บทที่ 29 - คืนที่วุ่นวาย

บทที่ 29 - คืนที่วุ่นวาย

ท้องฟ้ามืดสนิทแล้ว รถม้าควบไปอย่างรวดเร็วท่ามกลางแสงดาว

คุณชายเจ็ดทำหน้าเหมือนไม่อยากมีชีวิตอยู่ต่อไป เขาเปิดประตูรถม้าแล้วถามเกาหยวนว่า "ถึงไหนแล้ว"

"น่าจะใกล้ถึงแล้วนะครับ" เกาหยวนตอบอย่างไม่แน่ใจ

"ขนาดทางยังหลง แล้วข้าจะมีเจ้าไว้ทำไม" คุณชายเจ็ดสบถ "เดี๋ยวข้ากลับไปเมื่อไหร่ เจ้าโดนไล่ออกแน่"

"ข้าเรียนขับรถม้าครับ ไม่ได้เรียนจำทาง" เกาหยวนพูดอย่างมีเหตุผล แล้วรีบโยนความผิด "ทำไมคุณชายไม่ด่าเจิ้งฝ่าบ้างครับ เขาจำทางกลับบ้านของตัวเองไม่ได้ด้วยซ้ำ"

ทั้งสองคนหันกลับไปจ้องมองเจิ้งฝ่าที่นั่งดูอยู่ข้างๆ ราวกับว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเขา

เจิ้งฝ่า: ...ความผิดนี้เป็นของเขาจริงๆ

เมื่อออกจากเมืองมาแล้ว ถนนทุกสายก็ดูคล้ายๆ กัน ใครจะรู้ว่าทางแยกไหนคือทางที่ถูกต้อง

ในโลกสมัยใหม่หลังจากมีโทรศัพท์นำทาง คนส่วนใหญ่ก็จำแผนที่ไม่ได้แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้นที่นี่ไม่มีป้ายถนนเลย ทุกอย่างต้องอาศัยม้าแก่ที่คุ้นเคยทาง

"อืม เส้นทางนี้ควรจะถูกต้อง ไม่ผิดแน่"

โชคดีที่เจิ้งฝ่ามีความจำดี เขานึกถึงทิวทัศน์ระหว่างทาง และในที่สุดก็เจอทางแยกที่ถูกต้อง

เมื่อได้ยินคำตอบที่มั่นใจของเจิ้งฝ่า คุณชายเจ็ดก็กลับไปนั่งที่เก้าอี้ ลูบท้องของตัวเองแล้วขมวดคิ้ว "หิวจังเลย มีอะไรให้กินไหม"

เดิมทีพวกเขาออกจากเมืองหลังอาหารกลางวัน ตามความเร็วของรถม้า พวกเขาควรจะถึง หมู่บ้าน ของตระกูลเจิ้งก่อนอาหารเย็น

แต่ตอนนี้พวกเขาหลงทาง เสียเวลาไปครึ่งวัน ไม่ต้องพูดถึงอาหารเย็น

แม้แต่เวลาอาหารว่างยามค่ำคืนก็เลยไปแล้ว

จริงๆ แล้วทั้งสามคนต่างก็หิว

เจิ้งฝ่าสังเกตเห็นอย่างรวดเร็วว่าตอนที่คุณชายเจ็ดพูด เขากำลังจ้องมองกล่องอาหารที่อยู่ข้างเท้าของตัวเอง

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหยิบกล่องอาหารขึ้นมา

คุณชายเจ็ดเผยรอยยิ้ม แล้วเขาก็เห็นเจิ้งฝ่าซ่อนกล่องอาหารไว้ข้างหลังตัวเอง

ไม่แม้แต่จะให้ข้าดูเลยเหรอ

"เจิ้งฝ่า"

"ครับ" เจิ้งฝ่าทำหน้าตาเหมือนงุนงงเล็กน้อย

"ข้าหิว"

"ข้าก็หิวครับ" เจิ้งฝ่าทำหน้าตาเห็นใจอย่างสุดซึ้ง

"ข้าเห็นนะ เจ้าเอาขนมจากครัวมาเยอะแยะเลย อยู่ในนั้นแหละ"

