บทที่ 17 - อักขระผี

บทที่ 17 - อักขระผี

เจิ้งฝ่าพยายามอย่างหนักที่จะทำเหมือนไม่เห็นใบหน้ามืดครึ้มของครูฝึกสวี

“เจ้าจะไปรู้อะไร!” ครูฝึกสวีด่าเกาหยวน “วรยุทธ์จากสำนักฝึกวรยุทธ์ข้างนอกนั้น แม้ว่าอานุภาพอาจจะดูดี แต่ผู้ที่ฝึกเมื่อพ้นวัยหนุ่มฉกรรจ์ไปแล้วก็จะเสื่อมถอยลง ผู้ที่ฝึกไม่ดีกลับจะอายุสั้นลง!”

เจิ้งฝ่าเข้าใจความหมายของครูฝึกสวี

วรยุทธ์เดียวกัน เมื่อฝึกสำเร็จแล้วก็จะสามารถเพิ่มความสามารถได้

ดังนั้นท่าสนวิหคที่สามารถยืดอายุได้ย่อมมีบัฟพิเศษที่มีคุณค่าอย่างยิ่ง

และในใจของเขายังมีความคิดอีกอย่าง—เกาหยวนต้องฝึกสามสิบปีจึงจะสามารถยืดอายุได้ยี่สิบปี

คุณสมบัติของตนเอง ตอนที่ครูฝึกสวีคลำกระดูกบอกว่าชั้นสูงสุด ดีกว่าเกาหยวน แล้วจะใช้เวลาไม่ถึงสามสิบปีใช่หรือไม่

ที่สำคัญกว่านั้นคือ: ตนเองยังสามารถข้ามเวลาไปโลกปัจจุบันได้!

ถ้าฝึกฝนในโลกปัจจุบัน ก็จะมีเวลาเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

ถ้าคำนวณตามสูตรบวกลบคูณหารอายุแบบง่ายๆ ของเกาหยวน ก็ไม่น่าจะขาดทุน

...

ครูฝึกสวีคงจะโกรธเกาหยวนมาก หลังจากสอนพวกเขาทั้งสองไปได้สักพัก เขาก็เปลี่ยนเป็นปล่อยให้จัดการกันเอง แล้วกลับไปเล่นทวนของตัวเองต่อ

เจิ้งฝ่าและเกาหยวนยังคงฝึกฝนท่าสนวิหคอยู่ที่เดิม

แม้แต่เกาหยวนที่เมื่อครู่ยังรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อยก็ยังฝึกอย่างจริงจังมาก

เจิ้งฝ่าอดไม่ได้ที่จะเปรียบเทียบคนวัยเดียวกันในโลกเสวียนเวยกับโลกปัจจุบัน เพื่อนร่วมชั้นที่พบในโรงเรียนสมัยใหม่ส่วนใหญ่มักจะขี้เกียจกว่าเล็กน้อย

คนวัยเดียวกันในโลกนี้ อย่างเกาหยวน แม้จะเกิดเป็นคนรับใช้ แต่เขาก็มียศทางราชการ และครอบครัวก็มีเงิน ในโลกนี้ถือว่าไม่ใช่คนธรรมดา เขาย่อมจะหวงแหนโอกาสมากขึ้น

หลังจากยืนทำตามท่าที่ครูฝึกสวีสอนไปได้สักพัก เจิ้งฝ่าก็รู้สึกว่ากระแสความร้อนในร่างกายชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ทำให้กระดูกของเขารู้สึกชาและสบาย การหายใจก็ค่อยๆ สงบและยาวนานขึ้น

ครูฝึกสวีเดินมาเห็นสภาพของเจิ้งฝ่าก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ “ข้าบอกแล้วว่าเจ้ามีคุณสมบัติดีจริงๆ เข้าสู่ได้เร็วมาก!”

เจิ้งฝ่าเห็นได้ชัดเจนว่าการเคลื่อนไหวของเกาหยวนที่อยู่ข้างๆ แข็งทื่อขึ้นเล็กน้อย ดูเหมือนจะกระวนกระวาย

ครูฝึกสวีดูเหมือนจะสังเกตเห็นการเคลื่อนไหวของเขา แต่ก็แค่เหลือบมองเขาแล้วเดินจากไปช้าๆ โดยไม่ชื่นชมหรือตำหนิ

เมื่อเห็นครูฝึกสวีเดินจากไป สีหน้าของเกาหยวนก็แสดงความหดหู่อย่างชัดเจน

นี่เป็นครั้งแรกที่ฝึกท่าสนวิหค ครูฝึกสวีไม่ได้ให้เจิ้งฝ่าทั้งสองฝึกนานนัก เพียงแค่ไม่ถึงครึ่งชั่วโมง เขาก็เริ่มไล่พวกเขา

“ต้องค่อยเป็นค่อยไป! การฝึกวรยุทธ์สิ่งที่ต้องห้ามที่สุดคือการโลภอยากเร็ว!”

