บทที่ 20 ไหเจ้าสุริยัน

บทที่ 20 ไหเจ้าสุริยัน

"อาหก อาสิบเจ็ด พี่รอง!"

ดวงตาของจ้าวหมิงฮ่าวเต็มไปด้วยความสับสนวุ่นวาย เขาอาจจะเหี้ยมโหดกับคนแปลกหน้าที่ไม่มีความเกี่ยวข้องกันได้ แต่เขาก็ยังคงมีความผูกพันลึกซึ้งกับคนรอบตัว...

เขาไม่สงสัยในความแข็งแกร่งของผู้หญิงที่เรียกตัวเองว่า 'เจ้าแม่หมื่นลักษณ์' แม้ว่านางจะเป็นเพียงเศษเสี้ยววิญญาณก็ตาม การสังหารทุกคนที่นี่รวมถึงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นแท่นเต๋าระยะแรกสองคน คงไม่ใช่เรื่องยากสำหรับนาง

พิธีบูชายัญชีวิต, ค่ายกลหมื่นวิญญาณกัดกร่อนกระดูก และโอสถโลหิตกระดูกหมื่นวิญญาณ ล้วนได้รับมาจากผู้หญิงที่เรียกตัวเองว่าเจ้าแม่หมื่นลักษณ์คนนี้ เป็นนางที่คอยชักจูงและบีบเขาให้ตกลงสู่ความเสื่อมทรามทีละก้าว!

ข้าแค่ต้องการแข็งแกร่งขึ้น ข้าแค่ต้องการไล่ตามพี่สาวให้ทัน

ข้าไม่ได้ผิด! เส้นทางข้างหน้าจะไม่ต้องเสียสละได้อย่างไร! ทุกอย่างย่อมมีราคาที่ต้องจ่าย!

อย่าโทษข้าเลย.....

จ้าวหมิงฮ่าวก้มหน้าลง ใบหน้าบิดเบี้ยวดูดุร้าย แววตาปรากฏแสงสีดำมืดมิดน่าสะพรึงกลัว

ความคิดในหัวเหมือนจะเชื่องช้า แต่ในความเป็นจริง เวลาในโลกภายนอกผ่านไปเพียงหนึ่งหรือสองลมหายใจเท่านั้น

"ฮิฮิฮิ...."

เจ้าแม่หมื่นลักษณ์ที่ซ่อนตัวอยู่ในร่างของจ้าวหมิงฮ่าวสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของเขา นางอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาด้วยความพึงพอใจ คิดในใจว่าหลังจากวางหมากมานาน ในที่สุดก็เริ่มเห็นผลลัพธ์เสียที

ฟู่ว ฟู่ว~

ทันใดนั้น ลมพายุรุนแรงก็พัดกวาดไปทั่วบริเวณ ผิวน้ำทะเลที่เคยสงบเริ่มปั่นป่วนอย่างบ้าคลั่ง คลื่นลูกใหญ่ซัดสาดและม้วนตัวสูงขึ้น

"แย่แล้ว!"

"ยอดฝีมือขั้นแท่นเต๋าระยะกลางขั้นสูงสุด!!!"

"ที่นี่ห่างจากเกาะทรายทองเกือบหมื่นลี้ ทำไมถึงมาถึงเร็วขนาดนี้?"

ชายอัปลักษณ์ผู้มีใบหน้าเย็นชาหันไปมองท้องฟ้าไกลๆ ใบหน้าของเขาฉายแววตกใจและโกรธเกรี้ยวทันที ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาไม่สนถุงเก็บสมบัติหรือโอสถแท่นเต๋าอีกต่อไป การหนีเอาตัวรอดคือสิ่งสำคัญที่สุด

ทว่า เขายังคงประเมินความน่ากลัวของยอดฝีมือขั้นแท่นเต๋าระยะกลางขั้นสูงสุดต่ำเกินไป ปรากฏการณ์ประหลาดที่เกิดขึ้นรอบตัวบ่งบอกว่าพลังของอีกฝ่ายได้แผ่ขยายมาถึงที่นี่แล้ว

"พวกสวะชั้นต่ำ บังอาจมาก่อเรื่องกับตระกูลจ้าวของข้า?!"

