บทที่ 15 การจบการศึกษา

บทที่ 15 การจบการศึกษา

“ปุ้ง!”

ควันสีขาวสลายไปรอบตัวชิบะ, เขาถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่, หอบอยู่ 2-3 ที, ก่อนจะทรุดตัวลงนั่งกับพื้น

“เหนื่อยชะมัด! วิชานี้มันไม่ใช่สิ่งที่คนปกติทำกันเลย!” ชิบะบ่นอุบ

ชิบะในตอนนี้, แม้แต่นิ้วเดียวก็ขยับไม่ได้, เขาได้รีดเค้นพลังกายหยดสุดท้ายออกมาจนหมดแล้ว. เขากางแขนออก, หงายหลังลงไปนอนบนพื้น, จ้องมองดวงดาวเต็มท้องฟ้า

“เอ่อ… ลืมฝึกพลังช้างสารไปสนิทเลย!”

ชิบะนึกถึงเรื่องนี้ขึ้นมาได้ทันที, ช่วงเวลานี้ นอกจากการฝึกฝนตามปกติ, ก็คือการฝึกโหมดแปดประตู + วิชานินจา + การประสานอิน, แล้ววันนี้ก็มาฝึกวิชาใหม่, มันสูบพลังกายของเขาไปจนหมดเกลี้ยงเลย

“เฮ้อ…”

ชิบะถอนหายใจ

ถ้ามีเวลามากกว่านี้ก็ดีสิ, ถ้าจบการศึกษาแล้ว เวลาก็จะเยอะขึ้น. หวังว่าจะได้จบการศึกษาเร็วๆ จัง!

ชิบะคิดเช่นนี้, เปลือกตาก็ค่อยๆ ปิดลง, ดำดิ่งสู่ห้วงนิทรา

จนกระทั่งน้ำค้างยามเช้าของวันรุ่งขึ้นหยดลงบนใบหน้า, ชิบะถึงค่อยๆ ตื่นขึ้นมา, เขาลืมตาขึ้น, ดวงอาทิตย์กำลังค่อยๆ ลอยสูงขึ้น, แสงแดดสาดส่องลงบนร่าง, ให้ความรู้สึกอบอุ่นเล็กน้อย

“นี่มันเช้าวันใหม่แล้วเหรอ?” ชิบะลุกขึ้นนั่งอย่างสะลึมสะลือ, หาวออกมาทีหนึ่ง. จากนั้นก็ลุกขึ้นยืน, กลับเข้าไปล้างหน้าล้างตาในบ้าน, ท้องของเขาร้องโครกครากแล้ว

หลังจากล้างหน้าล้างตาเสร็จ, เขาก็ไปซื้อหมั่นโถวยักษ์พิเศษ 2 ลูกในหมู่บ้าน, แล้วเดินเข้าโรงเรียน, กลับมายังห้องเรียนที่คุ้นเคย, นั่งลงบนที่นั่งประจำของเขา, กัดกินหมั่นโถว, ด้วยอาการง่วงซึม

ส่วนเพื่อนร่วมชั้นในห้องเรียน, ต่างก็เผลอทอดสายตามองมาที่เขาเป็นระยะๆ, ในแววตายังคงเต็มไปด้วยความงุนงง, ไม่อยากจะเชื่อ, และยังมีส่วนน้อยมากๆ ที่เป็นความหวาดกลัว

เพราะถึงอย่างไร, เมื่อวานชิบะต่อสู้กับอัจฉริยะทั้ง 2 คน, ใช้หมัดเดียวทลายฝ่ามือว่างของฮิวงะ ยูกินะ, และใช้ความเร็วที่ไม่มีใครเทียบได้เอาชนะอุจิวะ ฮิโรฮิโกะ, ในสายตาของเพื่อนร่วมชั้น, เขาไม่ใช่ตัวจืดจางคนนั้นอีกต่อไปแล้ว, แต่คือที่ 1 ของห้องนี้!

ในแง่ของการต่อสู้จริง

“อรุณสวัสดิ์” ในตอนนั้น, ด้านหลังของชิบะก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น

ชิบะที่กำลังกัดหมั่นโถวอยู่ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ, จนกระทั่งร่างของอุจิวะ ฮิโรฮิโกะ เดินผ่านข้างๆ เขาไป, ชิบะถึงเพิ่งจะได้สติ, มองซ้ายมองขวา, ดูเหมือนว่าแถวๆ ประตูหลังนี้, ในรัศมี 3 เมตร, จะมีแค่เขาอยู่คนเดียว

นี่อุจิวะ ฮิโรฮิโกะ กำลังทักทายเขาอยู่นี่!

