บทที่ 33 ประลองอีกครั้ง

บทที่ 33 ประลองอีกครั้ง

“ฉันแพ้แล้ว” คาคาชิถอนหายใจออกมาเฮือกยาว ย่อตัวลงเก็บคุไนบนพื้นขึ้นมา ใส่กลับเข้าไปในกระเป๋าอุปกรณ์นินจา

ทากิ ชิบะ ก็ลดคุไนลง นั่งลง ตรวจดูอาการข้อเท้าพลิกของตัวเอง

ส่วนนอกสนาม กลับตกอยู่ในความเงียบงัน

คาคาชิ... แพ้แล้ว?

ดวงตาของ อุจิวะ โอบิโตะ เบิกกว้างจนกลม คำพูดของคาคาชิที่ว่า “ฉันแพ้แล้ว” ราวกับได้ยินมาจากในฝัน

คาคาชิ... แพ้ให้กับ ทากิ ชิบะ ที่อายุน้อยกว่าเขางั้นเหรอ? แถมยังเป็นคนที่เพิ่งจบจากโรงเรียนนินจามาใหม่ๆ?

เป็นไปไม่ได้!

นี่มันเป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!

ในใจของ อุจิวะ โอบิโตะ เต็มไปด้วยความไม่เชื่อ แต่ความจริงก็เป็นเช่นนั้น ไม่เชื่อก็ต้องเชื่อ ระหว่างความเชื่อและความไม่เชื่อนี้ เขาถึงกับตกตะลึงจนพูดไม่ออก

ส่วน โนะฮาริ ริน ที่อยู่ข้างๆ เขานั้นดวงตาสั่นไหว มองดูคาคาชิที่กำลังเก็บคุไนในสนาม ในใจเต็มไปด้วยความเป็นห่วง: คาคาชิ ไม่เป็นไรนะ? นี่เป็นความพ่ายแพ้ครั้งแรกของเขาสินะ...

นามิคาเสะ มินาโตะ ถอนหายใจเฮือกหนึ่ง ในใจกลับคิดว่า: ตอนแรกฉันยังบอกให้คาคาชิออมมืออยู่เลย แต่ตอนนี้ดูท่าแล้ว เป็นสายตาของฉันเองที่ห่วยแตก ทากิ ชิบะ ไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่คาคาชิจะออมมือให้ได้เลย! ฉันดูถูกเขาเกินไปจริงๆ และก็ดูถูกคุชินะเกินไปด้วย ขอโทษด้วยนะ!

หลังจากนั้น เขาก็หันไปมองคาคาชิ ในแววตามีความกังวลอยู่บ้าง: คาคาชิตั้งแต่เด็กก็เป็นอัจฉริยะที่ทุกคนต้องทึ่งมาตลอด ไม่เคยพ่ายแพ้ แม้แต่ในภารกิจก็ยังโดดเด่นเป็นหนึ่งเดียว หวังว่า ความพ่ายแพ้ในครั้งนี้ จะไม่ทิ้งผลกระทบที่ไม่ดีอะไรไว้ให้เขานะ

ส่วน ฮิมะ นั้น อ้าปากค้างไปโดยสมบูรณ์แล้ว

คาคาชิแพ้แล้ว? ฮาตาเกะ คาคาชิ คนนั้นน่ะนะ แพ้แล้ว?

เป็นไปไม่ได้! ถ้าหากแพ้ให้กับโจนินสักคน เขายังพอเชื่อได้ แต่แพ้ให้กับเด็ก 7 ขวบที่เพิ่งจบจากโรงเรียนนินจา เป็นเกะนินได้แค่เดือนกว่าๆ เนี่ย เขาไม่เชื่อหรอก!