"พวกเจ้าจงตายซะ!"

เสียงอันทรงอำนาจดังกึกก้องไปทั่วท้องฟ้า ตามมาด้วยฝ่ามือเมฆสีทองขนาดมหึมาที่ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า ฟาดลงมาใส่ชายอัปลักษณ์หน้าเย็นชาและกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรคนอื่นๆ

ม่านพลังก่อตัวขึ้นใต้ฝ่ามือยักษ์สีทอง ชายอัปลักษณ์หน้าเย็นชาและคนอื่นๆ พยายามจะหนี แต่กลับพบว่าการเคลื่อนไหวเชื่องช้าลงอย่างเหลือเชื่อ ราวกับถูกภูเขาหนักอึ้งกดทับ

"อ๊าก!"

ก่อนที่การโจมตีจะถึงตัว เพื่อนของชายอัปลักษณ์หน้าเย็นชาหลายคนก็เริ่มมีเลือดไหลออกจากทวารทั้งเจ็ดภายใต้แรงกดดันมหาศาล

เมื่อฝ่ามือยักษ์สีทองฟาดลงมาเต็มแรง ร่างของพวกเขาและร่างของตั๊กแตนดาบโลหิตก็แหลกสลายกลายเป็นผุยผงในทันที

"นี่คืออานุภาพของสมบัติวิเศษงั้นหรือ?"

"ตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรที่มีรากฐานหลายร้อยปี มีวิธีการที่ร้ายกาจจริงๆ!"

ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงหัวล้านปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าชายอัปลักษณ์หน้าเย็นชาตั้งแต่เมื่อใดไม่ทราบ ศาสตราเวทป้องกันระดับสูงรูปทรงหยกหยูอี้ตรงหน้านาง นอกจากแสงวิญญาณจะหม่นลงแล้ว ยังแตกร้าวทีละนิ้วและตกลงสู่ทะเลในขณะที่นางพูด

ไม่เพียงเท่านั้น เมื่อมองไปที่แผ่นหลังของผู้บำเพ็ญเพียรหญิงหัวล้าน จะเห็นบาดแผลเหวอะหวะขนาดเท่ากำปั้น ลึกจนเห็นกระดูกสันหลังอย่างชัดเจน

เห็นได้ชัดว่า เพื่อช่วยชายอัปลักษณ์หน้าเย็นชา ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงหัวล้านต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างหนักเพื่อฝืนสลัดหลุดจากจ้าวชิงหง ซึ่งเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นแท่นเต๋าระดับหนึ่งเช่นกัน

"ท่านประมุข" จ้าวชิงหงเหาะขึ้นไปหาชายชราผมขาวกลางอากาศและทำความเคารพอย่างนอบน้อม

"ข้าคิดว่าจะเป็นท่านผู้เฒ่าใหญ่ที่มา ไม่นึกว่าท่านประมุขจะมาด้วยตนเอง มิน่าล่ะถึงมาถึงเร็วขนาดนี้" ความกังวลของจ้าวชิงซูหายไปจนหมดสิ้นเมื่อเห็นชายชราผมขาวปรากฏตัว

ชายชราที่ยืนไพล่หลังอยู่กลางอากาศคือประมุขคนปัจจุบันของตระกูลจ้าวแห่งเกาะทรายทอง

จ้าวรุ่ยหู อายุสองร้อยสี่สิบสามปี เพศชาย รากวิญญาณระดับกลาง ขั้นแท่นเต๋าระดับหก ยอดฝีมือขั้นแท่นเต๋าระยะกลางขั้นสูงสุด

ที่สำคัญที่สุด เขาคือผู้ครอบครองสมบัติวิเศษประจำตระกูลจ้าว ซึ่งทิ้งไว้โดยบรรพบุรุษขั้นทงเสวียนผู้ก่อตั้งตระกูลจ้าวแห่งเกาะทรายทองเมื่อห้าร้อยปีก่อน

ด้วยอานุภาพของสมบัติวิเศษ พลังการต่อสู้ของจ้าวรุ่ยหูนั้นเทียบเท่ากับผู้บำเพ็ญเพียรขั้นแท่นเต๋าระยะหลังทั่วไปได้อย่างสบาย หรืออาจจะเหนือกว่าเล็กน้อยด้วยซ้ำ

"มีคนในตระกูลบาดเจ็บล้มตายหรือไม่?"

