บทที่ 18 - คนหนุ่มสาวต้องเชื่อมั่นในวิทยาศาสตร์!

บทที่ 18 - คนหนุ่มสาวต้องเชื่อมั่นในวิทยาศาสตร์!

เจิ้งฝ่ามองแล้วมองอีก แต่ก็ยังมองไม่เห็นเค้าโครงใดๆ

กระดาษหลายแผ่นเต็มไปด้วยเส้นสายที่ยุ่งเหยิง ไม่มีกฎเกณฑ์ กระทั่งดูเหมือนวาดขึ้นมาแบบขอไปที

ถ้าไม่ใช่เพราะเกาหยวนบอกว่าสิ่งนี้เกี่ยวข้องกับสำนักเซียน เจิ้งฝ่าคงเชื่อว่าน้องสาวของเขาเป็นคนวาดมัน

“สิ่งนี้ เจ้าได้มาจากไหน”

เขาวางลวดลายในมือลง แล้วถามเกาหยวน

“พ่อข้าให้มา” เกาหยวนจ้องมองเพดานด้วยท่าทางเลื่อนลอย ดูเหมือนหมดอาลัยตายอยาก

“พ่อของเจ้าบอกว่านี่คือยันต์หรือ”

“ไม่ใช่พ่อข้าบอก ข้าเคยบอกเจ้าแล้วไม่ใช่หรือว่าคุณชายเจ็ดเคยมีเด็กรับใช้ห้าคน” เกาหยวนอธิบายให้เจิ้งฝ่าฟัง “นี่คือสิ่งที่เด็กรับใช้คนแรกวาด”

“เขารู้ได้อย่างไร”

“พ่อข้าบอกว่า เรื่องนี้จริงๆ แล้วก็ไม่ใช่ความลับอะไรในจวน ได้ยินว่าคุณชายเจ็ดไม่รู้ว่าทำไม ถึงแม้จะมีคุณสมบัติเซียนแต่ก็บำเพ็ญไม่ได้”

แม้ว่าในห้องจะมีเพียงสองคน แต่เกาหยวนก็ยังลดเสียงลงโดยไม่รู้ตัว

เจิ้งฝ่านึกถึงครูฝึกสวีที่เคยพูดคำคล้ายๆ กันออกมาโดยไม่ได้ตั้งใจ

“แต่คุณชายเจ็ดไม่เคยยอมแพ้ วันๆ เอาแต่ดูตำราเกี่ยวกับยันต์และวิชาอาคมเหล่านี้”

เจิ้งฝ่าชี้ไปที่ลวดลายบนกระดาษสีขาว “คือพวกนี้หรือ”

“ก็พวกนี้แหละ! นี่เป็นสิ่งที่เด็กรับใช้คนก่อนแอบคัดลอกมา ได้ยินว่าเพราะเรื่องนี้ เขาถึงถูกฮูหยินไล่ออกจากจวนอย่างรุนแรง” เกาหยวนขมวดคิ้ว “ข้าว่าไอ้พวกนี้ คัดลอกมาก็ไม่มีประโยชน์! ใครจะไปดูเข้าใจ!”

เจิ้งฝ่าเห็นด้วยกับคำพูดของเกาหยวนอย่างมาก

แม้ว่าในใจเขาจะเชื่อว่าอักขระผีเหล่านี้เกี่ยวข้องกับสิ่งที่เรียกว่ายันต์จริงๆ

แต่ไม่ว่าเขาจะมองอย่างไร ก็มองไม่เห็นว่าลวดลายเหล่านี้มีความพิเศษอย่างไร

“พ่อของเจ้าสามารถหาพวกนี้มาได้เลยหรือ”

“คนในสกุลจ้าวที่ต้องการเอาใจคุณชายเจ็ดมีตั้งเท่าไหร่ จับทางให้ถูกสิ หนูย่อมมีทางของหนู สิ่งนี้ก็ไม่ใช่ความลับอะไรนัก แต่ก็ไม่มีใครดูเข้าใจ!”

เจิ้งฝ่าอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอีกครั้ง สกุลจ้าวสมควรแล้วที่เป็นตระกูลที่มีพื้นหลังสำนักเซียน อย่ามองว่าเกาหยวนพูดง่ายๆ แต่กระดาษไม่กี่แผ่นนี้ อาจเป็นสิ่งที่คนธรรมดาไม่สามารถเข้าถึงได้เลยตลอดชีวิตนอกสกุลจ้าว

เขาจ้องมองลวดลายเหล่านี้อีกสองสามครั้ง แล้วแอบจดจำภาพเหล่านี้ไว้ในใจ

ตอนกลางคืน เขาเห็นเกาหยวนกำลังถือกระดาษเหล่านี้ครุ่นคิดอย่างหนักอีกครั้ง

“เจ้าบอกว่าจะไม่ดูแล้วไม่ใช่หรือ”

“ถ้าไม่ดู ตำแหน่งเด็กรับใช้ก็จะหายไปจริงๆ นะ!”

เกาหยวนกล่าวพร้อมกัดฟัน เจิ้งฝ่าพยักหน้า เอนตัวลงบนเตียง จมเข้าสู่ความฝันภายใต้แสงไฟ

...

