บทที่ 23 - การเข้าถึงความรู้พิเศษ

บทที่ 23 - การเข้าถึงความรู้พิเศษ

ที่ลานฝึกวรยุทธ์ มีชายหนุ่มหลายคนอายุยี่สิบต้นๆ ยืนอยู่ข้างครูฝึกสวี หนึ่งในนั้นหาวอย่างเกียจคร้าน "อาจารย์ เรียกพวกเรามาที่นี่แต่เช้าทำไมครับ"

"ยังต้องถามอีกเหรอ ก็มีศิษย์ที่อาจารย์ถูกใจอีกแล้วน่ะสิ"

"วันนี้ไม่ได้เรียกพวกเรามาดูศิษย์รับใช้คุณชายเจ็ดสองคนนั้นเหรอครับ"

ชายหนุ่มเหล่านี้เป็นองครักษ์ของจวนสกุลจ้าว แต่มีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับครูฝึกสวีมากกว่าองครักษ์คนอื่นๆ

แม้ว่าองครักษ์ทั้งหมดของจวนสกุลจ้าวจะได้รับการฝึกสอนจากครูฝึกสวี แต่ในทางนามก็ถือเป็นศิษย์ของเขา

แต่คนเหล่านี้เป็นผู้ที่ทำพิธียกน้ำชาและคารวะครูฝึกสวีอย่างเป็นทางการ เรียกครูฝึกสวีว่าอาจารย์ หนึ่งในนั้นยังเป็นหลานชายแท้ๆ ของครูฝึกสวีอีกด้วย

พวกเขาได้รับการดูแลจากครูฝึกสวี จึงพัฒนาได้ค่อนข้างเร็ว และถือว่าเป็นผู้นำในกิจการต่างๆ ของตระกูลจ้าว พวกเขาจึงยุ่งมาก หากไม่ใช่เพราะครูฝึกสวีเรียกมาในวันนี้ การจะรวมตัวกันคงไม่ง่ายนัก

ตอนนี้หลายคนรู้สึกสงสัยเล็กน้อยว่าครูฝึกสวีเรียกพวกเขามาทำไม

"วันนี้มีไอ้หนูคนนึงที่มีพรสวรรค์ดี ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ในอนาคตเขาจะเป็นศิษย์น้องของพวกเจ้า"

"เดี๋ยวนะ" ชายหนุ่มที่เพิ่งหาวเมื่อกี้ก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ "ศิษย์รับใช้คุณชายเจ็ดเหรอครับ เขาจะยอมมาเป็นองครักษ์เฝ้าบ้านแบบพวกเราเหรอ"

ไม่ใช่ว่าเขาดูถูกตัวเอง ต่อให้ครูฝึกสวีจะดูแลพวกเขาได้ดีแค่ไหน ก็ยังสู้เบื้องหลังของคุณชายเจ็ดไม่ได้

ศิษย์รับใช้คนอื่นกำลังทำได้ดี อาจจะมุ่งสู่ตำแหน่งผู้ดูแล ใครจะอยากมาเป็นองครักษ์ที่ต้องลำบากตื่นเช้ามืดผจญลมฝนทุกวัน

"การเป็นศิษย์ของข้าเป็นเรื่องน่าอับอายมากหรือไง อีกอย่างเขาก็ต้องสามารถรั้งตำแหน่งศิษย์รับใช้ไว้ให้มั่นคงเสียก่อน" ครูฝึกสวีกล่าวอย่างเย็นชา "ข้าจะรอให้เขาถูกคุณชายเจ็ดไล่ออก แล้วค่อยไปขอความเมตตาจากฮูหยินก็พอแล้ว"

ชายหนุ่มหลายคนมองหน้ากัน แล้วรู้สึกว่าสิ่งที่อาจารย์ของพวกเขาพูดนั้นมีเหตุผล

นิสัยของเจ้าคุณชายเจ็ดนั้น ใครในตระกูลจ้าวบ้างจะไม่รู้

ศิษย์รับใช้ของคุณชายเจ็ดไม่มีใครอยู่ได้นานเลย

"แล้วอาจารย์เรียกพวกเรามาทำไมครับ"