เพราะชินกับการเป็นตัวจืดจาง, ชิบะเลยชินกับการไม่มีใครทักทาย, ถึงขนาดสร้างกรอบความคิดไปแล้วว่าต่อให้มีคนทักทาย ก็คงเป็นการทักทายคนอื่น

“โอ้… อรุณสวัสดิ์” ชิบะมองอุจิวะ ฮิโรฮิโกะ, ตอบรับคำทักทายของเขาอย่างงงๆ

อุจิวะ ฮิโรฮิโกะ พยักหน้า, นั่งลงที่ตำแหน่งด้านหน้าของชิบะ, แล้วพูดว่า: “เมื่อกี้ฉันเจอครู, เขาบอกให้เรา 3 คนนั่งด้วยกัน”

“หืม?” ชิบะชะงักไป

ที่นั่งในโรงเรียนนินจาจะนั่งตรงไหนก็ได้ตามอิสระ, ไม่มีการกำหนดตำแหน่งตายตัว, จู่ๆ ครูจะให้พวกเขา 3 คนมานั่งด้วยกัน, มันเรื่องอะไรกัน?

อ๊ะ, ไม่สิ, 3 คนเหรอ? แล้วอีกคนคือใคร?

ชิบะสงสัย

แม้จะสงสัย, แต่ชิบะก็ไม่ได้ถามออกไป, แต่ยังคงใช้มือข้างหนึ่งเท้าคาง, ส่วนมืออีกข้างก็ถือหมั่นโถวยักษ์พิเศษกัดกินต่อไป

ส่วนอุจิวะ ฮิโรฮิโกะ ก็ยังคงทำหน้าตาเย็นชาเช่นเคย, นั่งอยู่ด้านหน้าของชิบะ, สองตาทอดมองออกไปนอกหน้าต่าง, ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

“อรุณสวัสดิ์” ผ่านไปครู่หนึ่ง, ก็มีคนเดินเข้ามาทางประตูหลัง

“อรุณสวัสดิ์” อุจิวะ ฮิโรฮิโกะ ตอบรับ

ชิบะไม่ได้ตอบรับ, เขาคิดว่าน่าจะทักทายอุจิวะ ฮิโรฮิโกะ, ไม่ใช่ทักตัวเอง

เพียงแต่ว่า, เสียงนี้มันฟังดูคุ้นๆ

จากนั้น, กลิ่นหอมจางๆ ก็ลอยเข้าจมูก, ร่างหนึ่ง, ก็มานั่งลงข้างๆ ชิบะ

ชิบะหันไปมองอย่างประหลาดใจเล็กน้อย, ก็เห็นยูกินะกำลังนั่งตัวตรงอยู่บนเก้าอี้ข้างๆ เขา, เมื่อรู้สึกถึงสายตาของชิบะ, เธอก็หันมา, พยักหน้าให้เขาเล็กน้อย

ชิบะเคี้ยวหมั่นโถวอยู่ 2-3 ที, ก็พลันตระหนักได้ว่า, คำว่า “อรุณสวัสดิ์” นั้น, ก็เป็นการทักทายเขาด้วยเหมือนกัน

“อรุณสวัสดิ์” ชิบะรีบตอบกลับไป

“อรุณสวัสดิ์” ฮิวงะ ยูกินะ พยักหน้า, แล้วพูดขึ้นอีกประโยค: “วันนี้ครูบอกให้เรา 3 คนนั่งด้วยกัน”

“อ้อ…” ชิบะตอบกลับ

ทำไมพวกเขารู้กันหมดเลย, มีแต่ฉันที่ไม่รู้?

ชิบะรู้สึกหงุดหงิดในใจ

“เฮ้! พวกเธอดูเร็ว!” ในตอนนั้น, เหล่านักเรียนดูเหมือนจะสังเกตเห็นอะไรบางอย่าง, ชี้ไปที่คนทั้ง 3 ที่อยู่ประตูหลัง, แล้วพูดขึ้น

“ล้อกันเล่นหรือเปล่า? ฮิโรฮิโกะกับยูกินะไปนั่งอยู่ข้างๆ ทากิ ชิบะ ได้ยังไง? นี่มันเรื่องอะไรกัน?”

“ไม่ถูกนะ, ยูกินะกับฮิโรฮิโกะไม่ชอบนั่งเบียดกับคนอื่นไม่ใช่เหรอ!”

“3 คนนี้…”

เพื่อนร่วมชั้นต่างมองหน้ากันไปมา, จากนั้นสายตาทุกคู่ก็จับจ้องไปที่ชิบะ, จ้องเขม็ง, ไม่วางตา

ในแววตาเต็มไปด้วยความอิจฉาและชื่นชมระคนกัน!

