บทที่ 3 - คัดเลือกเด็กรับใช้อีกครั้ง
บทที่ 3 - คัดเลือกเด็กรับใช้อีกครั้ง
บทที่ 3 - คัดเลือกเด็กรับใช้อีกครั้ง
เจิ้งฝ่ากับหวังเฉินกินข้าวเสร็จก็ตรงกลับไปที่ห้องเรียนทันที
ในห้องเรียนเงียบสงบ ที่นั่งว่างไปเกินครึ่ง นักเรียนไปกลับบ้านไปพักผ่อนแล้ว ส่วนที่นั่งอีกไม่ถึงครึ่งมีคนนอนหลับกลางวันอยู่บนโต๊ะ
หวังเฉินก็เตรียมจะนอนพักสักหน่อย สำหรับนักเรียน มอปลายปีสามที่ต้องเข้าเรียนตอนเจ็ดโมงเช้า การนอนหลับไม่เพียงพอกลายเป็นเรื่องปกติไปแล้ว
ยิ่งกว่านั้นเพิ่งกินอาหารกลางวันเสร็จยิ่งทำให้ง่วงเหงาหาวนอน
เขานอนลงก็พบว่าเจิ้งฝ่าที่นั่งอยู่ด้านข้างเยื้องไปด้านหลังกลับหยิบหนังสือออกมาเล่มหนึ่ง ริมฝีปากขยับอ่านพึมพำ
“โธ่เว้ย...” หวังเฉินสบถเสียงต่ำ “แกจะพยายามไปถึงไหนอีกเนี่ย งั้นแกก็ท่องจำตำราเรียนทั้งหมดเลยสิ”
เป็นเพื่อนร่วมชั้นกับเจิ้งฝ่ามาหลายปี เขาเข้าใจความแปลกประหลาดของเจิ้งฝ่ามานานแล้ว นั่นคือ—การท่องจำตำราเรียน
วิชาที่เน้นการท่องจำอย่างภาษาจีนหรือภาษาอังกฤษก็แล้วไปอย่าง
แต่วิชาคณิตศาสตร์ ฟิสิกส์ เจิ้งฝ่าก็ยังท่องจำด้วย
“บ้าคลั่งจริงๆ!” เมื่อคิดถึงตรงนี้ หวังเฉินก็อดสบถอีกครั้งไม่ได้
“ไม่ได้ท่องตำราเรียน”
“ค่อยเหมือนคนหน่อย” หวังเฉินนอนลงอย่างสบายใจ “ก่อนหน้านี้นายไม่ได้กำลังท่องอยู่หรือไง”
“ท่องจบแล้ว”
แล้วอย่างนี้ใครจะไปนอนหลับลงกัน!
หวังเฉินลุกขึ้นนั่ง ยื่นมือที่สั่นเทาพลิกหนังสือในมือของเจิ้งฝ่า
《รวมโจทย์สุดหินเรื่องเส้นโค้งกรวยสามร้อยข้อ》...
“แกไม่ใช่คนจริงๆ ด้วย!”
เจิ้งฝ่าเห็นสีหน้าไม่เชื่อของเขา ก็รู้สึกอายเล็กน้อย “ว่างๆ ก็เลยทำไปงั้นแหละ”
“บ้าเอ๊ย!”
เจิ้งฝ่ามองหวังเฉินหยิบกระดาษข้อสอบที่เพิ่งแจกเมื่อเช้าออกมาเริ่มตั้งใจทำอย่างขมักเขม้น
“นายไม่นอนแล้วเหรอ”
หวังเฉินมองเขาด้วยหางตา “นายว่าทำไมฉันถึงไม่นอนล่ะ”
...
หลังจากท่องหนังสือไปสักพัก เมื่อเจิ้งฝ่าเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง หวังเฉินที่อยู่ข้างหน้าก็หลับปุ๋ยไปแล้วบนกระดาษข้อสอบ...
