บทที่ 28 - กลับสู่บ้านเกิด

บทที่ 28 - กลับสู่บ้านเกิด

นอกเมืองจิ่งโจว รถม้าคันหนึ่งกำลังวิ่งด้วยความเร็วสูง

เจิ้งฝ่าเปิดม่านประตูรถม้า แล้วชมเชยเกาหยวนที่กำลังควบคุมรถว่า "ไม่คิดว่าเจ้าจะมีความสามารถในการขับรถม้าด้วยนะ"

เกาหยวนสะบัดแส้ม้าไปข้างหน้า ขี่ม้าควบไปอย่างรวดเร็ว บนใบหน้าของเขามีรอยยิ้ม "หกศิลป์ของสุภาพชน มีพิธีการ ดนตรี ยิงธนู ขับรถม้า เขียนหนังสือ และคณิตศาสตร์ ตอนนั้นคนอื่นเรียนเขียนพู่กันบ้าง เรียนยิงธนูบ้าง แต่พ่อข้าให้ข้าเรียนการขับรถม้า"

เจิ้งฝ่ารู้สึกชื่นชมยิ่งขึ้น "บิดาของเจ้ามีความเป็นคนโบราณ การขับรถม้าเป็นสิ่งที่ บัณฑิต ไม่ค่อยให้ความสำคัญแล้ว"

หกศิลป์ของสุภาพชนเป็นแนวคิดที่ค่อนข้างโบราณอยู่แล้ว และการขับรถม้าก็ไม่มี บัณฑิต คนใดสนใจมากนัก

"เอ่อ พ่อข้าคงไม่ได้คิดแบบนั้นหรอก" เกาหยวนเผยอปาก "พ่อข้าบอกว่า เรียนอย่างอื่นเปลืองเงิน เรียนขับรถม้านี้ ถ้าผมเรียนหนังสือได้ไม่ดี อย่างน้อยก็ยังมีอาชีพไว้เลี้ยงปากท้อง"

"พ่อของเจ้ามี... ภูมิปัญญาแห่งการเอาชีวิตรอด อย่างแท้จริง"

เจิ้งฝ่ารู้สึกเคารพผู้ดูแลเกาที่ยังไม่เคยพบหน้าอย่างสุดซึ้ง

ภายในรถม้า คุณชายเจ็ดกำหมัดไว้หน้าปากเพื่อปิดบังรอยยิ้มที่งอนขึ้น แล้วขมวดคิ้วพูดว่า "ดึงม่านลงมา มันมีแต่ฝุ่น"

ถนนส่วนใหญ่ในโลกนี้เป็นถนนลูกรัง เมื่อม้าวิ่งผ่านก็จะฟุ้งฝุ่นขึ้นมาไม่น้อย

เจิ้งฝ่าดึงม่านลง แล้วหันกลับมามองภายในรถม้า

นี่คือรถม้าที่คุณชายเจ็ดใช้เดินทาง ม้าที่ใช้ก็เป็น สัตว์วิเศษ ที่มีเชื้อสาย วัวตันจู เหมือนกับรถวัวคันก่อน

การตกแต่งภายในรถม้านี้แตกต่างจากรถวัวที่เจิ้งฝ่าเคยนั่งราวฟ้ากับเหว

ภายในรถม้ามีที่นั่งหลักที่ปูด้วยพรมหนา คุณชายเจ็ดกำลังนอนแผ่อย่างเกียจคร้านอยู่บนนั้น

เจิ้งฝ่านั่งลง เบาะรองนั่งนุ่มนิ่มมาก แถมยังมีระบบลดแรงสั่นสะเทือน ทำให้รถแล่นไปโดยไม่รู้สึกถึงการสั่นสะเทือนเลยแม้แต่น้อย

คุณชายเจ็ดดึงลิ้นชักเล็กๆ ออกมาจากที่เท้าแขนของที่นั่งหลัก

ภายในลิ้นชักมีกล่องหยกวางซ้อนกันอยู่หลายกล่อง

การเคลื่อนไหวของคุณชายเจ็ดนั้นเบามาก ด้วยนิสัยของเขา การระมัดระวังเช่นนี้เป็นสิ่งที่เจิ้งฝ่าไม่เคยเห็นมาก่อนเลย