"อย่างแรก พวกเจ้าจะได้รู้จักเขาไว้ เวลาเจอเรื่องอะไรก็ช่วยดูแลเขาหน่อย"

"อาจารย์ดูจะให้ความสำคัญกับไอ้หนูคนนี้จริงๆ นะครับ" ชายหนุ่มที่พูดคนแรกบ่นเบาๆ

"อย่างที่สอง เด็กคนนั้นมีพรสวรรค์ดี คาดว่าคงฝึกวรยุทธ์ได้เร็ว ข้ากลัวว่าเขาจะเกิดความเย่อหยิ่ง..."

"เข้าใจแล้วครับ การต้อนรับด้วยการกดดันใช่ไหมครับ"

ชายหนุ่มหลายคนมองหน้ากัน แล้วก็ฮึดฮัดเตรียมพร้อม

"ใครบอกให้พวกเจ้าลงมือกันเล่า! พวกเจ้าแค่พูดจากระตุ้นอยู่ข้างๆ"

คราวนี้พวกเขามั่นใจแล้วว่าอาจารย์ของพวกเขาให้ความสำคัญกับศิษย์น้องคนเล็กที่ยังไม่ได้เข้าสำนักนี้จริงๆ

...

เมื่อเจิ้งฝ่าและเกาหยวนมาถึงลานฝึกวรยุทธ์ พวกเขาก็รู้สึกอึดอัดเล็กน้อยกับสายตาที่มองมาอย่างสอดส่องจากคนหลายคน

พวกเขาไม่ได้ยินเสียงกระซิบกระซาบของคนเหล่านั้น:

"คนไหน คนไหน"

"คนตัวสูงและผิวคล้ำหน่อย"

"อีกคนไม่ได้เหรอ"

"พรสวรรค์ด้อยกว่า แถมพ่อของเขาเป็นผู้ดูแลเกาของบ้านรอง เขาก็มีเส้นทางของตัวเองอยู่แล้ว สำนักเล็กๆ อย่างพวกเรา เขาคงไม่สนใจหรอก"

"ศิษย์น้องในอนาคตคนนี้ ก็ดูไม่เห็นมีอะไรพิเศษเลยนี่นา"

ครูฝึกสวีเห็นเจิ้งฝ่าและเกาหยวนเดินเข้ามาก็อดไม่ได้ที่จะอธิบายว่า "ไม่ต้องพูดถึงโครงสร้างกระดูกระดับสูงเลย ที่สำคัญคือเขามีความมั่นคงทางจิตใจ เป็นเมล็ดพันธุ์ชั้นเยี่ยม หยุดพูดได้แล้ว"

เมื่อเจิ้งฝ่าเดินมาถึงตรงหน้าทุกคน เขาก็เห็นครูฝึกสวีทำหน้าบึ้ง ขมวดคิ้วมองเขา เหมือนไม่ค่อยพอใจ

ชายหนุ่มหลายคนที่อยู่ด้านหลังเขาก็มีสีหน้าเคร่งขรึมเช่นกัน

วันนี้เป็นการทดสอบทั้งสองคน ประกอบกับกลุ่มคนเหล่านี้ดูเคร่งขรึมขนาดนี้ ทั้งสองจึงรู้สึกประหม่ามากขึ้นไปอีก

กระทั่งไม่กล้าหายใจเสียงดัง

"พวกเจ้ามาสาย"

ครูฝึกสวีเปิดปากก็ตำหนิเลย ทั้งสองไม่กล้าโต้แย้ง ทำได้เพียงก้มหน้าอย่างว่าง่าย

"พวกเจ้าเพิ่งเริ่มเรียนวรยุทธ์ เป็นช่วงเวลาที่ต้องขยันฝึกฝน ทำไมถึงมาสาย"

