บทที่ 16 การเลือกโจนิน

บทที่ 16 การเลือกโจนิน

“ฉันกลับล่ะนะ” ชิบะที่เดินออกจากห้องเรียนรีบร้อนอยากจะกลับบ้าน, จึงเอ่ยทักทายกับอุจิวะ ฮิโรฮิโกะ และ ฮิวงะ ยูกินะ

ยังไงซะในอนาคตก็ต้องปฏิบัติภารกิจร่วมกัน, ก็ต้องทำความคุ้นเคยกันไว้บ้าง, อีกอย่างฝีมือของทั้งสองคนนี้ก็ไม่เลว, ได้อยู่ทีมเดียวกันก็รู้สึกอุ่นใจดี โดยเฉพาะกับฮิวงะ ยูกินะ ที่เคยต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กันมาแล้ว, แถมฮิวงะ ยูกินะ ยังเคยสละตัวเองช่วยเขาไว้, ชิบะจึงไว้วางใจฮิวงะ ยูกินะ เป็นอย่างมาก

ระหว่างนินจาด้วยกัน, ความไว้วางใจก็เป็นสิ่งที่สำคัญมาก

อีกอย่าง, ดูเหมือนทั้งสองคนจะไม่ค่อยใส่ใจสถานะ 'ลูกชายคนทรยศ' ของเขาสักเท่าไหร่, จุดนี้ทำให้เขาสบายใจมาก, ในอนาคตหากมีภารกิจหรือการเคลื่อนไหวอะไรที่ตกอยู่ในอันตราย, และจำเป็นต้องมีใครคนหนึ่งเสียสละ, ตัวเขาเองก็คงไม่ถูกทั้งสองคนเลือกให้เป็นตัวหมากที่ถูกทิ้งเป็นคนแรกเพราะสถานะ “ลูกชายคนทรยศ”

อุจิวะ ฮิโรฮิโกะ พยักหน้า, พูดอย่างเย็นชาว่า: “หลังจากนี้ก็ฝากตัวด้วย”

จากนั้นก็เดินแยกออกไปอีกทาง, ดูเหมือนจะไม่ใช่ทางกลับบ้าน

ฮิวงะ ยูกินะ ก็พูดขึ้นเช่นกัน: “ฉันก็จะกลับแล้วเหมือนกัน, พรุ่งนี้เจอกันนะ”

“พรุ่งนี้เจอกัน” ชิบะหันกลับมาพูด, ในตอนนี้เท้าของเขาก็ก้าวออกไปอย่างแทบทนรอไม่ไหวแล้ว

ส่วนอุจิวะ ฮิโรฮิโกะ ที่เดินออกไปแล้ว, พอได้ยินทั้งสองคนกล่าวลาว่าพรุ่งนี้เจอกัน, ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง, ทำหน้าตาย, แล้วพูดเสริมขึ้นมาช้าไปหลายวินาทีว่า: “พรุ่งนี้เจอกัน”

ในตอนนี้, ชิบะก้าวเดินออกไปแล้ว, ฮิวงะ ยูกินะ ก็หันหลังเดินจากไปเช่นกัน, ทิ้งไว้เพียงแผ่นหลังของคนทั้งสองให้เขา

ในทันใดนั้น, เหงื่อเย็นเม็ดหนึ่งก็ผุดขึ้นที่ท้ายทอยของเขา

และในขณะนี้, ที่บริเวณประตูหมู่บ้านโคโนฮะ, ชายหญิง 2 คนที่สวมชุดนินจาโคโนฮะก็หยุดฝีเท้าลง

จะเห็นว่าฝ่ายชาย, มีผมสีทอง, หน้าตาหล่อเหลาหาใครเปรียบ, เขามองสัญลักษณ์หมู่บ้านโคโนฮะบนประตูแล้วยิ้มเล็กน้อย, เป็นรอยยิ้มที่อ่อนโยนและทำให้ผู้คนรู้สึกปลอดภัย

ข้างกายเขา, คือหญิงสาวผมสีแดงสดสะดุดตา, คิ้วตางดงาม, กลับเป็นสาวงามเช่นกัน, ทั้งสองคนยืนอยู่ด้วยกัน, ราวกับกิ่งทองใบหยก

