บทที่ 13 - บิดาที่ดี
บทที่ 13 - บิดาที่ดี
บทที่ 13 - บิดาที่ดี
เจิ้งฝ่ายังไม่ทันตอบ คนวัยกลางคนคนหนึ่งก็เดินออกมาจากหมู่บ้าน
“ผู้ดูแลหวง ท่านมาได้อย่างไร”
คนที่พูดคือชายรูปร่างผอมสูง หน้าตาคล้ายกับหวังกุ้ยเจ็ดส่วน ซึ่งก็คือผู้ดูแลหวังบิดาของหวังกุ้ยในไร่นา
ตอนนี้เขากำลังมองชายวัยกลางคนร่างอ้วนข้างหวงอวี่ด้วยความกระตือรือร้น
ชายวัยกลางคนร่างอ้วนพาหวงอวี่ลงจากรถ แต่ก็แค่พยักหน้าให้เขาอย่างเย็นชา ไม่ได้ทักทายอะไรมากมาย
หวงอวี่จูงเขามาที่หน้าเจิ้งฝ่าแล้วแนะนำ “นี่พ่อของข้า ข้าบอกพ่อเรื่องนาย พ่อเลยอยากมาเยี่ยมนาย”
ชายวัยกลางคนร่างอ้วนซึ่งก็คือผู้ดูแลหวงบิดาของหวงอวี่ มุมปากก็เผยรอยยิ้มกว้างขึ้นกว่าเมื่อครู่มากเมื่อมองเจิ้งฝ่า เขามองเจิ้งฝ่าอย่างอ่อนโยน “คุณหนูเจิ้ง ในเมื่อหวงอวี่สนิทสนมกับเจ้า ข้าขอถือวิสาสะเรียกเจ้าว่าหลานชายเลยได้ไหม”
เจิ้งฝ่าพยักหน้า มองสองพ่อลูกนี้ ไม่รู้ว่าพวกเขามาทำอะไร
“หวงอวี่คนนี้ไม่ได้เรื่อง วันๆ เอาแต่ทำให้ฉันเป็นห่วงว่าเขาจะตั้งตัวเป็นหลักฐานได้อย่างไร แต่มีเจ้าเป็นเพื่อน ฉันก็วางใจได้” บิดาของหวงอวี่ชี้ไปที่รถม้าที่อยู่ด้านหลัง “เขาอยากมาเยี่ยมเพื่อน ข้าก็คิดว่ามาเยี่ยมครั้งแรก เลยนำของกำนัลเล็กน้อยมาด้วย”
ผู้ดูแลหวงผู้เป็นบิดาของหวงอวี่ปฏิบัติกับตัวเองอย่างเย็นชา แต่กลับกระตือรือร้นกับเจิ้งฝ่ามากเกินไป
สีหน้าของผู้ดูแลหวังจึงไม่ค่อยดีนักแน่นอน
แต่เขาก็ทำได้แค่ทนไว้
ถึงแม้จะเป็นผู้ดูแลไร่นาของสกุลจ้าวเหมือนกัน แต่เขาเพิ่งได้ตำแหน่งนี้มาห้าปีเท่านั้น ส่วนผู้ดูแลหวง—ได้ยินว่าดำรงตำแหน่งผู้ดูแลไร่นามาสามรุ่นแล้ว
