บทที่ 20 - อาจารย์

บทที่ 20 - อาจารย์

เมื่อมองดูเจิ้งฝ่า สีหน้าของชายแก่ผมหยิกนั้นยากที่จะบรรยายได้

มันเป็นสีหน้าที่ปะปนไปด้วยความประหลาดใจ ความอยากรู้อยากเห็น และความกระอักกระอ่วน

เห็นได้ชัดว่าเขาจำเจิ้งฝ่าได้

เขาเงยหน้ามองกิ่งไม้บนหัวของเจิ้งฝ่า ยื่นมือออกไปวัดระดับความสูงเหนือศีรษะของตัวเอง แล้วถามเจิ้งฝ่าอย่างระมัดระวังว่า:

"หนุ่ม... น้อยกำลังฝึกวรยุทธ์อยู่ใช่ไหม"

"ไม่ใช่ครับ! ผมกำลังฝึกกระโดดสูงอยู่"

"หนุ่มน้อยอย่ามาหลอกฉันเลยนะ... ฉันเคยฝึกกระโดดสูงมาแล้ว" ชายแก่พูดอย่างภาคภูมิ "ตอนหนุ่มๆ ฉันเคยได้รางวัลชนะเลิศการแข่งขันกรีฑาของเทศบาลด้วย ท่าของนายมันไม่ใช่การกระโดดสูงเลยสักนิด"

"...ผมฝึกไปเรื่อยเปื่อยครับ"

"ฉันเข้าใจ! หนุ่มน้อย นี่คือความลับที่ไม่ถ่ายทอดให้คนนอก เป็นสำนักที่ซ่อนเร้นในโลกภายนอกใช่ไหม" ชายแก่ทำหน้าเข้าใจ "แต่นายดูฉันสิ ตอนฉันยังหนุ่ม ฉันก็เคยฝึกชี่กงมาแล้วนะ"

"คุณลุงมีความสนใจหลากหลายจังเลยนะครับ"

"ก็จริงไหมล่ะ อาจารย์ของฉันตอนนั้นน่ะเห็นว่าฉันมีพรสวรรค์ที่สุดแล้ว ถ้าไม่เกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น ทุกวันนี้ฉันก็คงมีชื่อเสียงในยุทธภพแล้ว"

"เรื่องไม่คาดฝันเหรอครับ"

"อ้อ เขาถูกจับเข้าคุก ข้อหาฉ้อโกง"

เจิ้งฝ่า: "..."

ชายแก่คนนั้นมองเจิ้งฝ่าและพยายามบีบใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่นให้แสดงสีหน้าประจบออกมา "หนุ่มน้อย ฉันรู้สึกว่าคำพูดที่อาจารย์ฉันบอกว่าฉันมีคุณสมบัติดี ไม่น่าจะเป็นเรื่องหลอกลวงนะ นายลองดูหน่อยได้ไหมว่าฉันจะสามารถ... เรียนวิชาของนายได้ไหม ฉันจะขอเป็นศิษย์ก็ได้"

เจิ้งฝ่ารู้สึกงงงวยเล็กน้อย

"คุณลุงครับ โลกนี้ไม่มีวรยุทธ์จริงๆ หรอกครับ เราต้องเชื่อในวิทยาศาสตร์"

"เหลวไหล! วิทยาศาสตร์จะเป็นเรื่องตื้นๆ ได้อย่างไร การแสวงหาความจริงคือวิทยาศาสตร์ หากโลกนี้มีสิ่งที่เราเรียกว่าวรยุทธ์เกิดขึ้น วิทยาศาสตร์ก็ควรจะศึกษาวรยุทธ์" ชายแก่พูดด้วยสีหน้าจริงจัง

เจิ้งฝ่าต้องยอมรับว่าสิ่งที่ชายแก่พูดนั้นมีเหตุผลจริงๆ

สีหน้าของชายแก่ดูแปลกๆ จ้องมองเจิ้งฝ่าตั้งแต่หัวจรดเท้า

"ไม่เอาครับ! สำนักของผมมีกฎห้ามถ่ายทอดวิชาให้คนนอก"

"เฮ้อ" ชายแก่เริ่มบ่น "พวกนายเป็นแบบนี้กันหมดแหละ หวงแหนสิ่งที่มีอยู่ ไม่ยอมเผยแพร่ มันถึงได้เสื่อมถอยไปไง"

"ครับๆๆ"

เจิ้งฝ่าฟังคำสั่งสอนของเขาไปพลางวิ่งออกไปให้ไกลๆ

ชายแก่คงเห็นว่าเจิ้งฝ่าไม่ต้องการจะคุยเรื่องนี้กับเขาจริงๆ จึงยืนอยู่ที่เดิม แต่สายตาก็ยังคงอาลัยอาวรณ์

...