ส่วนหญิงสาวมองสัญลักษณ์โคโนฮะที่ประตู, บิดขี้เกียจครั้งหนึ่ง, เผยรอยยิ้มกว้าง, แฝงไปด้วยความน่ารักไร้เดียงสาแบบเด็กสาว

“พวกเรากลับมาแล้ว! หมู่บ้านโคโนฮะ”

เมื่อได้ยินคำพูดของหญิงสาว, ชายหนุ่มก็เอ่ยปากว่า: “คุชินะ, เรากลับไปรายงานภารกิจกันก่อนเถอะ”

“อื้อ” หญิงสาวพยักหน้า

ทั้งสองคนนี้, ก็คือ นามิคาเสะ มินาโตะ และ อุซึมากิ คุชินะ ที่กลับมาจากการทำภารกิจข้างนอกนั่นเอง

“ท่านรุ่นที่ 3 ครับ, ท่านนามิคาเสะ มินาโตะ กับ ท่านคุชินะ กลับมาถึงแล้วครับ” ผู้ช่วยนินจาผลักประตูห้องทำงานโฮคาเงะเข้ามา, รายงาน

ในตอนนี้โฮคาเงะรุ่นที่ 3 กำลังคาบไปป์, ขมวดคิ้วจ้องมองแฟ้มข้อมูลส่วนตัว 3 ฉบับบนโต๊ะ, พอได้ยินรายงานของผู้ช่วยนินจา, ก็แสดงสีหน้ายินดีออกมา, พูดว่า: “รีบให้พวกเขาเข้ามา”

ผู้ช่วยนินจาพูดว่า: “พวกเขามาถึง…”

“ท่านรุ่นที่ 3, ฉันกลับมาแล้ว!” คำพูดของผู้ช่วยนินจายังไม่ทันจบ, สาวงามผมแดงคนหนึ่งก็พรวดพราดเข้ามาในประตูก่อน, เผยรอยยิ้มกว้าง, ท้ายประโยค, ยังมีคำลงท้ายติดปากแปลกๆ นั่นด้วย

“โอ้! คุชินะเหรอ!” โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ปากยิ้ม, แต่มือกลับเผลอลูบแนวผมของตัวเองโดยไม่รู้ตัว

ดูท่าทางอารมณ์ดีมาก, ฮู! ผมกับเคราของฉันรอดแล้วสินะ

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ถอนหายใจอย่างโล่งอก

“ท่านโฮคาเงะรุ่นที่ 3, พวกเรากลับมาแล้วครับ” ด้านหลังประตูมีอีกคนปรากฏตัวออกมา, ผมสีทองตาสีฟ้า, คือนามิคาเสะ มินาโตะ นั่นเอง

“ฮิมะ, ลำบากคุณแล้ว” นามิคาเสะ มินาโตะ พยักหน้าเล็กน้อยให้ผู้ช่วยนินจา

“คุณต่างหากที่ลำบาก, มินาโตะ” ผู้ช่วยนินจาพูดกับนามิคาเสะ มินาโตะ

“สถานการณ์ทางนั้นเป็นยังไงบ้าง?” โฮคาเงะรุ่นที่ 3 เอ่ยปากถาม

ผู้ช่วยนินจารู้หน้าที่รีบปิดประตู, แล้วตัวเองก็เดินออกไป

นามิคาเสะ มินาโตะ เดินเข้าไป, สีหน้าจริงจังขึ้น: “ทางหมู่บ้านอิวะเริ่มมีการเคลื่อนไหวแล้วครับ, ประกอบกับข้อมูลที่ได้จากนินจาคนนั้นเมื่อ 7 ปีก่อน, ผมประเมินว่า, อีกไม่นานแล้วครับ”

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ชะงักไป, พูดอย่างเคร่งขรึม: “ไม่มีความเป็นไปได้อื่นเลยเหรอ?”

