บทที่ 30 แผนการณ์อันยาวไกล

บทที่ 30 แผนการณ์อันยาวไกล

หอคอยที่สูงที่สุดบนดราก้อนสโตนคือ หอคอยมังกรทะเล

ที่นี่เป็นที่พำนักของเหล่าเมสเตอร์

แต่ในขณะนี้ วิลเลียมได้นำคนมาปิดกั้นพื้นที่อย่างแน่นหนา

ภายในหอคอยมังกรทะเล พระราชินีม่ายเรลลา, อิเลีย, และลีอานนา ต่างก็อยู่กันพร้อมหน้า

พวกนางถือกล้องโทรทรรศน์ พยายามมองดูสถานการณ์ในสนามรบ

น่าเสียดายที่ระยะทางไกลเกินไป และพวกนางสามารถเห็นได้เพียงเค้าโครงรางๆ ของใบเรือสีน้ำเงินและสีดำเท่านั้น

ส่วนรายละเอียดของสถานการณ์ในสนามรบ พวกนางไม่สามารถมองเห็นอะไรได้ชัดเจนเลย

"วางใจเถิด ฝ่าบาท, องค์ชายวิเซริส, ฝ่าบาทจะต้องปลอดภัย

มีอัศวินคิงส์การ์ดสามคนอยู่ที่นั่น ไม่มีใครที่แข็งแกร่งไปกว่าพวกเขาแล้ว"

ลีอานนาปลอบโยนทั้งสอง และเรลลาก็วางกล้องโทรทรรศน์ลงและพยักหน้า

ในสนามรบในขณะนี้ เซอร์อาร์เธอร์ เดย์น ผู้สวมเสื้อคลุมสีขาว ดูราวกับพายุหมุนสีขาว

เมื่อเขากระโดดขึ้นไปบนเรือข้าศึก อาจกล่าวได้ว่าในชั่วพริบตาเดียว เขาก็สังหารศัตรูจากหัวเรือไปจนถึงท้ายเรือแล้ว

ทหารของกองเรือเรดไวน์ไม่เพียงแต่หวาดกลัวทักษะการต่อสู้ของเขาเท่านั้น แต่ยังหวาดกลัวชื่อเสียงของเขาด้วย

และทหารทาร์แกเรียนที่ติดตามอาร์เธอร์ไปด้านหลังก็กล้าหาญมากเช่นกัน

ในสายตาของพวกเขา คนที่อยู่บนเรือไม่ใช่ศัตรูเลย แต่เป็นเพียงเหรียญทองคำ!

หากมองลงมาจากด้านบน จะพบว่าอาร์เธอร์และพรรคพวกของเขาเป็นเหมือนลูกสูบของเข็มฉีดยา ที่ผลักทหารเรดไวน์ให้ตกลงจากเรือ

ทหารบางคนด้วยความตื่นตระหนก ต้องการกระโดดลงจากเรือเพื่อหลบหนี แต่เรือเร็วที่รับผิดชอบการปิดล้อมได้สร้างแนวป้องกันเรียบร้อยแล้ว

เดวอสต้องการแล่นเรือของตนเองหนีไปอย่างรวดเร็ว แต่เรือรบของทาร์แกเรียนได้ปิดผนึกเส้นทางหลบหนีทั้งหมดของเขาแล้ว

ในชั่วพริบตา เดวอส ผู้ซึ่งถูกขนานนามว่า 'อัศวินหัวหอม' ต้องการที่จะยืนหยัดต่อสู้อย่างสิ้นหวัง

แต่สายตาของทหารทาร์แกเรียนที่มองเขา ก็คล้ายกับสายตาของสัตว์ร้ายที่หิวโหย

ดวงตาของพวกเขาเป็นสีแดงก่ำไปหมด!

สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกถึงความหมายของการหวาดกลัวอย่างแท้จริง

"เซอร์อาร์เธอร์ เดย์น!"

"เป็นเซอร์อาร์เธอร์ เดย์น!"

เมื่อทหารบนเรือเห็นร่างของอาร์เธอร์ เดย์น พวกเขาก็เกือบจะสูญเสียจิตวิญญาณการต่อสู้ไปทั้งหมดแล้ว

เดวอสมองกลับไปที่บุตรชายคนโตและคนที่สองของเขา ซึ่งออกไปรบพร้อมกับเขา ในขณะนี้ พวกเขากลัวจนไม่สามารถจับดาบได้ด้วยซ้ำ

【 ขับไล่กองเรือเรดไวน์สำเร็จ อัตราการมีส่วนร่วมสุดท้าย เจ็ดสิบห้าเปอร์เซ็นต์ 】

【 ได้รับแก่นแท้: ทหารผ่านศึก (พลธนู) * 322, ทหารผ่านศึก (พลเดินเท้า) * 122, ทหารชั้นยอด (พลธนู) 555, ทหารชั้นยอด (พลเดินเท้า) * 522】

