บทที่ 7 - ฮูหยิน
บทที่ 7 - ฮูหยิน
บทที่ 7 - ฮูหยิน
ในศาลาเหนือน้ำ เด็กหนุ่มที่ส่งกระดาษคำตอบแล้วจ้องเขม็งไปที่กำแพงสีขาวเบื้องหน้า ด้านหลังกำแพงเป็นห้องที่เต็มไปด้วยชั้นวางหนังสือ
กลางห้องมีโต๊ะหนังสือไม้สีดำตัวหนึ่ง อาจารย์เสิ่นและผู้ดูแลอู๋ยืนอยู่หน้าโต๊ะหนังสือ ก้มหน้าพลิกดูคำตอบของทุกคน
ผ่านไปนานทั้งสองก็สบตากัน ส่ายหน้าพร้อมถอนหายใจ
“ส่วนใหญ่จำไม่ได้ถึงหนึ่งในสิบ คนที่ทำได้ดีหน่อยก็จำได้ประมาณสองถึงสามส่วน”
ผู้ดูแลอู๋กล่าวด้วยรอยยิ้มขมขื่น
อาจารย์เสิ่นเลือกคำตอบออกมาสี่แผ่นจากกองกระดาษ
“พวกนี้จำได้ประมาณสี่ส่วน ถือเป็นต้นกล้าที่ดี”
ผู้ดูแลอู๋หยิบคำตอบเหล่านั้นขึ้นมาดู พยักหน้า จากนั้นก็ถอนหายใจ “ท่านอาจารย์พูดถูก นี่คือของซงเซิงสามคนนั้น ส่วนอีกคนก็เป็นคนที่เรียนมาหกเจ็ดปีแล้ว”
“เป็นเรื่องปกติ” อาจารย์เสิ่นไม่ได้รู้สึกแปลกใจ “นอกจากอัจฉริยะที่แท้จริงแล้ว ผู้ที่เรียนมากย่อมเรียนรู้ได้มาก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการไปโรงเรียนสำหรับเด็กเล็กมาสองสามปี อย่างน้อยพวกเขาก็ต้องเข้าใจวิธีการท่องจำบ้างไม่มากก็น้อย”
“ส่วนอัจฉริยะที่เกิดมาพร้อมความรู้ จะไปเจอง่ายๆ ได้อย่างไร”
เขาพูดพลางก็พลิกดูเอกสารในกองอย่างไม่ใส่ใจ
ผ่านไปสักพัก เขาก็หยิบคำตอบแผ่นหนึ่งขึ้นมา คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย
“เอ๊ะ มีไข่มุกที่ถูกซ่อนอยู่อีกหรือ” ผู้ดูแลอู๋เห็นสีหน้าของเขา ก็โน้มตัวเข้ามาดูด้วยความสงสัย แล้วก็รู้สึกว่าคำตอบแผ่นนี้คุ้นตามาก
“นี่... นี่ไม่ใช่ของ... เจิ้งฝ่าหรือ”
ผู้ดูแลอู๋ประทับใจเจิ้งฝ่ามาก
กระทั่งเขาเคยจงใจดูคำตอบของเด็กคนนี้ เมื่ออ่านจบก็มีความรู้สึกเดียว—บ้าบออะไรกัน!
ไม่ถูกแม้แต่ตัวอักษรเดียว!
เมื่อนึกถึงท่าทางที่ตนเองเคยพูดอย่างมั่นอกมั่นใจว่าเจิ้งฝ่ามีของดีอยู่ในท้อง แม้แต่ผู้ดูแลอู๋ที่ผ่านประสบการณ์มาไม่น้อยก็ยังรู้สึกกระดากอายเล็กน้อย
อาจารย์เสิ่นไม่สนใจเขา เพียงแต่จ้องมองคำตอบนั้นอยู่นาน จากนั้นก็เงยหน้าขึ้นมาอย่างกะทันหัน พร้อมประสานมือแล้วกล่าวว่า “พี่อู๋ ข้าได้เห็นดวงตาแห่งปัญญาของท่านแล้วจริงๆ!”