เขาเปิดกล่องหยกออก ภายในมีกระดาษสีเหลืองขนาดเท่าฝ่ามือ

เจิ้งฝ่ายังไม่ทันมองเห็นรูปร่างของกระดาษนั้น ก็เห็นมันลุกไหม้ขึ้นเองโดยไม่มีลม แล้วแปรเปลี่ยนเป็นควันสีเขียวบางๆ ในพริบตา

วินาทีต่อมา ลมเย็นสดชื่นก็ปรากฏขึ้นในรถม้าโดยไม่มีที่มาที่ไป

ฝุ่นที่เข้ามาในรถเมื่อครู่ถูกลมพัดออกไป เหลือเพียงกลิ่นหอมของสมุนไพรและไม้หอมที่ซึมซาบเข้าสู่ปอด ทำให้รู้สึกสดชื่น

เจิ้งฝ่ารู้สึกว่าการหายใจของตัวเองโล่งขึ้นมาก

"นี่คืออะไรครับ"

"อืม ยันต์" คุณชายเจ็ดวางกล่องหยกกลับไป "นี่เป็น ยันต์สายลมบริสุทธิ์ ที่ไม่ค่อยมีราคาเท่าไหร่ อ้อ ยันต์สายลมบริสุทธิ์ หนึ่งอันก็สามารถให้ครอบครัวเจ้าใช้ชีวิตอยู่ได้สิบปี"

เจิ้งฝ่ายิ้มแหยๆ

เกาหยวนก็อยากรู้อยากเห็นจนยื่นหัวเข้ามาในรถ " ยันต์ เหรอ ข้าขอดูหน่อยสิ"

"มองทางสิ"

"ข้าไม่เคยเห็น ยันต์เซียน ของจริงเลย" เกาหยวนหดคอของเขากลับไป

"เดี๋ยวกลับไปจะไล่เจ้ากลับบ้านเลย" คุณชายเจ็ดก็ยังคงพึมพำ

ไม่ต้องพูดถึงเจิ้งฝ่า เกาหยวนก็ไม่ได้สนใจเท่าไหร่

หลังจากได้ติดต่อกันมาหลายวัน เกาหยวนก็ต้องยอมรับว่าคุณชายเจ็ดไม่มีข้อเสียใหญ่โตอะไร นอกจากพูดจาไม่เป็น มารยาทแย่ และเปิดปากพูดแต่ละทีก็ชวนให้คนเกลียดชัง จนง่ายต่อการถูกคนอื่นฆ่าตายเมื่ออยู่ข้างนอก

ส่วนเรื่องที่ไล่เขากลับบ้าน หมอนี่พูดมาเกินร้อยครั้งแล้วในสองวันนี้

แต่เกาหยวนก็พูดด้วยความอิจฉาว่า "เจิ้งฝ่า เจ้าได้กลับบ้านจริงๆ แถมยังสามารถรับแม่กับน้องสาวเข้าเมืองได้อีก ฮูหยิน ดีกับเจ้ามากจริงๆ"

เมื่อคุณชายเจ็ดได้ยินคำพูดนี้ สีหน้าของเขาก็รู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาทันที

เขานึกถึงคำสั่งสอนของมารดาเมื่อสองวันก่อน และรู้สึกเสมอว่า พระคุณ นี้มีความหมายแฝงบางอย่าง

การมาครั้งนี้ของเขา แท้จริงแล้วเป็นเพราะมารดาของเขาพูดขึ้นมาคำหนึ่ง

มารดาของเขาบอกว่า ในเมื่อจะมอบ พระคุณ ก็ควรจะทำตัวต่ำลง เพื่อไม่ให้คนอื่นหาข้อตำหนิได้

คุณชายเจ็ดที่ยังเป็นวัยรุ่นก็รู้สึกว่าการเดินทางครั้งนี้ของเขาดูเหมือนจะมีเจตนาแอบแฝง

ในขณะที่เขายังคงสับสนในใจ เขาก็ได้ยินเสียงของเจิ้งฝ่า "อืม ฮูหยิน ดีกับผมมาก คุณชายเจ็ดมาด้วย ก็ดีมากเช่นกัน"