ท่ามกลางความไม่อยากจะเชื่อ ดูเหมือนเขาจะลืมไปว่า คาคาชิในตอนนี้ก็เป็นแค่เด็ก 8 ขวบเท่านั้น

ความจริงแล้ว นี่ก็เป็นเพียงการต่อสู้ของเด็ก 7 ขวบกับเด็ก 8 ขวบเท่านั้น เพียงแต่ภายใต้รัศมีความเป็นอัจฉริยะ มันจึงถูกมองว่าเป็นการต่อสู้ที่เกินวัย และในความเป็นจริง ระดับฝีมือในการต่อสู้ครั้งนี้ มันก็เกินวัยของพวกเขาทั้งสองคนไปจริงๆ หากจูนินทั่วไปได้มาเห็นการต่อสู้ครั้งนี้ คาดว่าคงต้องอับอายกันบ้างล่ะ

“นี่มัน...” ฮิมะ เหลือบมอง นามิคาเสะ มินาโตะ แวบหนึ่ง อีกฝ่ายยิ้มให้เขาเล็กน้อย เขาจึงประกาศออกมาด้วยความรู้สึกที่ยังไม่อยากจะเชื่อ: “คาคาชิขอยอมแพ้ การประลองยุทธ์ครั้งนี้ ทากิ ชิบะ เป็นฝ่ายชนะ!”

“ชนะแล้ว!” อุซึมากิ คุชินะ แทบจะกระโดดโลดเต้น ชูสองนิ้วทำเครื่องหมาย “V” ตัวใหญ่ๆ ให้ นามิคาเสะ มินาโตะ จากนั้นก็พูดอย่างไม่เกรงใจว่า: “มินาโตะ ทากิ ชิบะ ของบ้านฉันชนะ คาคาชิ ของบ้านนายแล้ว ตามสัญญา สิทธิ์ในการเข้าร่วมการสอบจูนินก็เป็นของพวกเราแล้วนะ!”

ต่อเรื่องนี้ นามิคาเสะ มินาโตะ ทำได้เพียงยิ้มขื่นๆ ไม่รู้ว่าจะพูดอะไรดี

ทากิ ชิบะ เอาชนะ คาคาชิ ได้ นี่เกรงว่าแม้แต่ท่านรุ่นที่ 3 ก็คงคาดไม่ถึงสินะ!

นามิคาเสะ มินาโตะ คิดในใจ

ส่วน ฮิโรฮิโกะ และ ยูกินะ ก็ตื่นเต้นจนกำหมัดแน่นทั้งสองข้าง การสอบจูนิน... พวกเขาจะได้ไปสอบจูนินแล้ว!

ในตอนนั้น คาคาชิ ก็เก็บคุไนขึ้นมาแล้ว ทากิ ชิบะ ก็ตรวจดูอาการข้อเท้าพลิกคร่าวๆ เสร็จแล้วเช่นกัน กำลังจะลุกขึ้นยืน

แต่ คาคาชิ กลับเดินเข้ามาก่อน ยื่นอินแห่งการสมานฉันท์ออกมา

ทากิ ชิบะ ยื่นมือออกไปตามสัญชาตญาณ ผนึกอินแห่งการสมานฉันท์

คาคาชิ ใช้นิ้วสองนิ้วที่ผนึกอินแห่งการสมานฉันท์จับมือ ทากิ ชิบะ ไว้แน่น แล้วดึงเขาลุกขึ้น ทากิ ชิบะ ก็อาศัยแรงนั้นลุกขึ้นยืน

“ขอบคุณ” ทากิ ชิบะ เงยหน้ามอง คาคาชิ ก็เห็นว่าสีหน้าของเขายังคงเป็นปกติ ไม่ได้มีอารมณ์ในแง่ลบใดๆ เพราะการประลองแพ้เลย

ฉันยังอ่อนหัดอยู่มาก! ต้องฝึกฝนให้หนักขึ้นอีก!

