บทที่ 38 สามนินจากลับมา

บทที่ 38 สามนินจากลับมา

เวลาผ่านไปอีก 3 วัน เหลืออีก 2 วันก่อนการสอบจูนินจะเริ่มขึ้น

ชิบะยังคงฝึกฝนภายใต้การชี้แนะของอุซึมากิ คุชินะ เช่นเคย เมื่อฝึกฝนไปเรื่อยๆ วิชานินจาคาถาน้ำที่เขาเชี่ยวชาญก็ยิ่งคล่องแคล่วมากขึ้น ส่วนคาถาดินนั้น ภายใต้การโจมตีด้วยคาถาน้ำของอุซึมากิ คุชินะ มันก็เริ่มแข็งแกร่งมั่นคงมากขึ้นเรื่อยๆ ไม่ว่าจะเป็นพลังป้องกันหรือพลังโจมตี ต่างก็ก้าวหน้าไปอย่างมาก

และคุชินะก็ค้นพบจุดบกพร่องของชิบะ นั่นคือปริมาณจักระของชิบะ แม้ว่าในตอนนี้ หากมองจากมุมมองของเกะนิน ปริมาณจักระของชิบะจะถือว่าโดดเด่นมาก เกือบจะมีปริมาณจักระเท่าจูนินแล้ว แต่ในสายตาของอุซึมากิ คุชินะ ที่มาจากตระกูลอุซึมากิ มันกลับน้อยเกินไปจริงๆ ใช้วิชานินจาไปไม่กี่ครั้งก็แทบจะหมดแล้ว การใช้วิชานินจาจะถูกจำกัดอย่างมาก

แต่ชิบะก็มีข้อดีที่มาทดแทนจุดนี้ นั่นคือวิชาต่อสู้มือเปล่า วิชาต่อสู้มือเปล่าของชิบะยอดเยี่ยมมาก และไม่ใช่แค่ความสามารถในการเรียนรู้วิชานินจา ความสามารถในการเรียนรู้วิชาต่อสู้มือเปล่าก็แข็งแกร่งมากเช่นกัน เกรงว่าเขาน่าจะมีพรสวรรค์ที่เหนือกว่าใครทั้งในด้านวิชาต่อสู้มือเปล่าและวิชานินจา นอกจากนี้ เขายังมีพรสวรรค์ที่จำเป็นที่สุดและแข็งแกร่งที่สุดสำหรับวิชาต่อสู้มือเปล่า นั่นคือพลังใจที่มุ่งมั่นไม่ย่อท้อ หรือก็คือความพากเพียร ชิบะก็มีสิ่งนี้เช่นกัน

การฝึกด้วยตัวเองในทุกๆ วัน อุซึมากิ คุชินะ จับตาดูอยู่ตลอด ไม่ว่าชิบะจะเหนื่อยล้าเพียงใด เขาก็จะทำการฝึกฝนบางอย่างเป็นประจำ และการฝึกฝนในชีวิตประจำวันเหล่านี้ ในสายตาของเธอ มันไม่ใช่การฝึกที่เด็กอายุ 7 ขวบควรจะทำเลย

ต่อให้เป็นนินจาผู้ใหญ่ ก็คงไม่มีความพากเพียรที่จะฝึกวิชาต่อสู้มือเปล่าที่น่าเบื่อและหนักหนาสาหัสเช่นนี้ทุกวันหรอก...

และวิชาต่อสู้มือเปล่า ก็ใช้จักระค่อนข้างน้อย แต่มีอานุภาพที่แข็งแกร่งมาก สามารถชดเชยข้อบกพร่องเรื่องปริมาณจักระที่ไม่เพียงพอ ซึ่งทำให้อานุภาพของวิชานินจาไม่สามารถแสดงออกมาได้อย่างเต็มที่ หรือกระทั่งจำนวนครั้งในการใช้ก็ถูกจำกัดอย่างเข้มงวดได้

