บทที่ 47 - ความโปรดปราน

บทที่ 47 - ความโปรดปราน

เจิ้งฝ่าเข้าใจอย่างรวดเร็วว่าทำไมเกาหยวนถึงบอกว่าคุณชายเจ็ดเปลี่ยนไปเหมือนเขา

วันนี้แสงอรุณเพิ่งส่องสว่างชายคาหลังคา ใบหญ้าข้างทางยังคงมีหยดน้ำค้างเกาะอยู่

เจิ้งฝ่าและเกาหยวนเพิ่งมาถึงห้องหนังสือ ก็เห็นคุณชายเจ็ดนั่งตัวตรง ถือ คัมภีร์ภาพยันต์ฉบับสมบูรณ์ กำลังอ่านอย่างเคร่งเครียด พู่กันในมือก็ขีดเขียนลงบนกระดาษไปด้วย ดูจริงจังมาก

เจิ้งฝ่าอดไม่ได้ที่จะหันไปมองเกาหยวน เกาหยวนพยักหน้าเบาๆ ให้เขา

"เป็นมานานแค่ไหนแล้ว"

"สองวัน" เกาหยวนตอบ

"นี่คงจะถูกกระตุ้นอย่างแรงเลยนะ"

เจิ้งฝ่าขมวดคิ้ว ท่าทางของคุณชายเจ็ดไม่ปกติเลยจริงๆ

ในบรรดาพวกเขาทั้งสามคน คนที่ขยันและจริงจังที่สุดก็บอกยากว่าเป็นเจิ้งฝ่าหรือเกาหยวน แต่คนที่ขี้เกียจที่สุดก็ต้องเป็นคุณชายเจ็ดอย่างแน่นอน

ปกติแล้วเวลาที่พวกเขามาในตอนเช้า คุณชายเจ็ดยังไม่ตื่นด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงการนั่งอยู่หน้าโต๊ะอ่านหนังสือด้วยความตั้งใจขนาดนี้

เกาหยวนบอกว่าคุณชายเจ็ดเหมือนเขา ซึ่งอธิบายได้ถูกต้องมาก

เจิ้งฝ่าชอบท่องจำสิ่งที่อยู่ในหนังสือ แล้วค่อยๆ ทำความเข้าใจ ในสายตาของคนอื่น ส่วนใหญ่เขาจะเหม่อลอยมากกว่าอ่านหนังสือ

ส่วนเกาหยวนชอบนั่งสมาธิคิดอยู่หน้าหนังสือ อ่านไปจำไป และชอบเกาหัวเมื่อพบความยากลำบาก เหมือนกับคุณชายเจ็ดที่กำลังเกาหัวอย่างคลุ้มคลั่งตอนนี้

ปัง

คุณชายเจ็ดที่อยู่หน้าโต๊ะสะบัดพู่กันในมือด้วยความโกรธ ลุกขึ้นยืน จ้องมองหนังสือที่เปิดอยู่ตรงหน้าด้วยความขุ่นเคือง ราวกับต้องการต่อสู้กับหนังสือเล่มนี้ถึงสามร้อยยก

หลังจากโมโหอยู่พักหนึ่ง เขาก็เงยหน้าขึ้นมาเห็นเจิ้งฝ่าทั้งสองคนที่ยืนอยู่ตรงประตู

"คุณชาย ท่านเป็นอะไรไปหรือ" เจิ้งฝ่าถาม

"เฮ้อ... ท่านแม่บอกข้าว่าพี่สาวข้ากำลังจะกลับมา" คุณชายเจ็ดถอนหายใจยาวแล้วพูด

"คุณหนูใหญ่หรือ คุณหนูใหญ่ไม่ได้ไปสำนักเซียนแล้วหรือ จะกลับมาแล้วหรือ"

เจิ้งฝ่าเติบโตมาในหมู่บ้าน จึงไม่คุ้นเคยกับความสัมพันธ์ภายในจวนมากเท่าเกาหยวน พอได้ยินคุณชายเจ็ดพูดถึง ก็รู้ว่าพี่สาวร่วมบิดามารดาของคุณชายเจ็ด ที่เป็นเมล็ดพันธุ์เซียนของจวนสกุลจ้าวในรุ่นนี้ เป็นลูกคนโต