เมื่อเห็นเขาแสร้งทำเป็นโง่ คุณชายเจ็ดก็เผยความตั้งใจออกมา

"นี่ข้าเอามาให้น้องสาวครับ" เจิ้งฝ่าปฏิเสธอย่างเย็นชา "มีแค่นิดเดียวเอง"

"...พี่ชาย"

แม้ว่าเจิ้งฝ่าจะคิดว่าตัวเองมีความรู้มากกว่าคนในโลกนี้มาโดยตลอด แต่เขาก็ยังตกตะลึงกับความหน้าด้านของคุณชายเจ็ด

"น้องสาวข้าอายุแค่หกขวบเอง..."

เจิ้งฝ่ามีประโยคหนึ่งที่ไม่ได้พูดออกมา: ท่านกล้าดียังไง

"ข้าหิว"

เจิ้งฝ่าถอนหายใจ ด้วยพื้นเพของคุณชายเจ็ด เขาคงไม่เคยอดอยากมาตั้งแต่เด็ก

ดังนั้นเขาจึงทนไม่ได้

เขาเปิดกล่องอาหาร ภายในมีขนมเล็กๆ สองจานวางซ้อนกันอยู่ ซึ่งเป็นขนมที่เจิ้งฝ่าชิมแล้วอร่อย จึงเลือกมา

ตอนนี้คนในจวนสกุลจ้าวต่างก็รู้ว่าเจิ้งฝ่ามีหน้ามีตาต่อหน้าคุณชายเจ็ด เจิ้งฝ่าแค่ไปบอกที่ครัว ก็มีคนทำขนมเหล่านี้มาให้เขา

"นี่" เขาหยิบขนมจานหนึ่งยื่นออกไป

คุณชายเจ็ดคว้าขนมถั่วก้อนหนึ่งยัดใส่ปากตัวเอง

เจิ้งฝ่าคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเปิดม่านรถม้า แล้วพูดกับเกาหยวนว่า "เกาหยวน เจ้าขับรถม้ามานานก็คงหิวเหมือนกัน มาทานอะไรหน่อย"

เขาหยิบจานขนมยื่นออกไป เกาหยวนพยักหน้า แล้วก็หยิบขนมไปชิ้นหนึ่งอย่างกระหาย

เจิ้งฝ่าคิดว่าทั้งสองคนกำลังอยู่ในวัยที่กินเก่ง ขนมชิ้นเล็กๆ คงไม่พออิ่ม เขาจึงวางกล่องอาหารไว้ในรถม้าแล้วพูดว่า "กินเสร็จแล้วค่อยหยิบอีกนะ"

คุณชายเจ็ดกินขนมถั่วก้อนนั้นอย่างรวดเร็ว แล้วมองเจิ้งฝ่าที่นั่งกลับไปที่เดิมโดยไม่หยิบขนมเลย แล้วถามด้วยความสงสัย "เจ้าไม่กินเหรอ"

"ข้าไม่หิวครับ"

เจิ้งฝ่ายิ้ม

คุณชายเจ็ดมองมือของตัวเองที่เลียจนสะอาดแม้กระทั่งเศษขนม แล้วมองเจิ้งฝ่า แล้วนึกขึ้นมาได้ว่าพวกเขากินอาหารกลางวันด้วยกัน

เขาและเกาหยวนหิวแล้ว

เจิ้งฝ่าไม่หิวเหรอ

คงอยากเก็บไว้ให้น้องสาวกินเยอะๆ สินะ

คุณชายเจ็ดกลืนน้ำลาย แล้วพูดขึ้นมาทันทีว่า "ข้าก็ไม่หิวแล้ว ไม่กินแล้ว"

นอกรถม้า เกาหยวนก็พูดว่า "ไม่มีน้ำ กินเยอะๆ จะติดคอแย่ ข้าก็ไม่กินแล้ว"

จริงๆ แล้วเจิ้งฝ่าไม่ได้รู้สึกหิวมากนัก เขาคงจะชินกับการอดอยากแล้ว

ในใจเขาก็อยากจะเก็บไว้ให้น้องสาวกินจริงๆ

สองคนนี้...