ทากิ ชิบะ คิดในใจเช่นนี้ ถึงแม้ว่าในการประลองยุทธ์ครั้งนี้ฉันจะเอาชนะคาคาชิได้ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าฉันเก่งกว่าคาคาชิแล้ว

จริงอยู่ที่ คราวนี้ ฉันเป็นฝ่ายชนะ แต่ยังไงนี่ก็เป็นการประลองยุทธ์ ไม่ใช่การต่อสู้ที่เดิมพันด้วยชีวิต ถ้าหากเป็นการต่อสู้ที่เดิมพันด้วยชีวิต ผลแพ้ชนะยังไม่อาจรู้ได้ และที่สำคัญ ผลแพ้ชนะในตอนท้าย ส่วนใหญ่คงจะเป็น คาคาชิ ฆ่า ฉัน ตายสินะ

ในหัวของ ทากิ ชิบะ หวนนึกถึงฉากต่างๆ ในการประลอง ก็พบว่ามีอยู่หลายครั้งที่ คาคาชิ สามารถฆ่า เขาได้โดยตรง

อย่างเช่นตอนที่ใช้คาถาสายฟ้า หรือตอนที่ขว้างคุไน... เหล่านี้ล้วนเป็นจุดสังหารได้ทั้งสิ้น!

การต่อสู้ของเขายังหยาบกระด้างเกินไป!

ทากิ ชิบะ ตักเตือนตัวเองในใจ และคำว่า “ขอบคุณ” คำนี้ก็ออกมาจากใจจริง เพียงแต่ไม่ใช่เพราะว่า คาคาชิ ดึงเขาลุกขึ้น แต่เป็นเพราะการต่อสู้ที่ คาคาชิ มอบให้เขาต่างหาก

คาคาชิ มอง ทากิ ชิบะ พยักหน้า จากนั้นก็ปล่อยมือ เดินกลับไปที่ทีมของตัวเอง

นอกจาก ไก แล้ว ยังมี ทากิ ชิบะ อีกคนงั้นเหรอ?

หมัดของ คาคาชิ กำแน่นขึ้นเล็กน้อย

“เอ่อ... สิทธิ์ในการสอบจูนินของพวกเราหายไปแล้วเหรอ?” พอ คาคาชิ เดินเข้ามาใกล้ โอบิโตะ ก็เพิ่งนึกอะไรบางอย่างออก ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็โวยวายใส่ คาคาชิ: “คาคาชิ! เจ้าบ้าเอ๊ย นี่แกแพ้ได้ยังไง! ทำสิทธิ์ในการสอบจูนินของฉันกับรินหลุดลอยไปเลย!”

โอบิโตะ โกรธจัด จ้องเขม็งไปที่ คาคาชิ ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความโกรธ

“โอบิโตะ!” โนะฮาริ ริน ที่อยู่ข้างๆ ตะโกนห้าม โอบิโตะ

“ริน... ก็มันเป็นเพราะเขาแท้ๆ...” โอบิโตะ เห็น โนะฮาริ ริน ปกป้อง คาคาชิ ในใจก็เต็มไปด้วยความไม่พอใจและอัดอั้นตันใจ

แต่ คาคาชิ กลับดูเหมือนจะไม่สนใจเขาเลยแม้แต่น้อย เดินผ่านร่างเขาไปเฉยๆ ยิ่งทำให้ความโกรธของเขาพุ่งสูงขึ้นปรี๊ด แต่เพราะเกรงใจสายตาของ โนะฮาริ ริน จึงได้แต่กอดอกส่งเสียงเย็นชา หันหน้าหนีไป ไม่ได้อาละวาดออกมา

ในขณะนั้น คาคาชิ ก็หยุดฝีเท้าลงเล็กน้อย: “ขอโทษนะ โอบิโตะ, ริน”

สายตาที่เดิมทีเป็นกังวลของ นามิคาเสะ มินาโตะ พลันเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มในบัดดล เขามองดูหมัดที่กำแน่นของ คาคาชิตัวสั่น ยิ้มเยาะตัวเอง: ความกังวลของฉัน ดูท่าจะเป็นเรื่องไร้สาระซะแล้ว!