"แต่คุณหนูใหญ่จะกลับมาเกี่ยวอะไรกับการที่ท่านขยันขนาดนี้หรือ" เจิ้งฝ่ายังไม่ค่อยเข้าใจการเปลี่ยนแปลงของคุณชายเจ็ด

"ถึงแม้ว่าพี่สาวข้าจะไปสำนักเซียนแล้ว แต่นางก็จะเขียนจดหมายถึงท่านแม่ทุกสิบกว่าวัน ในจดหมายมีแต่เรื่องให้ท่านแม่ช่วยกำกับดูแลให้ข้าตั้งใจเรียนวิชาอาคม แถมยังบอกว่าพอถึงเวลานางกลับมา นางจะสอบข้าด้วย"

เข้าใจแล้ว คุณชายเจ็ดมีอาการเครียดก่อนสอบ

"แต่คุณหนูใหญ่จะสอบท่านก็ให้ท่านสอบไปสิ คุณชายท่านจะใส่ใจทำไม" เกาหยวนถาม

เจิ้งฝ่าเข้าใจความหมายของเขา หากคุณชายเจ็ดมีความเคารพต่อการสอบสักเล็กน้อย หรือมีความละอายต่อผลการเรียนบ้าง เขาก็คงไม่กลายเป็นศิษย์ลับที่อาจารย์เสิ่นไม่อยากพูดถึงแล้ว

"พวกเจ้าไม่รู้จักพี่สาวข้า" สีหน้าของคุณชายเจ็ดดูเหมือนมีความหลังที่ไม่น่าจดจำ "ตอนเด็กๆ ข้าไปยุ่งกับบรรดาพี่ชายที่อยู่เรือนหน้า พี่สาวข้าถือไม้เท้ามาที่เรือนหน้า แล้วตีพวกเขาจนลงจากเตียงไม่ได้ถึงสามวัน"

"ตอนนั้นพี่สาวข้าเพิ่งอายุสิบขวบ"

เจิ้งฝ่าเคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับโครงสร้างของจวนสกุลจ้าว อำนาจส่วนใหญ่อยู่ในมือของฮูหยิน แต่เรือนหน้าเป็นส่วนที่คุณชายใหญ่ ซึ่งเป็นพ่อของคุณชายเจ็ดเป็นคนดูแล ฮูหยินแทบจะไม่เคยเข้าไปยุ่งเลย

เรือนหน้าและเรือนหลังมีความแตกต่างกันอย่างชัดเจน นายใหญ่แห่งจวนสกุลจ้าวที่เรือนหน้าไม่สนใจเรื่องทางโลก ได้ยินมาว่าเป็นคนปล่อยตัวปล่อยใจ หมกมุ่นในสุรานารี เลี้ยงสาวงามและบุตรชายคนรอง บุตรสาวคนรองไว้มากมายที่เรือนหน้า

พี่ชายที่คุณชายเจ็ดพูดถึง น่าจะเป็นคนเหล่านี้ ส่วนเรื่องการยุ่งเกี่ยวกัน ก็น่าจะเป็นวิธีการที่ใช้ในการจัดการเรื่องภายใน

เกาหยวนเข้าใจเรื่องภายในมากกว่า แสดงสีหน้าสะท้อนใจ "พี่สาวใหญ่เปรียบเสมือนมารดา คุณหนูใหญ่รักคุณชายจริงๆ"

คุณชายเจ็ดยิ้มกว้าง "หลังจากนางกลับมาที่เรือนหลัง นางก็ตีข้าด้วย ข้าลงจากเตียงไม่ได้ถึงสามเดือน ถ้านางรู้ว่าสิบปีมานี้ ข้า... ละเลยการเรียนไปเล็กน้อย"

เจิ้งฝ่า นี่มันแม่เสือชัดๆ ไม่แปลกใจเลยที่คุณชายเจ็ดจะตกใจขนาดนี้

...

