บทที่ 22 ราชินีและมดแดงบินเพลิง

บทที่ 22 ราชินีและมดแดงบินเพลิง

จ้าวชิงเหาะไปประมาณสองร้อยลี้จนถึงชายหาดร้างแห่งหนึ่ง จากนั้นก็พุ่งลงสู่ท้องทะเลโดยตรง

หลังจากดำลงไปได้ประมาณห้าสิบจั้ง รอยแยกก็ปรากฏขึ้นที่หน้าผาใต้ทะเล

ตอนแรกมันค่อนข้างแคบ แต่เมื่อดำลึกลงไป ช่องว่างก็ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งเขาโผล่พ้นน้ำทะเล เผยให้เห็นถ้ำภูเขาขนาดใหญ่

สถานที่ซ่อนเร้นเช่นนี้ย่อมไม่ได้ถูกค้นพบโดยจ้าวชิง แต่เป็น 'ไป๋ซู่ซู่' มังกรหยกน้ำแข็ง ที่พบเข้าระหว่างออกล่าเหยื่อริมทะเล

บัดนี้มันได้กลายเป็นฐานลับของจ้าวชิงไปแล้ว

ในขณะนี้ ไป๋ซู่ซู่กำลังงีบหลับอยู่ที่มุมถ้ำ มีกระดูกสัตว์มากมายและวัตถุดิบสัตว์อสูรระดับต่ำบางส่วนกระจัดกระจายอยู่ข้างกาย แสดงให้เห็นชัดเจนว่านางเพิ่งกินอาหารเสร็จ

"ฮะๆ ซู่ซู่ของข้าเก่งกาจจริงๆ"

จ้าวชิงรีบเก็บวัตถุดิบสัตว์อสูรเหล่านั้นเข้าถุงเก็บของ ซึ่งทำเงินได้ไม่น้อย

หลังจากได้รับการดัดแปลงและเสริมแกร่งโดยเตาหลอมชีวิต ไป๋ซู่ซู่ก็ทะลวงขีดจำกัดทางสายเลือดได้อย่างชัดเจน หลังจากกลับมายังเกาะทรายทองพร้อมกับจ้าวชิงเมื่อสองปีก่อน นางก็ก้าวหน้าอย่างรวดเร็วจนถึงระดับหกของขอบเขตเมล็ดพันธุ์วิญญาณ และตอนนี้ก็เริ่มมีสัญญาณว่าจะทะลวงเข้าสู่ระดับเจ็ดแล้ว

ร่างกายของนางกลับมามีความยาวหกจั้ง แต่ดูสง่างามและมหึมากว่าช่วงที่เป็นงูหยกน้ำแข็งอย่างเห็นได้ชัด

"โฮก"

ไป๋ซู่ซู่ลืมตาข้างหนึ่งมองจ้าวชิงที่เดินเข้ามา คำรามเบาๆ แล้วหลับต่อ การอยู่ร่วมกันมาสองปีทำให้นางคุ้นเคยกับจ้าวชิงเป็นอย่างดี

จ้าวชิงไม่ได้รบกวนไป๋ซู่ซู่ วันนี้เขามีเรื่องสำคัญต้องจัดการ

"สองปีมานี้ นอกจากจะป้อนยาจิตสัตว์อสูรให้เจ้าแล้ว เจ้าก็เอาแต่จำศีลอยู่ในถุงสัตว์อสูรตลอด..."

"วันนี้ ข้าจะมอบ 'อิสรภาพ' ให้เจ้า!"

จ้าวชิงวางค่ายกลพันธสัญญา จากนั้นจึงปล่อย 'ราชินีมดเหล็กอัคคี' ออกมาจากถุงสัตว์อสูร

หากยังเป็นวิชาผนึกหมื่นอสูรขุนเขาขั้นที่หนึ่ง จ้าวชิงอาจจะกังวลว่าการทำพันธสัญญาจะล้มเหลว แต่เขาฝึกฝนวิชาผนึกหมื่นอสูรขุนเขาจนถึงขั้นที่สองแล้ว และยังได้สร้างความเชื่อใจเบื้องต้นกับราชินีมดเหล็กอัคคีด้วยการป้อนยาจิตสัตว์อสูรให้มันมาตลอดสองปี

วิ้ง วิ้ง วิ้ง....