“...” ผู้ดูแลอู๋ก้มลงมองคำตอบของเจิ้งฝ่าอีกครั้ง ไม่ว่าจะมองซ้ายมองขวาก็รู้สึกว่ามันบาดตาเท่านั้น แน่นอนว่าเขาทำหน้าบึ้ง “อาจารย์เสิ่น ข้ารู้ว่าท่านมาทดสอบเด็กรับใช้ก็เหมือนกับการฆ่าไก่ด้วยมีดฆ่าวัว ย่อมมีความขุ่นเคืองในใจ แต่การพูดจาประชดประชันข้าแบบนี้มันก็เกินไปหน่อย! พวกเราก็แค่ทำตามคำสั่งเท่านั้น”
อาจารย์เสิ่นเห็นว่าเขาเข้าใจผิด ก็โบกมือและอธิบายด้วยสีหน้าที่จริงใจยิ่งขึ้น “ข้าชื่นชมสายตาของท่านจริงๆ!”
ผู้ดูแลอู๋ไม่เชื่อคำพูดไร้สาระของเขาเลย เขารู้สึกว่าบัณฑิตผู้นี้มีวิธีการทำให้คนโกรธที่เหนือชั้น เป็นการเยาะเย้ยต่อหน้าอย่างจริงจัง ใครจะทนได้
“ใช่! ข้ารู้ ข้าตาบอดไปแล้ว! ข้าไม่ควรชื่นชมเจ้าหนุ่มแซ่เจิ้งคนนี้ ดวงตาของข้าบอดสนิทไปแล้ว เข้าใจไหม”
“พี่อู๋ท่านไม่รู้หรอก คำตอบของเจิ้งฝ่าคนนี้มีความไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง!”
“ความไม่ธรรมดาอะไร เขียนมาตั้งเยอะแต่ไม่มีตัวอักษรไหนถูกเลยสักครึ่งตัว...”
เมื่อเผชิญหน้ากับคำตอบที่ดูไม่จืดของเจิ้งฝ่า ผู้ดูแลอู๋ก็ยังรู้สึกว่าอาจารย์เสิ่นกำลังตำหนิว่าตนตาบอด
“ถูกแม้กระทั่งครึ่งตัวอักษร!” อาจารย์เสิ่นตบมือพร้อมชื่นชม
“...หา”
อาจารย์เสิ่นวางคำตอบของเจิ้งฝ่าไว้ด้านข้าง แล้วหยิบบทต้นฉบับของคัมภีร์ชิงจิ้งออกมา เทียบกันทั้งสองแผ่น
“ท่านเห็นอะไรไหม”
“อะไร”
“คัมภีร์ชิงจิ้งที่เจิ้งฝ่าเขียนออกมานั้น เมื่อมองเผินๆ ดูเหมือนไม่มีตัวอักษรใดถูกเลย แต่ท่านลองดูให้ละเอียดสิ!” อาจารย์เสิ่นชี้ไปที่คำตอบของเจิ้งฝ่าอีกมือชี้ไปที่ต้นฉบับ เปรียบเทียบตัวอักษรทีละตัว
“...ถูกแค่ครึ่งตัวอักษรจริงๆ ด้วย”
ผู้ดูแลอู๋ใช้เวลาดูตั้งนานกว่าจะมองเห็น
คำตอบของเจิ้งฝ่าแปลกมาก แทบทุกตัวอักษรเขาเขียนถูกเพียงบางส่วนเท่านั้น
ถ้าไม่มองให้ละเอียดก็ยากที่จะเข้าใจว่ากระดาษแผ่นนี้ต้องการจะเขียนอะไรกันแน่
“ท่านเห็นอะไร” น้ำเสียงของอาจารย์เสิ่นดูตื่นเต้นเล็กน้อย
“ข้าเห็น... คนไม่รู้หนังสือที่สิ้นหวังแต่พยายามอย่างหนักหรือ”
“...นั่นแสดงว่าเด็กคนนี้มีพรสวรรค์!” อาจารย์เสิ่นชี้ไปที่คำตอบของเจิ้งฝ่า “แม้ว่าตัวอักษรที่เขียนจะผิดทั้งหมด แต่ถ้าเทียบกับต้นฉบับแล้ว เขาเกือบจะเขียนถูกเก้าส่วนเลย!”