ช่วงเที่ยง เจิ้งฝ่าออกจากห้องหนังสือ แล้วเดินกลับบ้านของตัวเอง ตั้งแต่แม่และน้องสาวของเขาย้ายมาอยู่ที่จวนสกุลจ้าว เจิ้งฝ่าเกือบจะกลับบ้านไปทานอาหารทุกมื้อ

มองดูแผ่นหลังที่เดินออกไปไกลๆ ของเขา คุณชายเจ็ดก็ถอนหายใจเบาๆ พิงพนักเก้าอี้ ดูเหมือนจะรู้สึกผ่อนคลายไม่น้อย

"คุณชาย" เกาหยวนมองเขา แล้วมองเจิ้งฝ่าที่เดินออกไปไกลๆ

"เกาหยวนเอ๊ย" คุณชายเจ็ดลุกขึ้นยืน เดินไปข้างเกาหยวน ตบไหล่เขา "เมื่อก่อนข้าทำตัวไม่ดีกับเจ้ามากเกินไป"

จู่ๆ เขาก็พูดคำพูดที่เป็นผู้เป็นคน ทำให้เกาหยวนรู้สึกตกใจไปทั้งตัว "คุณชาย ถ้าคุณหนูใหญ่จะตีท่าน ข้าคงจะห้ามไม่ได้"

"ไปไกลๆ เลย"

สายตายังคงมองไปยังทิศทางที่เจิ้งฝ่าเดินจากไป แต่ในใจของคุณชายเจ็ดกลับนึกถึงคำพูดที่มารดาเคยพูดกับเขา

เจิ้งฝ่า... หากเบื้องหลังของเขาไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับหยวนอิง เขาจะฝึก คัมภีร์วิหคสวรรค์ สำเร็จได้อย่างไร

ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมเจิ้งฝ่าถึงไม่บอกเขา มารดาก็บอกไว้แล้วว่า เขาเป็นเพียงมนุษย์ปุถุชน แถมยังเป็นบ่าวรับใช้ จะกล้าเปิดเผยร่องรอยของผู้บำเพ็ญเพียรระดับหยวนอิงได้อย่างไร

คุณชายเจ็ดไม่ได้กังวลว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับหยวนอิงจะคิดร้ายต่อจวนของตัวเอง

จวนสกุลจ้าวไม่มีอะไรที่คู่ควรกับความทะเยอทะยานของผู้บำเพ็ญเพียรระดับหยวนอิงเลย หากคิดจะทำอะไรจริงๆ ด้วยความแข็งแกร่งของผู้บำเพ็ญเพียรระดับหยวนอิง จะต้องยุ่งยากขนาดนี้หรือ

ท่านแม่ของเขาคาดเดาอยู่ครู่หนึ่ง แล้วคิดว่าสถานการณ์ที่เป็นไปได้มากที่สุดคือ เจิ้งฝ่ามีพรสวรรค์เหนือคน ถูกผู้บำเพ็ญเพียรระดับหยวนอิงเห็นเข้า แล้วเตรียมรับเป็นศิษย์

"ก่อนหน้านี้ข้าคิดว่าเจ้าเป็นคนใจแคบ ชอบเปรียบเทียบกับคนอื่น มีความคิดเล็กๆ น้อยๆ ไม่น่าพอใจ" คุณชายเจ็ดพูดกับเกาหยวนด้วยความรู้สึกสะท้อนใจ "ข้ามองเจ้าไม่ค่อยดีจริงๆ"

เกาหยวน

"ตอนนี้ข้าเข้าใจเจ้าแล้ว การมีเจิ้งฝ่าอยู่ข้างๆ เจ้ามีเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ในใจก็เป็นเรื่องปกติ"

"คุณชาย จริงๆ แล้วข้าไม่ได้เป็นอย่างที่ท่านว่า..."

เกาหยวนพยายามแก้ต่าง

"อย่าพูดเลย ข้าเข้าใจเจ้า ตอนนี้เจิ้งฝ่าถูกผู้บำเพ็ญเพียร... ถูกคนสำคัญให้ความสำคัญ" คุณชายเจ็ดหยุดคำว่าหยวนอิงที่เกือบจะหลุดออกมา แล้วพูดอย่างคลุมเครือ "เมื่อก่อนข้าเป็นคุณชาย เขาเป็นเด็กรับใช้ ไม่ว่าเขาจะเก่งแค่ไหน ข้าก็ไม่รู้สึกอะไร"

คุณชายเจ็ดนึกถึงเรื่องก่อนหน้านี้ ไม่ว่าเจิ้งฝ่าจะมีพรสวรรค์เหนือคนแค่ไหน เขาก็ยังคงมองเจิ้งฝ่าด้วยท่าทีที่เหนือกว่าเล็กน้อย

เพราะไม่ว่าจะพูดอย่างไร เจิ้งฝ่าก็ยังเป็นเด็กรับใช้ของตัวเอง ถึงแม้เขาจะมีคุณสมบัติที่จะเข้าสำนักเซียนได้ ก็ยังต้องให้จวนสกุลจ้าวช่วยเปิดทางสวรรค์ให้

แต่ตอนนี้...