จ้าวรุ่ยหูเพียงปรายตามองผู้บำเพ็ญเพียรหญิงหัวล้านและชายอัปลักษณ์หน้าเย็นชาอย่างเฉยเมย ราวกับพวกมันเป็นเพียงมดปลวกที่ต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่น่าเกรงขาม ก่อนจะเอ่ยถามจ้าวชิงหง

"ท่านประมุข พวกโจรซุ่มโจมตีขากลับ ล่อฝูงเต่าทองคำมาเล่นงาน พวกเราต้องทิ้งเรือพาณิชย์ และปุถุชนจำนวนมากบนเรืออาจจะเสียชีวิตแล้ว..."

"อีกทั้ง ลำดับที่เก้าของรุ่นหมิง จ้าวหมิงเลี่ยง... เขาหนีลงทะเลไปเพื่อหลบหนีพวกโจร และมีโจรสองคนตามลงไปครับ"

จ้าวชิงหงก้มหน้าลงด้วยความละอายใจขณะรายงาน แต่เขาก็ไม่ได้ปิดบังสิ่งใด

"หืม?"

จ้าวรุ่ยหูขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่เขารู้ว่านี่ไม่ใช่เวลาที่จะมาซักไซ้ไล่เลียง จึงออกคำสั่ง: "โจรสองคนที่เหลือปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้า เจ้าจงรีบดำลงทะเลไปค้นหาเดี๋ยวนี้"

"รับทราบครับ" จ้าวชิงหงพยักหน้า จากนั้นกลายเป็นลำแสงพุ่งลงสู่ทะเล ออกค้นหาตามกลิ่นอายที่จ้าวจิงทิ้งไว้

ในขณะเดียวกัน ชายอัปลักษณ์หน้าเย็นชาและผู้บำเพ็ญเพียรหญิงหัวล้านอีกด้านหนึ่งกำลังแอบหารือกันผ่านการส่งกระแสเสียง

"น้องหญิง เรามีโอกาสหนีรอดไหม?"

"ความหวังริบหรี่ หากเป็นขั้นแท่นเต๋าระยะกลางขั้นสูงสุดทั่วไปก็พอไหว แต่ดูจากการโจมตีเมื่อครู่ อีกฝ่ายน่าจะบรรลุถึงจุดสูงสุดของขั้นแท่นเต๋าระยะกลางแล้ว แถมยังมีสมบัติวิเศษในมืออีก..."

"น้องหญิง เจ้าเสียใจไหมกับเรื่องในวันนี้?"

"ก็มีบ้าง แต่ได้ตายไปพร้อมกับท่านพี่ ข้าก็พอใจแล้ว"

"ได้ยินน้องหญิงพูดเช่นนี้ ข้าก็ไร้ซึ่งความเสียใจ!" ชายอัปลักษณ์หน้าเย็นชายิ้มกว้าง สายตาค่อยๆ ละจากคู่บำเพ็ญเพียรข้างกาย จากนั้นก็หัวเราะลั่น: "ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า...."

"ท่านพี่ ท่านจะทำอะไร?" ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงหัวล้านพบว่าสามีของนางกำลังถ่ายเทพลังเวทอย่างบ้าคลั่งลงในยันต์อัสนีทองคำระดับสองขั้นกลางในมือ

วิชาสายฟ้าเป็นวิชาที่แข็งกร้าวและเป็นหยางที่สุด แม้จะเป็นเพียงยันต์ระดับสองขั้นกลาง แต่เมื่อเปิดใช้งาน อานุภาพของมันก็ไม่ด้อยไปกว่าการโจมตีของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นแท่นเต๋าระยะหลังขั้นสูงสุดเลย

"ไปซะ!"