พอถึงช่วงบ่าย บรรยากาศในชั้นเรียนก็เริ่มตื่นเต้นเล็กน้อย

มัธยมปลายปีสามของโรงเรียนชิงสุ่ยไม่มีวันหยุดสุดสัปดาห์

เจิ้งฝ่าและเพื่อนๆ จะได้หยุดสองวันทุกๆ สองสัปดาห์ โดยเริ่มหยุดตั้งแต่เย็นวันศุกร์ และกลับมาเรียนในช่วงเย็นวันอาทิตย์

เย็นวันศุกร์จึงเป็นช่วงเวลาที่นักเรียนรู้สึกตื่นเต้นที่สุด นักเรียนหลายคนที่ไปกลับบ้านจะเลือกเล่นสนุกสักพักก่อนกลับ

"เจิ้งฝ่า เลิกเรียนแล้วไปเล่นบาสกัน"

หวังเฉินชวนเจิ้งฝ่า

ทักษะการเล่นบาสเกตบอลของเจิ้งฝ่าไม่ค่อยดีเท่าไหร่ แต่เขาสูงและมีพละกำลังดีจากการทำงานในไร่นามานาน เมื่อเทียบกับเด็กผู้ชายคนอื่นๆ ในชั้นเรียน เขาก็ไม่ได้เป็นตัวถ่วง

"ไม่ล่ะ ฉันมีนัดแล้ว"

เจิ้งฝ่ามองไปที่ถังหลิงอู่ที่นั่งอยู่แถวหน้า

"มีนัดกับใครเหรอ" หวังเฉินตกใจเล็กน้อย ตั้งแต่เด็กจนโต เขาไม่เคยเห็นเจิ้งฝ่ามีเพื่อนสนิทคนอื่นเลย

เขาทำตามสายตาของเจิ้งฝ่าแล้วมองไปที่ถังหลิงอู่

"ถังหลิงอู่!" เจิ้งฝ่าไม่เคยเห็นสีหน้าของหวังเฉินที่มีความหลากหลายได้ขนาดนี้มาก่อน

ถ้าจะให้อธิบาย คงเป็นสีหน้าของการอวยพรด้วยความขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน

"สองสามวันก่อนเห็นคุณเงียบๆ ไม่มีท่าทีอะไรเลย ทำไมอยู่ดีๆ ก็เล่นใหญ่ขนาดนี้"

"...เธอเป็นคนนัดฉัน"

"เสด็จพ่อ ข้าอยากเรียนวิชานี้บ้าง"  หวังเฉินพูดหยอกล้อกับเจิ้งฝ่า

เมื่อเขาเรียกคำว่า 'เสด็จพ่อ' ออกมา เจิ้งฝ่าก็รู้ทันทีว่าไอ้หนุ่มนี่เชื่อแล้วจริงๆ

"เชื่อฉันสิ ผู้หญิงชอบแบบนี้แหละ"

หน้าโรงเรียนร้านชานม หวังเฉินพูดเกลี้ยกล่อมเจิ้งฝ่าอย่างหนักแน่น

"ฉันขออธิบายอีกครั้งนะ ฉันแค่อยากจะแสดงความขอบคุณ"

เจิ้งฝ่าพยายามอธิบาย

พูดตามตรง การที่ถังหลิงอู่ยินดีพาเขาไปพบอาจารย์ของเธอ เจิ้งฝ่าก็ควรขอบคุณเธอตามเหตุผล

แต่เขาก็ไม่เคยติดต่อกับเด็กผู้หญิงวัยเดียวกันในโลกนี้มาก่อน

เขาจึงไปถามหวังเฉิน ซึ่งหวังเฉินก็พาเขามาที่ร้านชานมหน้าโรงเรียน

ร้านนี้ได้รับความนิยมจริงๆ โดยเฉพาะวันศุกร์ มีเด็กผู้หญิงหลายคนมาซื้อชานมที่นี่

แต่เจิ้งฝ่าไม่เคยมาเลย

ชานมราคาหลักสิบหยวนถือเป็นเรื่องฟุ่มเฟือยสำหรับเจิ้งฝ่า

"เอาเมนูที่ได้รับความนิยมที่สุดของร้านมาให้ผมแก้วนึง"

เพราะไม่รู้ว่าเมนูไหนอร่อย เขาจึงบอกพนักงานในร้านไปแบบนั้น

ไม่รู้ว่าได้รับความนิยมหรือไม่ แต่น่าจะเป็นชานมที่แพงที่สุดของร้าน ราคา 28 หยวน ทำให้เจิ้งฝ่ารู้สึกเหมือนถูกหลอกจริงๆ

ถังหลิงอู่นัดเจิ้งฝ่าไว้ใกล้ๆ อาคารบ้านพักครู

เจิ้งฝ่ามาถึงก่อน ถังหลิงอู่มาปรากฏตัวหลังจากผ่านไปเกือบครึ่งชั่วโมง

"ขอโทษนะ พอดีคนในบ้านมีเรื่องให้ทำนิดหน่อย" เมื่อเห็นเจิ้งฝ่า ถังหลิงอู่ก็รีบขอโทษทันที