"เป็น... เป็นข้าเองครับ ที่ตื่นสายจนทำให้เสียเวลาไป" เกาหยวนพูดอย่างอ้อมแอ้ม

หลายคืนที่ผ่านมาเขายังคงทุ่มเทศึกษาภาพวาดเหล่านั้นอย่างไม่ยอมแพ้ ทำให้อดหลับอดนอน พอถึงวัยที่กำลังเจริญเติบโต เมื่อเจิ้งฝ่าเรียกเขา เวลาก็ไม่ทันเสียแล้ว

"เจ้าเหรอ ไหนๆ ก็หลับสบายขนาดนี้ ท่าสนวิหค ของเจ้าคงฝึกได้ดีมากแล้วสินะ ลองรำให้ข้าดูหน่อย"

เกาหยวนทำหน้าเจ็บปวด แต่ร่างกายก็ซื่อสัตย์ จัดท่า ท่าสนวิหค ออกมาอย่างนอบน้อม

เจิ้งฝ่ายืนดูอยู่ข้างๆ เห็นเขายืนอยู่บนพื้น ไหล่กระเพื่อมขึ้นลงตามสะโพก

ในมุมมองของเจิ้งฝ่าที่เข้าสู่ขั้นพื้นฐานแล้ว เกาหยวนก็ใกล้จะเข้าสู่ขั้นพื้นฐานแล้วเช่นกัน!

สิ่งนี้ทำให้เขาค่อนข้างประหลาดใจ ต้องรู้ว่าถ้าไม่ใช่เพราะเจ็ดวันในโลกสมัยใหม่ เขาอาจจะยังไม่ถึงระดับของเกาหยวนในตอนนี้ก็ได้

ยิ่งไปกว่านั้น ครูฝึกสวีบอกอย่างชัดเจนว่าโครงสร้างกระดูกของเขาเหนือกว่าเกาหยวนด้วยซ้ำ

ครูฝึกสวีก็รู้สึกประหลาดใจเช่นกัน เดินวนรอบเกาหยวนสองรอบ ขมวดคิ้วอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พูดขึ้นมาทันทีว่า "พ่อของเจ้าให้ การเข้าถึงความรู้พิเศษ แก่เจ้าใช่ไหม"

"...ครับ" เกาหยวนตอบอย่างอ้อมแอ้มเล็กน้อยด้วยความเขินอาย

"ท่าทางของเจ้าก็มีข้อเสียเหมือนพ่อของเจ้า ไหล่ข้างซ้ายสูงกว่านิดหน่อย พ่อเจ้าเคยบาดเจ็บที่ไหล่ ทำไมเจ้าถึงไปทำตามด้วยเล่า" ครูฝึกสวีหัวเราะเยาะ "ผ่อนคลายหน่อย"

เขาตบไปที่กระดูกสะบักด้านซ้ายของเกาหยวน

เกาหยวนปรับท่าทางโดยไม่รู้ตัว เห็นได้ชัดว่าการหายใจไหลลื่นขึ้น และท่าทางของเขาก็เข้าถึงแก่นแท้ของ ท่าสนวิหค มากขึ้น

"เอาล่ะ" ครูฝึกสวีพยักหน้า "เยี่ยมมาก ก้าวหน้าเร็วมาก เพียงแต่หลังจากนี้ให้พ่อของเจ้าให้ยาแก่เจ้าน้อยลงหน่อย ฝึกมากเกินไปจะทำลายสุขภาพ แม้แต่ยาบำรุงก็ชดเชยไม่ได้"

เจิ้งฝ่าก็ตื่นรู้ขึ้นมาทันที

เขานึกว่าทำไมเจ้าเกาหยวนถึงต้องออกไปข้างนอกทุกๆ ช่วงเที่ยง แถมยังนำอาหารมาให้เขาทุกวัน

ตอนนี้คิดดูแล้ว เกาหยวนคงแอบไปฝึกวรยุทธ์กับพ่อของเขาทุกวัน

ตามหลักแล้ว เขาและเจิ้งฝ่าควรฝึก ท่าสนวิหค ได้แค่วันละหนึ่งชั่วยามเท่านั้น ไม่สามารถฝึกมากกว่านี้ได้แล้ว

