บทที่ 27 - พระคุณอันยิ่งใหญ่

บทที่ 27 - พระคุณอันยิ่งใหญ่

ในอาคารเล็กๆ ที่อยู่ลึกเข้าไปในจวนสกุลจ้าว คุณชายเจ็ดยืนอยู่ท่ามกลางม่านที่ซ้อนกันหลายชั้น ก้มศีรษะลง ไม่มอง ฮูหยิน ที่อยู่บนแท่นบรรทม ยืนห่างจากแท่นบรรทมเกือบสิบ ฉื่อ

ไม่มีใครพูดอะไร

สาวใช้ที่ยืนอยู่ข้างแท่นบรรทมหายใจเบามาก ส่วนสาวน้อยหลายคนที่นั่งบรรเลงเพลงอยู่มุมห้องก็แอบจากไปนานแล้ว

นอกจากเสียงกระทบกันของ ห่วงหยก ที่แขวนอยู่บนม่านเมื่อลมพัดแล้ว ก็ไม่มีเสียงใดๆ อีกเลย

ในที่สุด ฮูหยิน ก็ทำลายความเงียบ

"ฝานเอ๋อร์ เจ้าไม่ได้มาหาแม่นานเท่าไหร่แล้ว"

คุณชายเจ็ดเงียบ ไม่พูดอะไร และไม่เงยหน้าขึ้น

"แม่ลูกเจอกัน ทำไมถึงได้ห่างเหินกันขนาดนี้ เจ้าถึงกับยืนอยู่ไกลขนาดนี้ ไม่ยอมมองแม่เลยหรือ"

คุณชายเจ็ดเงยหน้าขึ้น สายตาของเขาจับจ้องไปที่ใบหน้าของ ฮูหยิน แต่ในดวงตาของเขากลับไร้ความรู้สึกใดๆ

แม้จะบอกว่าเป็นแม่ลูกกัน แต่ใบหน้าของทั้งสองกลับดูเหมือนคนวัยเดียวกัน

ฮูหยิน ดูภายนอกเหมือนหญิงสาวอายุยี่สิบต้นๆ ผมถูกม้วนเป็นมวยอย่างเกียจคร้าน ปอยผมสีดำตกลงมาที่มุมปากที่งอนขึ้น ดูเซ็กซี่ และมีความสบายใจราวกับไม่มีใครอยู่ในสายตา

"เรียกข้ามาทำไม"

คุณชายเจ็ดถาม

"ได้ยินว่าเจ้าพอใจกับศิษย์รับใช้ทั้งสองคนนี้มาก ถึงกับให้อยู่ต่อทั้งคู่เลยหรือ"

"เกี่ยวอะไรกับท่าน"

"เจ้าคือลูกของข้า ข้าคือแม่ของเจ้า เรื่องของเจ้า แม่ล้วนใส่ใจทุกเรื่อง" ดูเหมือนว่า ฮูหยิน จะชินกับความไม่เคารพของลูกชายแล้ว ใบหน้าของนางก็ยังคงอ่อนโยนอยู่เสมอ

คุณชายเจ็ดส่งเสียง หึ เบาๆ ออกจากจมูก

"แม่มีความสุขมาก เจ้าเป็นคนสันโดษมาตั้งแต่เด็ก ไม่สนิทสนมกับใครเลย การที่ศิษย์รับใช้สองคนนี้สามารถเข้าตาเจ้าได้ ก็ถือเป็นโชคดีของพวกเขา และทำให้แม่สบายใจไปได้เปราะหนึ่ง" ฮูหยิน พูดต่อ

"ขอบคุณสำหรับความห่วงใยของท่านแม่" การเยาะเย้ยบนใบหน้าของคุณชายเจ็ดแทบจะซ่อนไม่มิดแล้ว

