บทที่ 2 - โลกปัจจุบัน

บทที่ 2 - โลกปัจจุบัน

ได้กลับมามีชีวิตอีกครั้ง!

หลายวันมานี้เขาไม่เคยได้อิ่มท้องเลยในหมู่บ้านนั้น

เจิ้งฝ่าก็รู้สึกละอายใจเหมือนกัน หลังจากได้ลิ้มลองอาหารเลิศรสต่างๆ ในโลกนี้แล้ว การกลับไปกินใบหญ้าหมูยิ่งยากที่จะกลืนลงคอ...

เพราะความหรูหรานั้นติดแล้วยากจะกลับสู่ความสมถะ

ส่วนเนื้อเค็มที่รสชาติดีกว่า เขาก็ยกให้น้องสาวและแม่มาโดยตลอด

เพราะอย่างไรเสียตนเองก็มาใช้ชีวิตกินหรูอยู่สบายในโลกนี้ หากยังจะไปแย่งเนื้อเพียงเล็กน้อยนั่นอีก ในใจเขาก็คงจะรับไม่ได้

ห้าปีก่อนพ่อเสียชีวิต เขาได้แต่ร้องไห้ตลอดคืนจนหลับไปอย่างอ่อนล้า เมื่อลืมตาขึ้นก็พบว่าตัวเองมาอยู่ในโลกมหัศจรรย์แห่งนี้

หลังจากนั้นทุกเจ็ดวันเขาจะมาอยู่ในโลกนี้ในความฝัน และหลังจากนั้นเจ็ดวันเขาก็จะกลับไปสู่โลกเดิม ซึ่งคล้ายกับการที่โลกนี้เรียกกันว่าการย้อนเวลา เพียงแต่ว่าเขาเป็นคนจากโลกอื่นที่ย้อนเวลามาสู่โลกนี้และยังเป็นการ “ย้อนเวลาด้วยร่างกาย” อีกด้วย

ตั้งแต่นั้นมาเขาก็จะกินอย่างบ้าคลั่งเจ็ดวันในโลกนี้ แล้วกลับไปที่เสวียนเวยเจี้ย—นี่คือชื่อที่คนในโลกนั้นเรียกโลกของพวกเขา—ซึ่งเขาต้องทนหิวโหยเกือบเจ็ดวัน

มาถึงตอนนี้เขาก็เริ่มชินแล้ว

เจิ้งฝ่าลูบท้องที่นูนขึ้นเล็กน้อยเดินออกจากบ้าน

เขาอาศัยอยู่ในอพาร์ตเมนต์สำหรับครูของโรงเรียนมัธยมชิงสุ่ย เป็นห้องชุดสองห้องนอนหนึ่งห้องนั่งเล่นในอาคารหกชั้นที่สร้างขึ้นเมื่อศตวรรษที่แล้ว

เวลาสามสิบปีทำให้ตัวอาคารดูไม่ทันสมัย ไม่มีลิฟต์ แถมทางเดินก็แคบและมืด ราวเหล็กก็เป็นสนิมเกรอะกรัง แม้แต่ตามมุมบันไดก็ยังมีตะไคร่น้ำขึ้น

ในสายตาคนอื่นบ้านหลังนี้เก่าและคงไม่น่าอยู่เท่าคอนโดใหม่ๆ แต่เจิ้งฝ่ากลับพอใจมาก บ้านที่เขาอยู่มาตั้งแต่เด็กสร้างด้วยอิฐดินผสมฟางข้าว ในครั้งแรกที่มาถึงโลกนี้ผนังห้องสีขาวสะอาด กระจกใสๆ ทำให้เขาคิดว่าตัวเองมาถึงดินแดนแห่งเซียนแล้ว

ไม่ต้องพูดถึงหลอดไฟ โทรทัศน์ รถยนต์ โทรศัพท์มือถือ สิ่งที่คนในโลกนี้คุ้นเคยเป็นอย่างดี

หลังจากได้เรียนรู้เกี่ยวกับโลกนี้เล็กน้อย เขาก็เคยเชื่อว่าที่นี่คือดินแดนแห่งเซียนที่นักเล่านิทานในตลาดพูดถึง—ท้องฟ้ามีนกเหล็กที่บินไปมาได้หลายพันลี้ในหนึ่งวัน