การต่อสู้ครั้งนี้ประสบผลสำเร็จที่ดียิ่งกว่าที่คาดไว้

เรือรบประมาณสี่สิบลำถูกจมหรือถูกยึด

ทหารข้าศึกเกือบสามพันคนถูกสังหารหรือถูกจับ

ในขณะที่การสูญเสียของฝ่ายตนเองมีเพียงสองถึงสามร้อยคน เรือรบสี่ลำถูกจม และเจ็ดลำจำเป็นต้องได้รับการซ่อมแซม

อัตราส่วนความสูญเสียหนึ่งต่อสิบ สามารถถูกเรียกว่าเป็นชัยชนะอันยิ่งใหญ่ได้อย่างสมบูรณ์

ทันทีที่เรือรบจอดเทียบท่า วิเซริสก็เริ่มแจกจ่ายรางวัล

ทหารที่สังหารข้าศึกได้ก้าวออกมาเพื่อรับรางวัล โดยนำหูที่ตัดมาจากศีรษะของศัตรูมาด้วย

เมื่อเหรียญทองคำหนักอึ้งและแวววาวถูกมอบให้แก่พวกเขา อาจกล่าวได้ว่าทหารเหล่านั้นยิ้มกว้างจนมองไม่เห็นฟัน

กัปตันที่จมหรือยึดเรือรบข้าศึกก็จะได้รับยศฐาบรรดาศักดิ์หลังจากได้รับการตรวจสอบแล้วเช่นกัน

หัวใจของพวกเขาเต็มไปด้วยความคาดหวังสำหรับอนาคต

ทว่า วิเซริสรู้ว่าความยินดีนี้จะไม่คงอยู่ไปอีกนานเกินไป

ทหารจะค้นพบในไม่ช้าว่าพวกเขามีเงินแต่ไม่มีที่ให้ใช้จ่าย

กัปตันก็จะค้นพบอย่างรวดเร็วว่าตระกูลทาร์แกเรียนไม่มีที่ดินอันอุดมสมบูรณ์ที่จะมอบให้เป็นรางวัลได้

หากวิเซริสไม่สามารถมอบรางวัลได้อย่างรวดเร็ว แรงจูงใจของเขาก็จะไร้ผลหลังจากผ่านไปเพียงไม่กี่ครั้ง

สำหรับคนอย่างเจอโรลด์ที่ก้าวข้ามความปรารถนาพื้นฐานไปแล้ว ความจงรักภักดีของพวกเขาสามารถชนะได้ด้วยอุดมการณ์และความเคารพ

แต่สำหรับทหารทั่วไป หากเขาต้องการให้พวกเขาต่อสู้เพื่อเขาเหมือนสัตว์ร้าย เขาจะต้องยัดเนื้อใส่ปากพวกเขา

ดังนั้น แม้ว่าการต่อสู้ครั้งนี้จะได้รับชัยชนะ วิเซริสก็ยังไม่สามารถผ่อนคลายได้

เขายังคงต้องหาวิธีออกจากดราก้อนสโตนโดยเร็วที่สุด และหาที่ที่เหมาะสมกว่าเพื่อสะสมกำลัง

"ฝ่าบาท ขอให้พวกกระหม่อมกลับไปรายงานต่อพระราชินีม่ายเรลลาเถิดพ่ะย่ะค่ะ"

"อืมม์"

วิเซริสและเจอโรลด์ทิ้งอาร์เธอร์และออสเวลไว้กับกองทัพ และกลับไปยังปราสาท

เขารู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อยในตอนนี้

เขาไม่ได้ไปหาเรลลาก่อนการต่อสู้ ดังนั้นเขาจึงประเมินว่าอารมณ์ของนางคงจะไม่ดีนัก

เมื่อทั้งสองมาถึงหอคอยศิลา เลมิและบัณฑิตเฟลกำลังอยู่เป็นเพื่อนกับเรลลาอยู่

ไม่มีความยินดีหรือความโศกเศร้าที่มองเห็นได้ในดวงตาสีม่วงของนาง

"พระราชินีม่าย ข้าศึกถูกขับไล่โดยพวกเราแล้ว ในการต่อสู้ครั้งนี้ พวกเราทำลายข้าศึกไปกว่าสามพันสี่ร้อยคน และจมและยึดเรือข้าศึก..."