รอยยิ้มของอุซึมากิ คุชินะ ก็หุบลงเช่นกัน, เธอมองไปที่นามิคาเสะ มินาโตะ

ในตอนนี้นามิคาเสะ มินาโตะ ขมวดคิ้วเล็กน้อย, พูดว่า: “ยังไม่ทราบเวลาที่แน่ชัด, แต่ว่าอีกไม่นานแน่นอน, พวกเราจำเป็นต้องเตรียมการป้องกันไว้บ้างแล้วครับ”

ท่านรุ่นที่ 3 พยักหน้า, ถอนหายใจ: “กำลังจะไม่สงบสุขอีกแล้วสินะ”

จากนั้น, ก็เกิดความเงียบ, ท่านรุ่นที่ 3 ครุ่นคิดไม่พูดอะไร, นามิคาเสะ มินาโตะ ก็ขมวดคิ้ว, อยู่ในท่าทีครุ่นคิด, อุซึมากิ คุชินะ มองคนนั้นที คนนี้ที, ทันใดนั้นก็เหลือบไปเห็นแฟ้มข้อมูลส่วนตัวบนโต๊ะ

“นี่อะไรเหรอ?” อุซึมากิ คุชินะ เดินเข้าไป, หยิบแฟ้มข้อมูลบนโต๊ะทำงานขึ้นมา, ก็เห็นว่าบนนั้นมีรูปถ่าย 3 ใบ, และชื่อของนักเรียนโรงเรียนนินจา 3 คน

ทากิ ชิบะ, อุจิวะ ฮิโรฮิโกะ, ฮิวงะ ยูกินะ

“นี่คือเด็ก 3 คนที่ได้รับการอนุมัติให้จบการศึกษาก่อนกำหนด” โฮคาเงะรุ่นที่ 3 พูด: “เป็นหน่ออ่อนที่ดีมาก 3 คนเลยล่ะ”

“ฉันขอดูหน่อย, ขอดูหน่อย” อุซึมากิ คุชินะ ตั้งใจอ่านอย่างละเอียด: “ไทจุตสึ (กระบวนท่า) ความเร็วสูง, คาถาแยกเงา, ฝ่ามือว่างแปดทิศ, อายุแค่ 7 ขวบเอง, เป็นเด็กที่เก่งกาจ 3 คนเลยนะเนี่ย!”

“ท่านรุ่นที่ 3 ครับ, ท่านเลือกครูโจนินให้พวกเขาแล้วหรือยังครับ?” นามิคาเสะ มินาโตะ พอได้ยิน, ก็ประหลาดใจเล็กน้อยเช่นกัน

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 สูดควันไปป์อึกหนึ่ง, แล้วพูดว่า: “เดิมทีฉันตั้งใจจะมอบให้ซึนาเดะ, โอโรจิมารุ หรือไม่ก็จิไรยะเป็นคนดูแล, เพียงแต่ว่าพวกเขาทั้ง 3 คนยังติดภารกิจอยู่, ยังไม่กลับมาที่หมู่บ้าน มินาโตะ, เธอสนใจไหม?”

นามิคาเสะ มินาโตะ ส่ายหัว, พูดว่า: “ลูกทีมของผมมีคาคาชิ, โอบิโตะ แล้วก็ริน อยู่แล้วครับ”

“เฮ้อ…” โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ถอนหายใจ, พูดว่า: “นั่นสินะ, ถ้าอย่างนั้นเธอลองดูหน่อยสิ, ว่าในหมู่บ้านยังมีโจนินคนไหนอีกบ้าง, ที่สามารถฝึกฝนอัจฉริยะ 3 คนนี้ได้”

“อัจฉริยะ 3 คนเลยเหรอครับ… นี่มันหาได้ยากจริงๆ, อัจฉริยะ 3 คนมาจัดเป็นทีมเดียวกัน, ครูโจนินคนนั้นคงจะกดดันน่าดูเลย” นามิคาเสะ มินาโตะ ยิ้มแล้วพูด

“ใช่แล้ว, 3 คนนี้, ขอเพียงแค่ให้เวลาพวกเขามากพอ, จะต้องกลายเป็นนินจาที่ยอดเยี่ยมได้อย่างแน่นอน” โฮคาเงะรุ่นที่ 3 เคาะไปป์

“มอบพวกเขาให้ฉันสิ?” ในตอนนั้น, อุซึมากิ คุชินะ ก็พูดขึ้นมาทันที

“คุชินะ?” โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ชะงักไป

นามิคาเสะ มินาโตะ ยิ้มแล้วพูดว่า: “คุชินะ, ตอนนี้เธอยังเป็นแค่จูนินนะ, ยังรับลูกศิษย์ไม่ได้หรอก”

