศัยอยู่ในเมืองฉางอันนี้ต่อไป”
“ขอท่านจ่างซุนโปรดเมตตา ปล่อยข้าน้อยไปเถิดขอรับ”
ตอนนี้จ่างซุนอู๋จี้ก็อดที่จะถอนหายใจด้วยความสงสารไม่ได้
“ที่เจ้าจะไป ไม่ใช่แค่รู้สึกผิด แต่กลัวว่าองค์ชายสี่จะโกรธแค้นและเอาชีวิตเจ้าใช่หรือไม่”
เมื่อได้ฟังคำพูดของจ่างซุนอู๋จี้ หลี่ชิวก็รีบก้มหัวคารวะ ไม่ยอมรับและไม่ปฏิเสธ
ตอนนี้จ่างซุนอู๋จี้ก็รีบคิดหาข้ออ้างในหัวอย่างรวดเร็ว เพื่อให้หลี่ชิวสบายใจและป้องกันไม่ให้เขาหนีไป
“หลี่ชิวเอ๋ย เรื่องนี้เจ้าเคยคิดบ้างหรือไม่”
“วันนี้ที่ฝ่าบาททรงลงโทษองค์ชายสี่อย่างหนัก ก็เพื่อเป็นแบบอย่างให้แก่ราษฎรทั่วหล้า”
“เพื่อเตือนบรรดาเชื้อพระวงศ์และขุนนางในอนาคต ไม่ให้พวกเขาอาศัยฐานะและอำนาจมาดูหมิ่นกฎหมายบ้านเมืองและข่มเหงราษฎร”
“แต่ถ้าเจ้าจากไปเช่นนี้ เกรงว่าในใต้หล้านี้ก็จะไม่มีเหล้ายิงดาวหมาป่าสวรรค์ให้ดื่มอีกแล้ว ชาวบ้านในเมืองฉางอันและทหารในกองทัพจะคิดอย่างไรกับฝ่าบาทและราชวงศ์”
“ต้องรู้ไว้นะว่าเพราะเหล้ายิงดาวหมาป่าสวรรค์ ตอนนี้เจ้าในเมืองฉางอันและในกองทัพก็ไม่ใช่คนไม่มีชื่อเสียงแล้ว”
“เจ้าจากไปเรื่องเล็ก แต่กลับทำให้ฝ่าบาทและราชวงศ์ต้องเสื่อมเสียชื่อเสียง เรื่องนี้ใหญ่หลวงนัก”
“แล้วก็หลี่ชิว เจ้าลองคิดดูสิ”
“ถ้าเจ้าจากไปอย่างเงียบๆ เช่นนี้ เจ้าจะรู้สึกผิดต่อท่านหวังุยที่ถวายฎีกาให้เจ้าต่อฝ่าบาทหรือไม่”
“เจ้าจะรู้สึกผิดต่อท่านจางอวิ้นกู่ที่ยึดมั่นในความยุติธรรม ไม่เกรงกลัวที่จะขัดใจองค์ชายสี่ เพื่อล้างมลทินให้เจ้า และพูดจาดีๆ ให้เจ้าต่อหน้าฝ่าบาทหรือไม่”
“เจ้าจะรู้สึกผิดต่อความชื่นชมและความห่วงใยที่ข้ามีให้เจ้าหรือไม่”
“เจ้าจะรู้สึกผิดต่อเพื่อนบ้านและทหารในเมืองที่ชอบและเคารพเจ้าหรือไม่”
คำพูดของจ่างซุนอู๋จี้นั้นคมคายยิ่งนัก ครอบคลุมทั้งเหตุผล ความรู้สึก ความเมตตา และความยุติธรรม
หลี่ชิวถอนหายใจในใจ รู้สึกสิ้นหวังและขอบคุณอยู่บ้าง รีบก้มหัวคารวะอย่างนอบน้อม “ขอบคุณท่านจ่างซุนที่สั่งสอน ข้าน้อยรู้ผิดแล้ว”
ตอนนี้จ่างซุนอู๋จี้ก็ถอนหายใจ ตบไหล่เขาเบาๆ ด้วยความสงสาร
“มานี่ นั่งลงคุยกัน”
“จริงๆ แล้วถ้าข้าเป็นเจ้า ข้าก็อาจจะหนี”
“พ่อค้าตัวเล็กๆ คนหนึ่ง อยู่ต่อหน้าองค์ชาย ฐานะและตำแหน่งแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน”
“ความรู้สึกที่ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย อาจจะถูกบีบให้ตายได้ทุกเมื่อ มันไม่ดีเลยจริงๆ”
“แต่หลี่ชิวเอ๋ย สำหรับความปลอดภัยของเจ้า ข้อนี้เจ้าวางใจได้เลย”
“เจ้าอย่าลืมสิว่าในเมืองฉางอันนี้ ไม่ได้มีแค่องค์ชายสี่คนเดียว”
“ข้างกายเจ้ามีเว่ยเจิง มีหวังุย มีเว่ยถิง มีเฝิงลี่ มีจางอวิ้นกู่ และยังมีข้า”
“ตราบใดที่เจ้าทำตัวดี ประพฤติตนดี ตราบใดที่ข้าจ่างซุนอู๋จี้ยังมีอำนาจอยู่หนึ่งวัน ในเมืองฉางอันนี้ ในต้าถังนี้ ก็ไม่มีใครกล้าที่จะใส่ร้ายและข่มเหงเจ้า”
“ไม่ทราบว่าคำพูดของข้า เจ้าเชื่อหรือไม่”
คำพูดของจ่างซุนอู๋จี้นั้นอบอุ่น ซื่อตรง และจริงใจ หลี่ชิวฟังแล้วก็รู้สึกอบอุ่นในใจ
ไม่รู้ตัวเลยว่าข้างกายตนเองมีคนที่ห่วงใยตนเองมากมายขนาดนี้แล้ว
ดังนั้นเมื่อเผชิญหน้ากับคำพูดของจ่างซุนอู๋จี้ หลี่ชิวก็คารวะอย่างนอบน้อมอย่างยิ่ง “คำพูดของท่านจ่างซุน ข้าน้อยเชื่อ”
“ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ข้าน้อยจะไม่จากไปอย่างเงียบๆ โดยไม่บอกลาเช่นนี้”
[จบแล้ว]