เจิ้งฝ่าไม่สามารถยืนต่อไปได้แล้ว เมื่อออกจากลานฝึก เขารู้สึกว่าท้องของเขาร้องเหมือนฟ้าร้อง หิวจนมองหินแกรนิตบนพื้นก็ดูเหมือนเค้กชาเขียว อยากจะกัดสักคำ

ในโลกนี้เขาก็กินไม่อิ่มอยู่แล้ว เมื่อเริ่มฝึกวรยุทธ์เขาก็พบว่าสิ่งที่ครูฝึกสวีพูดว่ายิ่งฝึกวรยุทธ์ยิ่งต้องกินดี เป็นสัจธรรมที่เรียบง่ายมาก

ทันทีที่กลับถึงที่พัก เจิ้งฝ่าก็นั่งลงบนเตียง รู้สึกหน้ามืด

เกาหยวนเห็นสีหน้าของเขาก็รู้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น “หิวหรือ”

“ใช่ พวกเราจะกินข้าวกันได้อย่างไร”

“ตามกฎของจวน พวกเราเป็นคนของคุณชายเจ็ด สาวใช้ของคุณชายเจ็ดควรจะนำอาหารมาให้พวกเรา”

“แล้วเจ้าคิดว่าพวกเขาจะนำอาหารมาให้พวกเราไหม”

เจิ้งฝ่าส่งคำถามแห่งจิตวิญญาณให้เกาหยวน

“นั่นมันไม่... ไม่แน่ว่าจะไม่เอามาจริงๆ ข้าจะไปโรงครัวใหญ่เอง!” เกาหยวนเป็นลูกชายของผู้ดูแลสาขาสอง จึงแสดงเครือข่ายที่กว้างขวางของเขา “ฮูหยินกำหนดส่วนแบ่งอาหารไว้ ข้าไปที่โรงครัว พวกเขาก็ไม่กล้าไม่ให้!”

พูดจบ เกาหยวนก็รีบลุกขึ้นเดินออกไปข้างนอก พร้อมตะโกนว่า “เจ้ารอหน่อยนะ เดี๋ยวข้าจะเอาข้าวของเจ้ามาให้ด้วย”

เจิ้งฝ่ามองแผ่นหลังของเกาหยวนที่จากไปแล้วก็ยิ้ม

พูดตามตรง เขาก็เป็นคนดี

...

เกาหยวนใช้เวลาเกือบครึ่งชั่วโมงในการนำอาหารมา เมื่อเขายกกล่องอาหารมาถึง เจิ้งฝ่าก็หิวจนท้องปวดบิด

“คนกลุ่มนั้นในโรงครัวใหญ่บอกว่าฮูหยินไม่ได้สั่ง! พวกเขาตั้งใจจะโกงเงินค่าอาหารของพวกเรา!” เกาหยวนกล่าวอย่างไม่พอใจเล็กน้อย “แต่ข้าไปหาพ่อ พ่อถึงให้พวกเขาพูดความจริงออกมา!”

เจิ้งฝ่าได้ยินดังนั้นก็เงยหน้าขึ้นขอบคุณเกาหยวน “ถ้าอย่างนั้นข้าต้องขอบคุณพ่อของเจ้ามากๆ ไม่อย่างนั้นมื้อนี้ข้าคงไม่ได้กิน”

“ไม่เป็นไร! นี่เป็นส่วนแบ่งอาหารที่พวกเราควรได้รับอยู่แล้ว!”

เกาหยวนโบกมือ

อาหารในกล่องอาหารมีไม่น้อยจริงๆ

ชั้นแรกมีเนื้อสองชามใหญ่ ผักหนึ่งชามใหญ่

ชั้นกลางเต็มไปด้วยข้าว

ดูเหมือนรสชาติจะธรรมดา แต่ปริมาณเต็มที่มาก

เจิ้งฝ่าหยิบตะเกียบขึ้นมากินอย่างตะกละตะกราม

ขณะที่เขาเอาข้าวใส่ปาก เขาก็กวาดสายตาไปที่ชั้นล่างสุดของกล่องอาหารโดยไม่ตั้งใจ

ชั้นนี้เดิมทีว่างเปล่า แต่เขากลับเห็นกระดาษแผ่นหนึ่ง หรือจะเรียกว่ามุมกระดาษแผ่นหนึ่ง ติดอยู่ที่รอยต่อระหว่างกล่องอาหารสองชั้น

เกาหยวนดูเหมือนจะเห็นสายตาของเขา ก็รีบชักมือกลับ ราวกับไม่ต้องการให้เจิ้งฝ่าเห็น

เจิ้งฝ่าก้มหน้าเอาข้าวใส่ปากอีกคำ เหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ส่วนเกาหยวนที่อยู่ข้างๆ กลับกระสับกระส่ายเล็กน้อย กินอาหารอย่างไม่ตั้งใจ

...