นี่ก็ทำให้อุซึมากิ คุชินะ ถอนหายใจอย่างโล่งอก ในขณะเดียวกัน ในบรรดาวิชานินจาคาถาน้ำที่เธอวางแผนจะสอน เธอก็ได้ตัดบางส่วนออกไป และเน้นให้ชิบะฝึกฝนวิชาที่ใช้งานได้จริงและใช้เสริมเป็นหลัก ในเมื่อเขามีจักระน้อย จำนวนครั้งในการใช้วิชานินจาก็มีจำกัด ถ้างั้นก็ฝึกวิชาที่มีประสิทธิภาพในการต่อสู้จริงที่ดี และวิชานินจาคาถาน้ำบางส่วนที่สามารถเสริมวิชาต่อสู้มือเปล่าของเขาได้

การเปลี่ยนแปลงจุดเน้นในการฝึกของอุซึมากิ คุชินะ ในช่วงสองวันนี้ ชิบะก็พอจะสังเกตเห็นได้ และก็รู้ถึงความหมายของอุซึมากิ คุชินะ ในตอนนี้ที่ยังไม่สามารถเปิดประตูโซได้ และก็ไม่รู้ว่าโหมดประตูโซจะพัฒนาเสร็จสิ้นเมื่อไหร่ ชิบะเองก็เคยครุ่นคิดเป็นการส่วนตัว จริงๆ แล้วเขาก็มีความคิดที่จะใช้วิชาต่อสู้มือเปล่าเป็นหลักและใช้วิชานินจาเป็นตัวเสริมเช่นกัน ซึ่งตรงกับความคิดของอุซึมากิ คุชินะ พอดี

การฝึกฝนวิชานินจาคาถาน้ำและการฝึกวิชานินจาคาถาดิน ชิบะก็ยิ่งตั้งใจมากขึ้น ความเร็วในการพัฒนาก็เพิ่มสูงขึ้นด้วย

และเมื่อพัฒนาโหมดประตูโซเสร็จสิ้น ก็จะสามารถใช้วิชาต่อสู้มือเปล่าและวิชานินจาควบคู่กันไปได้อย่างทัดเทียมแล้ว

ทางนี้ชิบะกำลังตั้งใจฝึกซ้อม ส่วนทางด้านห้องทำงานโฮคาเงะ ก็ได้ต้อนรับคนสามคน

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 พ่นควันออกมาคำหนึ่ง มองดูคนสามคนที่อยู่ตรงหน้า ใบหน้าเผยรอยยิ้มเล็กน้อย

“ซึนาเดะ, จิไรยะ, โอโรจิมารุ, ลำบากพวกเธอแล้ว”

และในตอนนี้ ตรงหน้าของโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ยืนด้วยชายสองคนและหญิงหนึ่งคน ผู้หญิงเพียงคนเดียว เกิดมางดงามอย่างยิ่ง กลางหน้าผากมีผนึกสีม่วงรูปข้าวหลามตัด แม้เสื้อผ้าจะหลวมโพรกก็ไม่อาจปกปิดเรือนร่างที่โค้งเว้าได้สัดส่วน ทรวงอกคู่หนึ่งถึงแม้จะถูกห่อหุ้มไว้มิดชิด แต่ก็ยังดูเหมือนจะทะลักออกมา

นี่คือโฮคาเงะรุ่นที่ 5 ในอนาคต หนึ่งในสามนินจาในปัจจุบัน เซ็นจู ซึนาเดะ หรือที่รู้จักกันในนาม เจ้าหญิงซึนาเดะ (ฮิเมะ)

ส่วนคนที่ยืนอยู่ข้างๆ เธอ คือชายผมขาวคนหนึ่ง หน้าตาไม่ได้โดดเด่นอะไรมากนัก บนศีรษะสวมกระบังหน้าผากกบที่มีตัวอักษร “น้ำมัน” เขาคืออาจารย์ของโฮคาเงะรุ่นที่ 4 และรุ่นที่ 7 หนึ่งในสามนินจา จิไรยะ

