บทที่ 46 - การเปลี่ยนแปลง

บทที่ 46 - การเปลี่ยนแปลง

เพื่อพิสูจน์ตัวเอง อาจารย์ไป๋พาเจิ้งฝ่าทั้งสองคนไปยังห้องอีกห้องหนึ่ง

ห้องนี้ปิดประตูอยู่ตลอดเวลา เจิ้งฝ่าไม่เคยเข้ามาเลย

ห้องไม่ใหญ่มาก มีขนาดประมาณสิบกว่าตารางเมตร มีชั้นหนังสือสูงเรียงติดผนัง หนังสือบนชั้นหนังสือวางระเกะระกะมาก บนพื้นและบนเก้าอี้ก็มีหนังสือที่เปิดไว้ครึ่งๆ วางอยู่หลายเล่ม

มองดูก็รู้ได้ทันทีว่าห้องหนังสือที่ซอมซ่อนี้เป็นของชายชราที่ขี้เกียจคนนี้

ส่วนเดียวที่แตกต่างจากภาพรวมคือโต๊ะเขียนหนังสือที่อยู่มุมห้องริมหน้าต่าง บนโต๊ะมีเพียงสมุดร่างหนาๆ กองหนึ่งกับกระบอกใส่พู่กันเท่านั้น ไม่มีสิ่งของอื่นๆ เลย

สิ่งที่แปลกที่สุดคือสมุดร่างกองนั้นเรียงซ้อนกันอย่างเป็นระเบียบ ราวกับเต้าหู้ที่หั่นได้เรียบเนียนมาก

"นี่คือหนังสือเล่มใหม่ของคุณใช่ไหม" ถังหลิงอู่ก็เห็นสมุดร่างที่ดูพิเศษกองนี้

ตอนนี้อาจารย์ไป๋กลับมาถ่อมตัวอีกครั้ง "เป็นเพียงความปรารถนาส่วนตัวของฉันเอง เขียนมาหลายปีแล้ว"

เขาหันไปพูดกับเจิ้งฝ่า "ฉันไม่มีเวลามากขนาดนั้นจริงๆ หนังสือเล่มนี้ฉันตกลงกับคนอื่นไว้ว่าจะเขียนก่อนเกษียณ แต่ผ่านมาห้าหกปีแล้วก็ยังเขียนไม่เสร็จ"

"สำนักพิมพ์โทรมาเร่งจริงๆ ฉันไม่ได้โอ้อวดหรอก" เขากล่าวเสียงอ่อยภายใต้สายตาที่สงสัยของเจิ้งฝ่าทั้งสองคน "มากสุดก็โอ้อวดไป... ห้า หก เจ็ด แปดประโยค"

เจิ้งฝ่ามองโต๊ะเขียนหนังสือที่แตกต่างอย่างเห็นได้ชัด แล้วพยักหน้า "คุณให้ความสำคัญกับหนังสือเล่มนี้จริงๆ"

"ก็ไม่ได้ถึงขนาดนั้นหรอก" อาจารย์ไป๋ลูบสมุดร่างบนโต๊ะ คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถามเจิ้งฝ่าว่า "รู้หรือไม่ว่าทำไมฉันถึงไม่เต็มใจที่จะสอน"

"ผมเรียนรู้ช้าหรือ"

"อืม ความโง่ก็เป็นเหตุผลหนึ่ง" อาจารย์ไป๋ตรงไปตรงมาเสมอเมื่อต้องดูถูกสติปัญญาของเจิ้งฝ่า

"เพราะผมต้องสอบเข้ามหาวิทยาลัยหรือ" เจิ้งฝ่าเดาอีกครั้ง

"ก็มีเหตุผลนี้ แต่เหตุผลหลักคือนายไม่ใช่คนที่เหมาะกับการเรียนคณิตศาสตร์"

เจิ้งฝ่าตกตะลึงเล็กน้อย ไม่ค่อยเข้าใจว่าชายชราคนนี้พูดแบบนี้ทำไม

"ฉันไม่ได้บอกว่านายเป็นคนไม่ดีนะ แต่การเรียนคณิตศาสตร์ไม่ควรมีเป้าหมายที่ชัดเจนเกินไป ส่วนนาย..." อาจารย์ไป๋มองเจิ้งฝ่า "อยากเรียนทอพอโลยี หรืออยากเรียนเพื่อถอดรหัสภาพวาดแปลกๆ พวกนั้นกันแน่"