จ้าวชิงใช้วิชาลับ ค่ายกลพันธสัญญาก็เปล่งแสงจางๆ อันลึกลับออกมาทันที ราชินีมดเหล็กอัคคีที่อยู่ภายในเริ่มกระสับกระส่าย

"ไม่ต้องกลัว เราจะเป็นคู่หูกัน จิตวิญญาณผสาน เจ้าและข้าดำรงอยู่ร่วมกัน!"

ขณะใช้วิชาลับ จ้าวชิงวางมือเบาๆ บนหัวของราชินีมดเหล็กอัคคี แผ่ความอบอุ่นและความเมตตาออกไป

วูบ วูบ~ วูบ วูบ~

แสงจางๆ อันลึกลับห่อหุ้มจ้าวชิงและราชินีมดเหล็กอัคคี ค่อยๆ เติมเต็มถ้ำภูเขาทั้งหมด ช่องทางทางจิตค่อยๆ ปรากฏขึ้นระหว่างพวกเขา ทำให้ต่างฝ่ายต่างสัมผัสถึงอารมณ์ของกันและกันได้

ไม่นาน ร่างของจ้าวชิงและราชินีมดเหล็กอัคคีก็สั่นสะท้านพร้อมกัน

พันธสัญญาจิตวิญญาณสำเร็จแล้ว

"เมื่อเทียบกับวิธีแยกเสี้ยวจิตวิญญาณสัตว์อสูรมาหลอมเป็นอาวุธเวทพิเศษ การทำพันธสัญญาจิตวิญญาณแบบนี้สิคือการควบคุมสัตว์อสูรที่แท้จริง!"

จ้าวชิงสัมผัสอารมณ์ของราชินีมดเหล็กอัคคีด้วยความประหลาดใจ จากนั้นจึงปลดวงแหวนสะกดวิญญาณออกจากคอมัน

วูบ วูบ วูบ~

หลังจากถอดวงแหวนสะกดวิญญาณและการไหลเวียนพลังภายในของราชินีมดเหล็กอัคคีฟื้นตัว พายุพลังงานวิญญาณขนาดเล็กก็ก่อตัวขึ้นรอบตัวมันอย่างรวดเร็ว แผ่กลิ่นอายอันรุนแรงและดุร้ายออกมา

ทว่าเมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของจ้าวชิง มันก็ค่อยๆ สงบลงและแสดงอาการพึ่งพาอาศัย

"ส่วนต่อไปคือจุดสำคัญ!"

จ้าวชิงปล่อยมดงานเหล็กอัคคีตัวหนึ่งออกมาจากถุงสัตว์อสูรด้วยความกังวลเล็กน้อย ป้อนยาสลบให้มันหมดสติ แล้วใส่มันเข้าไปในเตาหลอมชีวิต

เขาวางแผนการดัดแปลงมดงานเหล็กอัคคีไว้เรียบร้อยแล้ว

ขาล่างสุดสองข้างถูกดัดแปลงให้หนาและแข็งแรงขึ้น ส่วนขาที่เหลืออีกสี่ข้างถูกเปลี่ยนเป็นแขนที่คล่องตัวกว่าเดิม

ส่วนหัวยังคงสภาพเดิม และลำตัวถูกจัดให้ยืนตรง

ที่สำคัญที่สุดคือการเพิ่มปีกอันทรงพลังคู่หนึ่งไว้ที่ด้านหลัง

ตามเจตจำนงของจ้าวชิง มดงานเหล็กอัคคีในเตาหลอมชีวิตเปลี่ยนรูปร่างจากทรงอ้วนกลมขนาดเท่ากำปั้นผู้ใหญ่ กลายเป็นมดอสูรสี่แขนลำตัวเพรียวสูงประมาณหนึ่งฟุต พร้อมปีกที่ด้านหลัง

จ้าวชิงพยักหน้าด้วยความพอใจ พลางคิดในใจ "รูปร่างหน้าตาแบบนี้ ข้าขอตั้งชื่อให้ว่า 【มดแดงบินเพลิง】"

"ราชินี เจ้ายังควบคุมมันได้อยู่ไหม?"