เขาไม่พูดอะไรอีก ยิ้มแล้วปิดกล่องอาหาร แล้วพูดว่า "ใกล้ถึงแล้ว ถึงแล้วก็จะได้กินข้าวแล้ว"

ตามที่เจิ้งฝ่าบอก ไม่ถึงครึ่งชั่วยาม พวกเขาก็เห็นเงาดำของบ้านเรือนใต้แสงดาว

"ถึงแล้ว"

คุณชายเจ็ดมองบ้านเรือนเตี้ยๆ เหล่านั้นจากระยะไกล อยากจะกระโดดลงจากรถให้รู้แล้วรู้รอด

ทันใดนั้น บ้านที่อยู่ด้านหน้าสุดก็จุด คบไฟ ขึ้น

เสียง ฆ้อง และ กลอง ก็ดังขึ้น

ชาวบ้านที่หลับใหลอยู่ก่อนหน้านี้ก็รีบลุกขึ้น จุดเทียนไขในบ้านของตัวเอง

หมู่บ้าน ทั้งหมดก็วุ่นวายราวกับถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมา

"เกิดอะไรขึ้น"

คุณชายเจ็ดมอง หมู่บ้าน ที่เต็มไปด้วยความวุ่นวายอย่างประหลาดใจ

"พวกเขาคงกลัวโจรครับ พวกเรามาถึงดึกเกินไป ยามที่เฝ้าอยู่มองไม่เห็นรถม้า คิดว่าพวกเรามาอย่างไม่หวังดี"

โลกเสวียนเวยไม่สงบนัก

ในเมืองจิ่งโจวยังพออยู่ได้ แต่ หมู่บ้าน นอกเมืองมักถูกโจรปล้นสะดมบ่อยครั้ง

หมู่บ้าน จึงต้องมีชายหนุ่มคอยเฝ้าระวังทุกคืน

น้ำเสียงของเขาดูหม่นหมองเล็กน้อย

พ่อของเจิ้งฝ่าก็เป็นคนที่เฝ้ายามอยู่ใน หมู่บ้าน ในคืนที่ สัตว์ประหลาด ลงจากเขา...

ตอนนี้ใน หมู่บ้าน ก็เต็มไปด้วยความตื่นตระหนกแล้ว

แม่ของเจิ้งฝ่าอุ้มเจิ้งซานที่กำลังหลับใหลอย่างงัวเงีย มองออกไปนอกหน้าต่าง

"แม่คะ"

เจิ้งซานรู้สึกว่าแม่ของเธอกำลังตัวสั่น

แม่ของเจิ้งฝ่ายิ้มอย่างฝืนๆ ให้ลูกสาว ตอนที่สามีเสีย เจิ้งซานอายุเพียงหนึ่งขวบจึงไม่มีความทรงจำ

แต่นางไม่เคยลืมเลย

เมื่อก่อนก็มีเสียง ฆ้อง ดังแบบนี้ มีความวุ่นวายแบบนี้

หลังจากนั้นไม่นาน ก็มีชาวบ้านคนหนึ่งวิ่งมาตะโกนเสียงดังว่า "ไม่มีอะไร ไม่มีอะไรเลย เป็นรถม้าของจวนมา"

เจิ้งซานรู้สึกว่าแขนที่แม่กอดเธออยู่นั้นคลายลงทันที มีเสียงถอนหายใจดังมาจากเหนือศีรษะของเธอ

หลังจากนั้นไม่นาน แม่ก็ตัวแข็งทื่อ แล้ววิ่งออกไปข้างนอกอย่างบ้าคลั่ง

"แม่ เกิดอะไรขึ้น"

เจิ้งซานมองแม่ที่ไม่ได้สวมรองเท้า แล้วเดินโซซัดโซเซตามไป

แม่ของเจิ้งฝ่าไม่ตอบ และไม่กล้าตอบ

เมื่อหวังกุ้ยถูก ฮูหยิน ตีจนต้องถูกส่งกลับมาเมื่อไม่นานนี้

ก็เป็นรถม้าคันหนึ่ง

ก็เป็นค่ำคืนหนึ่ง

คนจากจวนก็มาถึงอย่างกะทันหันพร้อมกับหวังกุ้ยที่หมดสติและใกล้ตาย

...

