บทที่ 17 มาสาย

บทที่ 17 มาสาย

พอกลับถึงบ้าน ชิบะก็หลับเป็นตายไปรอบหนึ่ง, จากนั้นก็เป็นการฝึกฝนที่ไม่เคยเปลี่ยนแปลง, หลังจากการฝึกประจำวัน, ก็เป็นการฝึกแบบ 3 บวก 1 คือ แปดประตู + ประสานอิน + วิชานินจา, และเมื่อทำถึงขั้นนี้, พลังกายของชิบะก็แทบจะถูกรีดเค้นจนหมด

การฝึกพลังช้างสารถูกละเลยไปอีกครั้ง

เพราะว่าพรุ่งนี้จะมีโจนินมาเรียกพวกเขาไปรวมตัว, ชิบะก็เลยไม่ได้ฝึกต่อ, หลังจากกินมื้อเย็นเสร็จ, เขาก็พักผ่อน

จนกระทั่งแสงตะวันแรกของวันใหม่เริ่มปรากฏ, ชิบะก็ตื่นขึ้นมาตรงเวลา, ครั้งนี้กลับไม่มีอาการง่วงซึมเหมือนเคย, เป็นครั้งแรกที่ชิบะรู้สึกว่าหลังจากตื่นนอน, ตัวเองสดชื่นกระปรี้กระเปร่า, เขาเปิดหน้าต่าง, สูดอากาศบริสุทธิ์ยามเช้าเข้าไปลึกๆ

ทันใดนั้น, ในใจของเขาก็ผุดคำถามหนึ่งขึ้นมา

ครูโจนินคนนี้, จะแจ้งนัดรวมตัวเขายังไง?

จากนั้น, ชิบะก็ชะงักไป, เมื่อวานตอนที่ครูให้พวกเขาทั้ง 3 คนนั่งด้วยกัน, เขาก็ไม่ได้รับแจ้งล่วงหน้า, ยังดีที่ฮิโรฮิโกะกับยูกินะมานั่งข้างๆ เขาเอง, ถึงได้รู้เรื่อง

“รู้สึกเหมือนจะโดนแกล้งยังไงไม่รู้”

ชิบะยิ้มขื่น, พลันเหลือบไปเห็น, ที่ใต้หน้าต่างของเขา, มีคุไนเล่มหนึ่งปักอยู่, ท่ามกลางสายลมยามเช้า, แผ่นกระดาษที่ผูกติดอยู่ด้านหลังคุไนกำลังปลิวไสว

ตามสัญชาตญาณ, ชิบะรีบกระโดดถอยหลังทันที, กระดาษที่ผูกติดอยู่ด้านหลังคุไน, โดยทั่วไปแล้วคือยันต์ระเบิด

หรือว่าจะเป็นพรรคพวกของโจนินคนนั้น?

ความคิดแรกของชิบะคือ พรรคพวกของโจนินที่เขาฆ่าไปยังคงอยู่ในหมู่บ้าน, เขาถูกโจมตี

แต่ว่า, การระเบิดที่คิดไว้กลับไม่เกิดขึ้น, ข้างนอกนอกจากเสียงลม, ก็มีเพียงเสียงกระดาษที่ถูกลมพัด

ชิบะขมวดคิ้วเล็กน้อย, ค่อยๆ ย่องเข้าไปใกล้หน้าต่างอย่างระมัดระวัง, ก้มลงมอง. ถึงได้พบว่าบนคุไนเล่มนั้น, ผูกติดอยู่กับกระดาษสีขาวแผ่นหนึ่ง, ด้านบนมีตัวหนังสือเขียนอยู่, แต่ไม่ใช่ยันต์ระเบิดแต่อย่างใด

เขาถึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก

ดึงคุไนออกมา, หยิบกระดาษแผ่นนั้น

วันนี้ เวลา 11.00 น., ให้ไปรวมตัวกันที่ประตูหมู่บ้านโคโนฮะ

ด้านบนเขียนไว้อย่างเรียบง่ายเพียงเท่านี้, ชิบะเข้าใจในทันที, นี่คือข้อมูลนัดรวมตัวที่ครูโจนินของเขาส่งมาให้

ชิบะเงยหน้ามองนาฬิกาแขวนบนผนัง, เพิ่งจะประมาณ 7.20 น.