เขายิ้มเล็กน้อย เก็บหนังสือตรงหน้า
การท่องจำตำราเรียน ในสายตาของเจิ้งฝ่าเป็นวิธีที่โง่เง่าที่เขาต้องทำโดยไม่มีทางเลือก
เมื่อหลายปีก่อนตอนที่เขามาถึงโลกนี้ นอกจากจะมีเพียงสถานะอย่างหนึ่งเท่านั้น ก็เรียกได้ว่าสมองว่างเปล่า
ความรู้ที่เขามีหากนำไปเทียบกับโลกก่อนหน้านี้ก็ยังถือว่าเป็นคนที่ไม่รู้หนังสืออย่างแท้จริง ไม่ต้องพูดถึงโลกสมัยใหม่นี้เลย
ในฐานะนักเรียนชั้นมัธยมต้นในโลกนี้ หากวัดตามความสามารถ บางทีเขาอาจจะไม่ได้แม้กระทั่งวุฒิการศึกษาระดับอนุบาล
ตอนที่ย้อนเวลามาใหม่ๆ เขาทำคะแนนได้หลักหน่วยในการสอบหลายครั้ง
แต่โชคดีที่ประการหนึ่ง ครูและเพื่อนร่วมชั้นต่างก็คิดว่าผลการเรียนของเขาตกต่ำลงอย่างมากเนื่องจากมีปัญหาใหญ่ในครอบครัว
อีกประการหนึ่ง การศึกษาระดับมัธยมต้นเป็นภาคบังคับ ตราบใดที่คุณต้องการเรียนก็ไม่ถึงกับต้องถูกไล่ออก
เจิ้งฝ่าต้องการปรับปรุงผลการเรียนให้ทันความก้าวหน้าตามธรรมชาติ
แต่เขาก็คิดว่าตนเองมีสติปัญญาระดับกลางค่อนไปทางสูงเท่านั้น อีกทั้งยังขาดความรู้พื้นฐานมากเกินไป วิธีปกติจึงไม่สามารถชดเชยได้เลย
ต่อมาเขาก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดและเริ่มใช้วิธีที่โง่เขลา—ท่องจำอย่างเอาเป็นเอาตาย
เขาเริ่มจากตำราเรียนระดับประถมศึกษาก่อน ไม่ว่าจะเข้าใจหรือไม่ก็ตาม ก็ท่องจำทุกตัวอักษรทั้งหมด!
ท่องหนังสือเจ็ดวันในโลกนี้ แล้วใช้เวลาอีกเจ็ดวันในโลกเดิมเพื่อทบทวนและพยายามทำความเข้าใจในหัว
ข้อดีเพียงอย่างเดียวของวิธีนี้คือเขาสามารถใช้เวลาได้เป็นสองเท่าของคนอื่น
ซึ่งเหมาะสำหรับสถานการณ์ของเขามาก
ต่อมาเมื่อเขาได้เรียนชีววิทยาเล็กน้อย เขาก็เรียกวิธีนี้ว่า วิธีสำรอก
ในตอนแรกประสิทธิภาพไม่สูงนัก
ความจำของเขาไม่ได้ยอดเยี่ยมมาตั้งแต่เกิด ในช่วงแรกเขาสามารถจำได้ไม่ถึงหนึ่งในสิบภายในเจ็ดวัน
แต่ต่อมาเขาก็ไปเรียนรู้วิธีการต่างๆ ที่ไม่เข้าท่าอีก เช่น วังแห่งความทรงจำ และวิธีการอื่นๆ รวมถึงความชำนาญในการเรียนรู้วิธีนี้มากขึ้นเรื่อยๆ
ตอนนี้เขาไม่กล้าพูดว่าอ่านผ่านตาเพียงครั้งเดียวก็จำได้ทั้งหมด แต่ถ้าอ่านหนังสือสักสองถึงสามครั้งก็สามารถจำได้แปดเก้าส่วนแล้ว
เมื่อเทียบกับเทคนิคการเรียนรู้ของอัจฉริยะจริงๆ วิธีนี้ดูโง่และเหนื่อยมาก
แต่ในทางกลับกัน พื้นฐานของเขากลับแน่นปึ้กมาก
ผลการเรียนก็ดีขึ้นอย่างต่อเนื่อง การที่เขาสามารถเข้าเรียนในโรงเรียนมัธยมชิงสุ่ยได้ในตอนสอบเข้าอาจเป็นเพราะบารมีที่พ่อแม่ทิ้งไว้ แต่ตอนนี้เขาสามารถรักษาอันดับไว้ในยี่สิบอันดับแรกของห้องได้อย่างมั่นคง
เพราะคนอื่นเรียนมาห้าปี แต่เจิ้งฝ่าท่องหนังสือมาสิบปีเต็มๆ
ความยากลำบากและความพยายามในเรื่องนี้นั้นไม่สามารถบอกกล่าวให้คนนอกรู้ได้
...