จ้าวชิงปล่อยมดแดงบินเพลิงออกมา มองราชินีมดเหล็กอัคคีด้วยความคาดหวังและกังวล เขาไม่มีเวลาตั้งชื่อให้นาง จึงเรียกง่ายๆ ว่าราชินี

ราชินีมดเหล็กอัคคีมองมดแดงบินเพลิงตรงหน้าด้วยความสงสัย แม้รูปลักษณ์จะเปลี่ยนไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง แต่นางยังสัมผัสได้ชัดเจนว่านี่คือมดงานของนาง

"ก๊าซ ก๊าซ~"

ราชินีมดเหล็กอัคคีส่งเสียงขู่ฟ่อบอกจ้าวชิงอย่างมั่นใจ แสดงว่านางสามารถควบคุมมดงานรูปร่างแปลกตาตรงหน้านี้ได้

"ฮ่าๆๆๆ...."

เมื่อเห็นดังนั้น จ้าวชิงก็หัวเราะออกมาด้วยความตื่นเต้น บอกว่าเขาทำสำเร็จไปครึ่งทางแล้ว

ทันทีหลังจากนั้น จ้าวชิงก็นำมดแดงบินเพลิงกลับเข้าไปในเตาหลอมชีวิต การดัดแปลงเสร็จสมบูรณ์ และฟังก์ชันการเสริมแกร่งก็ถูกเปิดใช้งาน

ฟังก์ชันการเสริมแกร่งคือความสามารถที่ 'ฝืนลิขิตฟ้า' อย่างแท้จริงของเตาหลอมชีวิต ไม่เห็นหรือว่างูหยกน้ำแข็ง หลังจากได้รับการเสริมแกร่งทั้งร่างกายและสายเลือด ก็กลายเป็นตัวตนที่ทรงพลังระดับแนวหน้าในหมู่มังกรหยกน้ำแข็งระดับเดียวกัน?

ยังมีจุดสำคัญที่สุดอีกอย่างคือ หลังจากได้รับการเสริมแกร่งจากเตาหลอมชีวิต มันจะทะลวงขีดจำกัดทางสายเลือดโดยธรรมชาติ

สายเลือดของงูหยกน้ำแข็งโดยพื้นฐานแล้วจะถึงขีดจำกัดที่ระดับห้าของขอบเขตเมล็ดพันธุ์วิญญาณ แต่ตอนนี้ไป๋ซู่ซู่สามารถทะลวงไประดับเจ็ดได้ทุกเมื่อ เข้าสู่ขั้นปลายของขอบเขตเมล็ดพันธุ์วิญญาณ!

"ลองทดสอบด้วยหินวิญญาณสักก้อนดู"

จ้าวชิงใช้หินวิญญาณหนึ่งก้อนเพื่อเสริมแกร่งร่างกายของมดแดงบินเพลิง เมื่อหินวิญญาณละลายหายไป การเปลี่ยนแปลงก็เริ่มขึ้น

【ผิวเหล็กฟันกล้า】 พัฒนาเป็น 【กายาคงกระพัน】

เขายังคงลงทุนด้วยหินวิญญาณ หลังจากใช้ไปอีกห้าสิบก้อน 【กายาคงกระพัน】 ก็ถึงขีดสุด

"เพื่อให้ร่างกายของมดแดงบินเพลิงที่มีกายาคงกระพันสมบูรณ์แบบแข็งแกร่งขึ้นอีก อย่างน้อยต้องใช้หินวิญญาณระดับกลางห้าร้อยก้อน หินวิญญาณระดับต่ำใช้ไม่ได้ผลอีกแล้ว"

จ้าวชิงได้รับข้อมูลตอบกลับจากเตาหลอมชีวิต จึงหยุดการเสริมแกร่งชั่วคราวและปล่อยมดแดงบินเพลิงออกมา

"เชี่ยเอ้ย!"

จ้าวชิงสัมผัสได้ถึงแรงกดดันวิญญาณบนตัวมดแดงบินเพลิงอย่างชัดเจน แม้จะเตรียมใจไว้แล้ว แต่เขาก็อดสบถออกมาไม่ได้ เพราะแรงกดดันวิญญาณที่แผ่ออกมาจากมดแดงบินเพลิงในขณะนี้ เทียบเท่ากับ... ระดับสามของขอบเขตเมล็ดพันธุ์วิญญาณ!