คุณชายเจ็ดเงยหน้าขึ้น มองเจิ้งฝ่าที่กำลังยิ้มให้เขา ราวกับเข้าใจความรู้สึกผิดที่ซ่อนอยู่ในใจของเขา แล้วพูดอย่างหนักแน่นว่า "ดีมากจริงๆ"

เจตนาของ ฮูหยิน เจิ้งฝ่ามองเห็นได้บ้าง

อย่างที่เกาหยวนพูด ในสายตาของคนอื่น นี่คือการให้ความสำคัญและ พระคุณ ของ ฮูหยิน ต่อครอบครัวของเขา ตราบใดที่เขายังคงใส่ใจชื่อเสียงและจิตสำนึกที่ดี ไม่ว่าเขาจะประสบความสำเร็จอะไรในอนาคต ก็ต้องจดจำ บุญคุณ นี้และตอบแทนอย่างแน่นอน

ถ้ามอง ฮูหยิน ในแง่ร้ายอีกหน่อย ก็อาจจะมีแนวคิดที่จะควบคุมแม่และน้องสาวของเขาไว้ในตระกูลจ้าว...

แต่พูดตามตรง เจิ้งฝ่าไม่ได้รู้สึกอะไรมากนัก อย่างไรเสีย ฮูหยิน ก็สามารถทำให้เขาและแม่กับน้องสาวได้อยู่รวมกัน และยังสามารถให้แม่กับน้องสาวมีชีวิตที่ดีขึ้นได้

แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว

ส่วนเรื่องอื่นๆ ให้ตัดสินที่การกระทำ ไม่ใช่ที่เจตนา

คุณชายเจ็ดตกตะลึง ดูเหมือนจะรู้สึกอับอายเล็กน้อย เม้มปากไม่มองเจิ้งฝ่า

เขาหันไปเปิดม่านรถม้าแล้วมองออกไปข้างนอก พร้อมกับพึมพำว่า "ข้ายังไม่เคยไป หมู่บ้าน เลย ครั้งนี้ข้าอยากจะไปดูให้ดี"

...

ที่ หมู่บ้าน

พระอาทิตย์ใกล้จะตกดินแล้ว แม่ของเจิ้งฝ่ายังคงยืนอยู่หน้าประตูบ้าน มองออกไปนอกประตูด้วยความกระวนกระวาย

รอจนกระทั่งท้องฟ้าเริ่มมืดลง

ก็มีร่างเล็กๆ คนหนึ่งหิ้วตะกร้าไม้ไผ่ที่ใหญ่เท่าหัวสามหัวของเธอ เดินกระโดดโลดเต้นกลับมาที่หน้าบ้านเจิ้งฝ่าอย่างช้าๆ

"ซานเอ๋อร์" แม่ของเจิ้งฝ่ารีบเดินเข้าไปข้างหน้า รับตะกร้าจากมือลูกสาว แล้วสำรวจลูกสาวของตัวเองตั้งแต่หัวจรดเท้า

กางเกงของเจิ้งซานยังมีโคลนเปื้อนอยู่ และศีรษะของเธอก็เต็มไปด้วยเหงื่อ

เมื่อแม่ของเจิ้งฝ่าเห็นว่าลูกสาวไม่ได้แขนขาดขาขาด นางก็ถอนหายใจยาว แล้วยื่นมือไปบีบหูของเจิ้งซานอย่างโกรธเคือง "ทำไมกลับมาช้าขนาดนี้ รู้ไหมว่าแม่เป็นห่วงแทบแย่แล้ว"

"แม่ เจ็บ" เจิ้งซานร้องโวยวาย เอียงคอแล้วอธิบายว่า "ข้าไม่ได้เล่นนะ ข้าเดินอ้อมมาต่างหาก..."