เพียงแค่หน้าจอเล็กๆ ก็ทำให้คุณรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในอีกหลายพันลี้ได้

เมื่อเข้าใจมากขึ้น เขาก็รู้ว่าคนในโลกนี้เป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา ร่างกายของพวกเขาอ่อนแอเสียยิ่งกว่าคนในโลกเดิมของเขาเสียอีก

ครอบครัวเจิ้งเป็นชาวนาที่รับจ้างทำไร่ให้สกุลจ้าวมาหลายชั่วอายุคน ไม่ได้มีอะไรโดดเด่น แต่สกุลจ้าวไม่ใช่ตระกูลธรรมดา หากเป็นตระกูลชนชั้นสูงในหัวเมือง ลูกหลานสายตรงทุกคนฝึกฝนวรยุทธ์ และผู้ที่มีพรสวรรค์เป็นเลิศก็สามารถเข้าสู่สำนักเซียนในตำนานได้

แต่คนในโลกนี้ไม่ต้องพูดถึงการบำเพ็ญเซียน แม้แต่เรื่องการฝึกวรยุทธ์ก็เหมือนมีอยู่แค่ในโทรทัศน์หรือคลิปตลกๆ เท่านั้น

กระนั้นเจิ้งฝ่าก็ไม่ได้ดูถูกคนในโลกนี้ ด้วยร่างกายของคนธรรมดาแต่สามารถบรรลุความสำเร็จที่นักเล่านิทานกล่าวว่าเป็นปาฏิหาริย์แห่งเซียนได้ เขารู้สึกว่านี่สมควรแก่การเคารพนับถือมากกว่าเสียอีก

ตอนนี้เขามีสถานะเป็นนักเรียนชั้นมัธยมปลายปีที่สามของโรงเรียนมัธยมชิงสุ่ย อพาร์ตเมนต์ที่เขาพักอยู่ด้านหลังอาคารเรียน เดินไปถึงห้องเรียนใช้เวลาเพียงห้านาทีเท่านั้น

พอเดินมาถึงหน้าห้องเรียนก็ได้ยินเพื่อนผู้ชายที่นั่งอยู่แถวแรกติดประตูตะโกนเรียกเขา “เจิ้งฝ่า อาจารย์เฉินเรียกนาย!”

“รู้แล้ว!” เจิ้งฝ่าตอบกลับไป วางกระเป๋าเป้สะพายหลังลงบนที่นั่ง และยังได้ยินเพื่อนคนนั้นถามต่อว่า “เจิ้งฝ่า นายทำอะไรผิดมาเนี่ย”

เจิ้งฝ่าก็กำลังคิดเรื่องนี้อยู่ ในใจรู้สึกกังวล

อาจารย์เฉินคือครูประจำชั้นและครูสอนภาษาจีนของพวกเขา

การถูกครูประจำชั้นเรียกไปที่ห้องพักครูตั้งแต่เช้าตรู่นั้นเป็นเหตุการณ์ที่น่ากลัวในชีวิตนักเรียน แม้ว่านักเรียนคนนั้นจะเป็นผู้ข้ามเวลามาก็ตาม

เดินมาถึงห้องพักครูและผลักประตูไม้สีเหลืองที่ค่อนข้างเก่าออก ข้างโต๊ะทำงานที่อยู่ใกล้ที่สุด ศีรษะล้านของอาจารย์เฉินส่องประกายสว่างวาบภายใต้แสงอาทิตย์ยามเช้า

“สวัสดีครับอาจารย์เฉิน”

“อ้าว เจิ้งฝ่า มาสิ นั่งลง”

เจิ้งฝ่ารู้สึกสบายใจขึ้นเล็กน้อย เมื่อเห็นท่าทีของอาจารย์เฉินที่ไม่น่าจะเกิดเรื่องร้าย เขานั่งลงตรงหน้าอาจารย์เฉิน เข่าชิดกัน มือวางบนตัก

ดูเป็นเด็กดีสุดๆ

“นายจะกังวลไปทำไม” อาจารย์เฉินเห็นท่านั่งของเขาก็หัวเราะ “ฉันแค่อยากจะถามนายว่าเรียนอยู่ มอปลายปีสามแล้ว นายเตรียมจะเข้ามหาวิทยาลัยไหน”

“ผม...” เขาไม่คิดว่าอาจารย์เฉินจะเรียกมาถามเรื่องนี้ จึงไม่รู้จะพูดอย่างไรชั่วขณะหนึ่ง

“จริงๆ แล้วเรื่องนี้ครูจะไม่ค่อยยุ่งเท่าไหร่ มันขึ้นอยู่กับความต้องการส่วนตัวของนาย นักเรียนทั่วไปก็ปรึกษาหารือกับที่บ้านได้เลย แต่นายมีสถานการณ์พิเศษ...”