และชายคนสุดท้ายที่หล่อเหลางดงามจนดูชั่วร้ายเล็กน้อย ก็คือโอโรจิมารุอย่างไม่ต้องสงสัย

หากชิบะอยู่ที่นี่ เขาจะต้องรู้สึกทึ่งอย่างแน่นอนว่าซึนาเดะกับโอโรจิมารุช่างดูไม่เปลี่ยนแปลงไปจากในอนาคตเลย

“พอดีเลย ตอนนี้การสอบจูนินเลื่อนมาเริ่มเร็วขึ้น พวกเธอก็มาเป็นกรรมการคุมสอบแทนฉันแล้วกัน” โฮคาเงะรุ่นที่ 3 มองดูลูกศิษย์คนโปรดทั้งสามของเขา มุมปากก็เผลอยิ้มออกมา

“สอบจูนิน? นั่นมันต้องจัดในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าไม่ใช่เหรอครับ?” คนที่เปิดปากพูดก่อนคือโอโรจิมารุ น้ำเสียงของเขาต่ำและแหบพร่า แต่กลับมีเสน่ห์ดึงดูดที่แปลกประหลาด ให้ความรู้สึกไพเราะอย่างชั่วร้าย

“อืม รุ่นนี้เลื่อนให้เร็วขึ้นน่ะ” โฮคาเงะรุ่นที่ 3 กล่าว

สามนินจาสบตากัน

จิไรยะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเงยหน้าขึ้นถาม: “เป็นเพราะต้องการคัดเลือกบุคลากรหน้าใหม่ๆ อย่างเร่งด่วนเหรอครับ?”

“ใช่แล้ว” รอยยิ้มข้างปากของโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ค่อยๆ หุบลง กล่าวว่า: “เมื่อ 1 เดือนก่อน มินาโตะกับคุชินะรวบรวมข้อมูลได้ว่า กองกำลังจากแคว้นนินจาใหญ่ต่างๆ ได้แทรกซึมเข้าไปในหมู่บ้านนินจาเล็กๆ และแคว้นเล็กๆ นอกพรมแดนของแคว้นแห่งไฟแล้ว เกรงว่าจะเป็นผลเสียต่อโคโนฮะและแคว้นแห่งไฟของเรา”

สามนินจาสบตากันอีกครั้ง

ซึนาเดะถอนหายใจเฮือกหนึ่ง แล้วพูดว่า: “จะเกิดสงครามอีกแล้วเหรอ? ไม่อยากเห็นเด็กพวกนั้นต้องวิ่งเข้าสู่สนามรบเลยจริงๆ”

หลังจากซึนาเดะพูดจบ ห้องทำงานโฮคาเงะก็ตกอยู่ในความเงียบงันที่หนักอึ้ง

ไม่ว่าจะเป็นโฮคาเงะรุ่นที่ 3, จิไรยะ หรือโอโรจิมารุ สีหน้าต่างก็เคร่งเครียด

ในที่สุด โอโรจิมารุก็ทำลายความเงียบ: “ถ้างั้น อาจารย์ซารุโทบิ ท่านพบเจอหน่ออ่อนที่ดีๆ บ้างไหมครับ?”

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 เหลือบมองลูกศิษย์คนโปรดที่สุดของตนเองแวบหนึ่ง ในดวงตาฉายประกายแสงวูบหนึ่ง วางเอกสารลงทะเบียนนินจา 3 ฉบับลงบนโต๊ะทำงานโฮคาเงะ แล้วเลื่อนไปข้างหน้าเล็กน้อย

“เด็ก 3 คนที่เพิ่งจบจากโรงเรียนนินจา แล้วก็เด็กคนอื่นๆ ที่น่าจับตามองจากรุ่นก่อนๆ” โฮคาเงะรุ่นที่ 3 พูดพลางหยิบเอกสารออกมาอีกจำนวนหนึ่ง

สามนินจาหยิบเอกสารเหล่านั้นขึ้นมาดูคนละฉบับ

“ฮิวงะ ยูกินะ...” ซึนาเดะมองดูเอกสารลงทะเบียน

“อุจิวะ ฮิโรฮิโกะ...” จิไรยะก็มองดูเอกสารเช่นกัน

“ทากิ ชิบะ...” โอโรจิมารุเหลือบมองแวบหนึ่ง แล้วเงยหน้าขึ้นถาม: “อายุ 7 ขวบ? ทั้งสามคนนี้อายุแค่ 7 ขวบเหรอครับ?”