“ความจำที่เป็นเลิศหรือ” ผู้ดูแลอู๋เริ่มเข้าใจความหมายของอาจารย์เสิ่นแล้ว
“ใช่ คนที่ไม่รู้จักตัวอักษรสามารถจดจำตัวอักษรเหล่านี้ได้ในเวลาอันสั้น มีเพียงความจำที่เป็นเลิศเท่านั้นที่สามารถอธิบายได้”
“ที่แท้ท่านไม่ได้กำลังเยาะเย้ยข้า...”
“แน่นอนว่าไม่ใช่! แม้ว่าความจำที่เป็นเลิศจะถือว่ามีความพิเศษอยู่บ้าง แต่พูดตามตรงข้าก็เคยได้ยินเรื่องคนแบบนี้มาบ้างแล้ว แต่มีอีกสิ่งหนึ่งที่ทำให้ข้ารู้สึกว่าเด็กคนนี้ไม่ธรรมดายิ่งกว่า”
“อะไรหรือ” ผู้ดูแลอู๋เริ่มสนใจ
“ท่านดูสิ ตัวอักษรเหล่านี้ที่เขาเขียนออกมา ดูเหมือนจะขาดๆ เกินๆ แต่หากพิจารณาอย่างละเอียด ท่านจะพบว่าตัวอักษรเหล่านี้มีความเป็นระเบียบในแบบของตัวเอง กระทั่งข้ารู้สึกว่าแต่ละตัวอักษร เขามีวิธีการเขียนในแบบของตัวเอง และวิธีการเขียนแบบนี้เกือบทั้งหมดรักษาแก่นแท้ของตัวอักษรไว้ได้”
เมื่อผู้ดูแลอู๋ได้ยินเช่นนี้กลับไม่ค่อยเชื่อ
การสร้างรูปแบบตัวอักษรของตนเองหรือ
นี่ไม่สามารถอธิบายได้ด้วยคำว่าอัจฉริยะแล้ว ต้องเรียกว่าปีศาจ
“เป็นไปได้ไหมที่เขาจำรูปร่างตัวอักษรที่ถูกต้องไม่ได้”
“เรื่องนี้...” อาจารย์เสิ่นก็รู้สึกว่าสิ่งที่ผู้ดูแลอู๋พูดมีเหตุผลมากกว่า การคาดเดาของเขานั้นไม่มีมูลความจริงมากเกินไป
เมื่อคิดถึงตรงนี้ อาจารย์เสิ่นก็ส่ายหัว “ไม่ว่าจะพูดอย่างไร ถ้าพูดถึงพรสวรรค์ ข้าเห็นว่าในกลุ่มนี้ เจิ้งฝ่าสมควรเป็นอันดับหนึ่ง”
ผู้ดูแลอู๋ได้ยินก็ดีใจ “ข้าบอกแล้ว ดวงตาของข้าจะมองผิดไปได้อย่างไร! เจ้าหนุ่มคนนี้เป็นคนมีความสามารถ!”