งั้นก็ฝึกประจำวันก่อนแล้วกัน! ยังไงก็ยังเหลือเวลาอีก 3 ชั่วโมงกว่า, เวลาน่าจะเพียงพอ

ชิบะรีบจัดการล้างหน้าล้างตาและกินมื้อเช้า (หมั่นโถวยักษ์พิเศษของโคโนฮะ) อย่างรวดเร็ว, จากนั้นก็เริ่มการฝึกประจำวัน

เตะข้าง 500 ครั้ง, ชกตรง 500 ครั้ง, สควอท 500 ครั้ง, วิดพื้น 500 ครั้ง… พอทำเหล่านี้เสร็จ, ชิบะก็ไม่ได้ไปวิ่ง 10,000 เมตรตามปกติ, แต่กลับเข้าบ้าน, อาบน้ำเย็น, เปลี่ยนเสื้อผ้าสะอาด, แล้วมองดูนาฬิกา

10.45

ก็น่าจะถึงเวลาออกไปแล้ว

ชิบะคิด, แล้วจึงเดินออกจากกระท่อมไม้หลังเล็กของเขา

จะเป็นโจนินแบบไหนกันนะ? นามิคาเสะ มินาโตะ? ดูเหมือนเขายังคุมทีมคาคาชิอยู่เลย, คงเป็นไปไม่ได้ที่จะมาคุมพวกเรา! น่าเสียดายชะมัด!

ระหว่างทางที่เดินไป, ชิบะก็อดคิดฟุ้งซ่านไม่ได้, เพราะถึงอย่างไรถ้ามีโจนินเก่งๆ มาคอยชี้แนะ, ฝีมือของเขาก็จะพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็วแน่นอน

ในเนื้อเรื่องเดิม, แม้แต่ซาสึเกะยังได้เรียนวิชานินจาระดับ A อย่างพันปักษาจากครูของเขาอย่างคาคาชิ, นารูโตะก็ได้เรียนกระสุนวงกลม... เอ่อ, ไม่สิ, คือกระสุนวงจักร, ซึ่งก็เป็นวิชานินจาระดับ A เหมือนกัน, จากจิไรยะ

และในรุ่นเดียวกับนารูโตะและซาสึเกะ, ก็ยังมีอีกคนที่ได้ประโยชน์จากครูโจนินที่ยอดเยี่ยม, นั่นก็คือลี, ที่ได้เรียนวิชาแปดประตูจากไก, ทำให้พรสวรรค์ด้านไทจุตสึ (กระบวนท่า) ระเบิดออกมาอย่างเต็มที่, และกลายเป็นนินจาที่ยอดเยี่ยมคนหนึ่ง

พูดได้เลยว่า, ในโลกนารูโตะ, ครูที่ดี, สำคัญอย่างยิ่ง

ชิบะยังคิดอยู่เลยว่าถ้าหากนามิคาเสะ มินาโตะ มาสอน, ไม่แน่ว่าเขาอาจจะได้แอบเรียนวิชาเทพสายฟ้าเหินก็ได้

ขณะที่คิดไปเรื่อยเปื่อย, ชิบะก็เดินมาถึงใจกลางหมู่บ้านอย่างรวดเร็ว, จากนั้นก็เดินออกไปอีก, อีกไม่ไกลก็จะถึงประตูใหญ่ของโคโนฮะแล้ว

“ขอบใจมากนะจ๊ะ” ในตอนนั้น, ชิบะก็ได้ยินเสียงแหบชราดังมาจากข้างทาง, ดูเหมือนกำลังขอบคุณใครบางคน

เขาหันไปมอง, ก็เห็นเด็กผู้ชายที่สวมแว่นตากันลมอันใหญ่อยู่บนหน้าผาก, เผยรอยยิ้มกว้าง, พูดกับหญิงชราที่กล่าวขอบคุณเขาด้วยรอยยิ้มที่อบอุ่นดั่งแสงตะวัน: “ไม่เป็นไรครับ, ผมไปก่อนนะครับ, คุณย่า!”