"ลูกอ้อมมาเหรอ" แม่ของเจิ้งฝ่าปล่อยมือแล้วถาม

"ใช่ สองสามวันนี้หวังกุ้ยชอบมาดักทางหาเรื่องข้า ข้าเลยกลัวและเดินอ้อมมา" เจิ้งซานพยักหน้า

"หวังกุ้ย... สองสามวันนี้เขาชักจะเกินไปแล้วนะ"

แม่ของเจิ้งฝ่าพูดพร้อมกับขมวดคิ้ว

"พ่อของเขาก็ไม่ดูแลเลย" เจิ้งซานบ่นอย่างโกรธเคือง

แม่ของเจิ้งฝ่าถอนหายใจ นับตั้งแต่ลูกชายของตนปฏิเสธเงินของ ผู้ดูแลหวัง หวังกุ้ยก็ยิ่งรังแกเจิ้งซานหนักขึ้น

เพราะเห็นแก่เจิ้งฝ่า หวังกุ้ยจึงไม่กล้าทำร้ายเจิ้งซานจริงๆ แต่ก็มากพอที่จะทำให้คนอื่นรู้สึกรังเกียจ

ส่วน ผู้ดูแลหวัง น่ะหรือ

หลังจากรู้ทัศนคติของเจิ้งฝ่าต่อครอบครัวตัวเองแล้ว เขาก็คงจะไม่สนใจหวังกุ้ยแล้ว

เพราะเจิ้งฝ่ายังเป็นศิษย์รับใช้ที่จวนสกุลจ้าว แน่นอนว่าเขาไม่กล้าลงมือเอง

แต่เรื่องเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ หลังจากเกิดเรื่องแล้ว ก็แค่พูดว่าเด็กไม่รู้ความก็จบ

"เรื่องนี้ ลูกอย่าบอกพี่ชายนะ" แม่ของเจิ้งฝ่าพูดขึ้นมาทันที "พรุ่งนี้แม่จะไปตัดใบเลี้ยงหมูเอง"

"ข้าจะไปเอง ตั้งแต่พี่ชายไปทำงาน งานในบ้านก็เป็นของแม่หมดเลย ข้าไปได้ แค่หลบหวังกุ้ยก็พอแล้ว เมื่อก่อนพี่ชายทำงานมากกว่าข้าอีก" เจิ้งซานดึงตะกร้าไว้ไม่ยอมให้ไป

"อย่าบอกพี่ชายนะ"

แม่ของเจิ้งฝ่าเช็ดเหงื่อที่หน้าผากของลูกสาวด้วยความสงสาร แล้วกำชับอีกครั้ง

"ข้าไม่บอกหรอก แม่บอกว่าพี่ชายไปเป็นศิษย์รับใช้ที่จวนสกุลจ้าว ก็คงลำบากมาก" เจิ้งซานพยักหน้าอย่างหนักแน่น "เราต้องไม่ทำให้พี่ชายเป็นห่วง"

แม่ของเจิ้งฝ่ากอดลูกสาวที่เข้าใจความรู้สึกของผู้อื่นไว้ในอ้อมแขน

เจิ้งซานซบอยู่ในอ้อมแขนของมารดาอย่างน่ารัก แล้วจู่ๆ ก็พูดฟ้องด้วยน้ำเสียงที่กระเง้ากระงอด:

"หวังกุ้ยยังบอกอีกว่าพี่ชายกินดีอยู่ดีที่จวนสกุลจ้าว ให้ข้าขอให้พี่ชายพาข้าเข้าเมืองไปมีความสุขด้วยกัน"

"ไม่ได้หรอก พี่ชายของลูกไม่มีใครพึ่งพาอาศัยในจวนสกุลจ้าว ต้องระมัดระวังตัวเองอยู่แล้ว เขาจะไปมีหน้ามีตาขนาดนั้นได้ยังไง คำพูดแบบนี้พูดออกไปจะทำให้คนอื่นคิดว่าเขาไม่รู้จักประมาณตน"

"ข้ารู้ เขาแค่อยากให้พี่ชายถูกตีแล้วถูกไล่กลับมาเหมือนเขาไง" เจิ้งซานเงยหน้าขึ้น ทำหน้าภูมิใจว่าตัวเองรู้ทัน "ถ้าพี่ชายได้ของอร่อยก็จะเอามาให้ข้าอยู่ดี"

พูดจบ เธอก็เลียริมฝีปาก ราวกับนึกถึงขนมแสนอร่อยที่อยู่ในกล่องอาหารนั้น

[จบแล้ว]