เคร้ง~

จ้าวชิงใช้กระบี่ทรายทอง อาวุธเวทระดับต่ำ ฟันไปที่ร่างของมดแดงบินเพลิง แต่กลับไม่สร้างความเสียหายใดๆ เลย ต้องรู้ว่าแม้แต่เพชรก็ยังเปราะบางเหมือนกระดาษเมื่ออยู่ต่อหน้าอาวุธเวทระดับต่ำ สามารถตัดขาดได้อย่างง่ายดาย

"กายาคงกระพันที่ถึงขีดสุดมันเจ๋งขนาดนี้เลยเหรอ? นี่มันอาวุธเวทนะ! ด้วยร่างกายแบบนี้ แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตแท่นเต๋าก็คงฆ่ามันไม่ได้ในเวลาสั้นๆ แน่"

"พละกำลังของมันประมาณหนึ่งพันจวิน ซึ่งก็คือสิบห้าตัน!!!"

"มหาเต๋าอยู่แค่เอื้อม! มหาเต๋าอยู่แค่เอื้อม!"

จ้าวชิงมองดูมดแดงบินเพลิงดึงแผ่นหินวัดพลังที่เตรียมไว้ล่วงหน้าขึ้นมา แววตาของเขาไม่อาจซ่อนความตื่นเต้นได้อีกต่อไป เขามองมดแดงบินเพลิงราวกับกำลังมองสมบัติล้ำค่าของโลก

"แม้มดแดงบินเพลิงตัวเดียวจะแข็งแกร่ง แต่พลังที่แท้จริงของพวกมันคือการทำงานเป็นกลุ่ม!"

จ้าวชิงระงับความตื่นเต้นและเริ่มปล่อยมดงานเหล็กอัคคีออกมาทีละตัว เดิมทีปู่หลานตระกูลติงให้มดงานเหล็กอัคคีมาเพียงร้อยตัว

แต่ในเวลาสองปี ราชินีมดเหล็กอัคคี โดยไม่ต้องตั้งใจขยายพันธุ์ ก็ผลิตมดงานออกมาเกือบพันตัว

หินวิญญาณก็น่าจะพอถูไถไปได้

เพื่อหลีกเลี่ยงการดึงดูดความสนใจมากเกินไป จ้าวชิงรับซื้อปลาแสงครามระดับหนึ่งขั้นต่ำล่วงหน้าเพียงปีละสามร้อยตัว นำมาดัดแปลงและเสริมแกร่งเป็นขั้นกลาง แล้วขายให้กับเมืองเซียนจื่อหลาน

ในสองปี แค่จากปลาแสงคราม จ้าวชิงก็ทำเงินได้ถึงหนึ่งหมื่นสองพันหินวิญญาณ

เมื่อรวมกับวัตถุดิบสัตว์อสูรและสมุนไพรวิญญาณใต้ทะเลที่มังกรหยกน้ำแข็งนำกลับมาจากการออกล่าเป็นครั้งคราว ปัจจุบันจ้าวชิงมีหินวิญญาณติดตัวกว่าหนึ่งหมื่นสามพันก้อน นี่ขนาดหักลบส่วนที่ใช้ซื้อทรัพยากรบำเพ็ญเพียรไปบ้างแล้ว

ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตแท่นเต๋าทั่วไปอาจไม่มีหินวิญญาณมากเท่าจ้าวชิงด้วยซ้ำ

มดงานเหล็กอัคคีตัวอ้วนกลมขนาดเท่ากำปั้น หลังจากถูกดัดแปลงและเสริมแกร่งโดยเตาหลอมชีวิต ก็กลายเป็นมดแดงบินเพลิงสองปีกสี่แขนอย่างรวดเร็ว แต่ละตัวใช้หินวิญญาณไปห้าสิบเอ็ดก้อน

จ้าวชิงดัดแปลงและเสริมแกร่งพวกมันอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย แต่เมื่อจำนวนมดแดงบินเพลิงถึงสองร้อยตัว จู่ๆ ราชินีมดเหล็กอัคคีก็ส่งเสียงร้องสั่นเครือออกมา