หญิงชรายิ้มพลางมองเขาที่วิ่งจากไปอย่างสุดกำลัง

ดูเหมือนว่า, ตอนที่วิ่ง, จะยังพึมพำอย่างร้อนรนว่า: “ทีนี้สายจริงๆ แล้ว!”

ชิบะมองแผ่นหลังของเขา, กระพริบตาปริบๆ

นี่มัน... โอบิโตะเหรอ?

ฉันนี่มัน... ทะลุมิติมาอยู่ในโลกนารูโตะจริงๆ สินะ!

ไม่ว่าจะเป็นตอนที่เจอคาคาชิหรือท่านรุ่นที่ 3, เวลาที่ชิบะได้เห็นตัวละครหลักเหล่านี้, มักจะมีความรู้สึกเหมือนฝันไป ไม่จริงอยู่เสมอ

“เอ่อ…” ทันใดนั้น, ชิบะก็ออกตัววิ่งสุดกำลังเช่นกัน

ฉันก็จะสายแล้วเหมือนกัน!

กว่าที่ชิบะจะไปถึงประตูใหญ่โคโนฮะ, เขาก็มาสายไป 10 นาทีแล้ว, อุจิวะ ฮิโรฮิโกะ และ ฮิวงะ ยูกินะ มายืนรออยู่ก่อนแล้ว, พร้อมกับสาวสวยผมแดงเจิดจ้าคนหนึ่ง, ที่กำลังยืนเท้าสะเอวขมวดคิ้วอยู่

นี่คือครูโจนินของพวกเราเหรอ? ดูเหมือน... จะคุ้นหน้าคุ้นตาจัง!

ชิบะเบ้ปากเล็กน้อย, อุจิวะ ฮิโรฮิโกะ กับ ฮิวงะ ยูกินะ, คนหนึ่งก็ทำหน้าตาย, อีกคนก็ไม่มีสีหน้าอะไร, แต่สาวสวยผมแดงคนนั้น, ท่าทางแบบนั้น, กำลังโกรธอยู่แน่นอน, แถมยังโกรธมากด้วย. ชิบะไม่สงสัยเลยว่า, ถ้าตัวเองวิ่งเข้าไปดื้อๆ แบบนี้, ต้องโดนอัดแน่ๆ

ในสถานการณ์แบบนี้, ควรจะต้องหาข้ออ้าง

ชิบะวิ่งไปพลาง, สมองก็หมุนอย่างรวดเร็ว

คิดออกแล้ว!

ชิบะนึกไอเดียออกอย่างรวดเร็ว

และในขณะนั้น, ทั้ง 3 คนก็สังเกตเห็นชิบะที่กำลังวิ่งมา, อุจิวะ ฮิโรฮิโกะ และ ฮิวงะ ยูกินะ หันมา, พอเห็นชิบะ, ต่างก็พยักหน้าให้เล็กน้อย

แต่สาวสวยผมแดงคนนั้นกลับมุมปากกระตุก, คิ้วขมวดจนเป็นเลขแปดกลับหัว, ผมเริ่มปลิวสยายขึ้น, หมัดข้างหนึ่งก็ยกขึ้นมาอย่างควบคุมไม่อยู่แล้ว

“ฮ่า! อรุณสวัสดิ์ทุกคน, วันนี้ผมหลงทางบนเส้นทางแห่งชีวิตน่ะครับ, ก็เลย…” ชิบะโบกมือไปพลาง, พูดไปพลาง

“ปัง!”

จากนั้น, บนหัวของชิบะก็โดนหมัดหนักๆ อัดเข้าไปเต็มๆ, มีหัวโนปูดแดงขึ้นมา, ดูเหมือนยังมีควันลอยอยู่ด้วย

เชี่ย, เจ็บชะมัด! แรงอะไรเนี่ย!