“คาคาชิ...” โนะฮาริ ริน พึมพำ

เดิมที โอบิโตะ ยังคงกอดอกงอนอยู่ พอได้ยิน คาคาชิ พูดแบบนั้น ก็ชะงักไปทั้งตัว

คาคาชิ... นาย...

ในใจของเขานิ่งเงียบไป

“นายไม่เป็นไรนะ” ในสนาม ทากิ ชิบะ ถูก ฮิโรฮิโกะ พยุงขึ้นมาแล้ว ในขณะเดียวกัน อุซึมากิ คุชินะ และ ยูกินะ ก็เดินเข้าไปหา บนใบหน้าเปื้อนไปด้วยรอยยิ้ม

ทากิ ชิบะ ก็ยิ้มเล็กน้อย แล้วพูดว่า: “อาจารย์คุชินะ คืนนี้ไปกินเนื้อย่างกันเลยดีไหมครับ?”

อุซึมากิ คุชินะ ก็ตอบตกลงอย่างเต็มใจ

“เดี๋ยวก่อน!” ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นมาจากทางฝั่งของ นามิคาเสะ มินาโตะ

ทั้งสี่คนหันกลับไปอย่างสงสัย

ก็เห็น อุจิวะ โอบิโตะ เดินมาถึงกลางสนามฝึกซ้อมแล้ว หันมาพูดกับพวกเขาว่า: “พวกเรามาประลองกันอีกรอบ ถ้าพวกเราชนะ สิทธิ์ในการสอบจูนินก็จะเป็นของพวกเรา แต่ถ้าพวกเราแพ้ ภายใน 2 ปี ฉันจะไม่เข้าร่วมการสอบจูนินอีกเด็ดขาด!”

“โอบิโตะ...” นามิคาเสะ มินาโตะ ก็ชะงักไปเล็กน้อยเช่นกัน

โนะฮาริ ริน ก็มอง โอบิโตะ อย่างประหลาดใจ

ส่วน คาคาชิ กลับหันหน้ากลับมา ถอนหายใจเฮือกหนึ่ง: “เจ้าโง่นี่...”

ทางฝั่งของ ทากิ ชิบะ ทั้งสี่คนก็ชะงักไปเล็กน้อยเช่นกัน

“ได้ ผมจะสู้กับคุณ” ฮิโรฮิโกะ ก้าวออกมาข้างหน้าหนึ่งก้าว พูดกับ โอบิโตะ จากนั้นก็เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ หันไปมอง อุซึมากิ คุชินะ แล้วก็มอง ทากิ ชิบะ

ดูเหมือนกำลังรอความเห็นชอบจากพวกเขา

รู้สึกว่า... มันกำลังจะกลายเป็นเรื่องยุ่งยากขึ้นมาซะแล้ว

ทากิ ชิบะ ถอนหายใจในใจเงียบๆ

“ไปสิ” แต่ว่า อุซึมากิ คุชินะ เพียงแค่เหลือบมอง โอบิโตะ แวบหนึ่ง ไม่ได้ห้ามปราม ฮิโรฮิโกะ

อาจารย์คุชินะกลับไม่ห้าม แปลกจัง... อาจารย์คุชินะให้ความสำคัญกับการสอบจูนินขนาดนั้น ตอนนี้ก็ชนะแล้วแท้ๆ ทำไมยังต้องหาเรื่องยุ่งยากใส่ตัวอีก? พวกเราปฏิเสธไปเลยก็ได้นี่นา...

ในเมื่ออาจารย์ยังไม่ห้าม ทากิ ชิบะ ก็ย่อมพูดอะไรได้ไม่ดีนัก เพียงแต่ว่า ในใจก็ยังคงสงสัยอยู่บ้าง

และหลังจากได้รับคำตอบตกลงแล้ว ฮิโรฮิโกะ ก็ปล่อยมือจาก ทากิ ชิบะ เดินไปยังใจกลางลานประลอง