ชายอัปลักษณ์หน้าเย็นชาผลักคู่บำเพ็ญเพียรของเขาออกไปอย่างแรง จากนั้นจ้องมองจ้าวรุ่ยหูฝั่งตรงข้ามด้วยแววตาบ้าคลั่ง และตะโกนลั่น: "คิดจะฆ่าเรา 'คู่แฝดดาบโลหิต' ไม่ว่าจะเป็นใคร ก็ต้องยอมแลกด้วยฟันสักซี่!"

"จะไปงั้นรึ?"

"หรือพวกเจ้าควรจะเข้ามาอยู่ในกำมือของตาแก่อย่างข้าดีล่ะ!"

เผชิญหน้ากับยันต์อัสนีทองคำที่ปลดปล่อยพลังทำลายล้างออกมา สีหน้าของจ้าวรุ่ยหูยังคงสงบนิ่งดั่งบ่อน้ำโบราณ ไม่เพียงแต่อีกฝ่ายจะไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเขาเลย แต่ยังไม่รู้อะไรเกี่ยวกับสมบัติวิเศษในมือเขาอีกด้วย

เพียงแค่ยันต์อัสนีทองคำระดับสองขั้นกลาง ไม่อาจสั่นคลอนเขาได้แม้แต่น้อย

"บัดซบ!"

"กล้าดียังไง?"

แต่แล้วสีหน้าของจ้าวรุ่ยหูก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน เพราะชายอัปลักษณ์หน้าเย็นชาเล็งยันต์อัสนีทองคำไปที่คนสามคนด้านล่าง: จ้าวชิงซู, จ้าวหมิงอวี้ และจ้าวหมิงฮ่าว

เห็นดังนั้น จ้าวรุ่ยหูทั้งตกใจและโกรธเกรี้ยว รีบกระตุ้นสมบัติวิเศษ 'ไหเจ้าสุริยัน' ออกไปขวางกั้นทันที

เปรี้ยง! ครืนนน!

ยันต์อัสนีทองคำยิงสายฟ้าขนาดมหึมาเท่าถังน้ำออกมา ปะทะเข้ากับม่านพลังสีทองที่ไหเจ้าสุริยันสร้างขึ้น เกิดการระเบิดสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วฟ้าดิน

จากนั้น คลื่นกระแทกที่น่าสะพรึงกลัวก็ระเบิดออก ทำให้มวลน้ำทะเลม้วนตัวสูงขึ้นนับร้อยจั้ง

ชายอัปลักษณ์หน้าเย็นชาที่บาดเจ็บสาหัสอยู่แล้ว ฝืนใช้วิชาจนเกินตัวและถ่ายเทพลังเวทออกไปจนหมดสิ้น ในขณะนี้ เลือดสีแดงสดจำนวนมากไหลทะลักออกจากริมฝีปากซีดเผือดของเขา

จ้าวรุ่ยหูมองดูผู้บำเพ็ญเพียรหญิงหัวล้านที่กำลังหลบหนีด้วยสายตาอำมหิต พึมพำกับตัวเอง ขอเพียงเขาเปิดใช้พลังของไหเจ้าสุริยันสักห้าส่วน การจะไล่ตามนางให้ทันก็ไม่ใช่เรื่องยาก

ตามปกติ เพียงแค่ควบคุมสมบัติวิเศษก็เพียงพอแล้ว แต่วิธีการในตอนนี้ที่จะปลุกพลังของสมบัติวิเศษออกมาอย่างเต็มที่ จำเป็นต้องใช้พลังชีวิตจำนวนมหาศาล และต้องใช้เวลาหลายเดือนหรือครึ่งปีในการฟื้นฟู

แต่เพื่อถอนรากถอนโคน จ้าวรุ่ยหูจึงไม่ลังเลแม้แต่น้อย