ชิบะเจ็บจนต้องเอามือกุมหัว, ทรุดตัวลงนั่งยองๆ

หลังจากที่สาวสวยผมแดงต่อยไปหนึ่งหมัด, ความโกรธก็ดูเหมือนจะถูกระบายออกไปกับหมัดนั้นจนหมด, เธอหันกลับมายิ้มแย้ม, ทำท่าทางใจดีอ่อนโยน, แล้วพูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลว่า: “ตอนนี้คนมาครบแล้ว, ก่อนอื่นฉันขอแนะนำตัวก่อนนะ, ฉันคือครูของพวกเธอ, อุซึมากิ คุชินะ”

ในขณะเดียวกัน, ทั้งอุจิวะ ฮิโรฮิโกะ และ ฮิวงะ ยูกินะ ต่างก็เหงื่อตก, มองชิบะที่กำลังกุมหัวนั่งเจ็บอยู่บนพื้น, ในใจเต็มไปด้วยความตกตะลึง

เมื่อกี้มัน, เร็วมาก! ชิบะยังอยู่ห่างออกไปหลายเมตรอยู่เลย, พริบตาเดียวก็พุ่งมาอยู่ข้างๆ ชิบะแล้ว... แทบไม่เห็นเลยว่าชิบะโดนต่อยได้ยังไง

ทั้งสองคนกลืนน้ำลายดังเอื๊อก

นี่คือโจนินงั้นเหรอ?

ส่วนชิบะที่ได้ยินคำแนะนำตัวของสาวสวยผมแดง, ตาก็แทบจะถลนออกมา

อุซึมากิ คุชินะ, แม่ของนารูโตะ, ภรรยาของนามิคาเสะ มินาโตะ รุ่นที่ 4, พลังสถิตร่างของจิ้งจอก 9 หาง, ผู้เชี่ยวชาญวิชาผนึก… คำศัพท์ต่างๆ นานาผุดขึ้นมาในหัวของชิบะ

อุซึมากิ คุชินะ! คือครูของฉันงั้นเหรอ?

ชิบะค่อยๆ ลุกขึ้นยืน, ในตอนนี้อุซึมากิ คุชินะ กำลังแนะนำตัวกับอุจิวะ ฮิโรฮิโกะ และ ฮิวงะ ยูกินะ, จึงหันหลังให้เขาอยู่

มองแผ่นหลังนี้, กับผมสีแดงสดสะดุดตานั่น…

ไม่ผิดแน่, คืออุซึมากิ คุชินะ แน่นอน

เอ่อ… เดี๋ยวก่อน, ฉันจำได้ว่า, สุดท้ายอุซึมากิ คุชินะ ก็เป็นแค่จูนินไม่ใช่เหรอ… จะมาคุมทีมพวกเราได้ยังไง…

ชิบะพลันเกิดลางสังหรณ์ที่ไม่ดีขึ้นมา, รู้สึกเหมือนว่าความหวังเรื่องวิชานินจาระดับ A อะไรพวกนั้น, มันกำลังกระพือปีกบินหนีไปเหมือนนกพิราบ

“ถ้างั้น, ก็เริ่มจากเธอเลย, แนะนำตัวหน่อยสิ” อุซึมากิ คุชินะ หันขวับกลับมา, พูดกับชิบะ

“ทากิ ชิบะ”

“อุจิวะ ฮิโรฮิโกะ”

“ฮิวงะ ยูกินะ”

เมื่อสิ้นเสียงของอุซึมากิ คุชินะ, ชิบะก็เป็นคนแรกที่บอกชื่อ, จากนั้นอุจิวะ ฮิโรฮิโกะ และ ฮิวงะ ยูกินะ ก็บอกชื่อตามลำดับ

แม้ว่าอุซึมากิ คุชินะ จะรู้ชื่อของพวกเขาอยู่แล้ว, แต่ก็ยังจำเป็นต้องมีการแนะนำตัวอยู่ดี