เจ็ดวันต่อมา เจิ้งฝ่ากลับมาที่เสวียนเวยเจี้ยอีกครั้ง นอกจากจะอิ่มท้องแล้ว สมองของเขาก็เต็มไปด้วยความรู้มากมาย
กระทั่งเมื่อได้ยินแม่พูด เขายังตอบสนองช้าไปครึ่งจังหวะ
เสียงโห่ร้องยินดีของน้องสาวตัวน้อยทำให้เขากลับมามีสติ
“ฮูหยินจะไม่ให้หวังกุ้ยกลับไปเป็นเด็กรับใช้แล้วจริงๆ หรือ”
เจิ้งฝ่าตกตะลึง นี่ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เลย
แม้จะดูเป็นแค่ตำแหน่งเด็กรับใช้ แต่สำหรับชาวนาที่รับจ้างทำไร่ในหมู่บ้านนี้ ก็ถือเป็นการยกระดับทางชนชั้นเลยทีเดียว
“ใช่สิ ได้ยินว่าผู้ดูแลหวังวิ่งเต้นขอร้องคนนั้นคนนี้มาหลายวันแล้ว แต่ฮูหยินบอกว่าจะเลือกเด็กรับใช้คนใหม่ ไม่เอาลูกชายบ้านเขาแล้ว”แม่ของเจิ้งฝ่าเล่าถึงข่าวลือในหมู่บ้านวันนี้
หมู่บ้านไม่ได้ใหญ่มาก ผู้ดูแลหวังเคยมีชื่อเสียงโด่งดังในอดีต ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีใครอิจฉา
ยิ่งกว่านั้นการที่หวังกุ้ยกลับบ้านก็ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ ในสกุลจ้าว
ข่าวซุบซิบในหมู่บ้านสองสามวันนี้ก็มีแต่เรื่องนี้
เจิ้งฝ่าคิดลึกซึ้งกว่ามารดาและน้องสาวเล็กน้อย
ในความคิดของเขา ผู้ดูแลหวังเป็นคนที่มีความทะเยอทะยานมากหรือกระทั่งเป็นคนฉลาดมาก
เพียงห้าปี เขาก็ไม่ได้เป็นแค่ผู้ดูแลไร่นาเท่านั้น แต่ยังเป็นที่โปรดปรานของฮูหยิน ลูกชายก็ยังได้เป็นเด็กรับใช้ของคุณชายอีกด้วย
ไม่อาจกล่าวได้ว่าเขาไม่เก่งกาจเลย
ในอนาคตการที่ครอบครัวของเขาจะกลายเป็นคนสนิทของฮูหยินกับคุณชายก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้
ตอนนี้การเสียตำแหน่งเด็กรับใช้ถือเป็นเรื่องเล็กน้อย แต่การทำให้ฮูหยินไม่พอใจต่างหากคือสิ่งที่ครอบครัวของผู้ดูแลหวังกลัว
“ฮูหยินต้องเห็นแล้วแน่ๆ ว่าหวังกุ้ยเป็นคนเลวร้าย!”
เจิ้งซานน้องสาวตัวน้อยแสดงความดีใจออกมามากที่สุด
“อืม ฮูหยินเป็นคนดี ตอนที่พ่อของพวกเจ้าจากไป ท่านยังให้เงินพวกเราตั้งสิบตำลึง” เมื่อพูดถึงฮูหยิน น้ำเสียงของมารดาเจิ้งก็เต็มไปด้วยความขอบคุณ
“ฮูหยินเป็นคนดี! คนดีมากๆ เลย!” เจิ้งซานพยักหน้าเล็กๆ ซ้ำไปซ้ำมา
เจิ้งฝ่ามองดูสีหน้าชื่นชมของพวกเขาทั้งสอง ก็อดนึกถึงคำพูดของนักปราชญ์ในโลกอีกใบไม่ได้ว่า:
“...ยุคสมัยที่ทาสอยู่ดีมีสุขและยุคสมัยที่พยายามจะเป็นทาสแต่ก็ทำไม่ได้”
คำพูดนี้ช่างถูกต้อง แทงใจดำ น่ารังเกียจแต่ก็ไม่อาจโต้แย้งได้
เขาพยักหน้าตามคำพูดของน้องสาวราวกับว่าตื่นเต้นกับ “การกลับสู่ความถูกต้อง” ของฮูหยิน
เพราะบางสิ่งบางอย่างหากพูดออกไปก็ไม่เพียงแต่จะไม่มีประโยชน์เท่านั้น แต่ยังจะทำร้ายคนรอบข้างได้ด้วย
ทว่าน้องสาวก็เริ่มเพ้อฝันขึ้นมา “ถ้าฮูหยินเลือกพี่ชายให้เป็นเด็กรับใช้ก็คงจะดี!”