"ไม่เป็นไร ฉันก็ไม่ได้รอนานเท่าไหร่"

เจิ้งฝ่าเห็นจริงๆ ว่ามีรถเก๋งสีดำตามถังหลิงอู่มาที่หัวมุมด้านหลัง

เขาไม่ค่อยรู้เรื่องรถยนต์ แต่จากความสวยงามเรียบง่ายของเขา รถคันนี้ที่ดูสะดุดตาไม่น่าจะถูก

"ทางนี้"

ถังหลิงอู่เดินนำไปข้างหน้า เจิ้งฝ่าหยิบชานมในมือส่งให้เธอ

"นี่ให้เธอ"

ถังหลิงอู่ส่งสัญลักษณ์คำถามกลับไปให้เขาอย่างเงียบๆ

"คือขอบคุณที่เธอช่วยพาฉันมา"

ถังหลิงอู่พยักหน้าแสดงว่าเข้าใจ แต่ก็โบกมือปฏิเสธที่หน้าอก "ฉันรับความขอบคุณไว้ แต่ชานมฉันไม่รับนะ"

"อ้าวเหรอ"

"ฉันไม่ดื่มชานม มันไม่ดีต่อสุขภาพ"

เจิ้งฝ่ารู้สึกเสียดายเล็กน้อย เสียเงินไป 28 หยวนฟรีๆ

ถ้ารู้แบบนี้ถามถังหลิงอู่ก่อนก็ดี

แต่ในเมื่อเธอไม่รับ เขาก็ไม่ได้คิดจะยัดเยียดให้เธอ เพียงแค่คิดว่าจะเอาไว้ดื่มเองในภายหลัง

อาคารเรียนของโรงเรียนชิงสุ่ยมีแปดหลัง

ถังหลิงอู่นำเจิ้งฝ่าเข้าไปในอาคารที่ค่อนข้างเงียบ พอเดินเข้าไปในทางเดิน ถังหลิงอู่ก็หยุดยืน แล้วยื่นมือมาตรงหน้าเจิ้งฝ่า

เจิ้งฝ่ามองนิ้วมือเรียวยาวทั้งห้าของเธอ

แล้วมองชานมในมือตัวเอง

เขาจึงนำถุงพลาสติกวางไว้บนมือของเธออย่างเงียบๆ

ถังหลิงอู่ไม่ได้เดินต่อ เธอยืนอยู่ในทางเดินแล้วรีบดูดชานมเข้าไปอึกใหญ่

"ไหนบอกว่าไม่ดีต่อสุขภาพไง"

"นายโง่เหรอ แม่ฉันนั่งมองอยู่ในรถ" ถังหลิงอู่มองตาขาวใส่เขา "ที่ฉันไม่ดื่มน่ะ แม่ฉันห้ามไม่ให้ดื่มต่างหาก"

เข้าใจแล้ว

การโบกมือปฏิเสธนั่นเป็นแค่การแสดงของเธอ

"รอแป๊บนะ ฉันดื่มเสร็จแล้วเราค่อยขึ้นไป" เห็นได้ชัดว่าถังหลิงอู่มีประสบการณ์การต่อสู้กับครอบครัวมาอย่างโชกโชน

ขณะที่เธอดื่มชานมอย่างรวดเร็ว เธอก็แนะนำเจิ้งฝ่าไปด้วยว่า:

"อาจารย์ที่สอนวิชาแข่งขันให้ฉัน น่าจะเป็นญาติห่างๆ ของปู่ฉัน แม่ฉันรู้จัก ท่านคงไม่อยากให้เขาเห็นฉันดื่มชานม"

"เขาเป็นครูที่โรงเรียนเราด้วยเหรอ"

คิดว่าเขาพักอยู่ที่โรงเรียนชิงสุ่ยด้วย

"ไม่หรอก ลูกสาวของเขาทำงานที่โรงเรียนเรา แต่เขาเกษียณแล้ว" ชานมแก้วใหญ่ขนาดนี้ ถังหลิงอู่ก็ดื่มหมดในไม่กี่อึก และดูเหมือนยังไม่พอใจเท่าไหร่ "เขาเคยเป็นศาสตราจารย์มหาวิทยาลัยมาก่อน แถมยังเป็นหนึ่งในคณะกรรมการออกข้อสอบโอลิมปิกด้วยนะ"

"ฟังดูเก่งจังเลยนะ"

"อืม แม่ฉันต้องใช้เส้นสายหาคนช่วยพูดให้ตั้งนานกว่าจะได้เรียน ถึงจะบอกว่าเป็นญาติห่างๆ แต่ก่อนหน้านี้ก็แทบไม่ได้ติดต่อกันเลย" ถังหลิงอู่หยุดพูด

เจิ้งฝ่ามองหน้าเธอ มีประโยคหนึ่งที่ไม่ได้พูดออกไป

ดูเหมือนว่าครอบครัวของเธอก็ไม่ธรรมดาเหมือนกันนะ

[จบแล้ว]