ยิ่งกว่านั้นถึงแม้จะเป็นไร่นาเหมือนกัน ไร่นาที่ผู้ดูแลหวงดูแล ไม่ว่าจะผลผลิตหรือขนาด ก็ใหญ่กว่าของเขา
สถานะของทั้งสองในสกุลจ้าวจึงมีความแตกต่างกันอย่างชัดเจน
คนอื่นทำหน้าเย็นชาใส่ เขาก็ทำได้แค่ทน
หวังกุ้ยที่อยู่ข้างๆ ก็รับรู้ได้ถึงความไม่พอใจของบิดา ในใจเขายิ่งไม่พอใจในความสนิทสนมของคนผู้นี้ที่มีต่อเจิ้งฝ่า
เขาเห็นผู้ดูแลหวงพาเจิ้งฝ่าสองคนเดินไปที่รถม้า ก็อดไม่ได้ที่จะชะเง้อมองเข้าไปในรถม้า
เมื่อเปิดม่านรถม้าออก กล่องขนาดใหญ่สองใบก็ปรากฏต่อหน้าทุกคน
มารดาของเจิ้งฝ่าก็ได้ยินเสียงดัง ก็เดินมายืนข้างเจิ้งฝ่า จับมือเล็กๆ ของเจิ้งซานไว้พร้อมมองดู
บิดาของหวงอวี่ยิ้มแย้มแล้วเปิดกล่องใบหนึ่ง ภายในเป็นผ้าหลายม้วน เนื้อผ้าไม่ดีนัก แต่ก็เป็นผ้าใหม่
“นี่เป็นผ้าที่ภรรยาข้าซื้อไว้ก่อนหน้านี้ เดิมทีคิดว่าถ้าลูกชายคนนี้ได้เป็นเด็กรับใช้ของคุณชายเจ็ด จะได้ตัดชุดใหม่ที่ดูดีให้เขา” เขาเหลือบมองหวงอวี่ด้วยความรู้สึกเหมือนโกรธที่เหล็กไม่กลายเป็นเหล็กกล้า ไม่กลายเป็นดั่งที่ตัวเขาได้หวังเอาไว้
หวงอวี่หดคอลง
“ตอนนี้หลานชายสามารถรับใช้คุณชายเจ็ดได้แล้ว ผ้าเหล่านี้ถือเป็นของขวัญแสดงความยินดีจากข้า หวังว่าหลานชายจะไม่รังเกียจที่มันเรียบง่าย”
เจิ้งฝ่าหันไปมองแม่ แม่ของเขาพยักหน้าให้เขาเล็กน้อย
“ท่านอาหวง ไม่ใช่ว่าหลานชายรังเกียจ แต่ข้าไม่ควรรับไว้”
“เฮ้ ผ้าไม่กี่ม้วนจะอะไร” ผู้ดูแลหวงยิ้มพร้อมตัดบทคำปฏิเสธของเจิ้งฝ่า “ข้าบอกแล้ว ข้ามีลูกชายคนเดียว การที่เขาได้เพื่อนดีๆ อย่างเจ้า ถือเป็นโชคของเขา”
เจิ้งฝ่ามองหวงอวี่ที่อยู่ข้างๆ ใบหน้าของอีกฝ่ายแดงก่ำ ก้มหน้าไม่มองเขา
“พี่หวงกับข้าถูกชะตากัน ไม่จำเป็นต้องมีสิ่งเหล่านี้...”