เจิ้งฝ่าขมวดคิ้ว

"ความเป็นประโยชน์ไม่ดีกว่าหรือ" ถังหลิงอู่พึมพำ

"คณิตศาสตร์คืออะไร" อาจารย์ไป๋ถามขึ้นมาทันที

"อ้าว"

"แก่นแท้ของการวิจัยคณิตศาสตร์คือสิ่งที่ไม่เคยมีอยู่จริง" อาจารย์ไป๋พูดกับทั้งสองคน "จำนวนจินตภาพมีอยู่จริงหรือไม่ แม้แต่จำนวนธรรมชาติก็มีอยู่ในธรรมชาติหรือไม่ จุด เส้น และระนาบในเรขาคณิตสามารถพบได้ในธรรมชาติหรือไม่"

เจิ้งฝ่าไม่พูดอะไร เขายังไม่เข้าใจว่าชายชราต้องการจะพูดอะไร แต่อาจารย์ไป๋ก็รู้สึกเหมือนได้กลับไปเป็นอาจารย์ในมหาวิทยาลัยอีกครั้ง

"คณิตศาสตร์โดยพื้นฐานแล้วคือระบบสัจพจน์ที่เป็นนามธรรมและไม่มีอยู่จริง ในแง่หนึ่ง สามารถมองว่ามันเป็นชุดของกฎเกมที่มนุษย์สร้างขึ้นโดยไม่มีเป้าหมาย เพียงแต่บังเอิญว่ากฎชุดนี้สามารถอธิบายบางสิ่งบางอย่างในโลกนี้ได้" เขาพูดอย่างไม่หยุดหย่อน

"ดังนั้นนักคณิตศาสตร์ทฤษฎีหลายคนจึงดูถูกนักคณิตศาสตร์ประยุกต์ โดยกล่าวว่าพวกเราตกลงกันแล้วว่าจะร่วมกันเป็นมารดาแห่งวิทยาศาสตร์ แล้วทำไมพวกเธอถึงได้ทำตัวอ่อนข้อราวกับ..." อาจารย์ไป๋ที่พูดอย่างสนุกสนานก็กลืนคำที่ไม่สุภาพลงไป เมื่อมองใบหน้าอ่อนเยาว์ของเจิ้งฝ่าและถังหลิงอู่ แล้วเปลี่ยนไปใช้คำอื่นแทน "หญิงงามที่ทำตัวเหลวไหล"

เห็นเจิ้งฝ่ายังไม่เข้าใจ อาจารย์ไป๋ก็อธิบายให้ชัดเจนยิ่งขึ้น "ถ้านายเรียนทอพอโลยีเพื่อภาพวาดเหล่านั้น ฉันจะถามนายว่า นายเคยคิดหรือไม่ว่าทอพอโลยีจะสามารถถอดรหัสภาพวาดทั้งหมดเหล่านี้ได้จริงหรือไม่"

เจิ้งฝ่าพยักหน้า

"นี่คือความแปลกประหลาดของวิทยาศาสตร์ ทำถูกเป็นหมื่นครั้งก็ยังไม่สามารถมั่นใจได้ว่าตัวเองถูก แต่ถ้าทำผิดแม้แต่ครั้งเดียว ก็ผิดจริงๆ ถึงตอนนั้นนายยังอยากจะเรียนทอพอโลยีกับฉันอยู่หรือไม่"

เจิ้งฝ่าเข้าใจความหมายของเขาแล้ว ชายชราคนนี้พูดอ้อมไปอ้อมมา ก็ยังคงต้องการเตือนให้เขาอย่ามัวแต่ใส่ใจกับสิ่งที่ไม่ใช่แก่นสาร

"ผมอยากเรียน ถึงจะเรียนรู้ช้าก็อยากเรียน" เจิ้งฝ่าพูดช้าๆ ถึงแม้จะไม่มีภาพยันต์เหล่านี้ เขาก็ยังสนใจความรู้ของโลกนี้มาก

