บทที่ 24 แบ่งปันและหัวใจกลืนกิน

บทที่ 24 แบ่งปันและหัวใจกลืนกิน

นอกจากเดินทางไปขายปลาแสงครามระดับหนึ่งขั้นกลางที่เมืองเซียนจื่อหลานปีละครั้งแล้ว เวลาส่วนใหญ่จ้าวชิงมักเก็บตัวอยู่ในเรือนพักของตน เวลาสามปีอันแสนสงบสุขผ่านพ้นไปในชั่วพริบตา

ช่วงเวลานี้แม้จ้าวชิงจะยุ่งวุ่นวาย แต่เขากลับรู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง

เพราะหลังจากทำสัญญากับราชินีอัคคีเพลิงและเริ่มฝึกฝน จ้าวชิงก็พบว่าตนได้รับพรสวรรค์อย่างหนึ่งของราชินีมาด้วย นั่นคือ 'หัวใจกลืนกิน'

หลังจากได้รับพรสวรรค์นี้ จ้าวชิงพบว่าความเร็วในการดูดซับและกลั่นพลังวิญญาณเพิ่มขึ้นถึงร้อยละห้าสิบ ส่งผลให้ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรในแต่ละวันเพิ่มขึ้นตามไปด้วย

ทว่านี่ไม่ใช่จุดเด่นที่สุดของ 'หัวใจกลืนกิน' ความสามารถที่ทรงพลังที่สุดของมันอยู่ที่การกลั่นยา

ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตเมล็ดพันธุ์วิญญาณขั้นต้นทั่วไปต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองวันในการกลั่นยารวมวิญญาณหนึ่งเม็ด แต่ด้วยความช่วยเหลือจากพรสวรรค์หัวใจกลืนกิน จ้าวชิงสามารถกลั่นยารวมวิญญาณได้ถึงสองเม็ดในวันเดียวอย่างสบายๆ

นั่นหมายความว่าความเร็วในการกลั่นยาของจ้าวชิงเร็วกว่าผู้บำเพ็ญเพียรในระดับเดียวกันถึงสี่เท่า และด้วยผลพิเศษของ 'หัวใจกลืนกิน' จึงไม่เกิดอาการดื้อยาอีกด้วย

"ภายในสามปี การบำเพ็ญเพียรของข้าก้าวหน้าถึงขอบเขตเมล็ดพันธุ์วิญญาณขั้นหกแล้ว! อีกเพียงก้าวเดียวก็จะเข้าสู่ขั้นปลายของขอบเขตเมล็ดพันธุ์วิญญาณ!"

"เมื่อเทียบกับขั้นต้น การเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนที่สุดในขอบเขตเมล็ดพันธุ์วิญญาณขั้นกลางไม่ใช่แค่การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยของพลังเวท แรงกดดันวิญญาณ หรือสัมผัสเทวะ แต่พลังเวทจะสามารถแผ่ออกนอกกายโดยอัตโนมัติกลายเป็นเกราะปราณคุ้มกาย"

จ้าวชิงนั่งขัดสมาธิอยู่ในห้องบำเพ็ญเพียร สัมผัสถึงการเปลี่ยนแปลงของตนเอง มุมปากค่อยๆ ยกยิ้มขึ้น เมื่อครู่การบำเพ็ญเพียรของเขาเพิ่งทะลวงผ่านสู่ขอบเขตเมล็ดพันธุ์วิญญาณขั้นหก

เมื่อผู้บำเพ็ญเพียรมาถึงขอบเขตเมล็ดพันธุ์วิญญาณขั้นกลาง ต่อให้ยืนเฉยๆ จอมยุทธ์ปุถุชนถืออาวุธก็ไม่อาจสร้างรอยขีดข่วนได้ หนำซ้ำอาจถูกแรงสะเทือนจากเกราะปราณที่เกิดจากพลังเวทแผ่ออกมาสังหารเอาได้ง่ายๆ

ตลอดสามปีกว่าที่ผ่านมา ไม่เพียงแต่ตัวจ้าวชิงเองที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน

มังกรวารีหยกน้ำแข็งไป๋ซู่ซู่ บรรลุขอบเขตเมล็ดพันธุ์วิญญาณขั้นเก้าเมื่อสองปีก่อน และตอนนี้เริ่มแสดงสัญญาณว่าจะทะลวงสู่ขอบเขตแท่นมรรคแล้ว

ทว่าการจะทำเช่นนั้นจำเป็นต้องนำอาวุธเวทควบคุมนางไปหลอมใหม่เสียก่อน ก่อนจะหลอมเสร็จ จ้าวชิงไม่อาจปล่อยให้นางเลื่อนระดับได้ มิเช่นนั้นระฆังควบคุมที่เขาถืออยู่อาจไม่สามารถสะกดข่มมังกรวารีหยกน้ำแข็งระดับขอบเขตแท่นมรรคได้อีกต่อไป

แม้ไป๋ซู่ซู่จะยังไม่ทะลวงสู่ขอบเขตแท่นมรรค แต่ทุกครั้งที่จ้าวชิงหยิบระฆังควบคุมขึ้นมา เขาก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่มีต่อตราประทับวิญญาณของเขา หากปล่อยไว้นานกว่านี้... เกรงว่าจะเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝัน!