"แม่รู้ว่าเจ้าไม่เชื่อแม่" สายตาของ ฮูหยิน ยังคงอ่อนโยน "แต่ถึงอย่างไรเจ้าก็เป็นลูกของแม่ ทุกสิ่งรอบตัวเจ้า แม่ก็อยากจะปลูกมันด้วยมือของตัวเอง ทุกคนข้างกายเจ้า แม่ก็อยากจะช่วยเจ้าตรวจสอบและเลือกสรรให้ดี เพื่อไม่ให้เจ้าถูกหลอก"

"แล้วอย่างไร"

"ดังนั้นแม่จึงอยากจะถามว่า ทำไมเจ้าถึงให้ความสำคัญกับพวกเขามากขนาดนี้"

"ถูกชะตา" คุณชายเจ็ดตอบสั้นๆ

"อย่างนั้นหรือ เด็กหนุ่มธรรมดาๆ ที่เติบโตมาในหมู่บ้าน กับลูกชายของผู้ดูแล จะถูกชะตาเจ้าได้ทันทีเลยหรือ ฝานเอ๋อร์ สายตาของเจ้าไม่ต่ำขนาดนั้นหรอก"

คุณชายเจ็ดเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยอมพูดออกมา "เกาหยวนทำงานขยันขันแข็ง ซื่อสัตย์ แถมยังเคยอ่านหนังสือ การให้อยู่ข้างกายช่วยทำงานจิปาถะก็ดี ในอนาคตก็จะเป็นผู้ช่วยในการบริหารจัดการบ้านของข้า"

"ส่วนเจิ้งฝ่า เขามีพรสวรรค์ใน ฝูเต้า มาก การได้ฝึกฝนร่วมกับเขาจะทำให้ความก้าวหน้าในด้านนี้ของข้าเร็วขึ้น"

ฮูหยิน พยักหน้า ดูเหมือนจะยอมรับคำอธิบายของเขา แต่แล้วจู่ๆ ก็ส่ายหัว "พรสวรรค์ของเจิ้งฝ่าดีจริงๆ แต่การให้เกาหยวนอยู่ต่อ ไม่ใช่ความตั้งใจของเจ้าใช่ไหม"

"..."

"เจ้าเป็นคุณชาย ทำไมถึงต้องฟังศิษย์รับใช้คนอย่างเจิ้งฝ่าด้วย"

กำปั้นของคุณชายเจ็ดกำแน่นทันที สายตาที่มอง ฮูหยิน มีความโกรธแฝงอยู่เล็กน้อย

"ใช่ เจิ้งฝ่าทำให้เจ้านึกถึงตัวเอง" ฮูหยิน ดูเหมือนไม่แปลกใจเลย "เจ้ายังคงแค้นใจที่แม่ไม่ให้เจ้าเข้าสำนักชิงมู่ แต่กลับให้น้องสาวของเจ้าไปแทนใช่ไหม"

"ข้ากับน้องสาว ต่างก็มี รากวิญญาณคู่ ตามกฎของสำนักชิงมู่ ตระกูลจ้าวของเราสามารถมีโควต้า รากวิญญาณคู่ ได้สองคน..."

เสียงของคุณชายเจ็ดทุ้มต่ำ

"แต่ตอนนั้นมีแค่โควต้าเดียว เหมือนกับโจทย์ที่เจ้าให้เจิ้งฝ่าสองคนนั่นแหละ"

"อีกคนหนึ่ง... ไม่มี หรือว่า ท่านปู่ทวด เป็นคนเอาไปกันแน่"

"ฝานเอ๋อร์ เจ้ามีความแค้นต่อแม่ แม่เป็นแม่ของเจ้า แม่ก็ทนเจ้าได้" ฮูหยิน ลุกขึ้นจากแท่นบรรทม "แต่ ท่านปู่ทวด ของเจ้าเป็น จินตานซิวซื่อ เจ้าเป็นเพียงผู้อ่อนวัย กล้าดียังไงถึงได้ลบหลู่ท่าน"