“แล้วมันจะเกี่ยวอะไรกันล่ะ, ฉันก็มีฝีมือระดับโจนินนะ ก็แค่พวกคุณไม่ยอมให้ฉันไปทำภารกิจต่างหาก, ถึงยังไม่ได้เลื่อนขั้นเป็นโจนินสักที” อุซึมากิ คุชินะ โต้กลับ

ก็จริง, วิชาผนึกของคุชินะ, รวมถึงจักระอันมหาศาลของตระกูลอุซึมากิ, ถ้าไม่นับว่าเธอเป็นพลังสถิตร่างของจิ้งจอก 9 หาง, ทำให้ไม่สามารถปล่อยเธอออกจากหมู่บ้านได้, โจนินทั่วๆ ไปก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเธอ

อีกอย่าง… เด็ก 3 คนนี้มีพรสวรรค์มาก, ทากิ ชิบะ คนนั้นมีคุณสมบัติระดับเดียวกับมินาโตะ, ถ้าหากให้พวกเขา 3 คนอยู่ข้างๆ คุชินะ, ก็ถือเป็นวิธีปกป้องคุชินะได้เหมือนกัน

เพียงแต่ว่า, เด็ก 3 คนนี้ในตอนนี้… ฝีมือยังห่างไกลนัก, หากไม่ได้รับการชี้แนะที่ดี… ก็คงไม่ได้

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 เริ่มครุ่นคิด, เขามองคุชินะ 2-3 ครั้ง, ในตอนนี้อุซึมากิ คุชินะ กำลังโต้เถียงกับนามิคาเสะ มินาโตะ อย่างเอาเป็นเอาตาย, เถียงจนนามิคาเสะ มินาโตะ ทำได้เพียงยิ้มรับ, แต่ก็ไม่สามารถโน้มน้าวนามิคาเสะ มินาโตะ ได้เลย, โกรธจนผมสีแดงปลิวสยายขึ้นมา, เริ่มจะฉุนกึกแล้ว

“ท่านรุ่นที่ 3, ฉันจะเป็นครูของพวกเขา!” โฮคาเงะรุ่นที่ 3 กำลังคิดอยู่, อุซึมากิ คุชินะ ก็เบิกตากลมโต, จ้องมองเขาเขม็ง, ผมสีแดงปลิวไสว

“ฉันจะฝึกพวกเขาให้เป็นนินจาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดให้ได้เลย! ยังไงซะท่านก็ไม่คิดจะปล่อยฉันออกไปข้างนอกอีกแล้วใช่ไหมล่ะ!” อุซึมากิ คุชินะ พูดพลางทำตาขวาง

เมื่อมองอุซึมากิ คุชินะ, โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ก็ได้แต่ยิ้มขื่นอย่างจนใจ, ก็จริง, เขาไม่สามารถปล่อยคุชินะออกไปได้อีกแล้ว, แค่ครั้งนี้ที่ปล่อยเธอไปทำภารกิจ, เขาก็ได้รับแรงกดดันอย่างหนักแล้ว

เฮ้อ… ช่างเถอะ, ค่อยกำชับให้มินาโตะช่วยจับตาดูอยู่ห่างๆ อีกทีแล้วกัน

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 มองไปที่นามิคาเสะ มินาโตะ, นามิคาเสะ มินาโตะ ก็เข้าใจความหมาย, พยักหน้าอย่างจนใจ

ดังนั้น, โฮคาเงะรุ่นที่ 3 จึงพยักหน้า, พูดกับอุซึมากิ คุชินะ ว่า: “เอาล่ะ, พรุ่งนี้เธอก็ไปเรียกตัวพวกเขามารวมกลุ่มแล้วกัน”

เมื่อได้ยินคำตอบตกลง, อุซึมากิ คุชินะ ก็กลับมายิ้มอีกครั้ง

“ขอบคุณนะ, ท่าน… รุ่นที่ 3”

สำหรับเรื่องนี้, โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ทำได้เพียงยิ้มขื่นอย่างจนใจ