“ใช่แล้ว” โฮคาเงะรุ่นที่ 3 พยักหน้า

“ฝ่ามือว่างแปดทิศ? อายุเท่านี้ก็เชี่ยวชาญแล้วเหรอ?” ใบหน้าของซึนาเดะฉายแววประหลาดใจเล็กน้อย

“ทางนี้ เนตรวงแหวน, คาถาแยกเงา? นี่... รุ่นนี้ นอกจากคาคาชิแล้ว ยังมีอัจฉริยะแบบนี้อีกเหรอเนี่ย อายุต่างกันแค่ปีเดียวเอง?” จิไรยะก็ประหลาดใจเล็กน้อยเช่นกัน

“วิชาต่อสู้มือเปล่าความเร็วสูง... อันนี้ดูเหมือนจะธรรมดาไปหน่อยนะ ถ้าเป็นวิชาต่อสู้มือเปล่า” โอโรจิมารุพูด ดูเหมือนจะผิดหวังเล็กน้อย

“ท่านโอโรจิมารุครับ ข้อมูลของทากิ ชิบะ คนนี้ยังไม่ได้อัปเดตครับ นอกจากวิชาต่อสู้มือเปล่าความเร็วสูงแล้ว เขายังถนัดคาถาดินกับคาถาน้ำด้วยครับ” ฮิมะที่ยืนอยู่ข้างโฮคาเงะรุ่นที่ 3 รีบเสริมขึ้น จากนั้นก็หยุดไปครู่หนึ่ง: “เขายังเอาชนะฮาตาเกะ คาคาชิ ได้ด้วยครับ”

“ฮาตาเกะ คาคาชิ? นายหมายถึงอภิมหาอัจฉริยะที่จบโรงเรียนนินจาตอนอายุ 5 ขวบ ลูกศิษย์ของมินาโตะ ฮาตาเกะ คาคาชิ คนนั้นน่ะเหรอ?” จิไรยะตกใจเล็กน้อย โพล่งออกมา

ส่วนบนใบหน้าของโอโรจิมารุก็เต็มไปด้วยความตกตะลึง

“ครับ” ฮิมะพยักหน้าหนักๆ

สามนินจามองหน้ากันไปมา แล้วหันไปจดจ่ออยู่กับเอกสารลงทะเบียนนินจาของชิบะ

“อาจารย์ของสามคนนี้คือใคร?” ซึนาเดะถาม

“อุซึมากิ คุชินะ” โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ดูดไปป์

“คุชินะ?” จิไรยะกะพริบตา เห็นได้ชัดว่าประหลาดใจไม่น้อย

“คนนั้นจากตระกูลอุซึมากิสินะ?” แววตาของโอโรจิมารุสั่นไหว

“เอกสารพวกนี้ พวกเธอเอากลับไปดูก่อนแล้วกัน จากนั้นในฐานะกรรมการคุมสอบ ก็เลือกบุคลากรตามสถานการณ์ในการสอบจูนินก็แล้วกัน” โฮคาเงะรุ่นที่ 3 กล่าว

“ทราบแล้วครับ/ค่ะ”

สามนินจามองหน้ากัน แล้วมองดูกองเอกสารในมือและบนโต๊ะทำงาน พยักหน้า แล้วจึงถอยออกจากห้องทำงานโฮคาเงะไป

และหลังจากที่ทั้งสามคนจากไป ฮิมะถึงได้แอบเช็ดเหงื่อ

สมกับที่เป็นสามนินจาแห่งโคโนฮะจริงๆ แค่ยืนอยู่ตรงนั้น ก็รู้สึกได้ถึงแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวแล้ว