"ไม่กล้าครับ" คุณชายเจ็ดก้มศีรษะลง

น้ำเสียงของ ฮูหยิน อ่อนลงเล็กน้อย "แม่เป็นหลานที่ไม่ได้รับความโปรดปรานที่สุดของ ท่านปู่ทวด ต่อหน้าท่าน แม่ก็ไม่มีหน้ามีตามากนัก ฝานเอ๋อร์ เรื่องแบบนี้เจ้าไม่ควรพูดออกไปข้างนอก"

"ลูกทราบแล้วครับ จินตานซิวซื่อ... เหตุใดถึงต้องมาแย่งโควต้าศิษย์ของตระกูลจ้าวด้วย" น้ำเสียงของคุณชายเจ็ดอ่อนลง แต่ความแค้นในคำพูดก็ไม่ลดลงเลยแม้แต่น้อย

"เรื่องนี้ แม่ก็รู้เพียงคร่าวๆ เท่านั้น" ฮูหยิน แสดงสีหน้าขมขื่นเป็นครั้งแรก "ตามที่ ท่านปู่ทวด เจ้ากล่าวไว้ ปราณวิญญาณ ในโลกเสวียนเวยกำลังลดลงอย่างช้าๆ ตลอดหมื่นปีที่ผ่านมา ตามการคาดการณ์ของคนใหญ่คนโตในสำนักเซียน ปราณวิญญาณ จะยิ่งเบาบางลง ไม่เพียงพอที่จะรองรับ ผู้บำเพ็ญเพียร จำนวนมากได้อีกแล้ว"

"เมื่อหมื่นปีที่แล้ว รากวิญญาณคู่ อย่างฝานเอ๋อร์สามารถเข้าสู่สำนักชิงมู่ได้อย่างแน่นอน และถือว่ามีคุณสมบัติที่ยอดเยี่ยมมากในสำนักด้วยซ้ำ" ฮูหยิน มองคุณชายเจ็ดด้วยความสงสารเล็กน้อย "แต่ตอนนี้ รากวิญญาณคู่ ที่อยากเข้าสำนักชิงมู่ ก็ต้องดูว่ามีโควต้าหรือไม่ มีเพียง รากวิญญาณเดี่ยว หรือคุณสมบัติที่ดีกว่าเท่านั้น ที่จะถูกมองว่าเป็นอัจฉริยะที่ต้องรับเข้าสำนักอย่างแน่นอน"

"ดังนั้น ตลอดพันปีที่ผ่านมา คนในตระกูลจ้าวที่เข้าสำนักชิงมู่จึงมีจำนวนลดลงเรื่อยๆ ใช่หรือไม่"

"ถูกต้อง ท่านปู่ทวด ของเจ้าเป็น จินตานซิวซื่อ ก็ไม่สามารถทำให้ลูกหลานทุกคนสมปรารถนาได้"

"ดังนั้นข้าจึงต้องถูกสังเวยใช่ไหม" คุณชายเจ็ดได้ยินดังนั้น น้ำเสียงของเขาก็โกรธเคืองอีกครั้ง

"..." ฮูหยิน มองเขา ไม่พูดอะไรอีก

คุณชายเจ็ดหายใจลึกๆ สองครั้ง ในที่สุดก็ระงับอารมณ์ในใจไว้ได้ "ท่านแม่ท่านไม่สามารถให้โควต้าศิษย์รับใช้ได้สองคน แต่ข้าต้องการให้คนสองคนนี้อยู่ต่อ"

"ดี"

"ท่านแม่"

"หลังจากเรื่องนั้น แม่ไม่เคยไม่ยอมทำตามที่เจ้าขอ เจ้าจะวุ่นวายแค่ไหน แม่ก็ยังทนได้ ต่อให้เจ้าจะไม่เอาไหนเพียงใด บ้านสกุลจ้าวนี้ในอนาคตก็จะเป็นของเจ้า..."

คุณชายเจ็ดก้มหน้าลง "เพียงแต่ ข้า... ไม่ยอมแพ้"

ฮูหยิน ลุกขึ้น ยื่นมือออกไป ต้องการจะลูบศีรษะลูกชายที่สูงกว่าตัวเองแล้ว

คุณชายเจ็ดถอยหลังไปหนึ่งก้าว มือของนางจึงลอยอยู่กลางอากาศ หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง นางก็พูดว่า "พวกเขาทั้งสองสามารถอยู่ข้างเจ้าได้ แต่เจิ้งฝ่าคนนี้..."