"ถ้าอย่างนั้นฉันขอแนะนำให้นายเรียนกับฉันอย่างตั้งใจ" อาจารย์ไป๋เห็นสีหน้ามุ่งมั่นของเขา ดูไม่เหมือนโกหก สีหน้าก็รู้สึกโล่งใจขึ้นเล็กน้อย แล้วปลอบเจิ้งฝ่าอย่างไม่บ่อยนัก "ช้าหน่อยไม่เป็นไร ความรู้ระดับมัธยมปลายของนายยังไม่เชี่ยวชาญ ทอพอโลยีเป็นวิชาของนักศึกษาระดับปริญญาตรีปีที่สองของมหาวิทยาลัยปักกิ่ง นายต้องมีความรู้พื้นฐานของนักศึกษาระดับปริญญาตรีปีที่หนึ่งเป็นอย่างน้อยถึงจะเริ่มเรียนได้อย่างแท้จริง ตอนนี้ช้าก็เป็นเรื่องปกติ"

อาจารย์ไป๋มีความตั้งใจที่ดี แต่เจิ้งฝ่าก็ปฏิเสธ

"แต่ผมก็ยังอยากให้คุณช่วยข้าถอดรหัสภาพวาดเหล่านั้น"

เจิ้งฝ่าคิดอย่างชัดเจนแล้ว เขาสนใจคณิตศาสตร์ แต่เป็นเพียงการใช้เป็นเครื่องมือเท่านั้น

เช่นเดียวกับสมองของอาจารย์ไป๋

"ไม่มีเวลาจริงๆ"

เจิ้งฝ่าหันไปมองถังหลิงอู่ที่อยู่ด้านข้าง ชี้ไปที่นางแล้วถามว่า "จำได้ว่าคุณเคยบอกว่า นางเรียนถึงหลักสูตรมหาวิทยาลัยแล้วใช่หรือไม่"

"อ้าว"

"ในเมื่อผมต้องเริ่มจากระดับมัธยมปลาย ผมไปเรียนกับนางไม่ดีกว่าหรือ"

ถังหลิงอู่ที่อยู่ด้านข้างตกตะลึงเล็กน้อย ชี้ไปที่ตัวเอง "ฉันหรือ"

"ฉันสอนวรยุทธ์ให้เธอ เธอสอนคณิตศาสตร์ให้ฉัน ตกลงหรือไม่"

ถังหลิงอู่ลังเลเล็กน้อย หันไปมองอาจารย์ไป๋

อาจารย์ไป๋ขมวดคิ้ว แต่ก็ไม่ได้ปฏิเสธความสามารถของถังหลิงอู่ "นี่ก็เป็นวิธีที่ดีเหมือนกัน ถ้าสอนไม่ได้ ก็มาถามฉันได้เลย อันที่จริงถ้าเธอสอนเขา มันจะช่วยเพิ่มความเข้าใจในความรู้เหล่านั้นของเธอเองอย่างมาก เพียงแต่จะเสียเวลา..."

"ฉันสอน ฉันอยากเรียนวรยุทธ์"

"เธอไม่ได้บอกว่าไม่อยากเรียนหรือ" อาจารย์ไป๋พ่นลมหายใจออกมา

ถังหลิงอู่ไม่พูดอะไร เพียงแค่ยิ้มเม้มปาก

เจิ้งฝ่ายิ้มแล้วหยิบสมุดร่างเหล่านั้นออกมา "ถ้าอย่างนั้นวันนี้จะเริ่มจากเล่มไหนดี"

อาจารย์ไป๋ตะลึง

เขาชี้ไปที่ถังหลิงอู่ "เธอกลายเป็นอาจารย์ของนาย แถมยังได้ฝึกวรยุทธ์อีกด้วย"

"ใช่"

"ต่อไปเธอจะไม่ด่านาย ฉันก็ด่านายไม่ได้ นายไม่เพียงแต่ไม่ต้องโดนด่าแล้ว ยังมีเด็กสาวสวยมาเป็นอาจารย์ แถมฉันยังต้องทำงานให้นายอีกด้วย"

เจิ้งฝ่ายิ้ม "ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้น"

"ส่วนฉัน นอกจากจะต้องทำงานให้นายแล้ว ยังสูญเสียความสุขในการด่าไปอีกหรือ"

ขั้นตอนการอนุมานนี้ไม่มีที่ติ จนอาจารย์ไป๋มีสีหน้าสิ้นหวัง

"อย่างน้อยคุณก็ได้บทเรียน" เจิ้งฝ่าตบไหล่อาจารย์ไป๋ "คราวหน้าอย่าพูดว่าจะลาออกอีก"

...