ทากิ ชิบะ ได้นั่งอยู่ข้างหลังฮิโรฮิโกะด้วย, โชคดีชะมัด! ฉันก็อยากนั่งข้างหลังฮิโรฮิโกะบ้าง, นั่งข้างหน้าก็ได้! ถ้านั่งข้างๆ ได้นะ ฉันนอนตายตาหลับแล้ว!

พวกนักเรียนหญิงต่างคิดเช่นนี้

ไอ้ทากิ ชิบะ ที่น่ารังเกียจ! กล้ามานั่งข้างๆ ยูกินะ, มันไปทำบุญด้วยอะไรมา! ฉันก็อยากนั่งข้างๆ ยูกินะบ้าง, ไม่สิ! นั่งข้างหลังก็ได้! ไม่ๆๆ! นั่งข้างหน้าฉันก็พอใจแล้ว! บ้าเอ๊ย, อิจฉาตาร้อนโว้ย!

นี่คือความคิดของพวกนักเรียนชาย

ส่วนชิบะ, สัมผัสได้ถึงสายตาของเหล่านักเรียนอย่างชัดเจน, เขาหันหน้าหนีเล็กน้อย, หรี่ตาลง

มันเกี่ยวอะไรกับฉันล่ะ, พวกเขามานั่งเอง, พวกนายไม่เห็นกันหรือไง?

ส่วนอุจิวะ ฮิโรฮิโกะ และ ฮิวงะ ยูกินะ, คนหนึ่งมองออกไปนอกหน้าต่าง, อีกคนนั่งตัวตรงสงบนิ่ง, ไม่ได้สังเกตเห็นสายตาเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย

ในตอนนั้น, เสียงกริ่งเริ่มเรียนก็ดังขึ้น

ครูเดินเข้าห้องเรียน, ไปที่หน้าชั้น, กวาดสายตามองไปรอบหนึ่ง, เมื่อเห็นชิบะทั้ง 3 คนที่อยู่ประตูหลังแล้ว, ก็เอ่ยปากพูดว่า: “ก่อนที่จะเริ่มเรียน, ครูมีเรื่องหนึ่งจะประกาศ!”

ในตอนนี้, นักเรียนเพิ่งจะกลับมานั่งที่ของตัวเอง, พอได้ยินคำพูดของครู, ต่างก็เริ่มส่งเสียงฮือฮากัน

“หรือว่ามีนักเรียนย้ายมาใหม่?”

“ไม่มั้ง? ฉันไม่ได้ยินข่าวเลย”

“ฉันก็ไม่ได้ยินข่าวเหมือนกัน”

นักเรียนต่างซุบซิบกัน

แม้แต่ชิบะเองก็กำลังคิดอยู่

หรือว่าจะมีนักเรียนย้ายมาใหม่จริงๆ? จำได้ว่าในเนื้อเรื่องเดิม, เหมือนจะมีแค่อุซึมากิ คุชินะ ที่ย้ายเข้ามาในฐานะนักเรียนใหม่, เอ่อ... นักเรียนใหม่, ช่างมันเถอะ, สรุปก็คือย้ายเข้ามาเรียนกลางคัน. หรือว่าจะเป็นอุซึมากิ คุชินะ?

แต่ว่า, ความคิดนี้ก็ถูกชิบะปัดตกไปอย่างรวดเร็ว

ตอนนี้คาคาชิอายุ 8 ขวบ, อยู่ในทีมของนามิคาเสะ มินาโตะ, ในเวลานี้นามิคาเสะ มินาโตะ ก็อายุน่าจะสิบปลายๆ หรือ 20 แล้ว, อุซึมากิ คุชินะ ที่อายุไล่เลี่ยกัน อย่างน้อยก็น่าจะบรรลุนิติภาวะแล้ว. เป็นไปไม่ได้ที่จะย้ายเข้ามาเรียน

“เงียบ, เงียบ!” ครูยกมือขึ้นปราม 2-3 ครั้ง, ส่งสัญญาณให้ทุกคนเงียบ

รอจนนักเรียนทุกคนเงียบลง, ก็ได้ยินเขาประกาศว่า: “ตอนนี้, ได้รับการอนุมัติจากท่านโฮคาเงะรุ่นที่ 3 แล้ว, ทากิ ชิบะ, อุจิวะ ฮิโรฮิโกะ, และ ฮิวงะ ยูกินะ, ทั้ง 3 คน สามารถจบการศึกษาก่อนกำหนดได้!”

พอพูดประโยคนี้จบ, ทั้งห้องก็ฮือฮาขึ้นมาทันที

“อะไรนะ, ฮิโรฮิโกะจบการศึกษาก่อนกำหนดเหรอ?”