"แม่รู้ว่าเจ้าชอบนิสัยของเขา ในเมื่อเขามีพรสวรรค์ การมีนิสัยเช่นนี้ก็ไม่เป็นไร" น้ำเสียงของ ฮูหยิน ดูเรียบเฉยปนความเย็นชาเล็กน้อย "แต่แค่มีนิสัยยังไม่พอ ต้องดูว่าเขาฉลาดจริงหรือไม่"

"ท่านแม่" คุณชายเจ็ดดูร้อนใจเล็กน้อย

"ไม่ต้องห่วง แม่จะไม่ทำร้ายเขา นับตั้งแต่ ปราณวิญญาณ ลดลง วิชาบำเพ็ญเซียน กลับได้รับความสำคัญมากขึ้น ไม่อย่างนั้นแม่จะให้เจ้าศึกษา ฝูเต้า ทำไม ถ้าเจ้าสามารถทำสำเร็จได้ ก็ไม่แน่ว่าเจ้าอาจจะเข้าสำนักชิงมู่ได้ ในเมื่อเขามีพรสวรรค์เช่นนี้ ก็เป็นผลดีต่อตระกูลจ้าวของเรา แม่จะมอบ พระคุณอันยิ่งใหญ่ ให้เขามากขึ้น"

"ไปนำ วิชาหลิงเฮ่อเซิน ออกมา มอบให้ครูฝึกสวี เขารู้ว่าจะต้องทำอย่างไร" ฮูหยิน หันไปสั่งสาวใช้ที่อยู่ข้างๆ

"วิชาหลิงเฮ่อเซิน นี่ก็ต้องสอนเจิ้งฝ่าด้วยหรือ" คุณชายเจ็ดประหลาดใจเล็กน้อย

"แม่และน้องสาวของเขา อยู่ในหมู่บ้านใช่ไหม" ฮูหยิน ไม่ได้ตอบคำถามเขา แต่นึกขึ้นมาได้แล้วพูดว่า "หาเวลาในช่วงสองวันนี้ไปรับพวกเขาทั้งสองคนมาอยู่บ้าน จัดการที่พักให้พวกเขาในจวน"

คุณชายเจ็ดพูดไม่ออกแล้ว

นี่คือ พระคุณอันยิ่งใหญ่ จริงๆ

"ฝานเอ๋อร์ เจ้าจำไว้ว่า สำหรับอัจฉริยะตัวจริง การผูกมัดด้วย ความเมตตาคุณธรรม คือพันธนาการที่ดีที่สุด"

"น้องสาวของเจ้าเข้าสู่ศิษย์สำนักในได้อย่างราบรื่น จะกลับมาพักที่บ้านช่วงหลังปีใหม่นี้"

"น้องสาว"

"น้องสาวของเจ้าเป็นศิษย์สำนักใน สามารถนำคนติดตามเข้าสำนักชิงมู่ได้สองคน ถ้าเจิ้งฝ่ามีพรสวรรค์ในการเป็น ฝูซือ และสามารถฝึก วิชาหลิงเฮ่อเซิน ได้สำเร็จ แม่จะให้โควต้าคนติดตามแก่เขาคนหนึ่ง"

"ท่านแม่ เขาเป็นคนของข้า" คุณชายเจ็ดไม่พอใจ

ฮูหยิน ยิ้มเล็กน้อย

"...เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสิ่งเย้ายวนที่จะได้เข้าสู่สำนักเซียน ใครจะยอมแพ้กันเล่า"

"ถึงเวลานั้น เจ้าก็ควรจะเติบโตได้แล้ว..."

นางลูบศีรษะลูกชายที่อยู่ห่างเหินคนนี้ ซึ่งครั้งนี้เขาไม่ได้หลบ

[จบแล้ว]