"ตอนนี้เขาอยากไปสำนักเซียนก็เป็นเรื่องง่ายดาย ข้าอยู่ข้างๆ เขาก็รู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว" คุณชายเจ็ดมีสีหน้าลังเล "พอข้าคิดว่าพี่สาวข้าไปสำนักเซียนแล้ว เจิ้งฝ่าก็จะไปสำนักเซียนอีก... เหลือแค่ข้าคนเดียว คุณชายอย่างข้าจะไม่ดูเป็นไอ้ขี้แพ้เกินไปหรือ สองวันมานี้ข้านอนไม่หลับเลย"

เกาหยวนไม่เข้าใจทั้งหมด แต่ก็เข้าใจเรื่องหนึ่ง

คุณชายเจ็ดขยันขนาดนี้ นอกเหนือจากการที่คุณหนูใหญ่จะกลับมาแล้ว ยังเป็นเพราะพรสวรรค์ของเจิ้งฝ่าดีเกินไป ทำให้คุณชายเจ็ดรู้สึกร้อนใจด้วย

จนถึงขนาดที่ไม่อยากจะอยู่กับเจิ้งฝ่าแล้ว

รู้สึกถึงความไว้ใจและความสนิทสนมที่แตกต่างจากเมื่อก่อนมากของคุณชายเจ็ดที่มีต่อตัวเอง

เกาหยวนยิ้มกว้าง ในใจรู้สึกตื่นเต้น

เจิ้งฝ่า ให้เจ้าโดดเด่นอยู่ท่ามกลางป่า ไม่ว่าด้านอื่นข้าจะสู้เจ้าไม่ได้ แต่จากนี้ไป ข้าจะได้รับความโปรดปรานจากคุณชายเพียงผู้เดียว

"คุณชาย ต่อไปข้าจะ..." เขาเตรียมที่จะแสดงความภักดีอีกครั้ง

"พอเจิ้งฝ่าอยู่ข้างๆ ข้าก็รู้สึกเหมือนสู้เขาไม่ได้ทุกอย่าง รู้สึกว่าตัวเองเป็นไอ้ขี้แพ้" คุณชายเจ็ดขัดจังหวะคำพูดของเขา แล้วมองเกาหยวนด้วยสายตาที่อ่อนโยน พูดด้วยความซาบซึ้ง

"แต่พอเห็นเจ้า ข้าก็รู้สึกดีขึ้นมาก เจ้ามีพรสวรรค์ในการเรียนก็สู้เขาไม่ได้ ฝึกวรยุทธ์ก็ด้อยกว่าเขามาก แถมยังไม่มีพรสวรรค์ในวิชาอาคมเลย ข้อดีเดียวที่เหนือกว่าเขาคือมีพื้นเพที่ดีกว่า หน้าตาขาวกว่า... อ้อ ตอนนี้ก็ไม่ขาวเท่าเขาแล้ว"

รอยยิ้มบนใบหน้าของเกาหยวนค่อยๆ แข็งทื่อ

"พอเห็นเจ้า ข้าก็คิดว่าเจ้ายังเป็นไอ้ขี้แพ้ขนาดนี้ยังอยู่ได้ดี ข้าอย่างน้อยก็เป็นคุณชาย ในใจก็ไม่รู้สึกเจ็บปวดมากเท่าไหร่" พูดแล้วคุณชายเจ็ดยังถอนหายใจอย่างจริงใจ "เกาหยวนเอ๊ย ต่อไปข้าจะขาดเจ้าไม่ได้แล้ว"

เกาหยวน ความโปรดปรานนี้ช่างทำร้ายจิตใจยิ่งนัก

[จบแล้ว]