“ยูกินะก็จบการศึกษาก่อนกำหนดด้วย?”

นักเรียนทุกคนต่างไม่อยากจะเชื่อ, นอกจากความไม่อยากจะเชื่อนี้แล้ว, ก็ยังมีความรู้สึกผิดหวังเป็นระลอก, ในฐานะเทพบุตรและเทพธิดาของชั้นปีที่ 2, พวกเขาจบการศึกษาไปแล้วเนี่ยนะ?

“ทากิ ชิบะ ก็จบการศึกษาก่อนกำหนดได้ด้วยเหรอ?”

ท่ามกลางความผิดหวัง, ก็มีนักเรียนไม่น้อยที่แสดงความประหลาดใจอย่างสุดขีดต่อการจบการศึกษาของชิบะ!

ในทันใดนั้น, ในห้องเรียนก็เต็มไปด้วยเสียงจอแจ

ส่วนชิบะเอง, ก็ยังรู้สึกมึนงงเล็กน้อย

เมื่อวานยังคิดอยู่เลยว่าถ้าได้จบการศึกษาก็คงดี, มาวันนี้ก็ได้จบการศึกษาแล้ว? นี่มัน... ก็เร็วเกินไปหน่อยมั้ง!

แต่ว่า, ชิบะคิดอีกที, คาถาแยกเงาของอุจิวะ ฮิโรฮิโกะ, ฝ่ามือว่างแปดทิศของฮิวงะ ยูกินะ, ว่ากันตามจริงแล้ว, ล้วนเป็นวิชานินจาหรือไทจุตสึ (กระบวนท่า) ระดับโจนินหรือกึ่งโจนินทั้งนั้น, นักเรียนที่ยังไม่จบโรงเรียนนินจา, กลับสามารถใช้วิชาแบบนี้ได้, การจบการศึกษาก่อนกำหนดก็เป็นเรื่องปกติ

ส่วนตัวเขาเอง, เอาชนะอัจฉริยะทั้ง 2 คนนี้ได้, ก็ย่อมมีคุณสมบัติที่จะจบการศึกษาก่อนกำหนดเช่นกัน!

ที่จริงแล้ว, ทุกอย่างมันก็สมเหตุสมผล

ส่วนอุจิวะ ฮิโรฮิโกะ และ ฮิวงะ ยูกินะ, กลับดูใจเย็นมาก, ราวกับว่าผลลัพธ์นี้เป็นสิ่งที่คาดการณ์ไว้อยู่แล้ว

“วันนี้, พวกเธอ 3 คนไม่ต้องเข้าเรียนแล้ว, พรุ่งนี้จะมีโจนินที่รับผิดชอบทีมของพวกเธอมาแจ้งนัดรวมตัว. ตั้งแต่นี้ไป, พวกเธอคือเกะนินแล้ว, และจะถูกจัดให้อยู่ในทีมเดียวกัน” ครูพูด

ไม่ต้องเข้าเรียน?

หูของชิบะก็ผึ่งขึ้นมาทันที

ช่างมันเถอะ, แบบนี้เวลาก็เยอะขึ้นแล้ว! ก็จะมีเวลาฝึกฝนมากขึ้นด้วย!

“พวกเธอมารับที่คาดหน้าผากนินจา” ครูหยิบที่คาดหน้าผากออกมา 3 อัน

ชิบะทั้ง 3 คนทยอยลุกขึ้น, เดินไปที่หน้าชั้น

“ขอบคุณครูที่ช่วยดูแลมาโดยตลอดครับ/ค่ะ!” หลังจากรับที่คาดหน้าผากแล้ว, ทั้ง 3 คนก็โค้งคำนับพร้อมกัน, จากนั้นก็ทยอยเดินออกจากห้องเรียนไป

เมื่อได้ยินประโยคนี้, ครูมองไปที่ชิบะ, ในใจกลับรู้สึกละอายเล็กน้อย: ความสำเร็จของเธอ, มาจากความพยายามของเธอเอง, ครู... ไม่ได้ช่วยอะไรเลยจริงๆ... ขอโทษด้วย

จากนั้น, ครูก็ปรับอารมณ์, แล้วเริ่มสอน

“เอาล่ะ, ตอนนี้เรามาเริ่มอธิบายเรื่องสมมติฐานความไม่แน่นอน และทฤษฎีพลังงานกลกัน”

เพียงแต่นักเรียนต่างพากันมองตามหลัง 3 คนที่เดินออกไปข้างนอกอย่างอิดออด, ไม่มีสมาธิจะฟังบทเรียนเลยแม้แต่น้อย