ถัดมาคือราชินีอัคคีเพลิงและฝูงมดบินอัคคีเพลิง

หลังจากรู้ถึงอานุภาพอันร้ายกาจของพรสวรรค์หัวใจกลืนกินของราชินี จ้าวชิงจึงมุ่งเน้นเสริมความแข็งแกร่งให้กับส่วนนี้

การยกระดับจาก 'กินจุรวดเร็ว' เป็น 'หัวใจกลืนกิน' ต้องใช้หินวิญญาณไปทั้งสิ้นห้าร้อยสิบก้อน

สำหรับการยกระดับขั้นต่อไป หินวิญญาณระดับต่ำใช้ไม่ได้ผล ต้องใช้หินวิญญาณระดับกลางเท่านั้น

การยกระดับครั้งแรกต้องใช้หินวิญญาณระดับกลางถึงห้าร้อยสิบก้อน ซึ่งยากเกินกำลังที่จ้าวชิงจะหาได้ในตอนนี้ จึงจำต้องพักไว้ก่อน

"ขืนดันทุรังสะสมหินวิญญาณระดับกลางตอนนี้รังแต่จะทำให้ทุกอย่างล่าช้า... อีกอย่าง อย่าโลภมากไปเลย ความรุนแรงของพรสวรรค์ 'หัวใจกลืนกิน' ในตอนนี้ก็น่ากลัวพออยู่แล้ว"

"หากความเร็วในการดูดซับและกลั่นพลังวิญญาณของรากวิญญาณด้อยคุณภาพคือ 1 รากวิญญาณระดับต่ำคือ 2 รากวิญญาณระดับกลางคือ 4 รากวิญญาณระดับสูงคือ 8 และรากวิญญาณระดับสุดยอดคือ 16"

"ด้วยผลของพรสวรรค์ 'หัวใจกลืนกิน' ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของข้าแทบไม่ต่างจากผู้บำเพ็ญเพียรที่มีรากวิญญาณระดับกลาง แต่ความยากในการทะลวงด่านและโอกาสเจบคอขวดก็ยังคงเหมือนคนที่มีรากวิญญาณด้อยคุณภาพอยู่ดี"

"แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว คนเรารู้จักพอใจในสิ่งที่ตนมี ไม่ควรดูถูกตนเองให้กลุ้มใจเปล่าๆ"

จ้าวชิงยกมือทาบอกเบาๆ สัมผัสถึงจังหวะการเต้นที่ทรงพลัง แล้วค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลง ไม่ยินดียินร้าย

"เป้าหมายต่อไป อย่างแรกคือเรื่องของซู่ซู่ ต้องรีบนำระฆังควบคุมไปหลอมใหม่ให้เร็วที่สุด"

"อย่างที่สอง ข้าต้องเร่งหาหินวิญญาณให้ได้ และต้องเป็นจำนวนมหาศาล..."

จ้าวชิงเม้มปากเล็กน้อย แววตาครุ่นคิด

อาณาเขตราชินีของราชินีอัคคีเพลิงได้ยกระดับเป็น 'อาณาเขตราชินีมดเทวะ' ทำให้ควบคุมมดบินอัคคีเพลิงเพิ่มขึ้นจากสองร้อยตัวเป็นหนึ่งพันตัว และการยกระดับขั้นต่อไปต้องใช้หินวิญญาณระดับกลางถึงสองพันก้อน

ราคานี้แพงกว่าค่าใช้จ่ายในการยกระดับ 'กายอมตะ' และ 'หัวใจกลืนกิน' รวมกันถึงสองเท่า

"สงสัยข้าคงต้องหาภารกิจไปประจำการข้างนอกหรือบุกเบิกเกาะร้างเสียแล้ว ไม่อย่างนั้นคงเสียของแย่ถ้าไม่ได้ใช้ประโยชน์จากกองทัพแมลงดุร้ายอย่างมดบินอัคคีเพลิง"

"แต่ก่อนอื่น จัดการเรื่องขายปลาแสงครามปีนี้ให้เสร็จก่อนเถอะ!"

หลายปีมานี้ จ้าวชิงหาหินวิญญาณได้เป็นกอบเป็นกำ แต่ตอนนี้เขากลับควักหินวิญญาณห้าร้อยก้อนออกมาจากถุงสมบัติไม่ได้ นั่นเป็นเพราะหามาได้เร็ว ก็ใช้หมดไปเร็วเช่นกัน

เก็บหินวิญญาณไม่อยู่เลยสักก้อน...