บ้าน ผู้ดูแลหวัง หวังกุ้ยแต่งตัวเรียบร้อยกำลังกระซิบอย่างตื่นเต้นกับพ่อของเขา

"ข้าบอกแล้วว่าเจิ้งฝ่าอยู่ได้ไม่นาน พวกเราควรจะจัดการครอบครัวเจิ้งตั้งแต่เนิ่นๆ พ่อชอบบอกว่ารออีกหน่อย รอนานไปแล้ว"

"หุบปากเหม็นๆ ของแกซะ"

หวังกุ้ยไม่พูด แต่ใบหน้าของเขาก็ยังไม่พอใจ

ผู้ดูแลหวัง รู้ว่าสิ่งที่ลูกชายพูดนั้นถูกต้อง

นิสัยของคุณชายเจ็ดเขาก็รู้ดีบ้าง

ลูกชายของเขาถูกไล่กลับมา ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเขาไม่เอาไหน แต่อีกส่วนหนึ่งก็คือคุณชายเจ็ดคนนี้รับใช้ยากจริงๆ

ยิ่งกว่านั้น ในจวนก็ไม่ค่อยมีใครออกมาข้างนอกดึกขนาดนี้

เหมือนที่แม่ของเจิ้งฝ่าคิด เขาก็นึกถึงคืนที่ลูกชายของเขาถูกไล่กลับมาเหมือนกัน

"ทำอะไรก็ระมัดระวังหน่อย ไม่ผิดหรอก อีกอย่างถึงเขาจะถูกคุณชายเจ็ดทอดทิ้งแล้ว ทั้งครอบครัวก็ยังอยู่ใน หมู่บ้าน จะหนีไปไหนได้ "

ผู้ดูแลหวัง สอนลูกชาย แล้วเดินออกไปนอก หมู่บ้าน

หวังกุ้ยตามหลังไปแล้วยิ้ม เขาได้รู้ว่าพ่อของเขาจะไม่ขวางเขาอีกต่อไปแล้ว

รถม้าคันหนึ่งกำลังค่อยๆ ใกล้เข้ามา หวังกุ้ยมองเกาหยวนที่กำลังขับรถม้า รู้สึกแปลกใจกับความเยาว์วัยและความไม่คุ้นเคยของคนผู้นี้

แล้วเจิ้งฝ่าล่ะ

นอนอยู่ในรถเหรอ

เขายื่นหัวมองเข้าไปในรถม้า แล้วเห็นม่านรถม้าถูกเปิดออก คุณชายเจ็ดยื่นหัวออกมา

คุณชายเจ็ดเหรอ

หวังกุ้ยมองใบหน้าประหลาดใจของคุณชายเจ็ดด้วยความตกตะลึง ไม่เข้าใจว่าเขามาที่นี่ทำไม

เป็นไปได้ไหมว่ามารับเขากลับไป

"คุณชาย" เขาตะโกนด้วยความตื่นเต้น แล้วแอบสาบานในใจว่า: คุณชายถึงกับมาเอง ข้าจะรับใช้ท่านอย่างสุดความสามารถ

ครั้งนี้ถึงจะถูก ฮูหยิน ตีขาหัก เขาก็จะพาเขาไป หอเยี่ยนอวี่ ให้ได้

"อ้าว เจ้าก็อยู่ที่นี่ด้วยเหรอ"

ตอนนี้ใบหน้าที่ประหลาดใจของคุณชายเจ็ด กลับทำให้หวังกุ้ยรู้สึกเย็นชาและเจ็บปวดอย่างบอกไม่ถูก

[จบแล้ว]