“ถ้าเจ้าพูดแบบนี้ งั้นก็ถือว่าเจ้าเป็นผู้เยาว์ของข้า ข้ามอบของขวัญต้อนรับแก่ผู้เยาว์ ก็เป็นเรื่องที่ควรทำไม่ใช่หรือ”
เมื่อเห็นเจิ้งฝ่ายังต้องการจะพูด เขาก็โบกมือแล้วเปิดกล่องอีกใบ
ข้างในบรรจุชุดพู่กัน หมึก กระดาษ และหินฝนหมึก
“ในเมื่อเจ้าจะต้องไปอยู่กับคุณชายเจ็ดเพื่ออ่านหนังสือ เครื่องเขียนเหล่านี้ก็ควรมีครบชุดพอดี ที่บ้านข้ามีของเหลืออยู่ ก็เลยเอามาให้เจ้า... ก็อย่างที่บอก หวังว่าเจ้าจะไม่รังเกียจ”
“ท่านอาหวง...” เจิ้งฝ่าอดไม่ได้ที่จะหัวเราะอย่างขมขื่น
แม้ว่าบิดาของหวงอวี่จะพูดว่าอย่ารังเกียจทุกครั้งที่พูด
แต่ทั้งชุดพู่กัน หมึก กระดาษ และหินฝนหมึก และผ้าใหม่ ล้วนเป็นสิ่งที่เจิ้งฝ่าต้องการจริงๆ
กระทั่งคิดล่วงหน้าไปไกลกว่าเจิ้งฝ่าเสียอีก
เรียกได้ว่าความจริงใจและความตั้งใจนั้นเต็มเปี่ยม เจิ้งฝ่าต้องการปฏิเสธ แต่ก็ไม่รู้จะพูดอย่างไรดี
ราวกับรู้สึกได้ถึงความลังเลของเจิ้งฝ่า บิดาของหวงอวี่ก็หัวเราะเสียงดัง แล้วให้หวงอวี่ยกของสองกล่องลงจากรถม้า แล้วพูดทันทีว่า “หลานชาย ที่ไร่นาของข้ายังมีธุระ ต้องขอตัวไปก่อน”
พูดจบก็ไม่รอให้ทั้งสองคนตอบสนอง ควบม้าแล้วหันหลังหนีไป
แสดงท่าทีที่ไม่เปิดโอกาสให้เจิ้งฝ่าได้พูดอะไรเลย
หวงอวี่ยกกล่องทั้งสองลงมา จ้องมองแผ่นหลังของบิดาที่ควบม้าจากไปอย่างตะลึงงัน อ้าปากค้าง “พ่อ! แล้วข้าล่ะ ข้ายังไม่ได้ขึ้นรถเลยนะ!”
“หวงอวี่ เจ้าอยู่ที่นี่แหละ พรุ่งนี้ข้าจะมารับเจ้า!”
เจิ้งฝ่า “...”
มองหวงอวี่ แล้วมองกล่องทั้งสองใบ เขาก็รู้สึกปวดหัวเล็กน้อย
แต่ตอนนี้ก็ไม่เหมาะที่จะทิ้งเขาไว้ที่นี่ ทั้งสองจึงแบ่งกันยกกล่องคนละใบ เดินไปยังบ้านของเจิ้ง
เจิ้งซานน้องสาวก็กอดกล่องอาหารเดินตามพวกเขาไปด้านหลัง
ส่วนหวังกุ้ยและคนอื่นๆ...
ไม่ได้พูดอะไร และไม่ต้องการพูดอะไรด้วย
โชคดีที่มีกล่องอาหารที่ชายชราผู้ขับรถวัวให้มา บ้านจึงมีอาหารไว้ต้อนรับหวงอวี่
แต่ตอนนอน หวงอวี่ก็ต้องนอนห้องเดียวกับเจิ้งฝ่า
หลังจากกินอาหารเย็นเสร็จ หวงอวี่นั่งอยู่ในห้องของเจิ้งฝ่า เม้มปากเงียบอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดขึ้นมาทันทีว่า “จริงๆ แล้วพ่อข้าให้ข้ามาเองแหละ”
“ข้ารู้”
“พ่อข้าพูดมาตลอดว่าข้าไม่รู้จักโต” หวงอวี่ไม่มองเจิ้งฝ่า แต่พูดต่อไป “กลัวว่าหลังจากเขาตายไป จะไม่มีใครปกป้องข้า”
เจิ้งฝ่าพยักหน้า