อาจารย์เฉินพูดไม่จบ แต่เจิ้งฝ่าเข้าใจความหมายของเขา—ตอนที่เจิ้งฝ่าข้ามเวลามา อายุของเขาก็แค่สิบสองสิบสามขวบ แต่สถานะในโลกนี้คือเด็กกำพร้าแล้ว

พ่อแม่ของร่างเดิมเป็นครูที่โรงเรียนมัธยมชิงสุ่ย เสียชีวิตในอุบัติเหตุรถยนต์ซึ่งน่าเศร้ากว่าในเสวียนเวยเจี้ย แต่สวัสดิการในโลกนี้ก็ค่อนข้างดีกว่ามาก

ประการแรกในฐานะหน่วยงานต้นสังกัดของพ่อแม่ โรงเรียนมัธยมชิงสุ่ยให้ความช่วยเหลือเขามาโดยตลอด แม้จะเป็นเพียงการยกเว้นค่าเล่าเรียน แต่อย่างน้อยก็ไม่ต้องกังวลเรื่องการเรียน

ประการที่สอง ชุมชนมีเงินอุดหนุนที่สอดคล้องกับสถานการณ์มาโดยตลอด ประกอบกับบ้านและมรดกที่พ่อแม่ทิ้งไว้ แม้ชีวิตจะไม่ร่ำรวย แต่ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารการกิน

หากเทียบกับชีวิตของครอบครัวเจิ้งในโลกนั้น โลกนี้แทบจะเรียกว่าเป็นสวรรค์เลยทีเดียว

รวมถึงอาจารย์เฉินด้วย ครูในชั้นเรียนทุกคนรู้เรื่องราวชีวิตของเจิ้งฝ่า หรือเพราะความสงสาร หรือเพราะมิตรภาพในฐานะเพื่อนร่วมงาน พวกเขาจึงพยายามหลีกเลี่ยงการพูดถึงพ่อแม่หรือครอบครัวต่อหน้าเจิ้งฝ่า

เนื่องจากเขาไม่เคยอยู่ร่วมกับพ่อแม่ในโลกนี้ เขารู้สึกขอบคุณแต่ไม่ได้มีความผูกพันทางอารมณ์มากนัก แต่เจิ้งฝ่าก็เข้าใจความอบอุ่นเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้

เมื่อเห็นเขาไม่พูด อาจารย์เฉินก็พูดต่อ “นายมีความคิดเห็นอย่างไร ลองบอกฉันมา ฉันจะให้คำแนะนำ”

เจิ้งฝ่ารู้สึกขอบคุณในใจ

อาจารย์เฉินแม้จะดูหยาบกระด้างไปหน่อย แต่เขาก็มีความรับผิดชอบมาโดยตลอด ตอนนี้ยังไม่ถึงเจ็ดโมงเช้า เขาก็นั่งอยู่ในห้องพักครูแล้ว และเจิ้งฝ่ารู้ว่าเขามาโรงเรียนแต่เช้าเกือบทุกวัน

“ผมอยากเรียนฟิสิกส์ครับ” เจิ้งฝ่าก็เคยคิดเรื่องมหาวิทยาลัยมาก่อน

การเรียนอาจไม่ใช่เรื่องสนุกสำหรับวัยรุ่นในโลกนี้

แต่เจิ้งฝ่ากลับสนุกและหมกหมุ่นกับมันอย่างยิ่ง

ตอนเด็กเขาเคยเรียนโรงเรียนสำหรับเด็กเล็กอยู่หนึ่งปี ตอนนั้นเขาไม่ชอบเรียนมากนัก ถึงขนาดชอบทำงานในไร่นามากกว่า