สองวันต่อมา เจิ้งฝ่าใช้ชีวิตอย่างเป็นระเบียบมาก

ตอนเช้าตรู่ ไปยืนรับโทษที่ลานของคุณชายเจ็ด และยังต้องไปเรียนกับอาจารย์เสิ่นพร้อมคุณชายเจ็ดด้วย

พอถึงช่วงบ่าย ก็ไปเรียนท่าสนวิหคกับครูฝึกสวี

ความเร็วในการเรียนรู้ของเจิ้งฝ่าเร็วกว่าเกาหยวนเล็กน้อย แต่ครูฝึกสวีก็เคยบอกกับทั้งสองว่า แม้เจิ้งฝ่าจะเรียนรู้เร็ว แต่ก็เริ่มต้นช้า หากไม่มีโอกาสพิเศษใดๆ ท่าสนวิหคนี้ก็ยากที่จะสำเร็จ

พอถึงตอนเย็น ทั้งสองคนก็กินข้าวเสร็จแล้วก็แยกย้ายกันไปทำธุระของตัวเอง

เจิ้งฝ่าตอนกลางคืนจะยุ่งมาก

นอกจากการท่องจำตำราที่อาจารย์เสิ่นสอนในชั้นเรียนแล้ว เขายังต้องทบทวนความรู้จากตำราโลกปัจจุบันด้วย

กระทั่งต้องใช้เวลาครึ่งชั่วโมงต่อวันในการฝึกเขียนพู่กัน

แต่เกาหยวนแตกต่างออกไป

ทันทีที่เขากลับถึงที่พัก เขาก็จะซ่อนตัวอยู่ในห้อง ทำเรื่องลึกลับบางอย่าง

บางครั้งเจิ้งฝ่าก็เหลือบเห็นว่าเขามักจะถือกระดาษหลายแผ่นไว้ในมือ

ดูเหมือนจะเป็นกระดาษที่ซ่อนอยู่ในกล่องอาหารวันนั้น

เกาหยวนมักจะซ่อนตัวจากเจิ้งฝ่าเมื่อดูกระดาษเหล่านั้น เมื่อใดที่เจิ้งฝ่าเข้ามาในห้อง เขาก็จะรีบเก็บมันไว้ในอ้อมกอดทันที

แต่บางครั้งที่เขากำลังดูอย่างจดจ่อ เจิ้งฝ่าก็เคยเห็นโดยไม่ตั้งใจว่ามีอะไรเขียนอยู่บนกระดาษเหล่านั้น หรือจะเรียกว่าอะไรวาดอยู่บนกระดาษ—เต็มไปด้วยเส้นสายที่ซับซ้อน ดูไม่ออกว่าเป็นลวดลายอะไรเลย

แม้จะมองแค่แวบเดียว เจิ้งฝ่าก็รู้สึกว่ามันลายตาเล็กน้อย

ส่วนเกาหยวนที่จ้องมองกระดาษเหล่านี้ทั้งวันก็ยิ่งสติแตกมากขึ้น

คืนนี้ เมื่อเจิ้งฝ่าเดินเข้าไปในห้อง เขาก็เห็นเกาหยวนนอนแผ่หลาอยู่บนเตียง

กระดาษล้ำค่าเหล่านั้นก็กระจัดกระจายอยู่บนผ้าห่มของเขา

คนทั้งร่างแสดงออกถึงความสิ้นหวัง หมดอาลัย และรอความตาย

“เป็นอะไรไป”

สายตาของเกาหยวนเลื่อนลอย ดูเหมือนไม่ต้องการพูดอะไร

หลังจากผ่านไปนาน เขาก็ลุกขึ้นนั่งพร้อมตะโกนว่า “ข้าจะไม่เป็นเด็กรับใช้คนนี้แล้ว! ข้าจะไม่ดูไอ้พวกนี้แล้ว!”

เจิ้งฝ่าตกตะลึงเล็กน้อย สายตาของเขาอดไม่ได้ที่จะมองไปที่กระดาษเหล่านั้น “ดูสิ่งเหล่านี้แล้ว จะสามารถอยู่ต่อได้โดยไม่ถูกไล่ออกหรือ”

“นายคิดว่าหนังสือที่คุณชายเจ็ดอ่านทุกวันคืออะไร” เกาหยวนชี้ไปที่ลวดลายบนกระดาษ “ทั้งหมดคืออักขระผีเหล่านี้!”

เจิ้งฝ่าหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งขึ้นมาดู ลวดลายบนนั้นยุ่งเหยิงและซับซ้อน กระทั่งดูไม่ออกว่ามีกฎเกณฑ์อะไรเลย

“คุณชายเจ็ดดูสิ่งนี้ไปทำไม”

“ยันต์ นี่คือยันต์ของสำนักเซียนในตำนาน!”

เจิ้งฝ่าอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเคารพในทันที เมื่อมองลวดลายที่เหมือนภาพวาดของเด็กอีกครั้ง ก็รู้สึกว่าเต็มไปด้วยความลึกลับ

[จบแล้ว]