หวงอวี่คนนี้เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คนประเภทที่ฉลาดเป็นกรด
สามารถมองเห็นได้ตั้งแต่ในศาลาเหนือน้ำ ที่เขาต้องการประจบประแจงเกาหยวน แต่กลับถูกคำพูดเดียวก็ทำให้หมดกำลังใจ
“ตอนแรกพ่อบอกให้ข้าไปแย่งตำแหน่งเด็กรับใช้ของคุณชายเจ็ด ต่อมาก็บอกว่าแค่ให้ข้าไปทำความรู้จักกับคนอย่างเจ้าเท่านั้น เขาบอกว่าถ้าข้าได้เป็นเด็กรับใช้ของคุณชายเจ็ด เขาจะกลัวว่าข้าจะทำให้ทั้งครอบครัวเดือดร้อน”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ หวงอวี่ก็เอนหลัง เท้าแขนไว้ใต้ศีรษะ มองเพดานอย่างหงุดหงิด “ผู้ใหญ่เนี่ยน่ารำคาญจริงๆ คิดมากไปหมด”
เจิ้งฝ่านั่งข้างเขา แล้วพูดทันทีว่า “เจ้ามีพ่อที่ดีนะ”
“หา”
“พ่อของเจ้าในสกุลจ้าวต้องมีสถานะอยู่บ้าง” เจิ้งฝ่าสามารถมองเห็นได้จากท่าทีของผู้ดูแลหวังที่มีต่อบิดาของหวงอวี่ “ข้าเป็นแค่เด็กรับใช้ จะสามารถช่วยเจ้าได้หรือไม่ข้าเองก็ไม่แน่ใจ เขาเอาของเหล่านี้มาให้ข้าจากที่ไกลๆ ได้อย่างไร”
“...เพื่อข้า”
เจิ้งฝ่าตอบพร้อมยักไหล่
“ถ้าอย่างนั้น เจ้าไม่คิดว่าเขา...” หวงอวี่หน้าแดงก่ำ “เห็นแก่ประโยชน์หรือ”
“โลกนี้ใครบ้างไม่เห็นแก่ประโยชน์” เจิ้งฝ่ายิ้ม “พวกเราไปแย่งตำแหน่งเด็กรับใช้นั่นไม่เห็นแก่ประโยชน์หรือ ใครกันที่เต็มใจจะไปรับใช้คนอื่นโดยธรรมชาติ”
“คำพูดของเจ้า...” หวงอวี่ได้ยินดังนั้น ก็มองเจิ้งฝ่าด้วยความตกใจอย่างมาก “ไม่เคารพเลย! พวกเราเป็นคนของสกุลจ้าวมาหลายชั่วอายุคน การรับใช้พวกเขาก็เป็นสิ่งที่ควรทำไม่ใช่หรือ”
เจิ้งฝ่าไม่พูดอะไร
แต่หวงอวี่ตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดทันทีว่า “ข้ารู้สึกว่าการเป็นเพื่อนกับเจ้า บางทีอาจจะทำให้ทั้งครอบครัวข้าเดือดร้อนจริงๆ ก็ได้”
...
ที่บ้านของหวังในไร่นา
หวังกุ้ยยังคงไม่พอใจ “ตอนข้าเป็นเด็กรับใช้ ทำไมไม่มีใครมาประจบข้า”
“มีสิ มีคนเอาเงินมาให้มากมายเลย” ผู้ดูแลหวังหยิบห่อผ้าจากห้องนอนออกมา “แต่ตอนนั้นพ่อต้องไปกู้เงินมาเพื่อไปวิ่งเต้นให้เจ้าได้เป็นเด็กรับใช้ของคุณชายเจ็ด”
“เงินที่คนอื่นให้มาก็เอาไปใช้หนี้หมดแล้วเหรอ” หวังกุ้ยคิดว่าตัวเองเข้าใจ
“ก็ไม่เชิง ยังเหลือพวกนี้อยู่” ผู้ดูแลหวังตบห่อผ้าในมือ
“ก็ยังเหลือไม่น้อยนี่นา” เมื่อมองขนาดของห่อผ้า หวังกุ้ยก็รู้สึกพอใจเล็กน้อย ทันใดนั้นก็รู้สึกว่าไม่ถูกต้อง “พ่อจะเอาห่อผ้านี้ไปไหน”
“แน่นอนว่าเอาไปให้บ้านเจิ้งฝ่า”
“หา”
[จบแล้ว]