แต่ต่อมาเมื่อพ่อเกิดอุบัติเหตุ ก็ไม่มีโอกาสที่จะได้ไปเรียนที่โรงเรียนอีก เขาจึงเริ่มคิดถึงโรงเรียนแทน

ในหมู่บ้านมีเพียงหวังกุ้ยลูกชายของผู้ดูแลหวังที่เรียนจบโรงเรียนสำหรับเด็กเล็ก หลังจากนั้นยังได้รับเลือกให้เป็นเด็กรับใช้ข้างกายคุณชายเจ็ดอีกด้วย

เด็กคนอื่นๆ ในหมู่บ้านไม่มีโอกาสเช่นนี้

ดังนั้นเด็กคนอื่นๆ ในหมู่บ้านต่างก็อิจฉาหวังกุ้ยที่ได้ไปเรียน

เจิ้งฝ่าก็เช่นกัน

ตอนนี้เขามีโอกาสได้เรียนหนังสือและแม้แต่เข้ามหาวิทยาลัยซึ่งเป็นสถาบันการศึกษาสูงสุดของโลกนี้ เขาย่อมปรารถนาอย่างยิ่ง

เรียนฟิสิกส์... อืม คะแนนวิชาฟิสิกส์ของเขาดีที่สุด

อีกทั้งเป็นเพราะเขามีความอยากรู้อยากเห็นอย่างแรงกล้าต่อสิ่งที่เรียกว่าวิทยาศาสตร์

เขาเคยอ่านประวัติศาสตร์ของโลกนี้ เมื่อหลายร้อยปีก่อน สถานการณ์ของโลกนี้ไม่ต่างจากโลกอีกใบของเขามากนัก

แม้จะดูซบเซากว่าเพราะไม่มีเซียนและวรยุทธ์

โลกนี้มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในช่วงหลายร้อยปีที่ผ่านมา ในความคิดของเขาเหตุผลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือความรู้ที่เรียกว่าวิทยาศาสตร์

เขาเต็มไปด้วยความปรารถนา ความเคารพและแม้กระทั่งความหลงใหลในสิ่งนี้

“ฟิสิกส์? จะไปทางสายวิชาการหรือ” อาจารย์เฉินคิดเล็กน้อย ฐานะทางบ้านของเด็กคนนี้ไม่ค่อยดี การทำงานด้านวิชาการอาจเป็นเส้นทางที่ถูกต้อง

“แล้วนายมีมหาวิทยาลัยในฝันไหม”

“มหาวิทยาลัยเจียงหนานครับ”

“มหา’ลัยเจียง?” อาจารย์เฉินเหลือบมองเจิ้งฝ่า “มหา’ลัยเจียงสอบเข้าไม่ง่ายเลยนะ คะแนนของนายตอนนี้... ยาก!”

ดูเหมือนเขาจะไม่เชื่อมั่นในตัวเจิ้งฝ่าเท่าไหร่นัก

แต่หลังจากที่เขาคุยกับเจิ้งฝ่าเสร็จแล้ว มองดูแผ่นหลังของนักเรียนที่เดินจากไป เขากลับแสดงสีหน้าพึงพอใจ

ครูผู้หญิงที่นั่งตรงข้ามอาจารย์เฉินถามด้วยความสงสัยว่า “นี่คือลูกชายของครูเจิ้งหรือคะ”

“ใช่” อาจารย์เฉินพยักหน้า

ครูผู้หญิงแสดงความเห็นใจเล็กน้อย และยังมีความแปลกใจ “ไม่ได้ยินว่าเด็กคนนี้ผลการเรียนไม่ค่อยดีหรือคะ ตอนที่เข้าโรงเรียนมัธยมของเราก็เพราะเป็นลูกกำพร้าของครูจึงได้รับการดูแลเรื่องคะแนนบางส่วน”

“ตอนที่เด็กคนนี้เพิ่งเข้าโรงเรียน ผลการเรียนแย่จริงครับ” อาจารย์เฉินยิ้มอย่างภาคภูมิใจเล็กน้อย “ตอนนั้นครูประจำชั้นคนอื่นไม่มีใครอยากรับเขาไปอยู่ห้อง เลยมาอยู่ห้องผม”