“ข้าจะดูว่าหวังกุ้ยยังกล้ามาแกล้งพวกเราอีกไหม!”
“ข้าได้ยินหวังกุ้ยบอกว่าทุกเดือนยังมีค่าเบี้ยรายเดือนด้วยนะ!”
“ยังได้ฝึกวรยุทธ์กับองครักษ์ด้วย!”
“ถ้าอย่างนั้นพี่ชายก็จะเป็นคนที่เก่งที่สุดในหมู่บ้านแล้ว!”
พูดไปพูดมาดวงตาของเจิ้งซานน้องสาวตัวน้อยก็เป็นประกาย “ถ้าฮูหยินให้พี่ชายไปเป็นเด็กรับใช้ ท่านก็คงจะเป็นคนดีที่สุดในใต้หล้า!”
ส่วนมารดาเจิ้งที่อยู่ข้างๆ มองเจิ้งฝ่าแล้วลูบศีรษะน้องสาวตัวน้อย “ถ้าพี่ชายไม่ได้เป็นเด็กรับใช้ก็แปลว่าไม่เก่งแล้วหรือ”
น้องสาวตัวน้อยกอดแขนเจิ้งฝ่าแล้วพูดอย่างเชื่อฟังว่า “พี่ชายเก่งที่สุดอยู่แล้ว แต่สามารถเก่งได้มากกว่านี้อีกนะ!”
หลังจากน้องสาวหลับไปแล้ว มารดาเจิ้งก็มาที่หน้าห้องของเจิ้งฝ่า
“น้องสาวเจ้ายังเด็ก ไม่รู้ความ อย่าคิดมากเลย...”
“ท่านแม่?” เจิ้งฝ่ามองมารดา
“เด็กรับใช้บ้าบออะไรนั่น พวกเราไม่ได้ปรารถนาเลย ตอนที่หวังกุ้ยกลับมาตัวเขาก็น่วมไปหมด ตอนนี้ก็ยังลงจากเตียงไม่ได้ ถ้าลูกเป็นอย่างนั้น... แม่กับน้องสาวก็ไม่รู้จะอยู่ได้อย่างไรแล้ว”
“ข้าเข้าใจครับ”
เขามองดูมารดาจากไป แล้วนอนลงบนเตียงมองดูหลังคาห้อง
เด็กรับใช้หรือ
ต้องยอมรับว่าถึงแม้ท่านแม่จะไม่เห็นด้วย เขาก็ยังใจเต้น
ข้อดีที่น้องสาวตัวน้อยยังมองเห็นได้ เขาจะรู้ไม่ได้เชียวหรือ
มีค่าเบี้ยรายเดือน ครอบครัวก็ไม่ต้องกินเนื้อเป็นชิ้นๆ อย่างนี้อีก
ไม่ต้องมาทนสายตาเย็นชาของคนในหมู่บ้านอีก
แม้กระทั่งยังมีเรื่องที่เจิ้งฝ่าเฝ้ารอคอยและอยากรู้อยากเห็นมากที่สุดในโลกนี้—การฝึกวรยุทธ์ หรือแม้กระทั่งการบำเพ็ญเซียน
พยายามจะเป็นทาสแต่ก็ทำไม่ได้...
เช้าวันรุ่งขึ้น มารดาเจิ้งกำลังขยี้เสื้อผ้าสกปรกอยู่หน้าประตู ชาวนาที่คุ้นเคยคนหนึ่งก็วิ่งมา “บ้านพ่อเจิ้ง! บ้านพ่อเจิ้ง! มีข่าวดีครั้งใหญ่!”
“ข่าวดีอะไรหรือ”
“ฮูหยินจะคัดเลือกเด็กรับใช้ คราวนี้บอกว่าจะเลือกคนที่อายุมากหน่อยและสุขุมมั่นคง ลูกชายบ้านเจ้าอาฝ่าก็เหมาะสมพอดีเลย!”
[จบแล้ว]