เมื่อตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เขาก็มาถึงโลกปัจจุบันแล้ว

ท้องฟ้าข้างนอกยังไม่สว่างเต็มที่ เพิ่งจะตีห้ากว่าๆ

เจิ้งฝ่ารีบกินอาหารเช้า ไม่ได้หยิบกระเป๋านักเรียนออกไป แต่เดินตรงไปยังนอกโรงเรียน

มีคนเดินเท้าไม่มากนักบนท้องถนน มีเพียงคนทำความสะอาดที่สวมเสื้อกั๊กสีส้มแดงกำลังกวาดใบไม้ที่ร่วงหล่นอยู่

ห้าร้อยเมตรใกล้โรงเรียนชิงสุ่ยจงเสวีย มีสวนสาธารณะขนาดไม่ใหญ่แห่งหนึ่ง

เจิ้งฝ่าเดินเข้าไปในสวนสาธารณะ พบว่ามีคนจำนวนไม่น้อยกำลังออกกำลังกายอยู่

ส่วนใหญ่เป็นผู้สูงอายุ การที่เจิ้งฝ่าซึ่งเป็นวัยรุ่นเดินเข้ามาที่นี่ ก็ดึงดูดสายตาอยากรู้อยากเห็นของคุณตาคุณยายหลายคน

เขาหาพื้นที่ว่าง แล้วจัดท่าท่าสนวิหค

เมื่อหายใจเข้า กระแสความร้อนที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นในร่างกายของเขา

สำเร็จแล้ว!

เจิ้งฝ่าส่งเสียงไชโยในใจ เกือบจะควบคุมจังหวะการหายใจไว้ไม่ได้

ก่อนหน้านี้เขาคิดมาตลอดว่าต้องการฝึกท่าสนวิหคในโลกปัจจุบันด้วย เพื่อชดเชยความเสียเปรียบที่เริ่มต้นช้าของตนเอง

แต่ก็กังวลเล็กน้อยว่ากฎของทั้งสองโลกจะแตกต่างกัน และโลกนี้จะไม่สามารถฝึกวรยุทธ์ได้

เขาจึงรีบมาที่สวนสาธารณะตั้งแต่เช้าเพื่อลองดู ไม่คิดว่าจะราบรื่นขนาดนี้

เขาระงับความตื่นเต้นในใจ ค่อยๆ จมดิ่งสู่การนำทางกระแสความร้อนในร่างกาย

เมื่อฝึกยืนเสาประจำวันเสร็จสิ้น เขาก็ค่อยๆ หายใจออกยาว รู้สึกหิวจนท้องร้อง เสียงนกกระเรียนร้องที่ใสแจ๋วก็ดังออกมาจากปากของเขา

เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาก็เห็นใบหน้าที่มีริ้วรอยเต็มไปหมดโผล่เข้ามาใกล้ สายตาเต็มไปด้วยความสงสัย

นี่คือชายชราที่ดูเหมือนอายุหกสิบกว่า มีผมหยิกเล็กๆ สีขาว สวมเสื้อกล้ามของผู้สูงอายุ ยืนเท้าแขนอยู่หน้าเจิ้งฝ่า

เมื่อเห็นเขาเปิดตา ชายชราก็หัวเราะด้วยความเขินอายเล็กน้อย ถอยหลังไปหนึ่งก้าว

“นี่... เปิดเสียงหรือ เรียนร้องเพลงอยู่หรือ”

เขาถามด้วยความสงสัย ดูเหมือนจะสับสนกับการหายใจที่แปลกประหลาดครั้งสุดท้ายของเจิ้งฝ่า

“อืม ออกกำลังกายครับ”

“ออกกำลังกายหรือ” ชายชราหัวเราะ บิดตัวทำท่าเหมือนเจิ้งฝ่าเมื่อครู่ “ทำแบบนี้จะออกกำลังกายได้แล้วหรือ”

“ผมก็ไม่รู้ครับ มั่วๆ ฝึกเอา”

เจิ้งฝ่าไม่สะดวกที่จะอธิบายผลของท่าสนวิหค

เรื่องของโลกอีกใบอะไรนั่นมันไร้สาระอยู่แล้ว ถ้าเขาพูดเรื่องการสืบทอดสำนักเซียนอะไรออกไป

ชายชราผู้นี้คงจะส่งเขาไปโรงพยาบาลจิตเวชเป็นแน่

“ฉันว่านะ นายคงดูคลิปวิดีโอสั้นมากเกินไป วรยุทธ์โบราณ ทุบอิฐ มวยภายใน มวยภายนอกอะไรพวกนั้นน่ะ หลอกคนทั้งนั้น! ออกกำลังกายด้วยการวิ่งน่ะดีที่สุดแล้ว! ถ้าไม่ใช่เพราะช่วงนี้เขาควบคุมไม่เข้มงวดนัก อาจารย์พวกนั้นคงจะต้องถูกจับเข้าคุกไปหมดแล้ว!” ชายชราประเมินอย่างจริงจัง แล้วมองหน้าเจิ้งฝ่าพร้อมถามว่า “อยู่แถวนี้หรือ ชิงสุ่ยจงเสวียใช่ไหม”

เจิ้งฝ่าได้ยินดังนั้นก็รู้สึกว่าไม่ถูกต้อง ชายชราคนนี้ฟังดูเหมือนเป็นคนของโรงเรียน

“อยู่ห้องไหน”

เจิ้งฝ่ารีบตอบ “ผมมาจากเมืองข้างๆ มาเที่ยวที่นี่!”