“ถ้าอย่างนั้นการสอบเข้ามหาวิทยาลัยเจียงหนานก็ยากจริงๆ ค่ะ” ครูผู้หญิงพยักหน้า

มหาวิทยาลัยเจียงหนานติดอันดับท็อปสิบของประเทศ และคณะฟิสิกส์ยังเป็นหนึ่งในสาขาวิชาหลักของที่นี่อีกด้วย

“ไม่ คุณไม่เข้าใจเด็กคนนี้ จาก มอปลายปีหนึ่งถึงปีสาม ผลการเรียนของเขาดีขึ้นเรื่อยๆ ปีหนึ่งอยู่ท้ายห้อง ปีสองก็สอบได้กลางห้องแล้ว ตอนนี้ปีสามบางครั้งยังสอบติดท็อปสิบของห้องอีกด้วย”

ครูผู้หญิงแปลกใจเล็กน้อย “ผลงานดีขนาดนี้เลยหรือคะ ถ้าอย่างนั้นมหาวิทยาลัยเจียงหนานก็พอมีความหวังจริงหรือ”

อาจารย์เฉินส่ายหน้า “ไม่ ท่าจะสายไปหน่อย คะแนนของเขาตอนนี้ห่างจากมหาวิทยาลัยเจียงหนานอย่างน้อยยี่สิบคะแนน... น่าเสียดาย”

...

เจิ้งฝ่าไม่รู้ว่าอาจารย์เฉินชื่นชมและเสียดายในตัวเขา

เขาไม่มีญาติพี่น้องในโลกนี้ รู้ว่าข้อมูลที่ตัวเองจะได้รับนั้นมีน้อยเกินไป

สิ่งที่ทำได้ก็มีแต่การก้มหน้าพยายาม

อาหารกลางวันของเขาตามปกติคือโรงอาหารของโรงเรียน ตรงข้ามกับเขาคือนั่งเพื่อนร่วมโต๊ะและเพื่อนสนิท—หวังเฉิน

หวังเฉินมองอาหารตรงหน้าด้วยใบหน้าไร้ชีวิตชีวา “แม่ครัวในโรงอาหารบ้านขายมะเขือม่วงหรือไง ทำไมมะเขือม่วงผัดถั่วฝักยาวถึงมีทุกวันเลย”

มองดูอาหารจานอื่นๆ อีกสองสามจาน

ผักบุ้งกองอยู่ก้นจานดูเหมือนโดนข่มเหงมาอย่างหนัก

ขนหมูเส้นหนึ่งบนหมูสามชั้นตุ๋นชูชันเย้ยหยันเขา

“พวกคนในครัวพวกนี้ต้องเป็นญาติกับอาจารย์ใหญ่แน่เลย อาหารพวกนี้ทำมาตั้งแต่ปีหนึ่งถึงปีสามก็ยังรสชาติแย่เหมือนเดิมได้! สุดยอดจริงๆ!” เขาหันไปมองเจิ้งฝ่าที่อยู่ตรงข้าม “เดี๋ยวไปซื้อขนมปังที่ซูเปอร์มาร์เก็ตกับฉันหน่อย”

ตรงหน้าเจิ้งฝ่าเพิ่งจะราดน้ำซอสหมูสามชั้นตุ๋นลงบนข้าว ผัดคนด้วยตะเกียบสองสามครั้ง แล้วตักข้าวคำสุดท้ายเข้าปาก

สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเพลิดเพลิน ความพึงพอใจจนเกือบจะศรัทธา

เมื่อเขากลืนข้าวลงไปถึงเงยหน้าขึ้นมา มองหวังเฉินอย่างงุนงนราวกับเพิ่งได้ยินที่เขาพูดว่า “ทำไมไม่กินต่อล่ะ”

หวังเฉินมองดูจานข้าวตรงหน้าเจิ้งฝ่าที่สะอาดกว่าจานที่ล้างน้ำแล้วเสียอีก แล้วมองดูอาหารของตัวเองที่แทบไม่ได้แตะต้องเลย เขาก็อ้าปากค้างพูดไม่ออก แถมยังเริ่มสงสัยในตัวเองอีกด้วย

มันอร่อยขนาดนั้นเลยเหรอ

เขาหยิบตะเกียบขึ้นมา หลับตากินเข้าไปหลายคำ...

อ้วก!

[จบแล้ว]