แม้ว่าเรลลาจะไม่เข้าใจเรื่องทางทหาร แต่นางก็ได้ยินจากคำพูดของเจอโรลด์ว่านี่คือชัยชนะที่แท้จริง

"ดีมาก ท่านลำบากแล้ว เซอร์เจอโรลด์ โปรดถ่ายทอดความเคารพของราชวงศ์ไปถึงเซอร์อาร์เธอร์และเซอร์ออสเวลแทนข้าด้วย ข้าจะจัดงานเลี้ยงให้พวกท่านในตอนเย็น

นอกจากนี้ ให้ถอนไวน์สองพันถังจากห้องเก็บไวน์เพื่อเป็นรางวัลแก่ทหารของพวกเรา"

"ตามพระบัญชา พระราชินีม่าย กระหม่อมขอขอบพระทัยสำหรับความเมตตาของพระองค์ในนามของทหาร"

เจอโรลด์รู้ว่าถึงเวลาที่เขาจะต้องจากไปแล้ว เขาจึงขออนุญาตเรลลา

เลมิและบัณฑิตก็ถอยออกไปอย่างชาญฉลาด

ตอนนี้เหลือเพียงเรลลาและวิเซริสเท่านั้น

สายตาของเรลลาที่มองเขาไม่มีการตำหนิ มีเพียงความช่วยเหลือไม่ได้

ตอนนี้ ตระกูลทาร์แกเรียนไม่มีบุรุษผู้ใหญ่แล้ว และวิเซริสเป็นบุรุษเพียงคนเดียวที่สามารถยืนหยัดอยู่ได้

บุตรชายวัยเยาว์ของนางต้องแบกรับภาระที่หนักอึ้งเช่นนี้ตั้งแต่อายุยังน้อย

ความเกลียดชังของเรลลาที่มีต่อแอริสก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นในหัวใจของนาง

ทั้งสองแต่งงานกันเพราะคำทำนายเท่านั้น ไม่มีเยื่อใยใดๆ ระหว่างพวกเขาทั้งสิ้น

"ท่านแม่ ข้าสัญญาว่าจะไม่ไปร่วมรบโดยที่ท่านไม่รู้เรื่องอีกแล้ว"

วิเซริสกล่าวอย่างรู้สึกผิดเล็กน้อย

"เด็กดี แม่จะตำหนิเจ้าได้อย่างไร?"

แม่และบุตรปลอบใจกันอยู่ครู่หนึ่ง วิเซริสรู้สึกว่าตอนนี้ เมื่อได้ขี่กระแสแห่งชัยชนะอันยิ่งใหญ่ เขาควรจะบอกเรลลาเกี่ยวกับ 'พายุใหญ่'

ชัยชนะในการต่อสู้ครั้งนี้หมายความว่าโรเบิร์ตจะไม่กล้าบุกรุกดราก้อนสโตนไปอีกอย่างน้อยหนึ่งปี

สภาพจิตใจของเรลลาก็น่าจะสงบลงเช่นกัน

หากเขาบอกเรลลาเกี่ยวกับพายุใหญ่ที่ทำลายกองเรือตอนนี้ อารมณ์ของนางก็จะไม่ผันผวนมากเกินไป

"ท่านแม่ ข้าฝันว่าเมื่อท่านกำลังจะให้กำเนิดบุตร พายุใหญ่จะลงมาที่ดราก้อนสโตน และพายุลูกนี้จะทำลายเรือรบทั้งหมดของเรา..."

ตอนนี้ เรลลาได้ยอมรับความสามารถ 'ผู้ท่องฝัน' ของวิเซริสแล้ว

ดังนั้น นางจึงรับฟังคำพูดของเขาอย่างจริงจัง

นางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและกล่าวว่า:

"เมื่อแม่รู้สึกว่ากำลังจะให้กำเนิดบุตร แม่จะสั่งในนามของแม่ให้เจ้าแล่นเรือรบออกไป

ถ้าพายุไม่เกิดขึ้น นั่นก็ดีที่สุด ถ้ามันเกิดขึ้น เจ้าก็สามารถบอกคนอื่นๆ ได้ว่าเจ้าได้คาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้วจริงๆ"

วิธีการของเรลลาแสดงให้เห็นถึงความรักอันลึกซึ้งที่นางมีต่อวิเซริส และความสามารถในการวางแผนของนางได้อย่างสมบูรณ์แบบ

มันเท่ากับว่านางแบกรับความเสี่ยง ในขณะที่วิเซริสได้รับชื่อเสียง

ที่สำคัญกว่านั้น กองเรือดราก้อนสโตนเป็นสิ่งพึ่งพาเดียวของตระกูลทาร์แกเรียน

การแล่นเรือออกไปเพียงชั่วครู่ในเวลาที่กำหนดนั้น ไม่ใช่คำขอที่มากเกินไป

หากจัดการอย่างเหมาะสม ก็สามารถเพิ่มขวัญกำลังใจได้ด้วย

ท้ายที่สุดแล้ว ในโลกที่ชะตากรรมไม่แน่นอนนี้ ลอร์ดผู้สามารถทำนายภัยพิบัติได้นั้นเป็นที่ดึงดูดใจอย่างมาก

และข้อเสนอแนะของเรลลาก็ทำให้วิเซริสตัดสินใจอย่างแน่วแน่ว่าจะไม่ให้นางเสียชีวิตในการคลอดบุตร

หากสิ่งมีชีวิตในความมืดนั้นยังคงตั้งใจที่จะเอาชีวิตของเรลลา แม้ว่ามันจะเป็นพระเจ้าที่แท้จริง เขาก็จะตัดศีรษะของมัน