พูดจบเขาก็รีบหันหลังเดินออกจากสวนสาธารณะ

“ออกกำลังกายเป็นสิ่งที่ดี แต่เจ้าต้องไม่เรียนตามมั่วๆ นะ!” ชายชรายังคงตะโกนอยู่ข้างหลังเขา “เป็นคนหนุ่มสาว ต้องเชื่อมั่นในวิทยาศาสตร์!”

จนกระทั่งเดินออกมาจากสวนสาธารณะ เจิ้งฝ่าก็เช็ดเหงื่อบนหน้าผาก ในใจสาบานว่าจะไม่มาสวนสาธารณะแห่งนี้อีกแล้ว

...

หลังจากคาบอ่านหนังสือตอนเช้าจบลง เจิ้งฝ่าก็ถือซาลาเปาไส้เนื้อที่ซื้อมาจากโรงอาหารในมือข้างหนึ่ง อีกมือหนึ่งถือปากกาวาดไปมาบนกระดาษทด

ไม่นาน ลวดลายหลายแบบที่ดูเหมือนไหมพรมก็ปรากฏอยู่ใต้ปากกาของเขา

นั่นก็คือสิ่งที่เกาหยวนเคยดูที่เรียกว่า ยันต์ นั่นเอง

เจิ้งฝ่าไม่ได้ลงรายละเอียดในการค้นคว้าเมื่อครั้งก่อน เหตุผลแรกคือเขาสังเกตเห็นความประหม่าของเกาหยวน: ช่วงนี้ความคืบหน้าในการฝึกวรยุทธ์ของเจิ้งฝ่าเร็วกว่าเกาหยวนเล็กน้อย เด็กหนุ่มผู้นี้เก็บงำความรู้สึกได้ไม่ลึกซึ้ง จึงเริ่มมีท่าทีตีตัวออกห่างเล็กน้อย

อีกเหตุผลคือ ในใจเขาเองก็มีความระมัดระวังต่อคนในสกุลจ้าว รวมถึงเกาหยวนด้วย

ยันต์สำนักเซียนฟังดูน่าสนใจมาก แต่ก็เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ทุกคนที่มีสิทธิ์ได้ดู

ไม่อย่างนั้นทำไมพ่อของเกาหยวนถึงต้องซ่อนกระดาษเหล่านี้ไว้ในกล่องอาหาร

เจิ้งฝ่ารู้ตัวว่าตนเองไม่มีพ่อเป็นผู้ดูแลเหมือนเกาหยวน เกาหยวนอาจจะสามารถถือกระดาษเหล่านี้ดูได้อย่างโจ่งแจ้ง แต่เจิ้งฝ่าไม่แน่ใจว่าการแสดงความสนใจต่อสิ่งเหล่านี้มากเกินไปจะนำมาซึ่งผลลัพธ์อะไร

เขาก็เลยนำมาค้นคว้าในโลกนี้แทน

ความจำของเขาไม่เลว เมื่อมองเพียงไม่กี่ครั้ง ลวดลายเหล่านี้ก็ประทับอยู่ในสมองแล้ว

แต่เมื่อดูไปดูมา เขาก็เริ่มเข้าใจอาการสติแตกของเกาหยวนแล้ว—

ไอ้พวกนี้ ดูยังไงก็ไม่มีเค้าโครงอะไรเลย

“ดูอะไรอยู่”

ทันใดนั้นหวังเฉินก็โผล่หัวออกมาจากด้านหลัง มองกระดาษทดตรงหน้าเขา แล้วขมวดคิ้วมองไปมา “นี่อะไรน่ะ นายกำลังจะไปแข่งคณิตศาสตร์หรือ”

“แข่งคณิตศาสตร์หรือ”

“ใช่สิ ถ้าไม่แข่งคณิตศาสตร์ นายจะดูรูปทรงเรขาคณิตพวกนี้ไปทำไม”

เจิ้งฝ่ารู้สึกมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที “นายบอกว่ารูปทรงเหล่านี้เกี่ยวข้องกับการแข่งคณิตศาสตร์หรือ”

“ไม่รู้สิ ฉันก็ไม่เคยเข้าร่วมการฝึกแข่งนะ แต่ฉันเคยเห็นแบบฝึกหัดที่พวกนักเรียนแข่งเขียน...” หวังเฉินลูบคางแล้วมองลวดลายเหล่านั้นอีกครั้ง “ใช่เลย คือความรู้สึกแบบนี้ที่เห็นแล้วรู้สึกคลื่นไส้ อยากจะอาเจียน สงสัยว่าสมองตัวเองหายไปหรือเปล่า”

[จบแล้ว]