“สิ่งที่ถนัดล่ะ?” พูดพลาง, อุซึมากิ คุชินะ ก็ส่งสัญญาณให้ชิบะไปยืนอยู่กับอุจิวะ ฮิโรฮิโกะ และ ฮิวงะ ยูกินะ

ชิบะเดินไปตามที่บอก, ทั้ง 3 คนยืนเรียงแถว

“มวยอ่อน” ฮิวงะ ยูกินะ เอ่ยปากเป็นคนแรก

“คาถาไฟ, คาถาแยกเงา” อุจิวะ ฮิโรฮิโกะ พูด

“ไทจุตสึ” (กระบวนท่า) ชิบะก็พูดเช่นกัน

คิ้วของอุซึมากิ คุชินะ กระตุก, ตอนที่ 3 คนนี้พูด, คนหนึ่งก็ทำหน้าจริงจัง, คนหนึ่งก็ทำหน้าตาย, ส่วนอีกคนก็ทำท่าครุ่นคิด

นี่มัน… แก๊ง 3 คนมืดมนชัดๆ!

เดิมทีเธอตั้งใจจะใช้การแนะนำตัวมาทำให้ทั้ง 3 คนสนิทสนมกันมากขึ้น, แต่กลับคาดไม่ถึงว่า, คำตอบของทั้ง 3 คนจะสั้นกระชับขนาดนี้, นี่มันที่ไหนเรียกว่าแนะนำตัว, นี่มันรายงานตัวชัดๆ! ไม่มีชีวิตชีวาเลยสักนิด, จะสนิทกันได้ยังไง!

“เฮ้อ…” เธอถอนหายใจยาวเฮือกหนึ่ง, แต่พอเงยหน้าขึ้น, มุมปากก็มีรอยยิ้มอันอบอุ่นประดับอยู่

“ในเมื่อรู้จักกันแล้ว, ถ้างั้น, วันนี้วันแรก, ให้ครูเลี้ยงข้าวพวกเธอแล้วกัน, อยากกินอะไร?”

“เนื้อย่าง!”

“เนื้อย่าง!”

“เนื้อย่าง!”

ทั้ง 3 คนพูดขึ้นมาอย่างรวดเร็ว, สั้นกระชับชัดเจน

อุซึมากิ คุชินะ ไม่ใช่แค่คิ้วที่กระตุกแล้ว, แต่รวมถึงมุมปากด้วย, รอยยิ้มก็เริ่มแข็งทื่อ, พูดว่า: “ดีมาก, งั้นเราไปกินอิจิราคุราเม็งกันเถอะ!”

“ไม่ใช่เนื้อย่…” ชิบะถาม

แต่พอถามไปได้ครึ่งทาง, คำพูดครึ่งหลังก็ถูกสายตาของอุซึมากิ คุชินะ จ้องจนกลืนกลับลงไป, พอนึกถึงหมัดที่เพิ่งโดนไปเมื่อกี้, ชิบะก็ไอกระแอมหนึ่งที: “ฮิโรฮิโกะ, ยูกินะ, อิจิราคุราเม็งน่ะ, ดังมากเลยนะ, ผมชอบมาก”

อุจิวะ ฮิโรฮิโกะ และ ฮิวงะ ยูกินะ ก็เห็นสายตาของอุซึมากิ คุชินะ เช่นกัน, ต่างก็พยักหน้าหงึกๆ: “ใช่ๆ, พวกเราไปกินอิจิราคุราเม็งกันเถอะ”

อุซึมากิ คุชินะ ถึงได้พยักหน้าอย่างพึงพอใจ: “โอเค, ไป, ครูเลี้ยงเอง”

ทั้ง 3 คนตอบรับอย่างดีใจทั้งที่ปากไม่ตรงกับใจ, แต่ในใจกลับคิดเหมือนกันว่า:

ครูคนนี้, ดูเหมือนจะพึ่งพาไม่ค่อยได้เลยแฮะ…