“แต่จากคำตอบนี้ก็เห็นได้ว่าฐานะทางบ้านของเขาน่าจะธรรมดา ไม่เคยไปโรงเรียนมากนัก อีกทั้งยังอายุมากแล้ว พรสวรรค์บางอย่างอาจต้องใช้เวลาในการสร้างผลงาน ฮูหยินอาจจะไม่ชอบ” อาจารย์เสิ่นกล่าวอย่างเสียดายเล็กน้อย
ในเวลานี้ผู้ดูแลอู๋กลับหยิบคำตอบของเจิ้งฝ่าใส่รวมกับคำตอบสี่แผ่นที่ถูกเลือกไว้ก่อนหน้านี้แล้วถือไว้ในมือ
“เรื่องนี้ท่านคงไม่เข้าใจฮูหยินของเรา” เขาหัวเราะพลางเดินออกไปข้างนอก “สำหรับฮูหยินแล้ว...”
“ฐานะทางบ้าน” เขาชี้ไปที่เด็กหนุ่มที่กำลังเฝ้ารออยู่หลังกำแพง “คนเหล่านี้จะจนหรือรวยก็เป็นแค่ลูกหลานของคนรับใช้เท่านั้น”
“ความรู้” เขากลับมาชี้ที่ตัวเอง แล้วชี้ไปที่อาจารย์เสิ่น “ก็แค่เรื่องธรรมดา ถ้าใช้ได้ก็ใช้ไป ใช้ไม่ได้ก็เปลี่ยน”
“ข้ากล้าพนันเลยว่า ในบรรดาคนเหล่านี้ ผู้ที่ถูกเลือกจะต้องเป็นเจ้าหนุ่มแซ่เจิ้งคนนี้อย่างแน่นอน ฮูหยินของเราน่ะรักคนมีพรสวรรค์”
เขาถือคำตอบหลายแผ่นเดินตรงเข้าไปในส่วนลึกของจวน เดินผ่านสระบัว และเดินผ่านสวนหลังบ้าน
จนกระทั่งมาถึงใต้ตึกเล็กสองชั้นแห่งหนึ่ง
บนชั้นสองมีเสียงเครื่องสายดังแผ่วเบา
เขาเดินขึ้นบันไดไม้จันทน์หอมไปยังชั้นสอง ภายในชั้นสองมีม่านบังตาหลายชั้น เมื่อมองลอดผ่านม่านผ้าโปร่งหลายชั้น ก็จะเห็นร่างที่อ่อนช้อยงดงามนอนอยู่บนเตี้ยกว้างตัวหนึ่ง
หญิงผู้นั้นเท้าแขนข้างหนึ่งหนุนศีรษะ ฟังเสียงบรรเลงของสาวงามวัยแรกแย้มสามคนที่มุมห้อง อีกมือหนึ่งเล่นปิ่นทองในมืออย่างเกียจคร้าน
ผู้ดูแลอู๋ไม่กล้าเงยหน้าและไม่ส่งเสียง
เพียงยืนสงบนิ่งอยู่หน้าม่านบังตา
หลังจากผ่านไปนาน การบรรเลงก็จบลง
หญิงผู้นั้นยกมือขึ้น ใช้หัวปิ่นทองเคาะเบาๆ ไปที่ห่วงหยกที่แขวนอยู่บนม่าน
แกร๊งงง~
เสียงใสแจ๋วทะลุผ่านม่านบังตาหลายชั้น
ผู้ดูแลอู๋รู้ว่าเขาพูดได้แล้ว
“ฮูหยิน วันนี้ได้คัดเลือกเด็กรับใช้สำหรับคุณชายเจ็ดแล้ว มีคำตอบที่ดูเข้าตาอยู่บ้าง คนรับใช้ผู้นี้นำมาให้แล้วขอรับ”
แกร๊งงง~
สาวใช้คนหนึ่งเดินออกมาอย่างช้าๆ รับคำตอบจากมือผู้ดูแลอู๋ แล้วหันกลับเข้าไปที่เตียง
ยื่นคำตอบหลายแผ่นให้แก่หญิงที่อยู่บนเตียง
[จบแล้ว]