จ้าวชิงไปรายงานตัวที่หอฉางเซิงของตระกูล แล้วออกเดินทางทันที โดยไม่ต้องอาศัยไปกับเรือสินค้าของตระกูลเหมือนแต่ก่อน

มังกรวารีหยกน้ำแข็งไป๋ซู่ซู่ ระดับขอบเขตเมล็ดพันธุ์วิญญาณขั้นเก้า~

ราชินีอัคคีเพลิง ระดับขอบเขตเมล็ดพันธุ์วิญญาณขั้นเก้า พร้อมด้วยมดบินอัคคีเพลิงอีกหนึ่งพันตัว ระดับขอบเขตเมล็ดพันธุ์วิญญาณขั้นหก

ด้วยขุมกำลังที่แข็งแกร่งขนาดนี้ อย่าว่าแต่ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตแท่นมรรคขั้นต้นเลย ต่อให้เจอระดับขั้นกลาง จ้าวชิงก็กล้าสั่งให้มดบินอัคคีเพลิงเข้าไปปะทะ

ตอนที่มดบินอัคคีเพลิงอยู่แค่ขั้นสาม อาวุธเวทระดับต่ำก็เจาะเกราะพวกมันไม่เข้าแล้ว นับประสาอะไรกับตอนนี้ที่พวกมันอยู่ขั้นหก

"โฮก~"

จ้าวชิงเหยียบกระบี่ทรายทองเหาะออกมาห่างจากเกาะทรายทองกว่าร้อยลี้ ก่อนจะปล่อยไป๋ซู่ซู่ออกจากถุงสัตว์วิญญาณที่เอว

แม้ราชินีอัคคีเพลิงจะแข็งแกร่งกว่า แต่จ้าวชิงก็ยังชอบขี่หลังมังกรวารีหยกน้ำแข็งไป๋ซู่ซู่ที่งดงามมากกว่า ไป๋ซู่ซู่ในระดับขอบเขตเมล็ดพันธุ์วิญญาณขั้นเก้ามีความยาวเกือบสิบจั้ง ดูสง่างามและงดงามยิ่งนัก

ไอเย็นที่หมุนวนรอบตัวนางทำให้ผิวน้ำเบื้องล่างจับตัวเป็นน้ำแข็งอย่างรวดเร็ว

จากนั้นไป๋ซู่ซู่ก็พาจ้าวชิงดำดิ่งลงสู่ท้องทะเล ลึกลงไปราวห้าสิบจั้ง ก่อนจะเริ่มว่ายด้วยความเร็วเต็มพิกัด

ไป๋ซู่ซู่เป็นสัตว์อสูรทางน้ำ ย่อมมีความสามารถในการควบคุมน้ำโดยธรรมชาติ หลังจากกลายร่างจากงูหยกน้ำแข็งเป็นมังกรวารีหยกน้ำแข็ง วิชาวารีหนีที่นางปลุกขึ้นมานั้นทรงพลังเป็นพิเศษ เร็วกว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับขอบเขตเมล็ดพันธุ์วิญญาณขั้นเก้าทั่วไปที่ขี่กระบี่ถึงห้าหกส่วน

"คราวนี้เราใช้เส้นทางที่สอง"

จ้าวชิงนั่งอยู่บนคอของไป๋ซู่ซู่ มือทั้งสองจับเขาดั่งหยกที่ใสกระจ่างของนางไว้แน่น พลางออกคำสั่งเบาๆ

เนื่องจากธุรกิจปลาแสงคราม จ้าวชิงเคยเดินทางไปกับเรือสินค้าของตระกูลหลายครั้ง เขาจึงรู้ว่าตระกูลมีเส้นทางไปยังเมืองเซียนจื่อหลานทั้งหมดสามเส้นทาง

ทะเลกว้างใหญ่ไพศาล แผนที่เดินเรือจึงสำคัญมาก

ไม่ว่าจะเป็นพื้นที่ที่กำลังจะผ่านมีสัตว์อสูรทรงพลัง ฝูงสัตว์ทะเล วังวนทะเลขนาดใหญ่ หรือพายุฝนฟ้าคะนองที่น่ากลัว ล้วนเป็นตัวกำหนดระดับความอันตรายในการเดินทาง

เกาะทรายทองอยู่ห่างจากเมืองเซียนจื่อหลานกว่าสามหมื่นลี้ ด้วยความเร็วของไป๋ซู่ซู่ระดับขอบเขตเมล็ดพันธุ์วิญญาณขั้นเก้าในน้ำ ใช้เวลาเพียงสี่ชั่วโมงก็ถึง

การเดินทางหมื่นลี้ในหนึ่งวันเป็นเรื่องง่ายดาย

ทว่าการเดินทางด้วยความเร็วสูงสุดย่อมสิ้นเปลืองพลังเวทมหาศาล ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปมักจะไม่ยอมเสียพลังเวทไปกับการเดินทางจนหมดเพื่อความปลอดภัย แต่จ้าวชิงไม่สนใจ

เพราะต่อให้เจอสถานการณ์ฉุกเฉินกลางทาง ก็ไม่ถึงคราวที่ไป๋ซู่ซู่ต้องออกโรง ฝูงมดบินอัคคีเพลิงที่เอาแต่แทะแร่เหล็กและซากสัตว์ป่ามานาน คงอยากเปลี่ยนรสชาติอาหารเต็มแก่แล้ว

ไม่ว่าจะเป็นสัตว์อสูรหรือผู้บำเพ็ญเพียรพเนจร... พวกมันต้องเป็นอาหารบำรุงชั้นยอดแน่!