เพราะต้องสอนถังหลิงอู่ฝึกวรยุทธ์ บ้านของอาจารย์ไป๋จึงไม่สามารถใช้เป็นสถานที่ฝึกได้

ทั้งสามคนจึงมาที่ลานว่างเล็กๆ ที่อาจารย์ไป๋เคยเห็นเจิ้งฝ่าเริ่มฝึก ท่าสนวิหค

อาจารย์ไป๋ยังคงฝึก ท่าสนวิหค อย่างขมขื่นอยู่ข้างๆ สีหน้าดูจริงจังกว่าเมื่อก่อนเล็กน้อย

เจิ้งฝ่ายืนอยู่หน้าถังหลิงอู่เพื่อแนะนำการยืน ท่าสนวิหค ทั้งสองคนยืนใกล้กันมาก ปลายจมูกรู้สึกคันจากเส้นผมของอีกฝ่าย มีกลิ่นหอมจางๆ ลอยมาจากร่างของเด็กสาว

เขาไม่ได้ใส่ใจ พยายามตั้งสมาธิอย่างรวดเร็ว แล้วก็ค้นพบความแตกต่างของโลกนี้ หลังจากที่เขาฝึก คัมภีร์วิหคสวรรค์ สำเร็จแล้ว ทันทีที่เขาวนเวียนพลังลมปราณภายในร่างกาย ในโลกเสวียนเวยเขาจะรู้สึกว่ามีพลังในความว่างเปล่าตอบสนองต่อตัวเอง

แต่โลกนี้ไม่มี

ความแตกต่างนี้ทำให้เจิ้งฝ่าอดไม่ได้ที่จะคาดเดาบางอย่าง

"เจิ้งฝ่า นาย... ตัวหอมจัง"

อ้าว

ถังหลิงอู่ดูเหมือนจะรู้สึกว่าคำพูดของตัวเองลามกอนาจารเกินไป สายตาจึงเลิ่กลั่ก

สายตาของเจิ้งฝ่าจ้องมองอย่างจริงจัง สำรวจราวกับต้องการเห็นคนรู้จักอีกคนจากใบหน้าของเธอ

...เกาหยวน นั่นเจ้าหรือ

...

"เจิ้งฝ่า ข้าค้นพบอะไรแปลกๆ" เกาหยวนเห็นเจิ้งฝ่า ก็วิ่งเข้ามาหาเขาอย่างรวดเร็ว ยื่นหัวมาตรงหน้าเจิ้งฝ่า ราวกับต้องการกระซิบอะไรบางอย่าง

"หยุดนะ ถอยห่างจากข้า" เจิ้งฝ่าหลับตาลง

"หืม"

"ข้ายังไม่ชินที่เจ้าจู่ๆ ก็หน้าตาอัปลักษณ์ขนาดนี้"

เกาหยวนลูบใบหน้าของตัวเองที่เต็มไปด้วยความสับสน แล้วก็ละทิ้งความไม่เข้าใจอย่างรวดเร็ว พูดเสียงเบาว่า "ข้าไม่ได้เปลี่ยน แต่คุณชายเจ็ดเปลี่ยนไป"

"เปลี่ยนไปหรือ เปลี่ยนเป็นแบบไหน" เจิ้งฝ่าได้ยินดังนั้นก็อยากรู้อยากเห็นเล็กน้อย

"เปลี่ยนเป็น..." เกาหยวนดูเหมือนจะอธิบายไม่ถูก เกาหัวตัวเอง "เปลี่ยนเป็น... เหมือนข้าเลย"

...บังเอิญจัง ข้าก็รู้จักอีกคนหนึ่งที่เปลี่ยนไปเหมือนเจ้าเลย

[จบแล้ว]