แต่ฟังจากความหมายของครูฝึกสวี เกาหยวนกินยาบำรุงทุกวัน จึงสามารถฝึกได้นานกว่าเขาเล็กน้อย

รวยกว่าเราแล้วยังขยันกว่าเราอีก นี่มันแย่ไปหน่อยนะ

เกาหยวนดูเหมือนจะรู้สึกเขินอายที่ความลับเรื่องความพยายามของตัวเองถูกเจิ้งฝ่ารู้ เมื่อเขายืนกลับมาที่เดิมก็ก้มศีรษะลง ไม่กล้าสบตาเจิ้งฝ่า

"ตาเจ้า"

ครูฝึกสวีทำหน้าดุดันใส่เจิ้งฝ่า แต่ดวงตาของเขาก็แฝงไปด้วยรอยยิ้ม "เกาหยวนมีพรสวรรค์ด้อยกว่าเจ้า เขายังใกล้จะเข้าสู่ขั้นพื้นฐานแล้ว ข้าขอดูหน่อยว่าเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง"

เขาพึงพอใจในใจจริงๆ

ในด้านหนึ่ง ความก้าวหน้าของเกาหยวนนั้นเกินความคาดหมายของเขา

เด็กคนนี้ไม่เพียงแต่มีฐานะทางบ้านที่ดี แต่ยังมีความขยันอีกด้วย

ถึงแม้จะรู้ว่าเขาจะไม่มาเป็นศิษย์ของตัวเอง แต่การได้สอนศิษย์ที่ดีก็ยังทำให้เขามีความสุขในใจ

อีกด้านหนึ่ง เขารู้สึกว่าการมีเกาหยวนเป็นคู่แข่งจะกระตุ้นแรงจูงใจของเจิ้งฝ่าได้มากขึ้น

พรสวรรค์ของคนอื่นด้อยกว่าเจ้า แต่ฝึกได้ดีกว่าเจ้า

เจ้าไม่รู้สึกกระวนกระวายบ้างหรือ

แม้แต่การเรียกศิษย์รักหลายคนมาในวันนี้ก็ดูจะเกินจำเป็นไปหน่อย

เกาหยวนคนเดียวก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้ไอ้หนูคนนี้ไม่กล้าดูถูกคนทั้งโลก

เขาคิดไว้แล้วว่าถ้าเจิ้งฝ่าทำได้ไม่ดีเท่าเกาหยวน เขาจะตำหนิเจิ้งฝ่าอย่างไรดี

"หืม" ครูฝึกสวีมองเจิ้งฝ่าที่ทำท่า ท่าสนวิหค จนเข้าสู่ภาวะลืมตัว แล้วหันกลับไปมองศิษย์ของตัวเองหลายคน บนใบหน้าของเขาก็มีความไม่แน่ใจ

ศิษย์หลายคนก็ประหลาดใจเช่นกัน

พวกเขาดูออกว่า ท่าสนวิหค ของเจิ้งฝ่าเข้าสู่ขั้นพื้นฐานแล้ว

ครูฝึกสวีชูนิ้วขึ้น แล้วนับทีละนิ้ว ถามเกาหยวนที่อยู่ข้างๆ "หนึ่งวัน สองวัน สามวัน ข้าสอน ท่าสนวิหค ที่สมบูรณ์ให้พวกเจ้า ก็แค่สามวันใช่ไหม"

เกาหยวนพยักหน้า

"ถ้าอย่างนั้นเขาก็เข้าสู่ขั้นพื้นฐานแล้วเหรอ" ครูฝึกสวีชี้ไปที่เจิ้งฝ่า แล้วถามเกาหยวนต่อด้วยความสงสัย "พ่อของเจ้าดีขนาดถึงขั้นให้ การเข้าถึงความรู้พิเศษ และมอบเทคนิคพิเศษแก่เขาด้วยเหรอ"

เกาหยวน: .......

[จบแล้ว]